На макушке Чжунли Кэ почти мгновенно возник эмодзи «презрение». Янь Юэюэ сразу всё поняла — и тут же, как и ожидалось, услышала его насмешливое фырканье:
— Драконы обожают собирать блестящие безделушки. Так называемые сокровища — всего лишь золото да драгоценные камни, обычная мишура. Мне это неинтересно.
«Тебе-то, может, и неинтересно, а мне — очень!» — радостно подумала Янь Юэюэ. Новый сосед не только могуществен, но и считает деньги чем-то вроде навоза! Да это же просто идеально!
Она так обрадовалась, что тут же забыла обо всех своих недавних тревогах — о страхе встретить злодеев, о бессонных ночах. В этот момент Чжунли Кэ добавил, что откладывать на потом то, что можно сделать сегодня, — глупо. Она взглянула наружу: солнце действительно светило ярко. Прижав к себе Сяо Гу Юня, она отправилась вслед за новым соседом в горы за домом.
Позади остался Ча, который, объевшись до отвала, не успел ухватиться за рукав хозяйки и теперь беззвучно прыгал от ярости — его ужасная владелица забыла снять с него запрет на речь!
В это время мимо пробирался женьшеневый дух — осторожно выглядывая из-под земли. Увидев, что Ча один, он сначала хотел тут же удирать, но заметил: тот лишь бессильно подпрыгивает, не издавая ни звука. Тогда корешок набрался храбрости и потихоньку протянул свой отросток в корзину — и утащил самый большой арбуз.
А-а-а-а!
Ча чуть не сошёл с ума от злости. Он берёг его специально, чтобы разделить с хозяйкой!
Но пока брошенный Ча бесновался от бессильной ярости, «пара искателей сокровищ» уже благополучно нашла пещеру с сокровищами дракона.
К слову, она узнала лишь позже, что вход в эту пещеру каждый раз появляется в случайном месте: после того как дверь закрывается, в следующий раз она откроется совсем в ином месте. Правда, хоть вход и меняется, внутреннее пространство остаётся почти неизменным — всё так же вниз ведёт лестница.
Янь Юэюэ до сих пор помнила, как в прошлый раз ей никак не удавалось попасть внутрь, поэтому теперь, переступая порог, она шла на цыпочках. А вот её компас, который раньше столько раз предостерегал её не заходить, сейчас будто онемел — лишь спокойно напомнил, что вход будет открыт всего полчаса, и посоветовал поторопиться вместе с напарником.
«Хм! Почему ты не предупредил об опасности и не запретил входить!» — мысленно показала компасу средний палец Янь Юэюэ, одновременно радуясь, что теперь у неё есть надёжная опора. Выпрямив спину, она уверенно двинулась вслед за Чжунли Кэ, прижимая к себе Сяо Гу Юня.
Лестница тянулась вниз очень долго, и с каждым шагом становилось всё холоднее. Малыш, ещё недавно весело болтавший об исследовании, теперь уже старался зарыться поглубже в её объятия. Янь Юэюэ внезапно остановилась.
— Что случилось? — спросил идущий впереди Чжунли Кэ, оборачиваясь.
— Здесь слишком холодно. Лучше вернусь обратно, зайду в другой раз.
Говоря это, она чувствовала лёгкую боль в сердце — ведь сокровища были так близко! Но именно эта пронизывающая холодом обстановка вдруг вернула ей здравый смысл: сокровища важны, но если из-за её жадности с Сяо Гу Юнем что-то случится, это будет настоящей катастрофой.
— Понятно, — слегка задумавшись, сказал Чжунли Кэ и тут же из воздуха извлёк круглую красную сферу, протянув её ей. — Это сфера огненного духа. Пусть он держит её в руках — станет теплее.
«Вау! Неужели соседа зовут Дораэмон?!»
Янь Юэюэ широко раскрыла глаза от изумления. На лице Чжунли Кэ по-прежнему играла лёгкая улыбка, и ни один эмодзи не появился над его головой — видимо, для него это действительно было чем-то обыденным. Она поскорее стёрла с лица выражение «провинциалки, впервые увидевшей чудо», и взяла сферу.
— Спасибо, господин Чжунли…
— Мы будем соседями. Не стоит быть такой формальной. Можешь звать меня просто по имени.
Сосед-Дораэмон продолжал улыбаться.
— Хорошо! — немедленно согласилась Янь Юэюэ и тут же решила воспользоваться его предложением. Она уже открыла рот, чтобы произнести «Чжунли Кэ», но в этот момент из-за угла вырвалась огромная волна воды. Испугавшись, она инстинктивно прижала Сяо Гу Юня и попыталась увернуться, но в следующее мгновение почувствовала, как её и ребёнка мягко и тепло окутало прозрачное покрытие.
Эта прозрачная оболочка идеально отделила их от мощного водяного потока. Янь Юэюэ моргнула и подняла глаза — прямо перед ней в воздухе парил Чжунли Кэ и с лёгкой насмешкой смотрел на неё.
— Я же говорил: этот дракон теперь способен лишь плеваться безобидными каплями воды.
«Ого!» — Янь Юэюэ окинула взглядом всю затопленную сокровищницу и на миг растерялась, не зная, с чего начать возмущаться. Но если спросить, что она думала в этот момент, то ответ был бы таким… Как она вообще осмелилась называть его по имени? Надо звать его…
— Большой брат Чжунли! Ты такой крутой! — выкрикнул то, что она чувствовала, Сяо Гу Юнь, которого сфера огненного духа снова наполнила энергией. Малыш даже вырвался из объятий приёмной матери и, прильнув к водяной оболочке, с горящими глазами смотрел на парящего в воздухе соседа.
— Большой брат! Возьмёшь меня в ученики?
Чжунли Кэ: «…»
Янь Юэюэ с ужасом наблюдала, как над головой её многоуважаемого соседа-Дораэмона всплыл огромный… эмодзи «закат глаз»?
Какого чёрта это значит?
Хотя она и не поняла, что именно означал этот эмодзи, было ясно: добрый сосед не хочет брать учеников. Янь Юэюэ не придала этому значения — ведь в этом мире стать чьим-то учеником — дело нешуточное, и отказ вполне естественен.
Однако Сяо Гу Юнь ещё слишком мал, и она боялась, что прямой отказ расстроит малыша. Поэтому она опередила Чжунли Кэ и мягко сказала:
— Сяо Тянь, тебе ещё рано искать учителя. Подрастёшь немного — мама отправит тебя в академию. Там будет много наставников.
Она помнила, что в оригинале приёмная мать позже отправила Сяо Гу Юня учиться в академию секты «Безграничного Неба». Как одного из столпов мира культиваторов, в этой секте действительно было множество талантливых мастеров. Поэтому, кроме нескольких уникальных «золотых пальцев удачи», большинство навыков Сяо Гу Юнь освоил именно там.
— Хорошо, я послушаюсь мамы! — Сяо Гу Юнь оказался очень прилежным учеником: услышав, что в будущем у него будет много учителей, он сразу обрадовался. Это вызвало у бывшей двоечницы Янь Юэюэ лёгкое чувство стыда. К счастью, малыш тут же задал новый вопрос:
— Большой брат, а это что такое? — он протянул ручонку и ткнул в прозрачную плёнку, которая их окружала, с искренним любопытством глядя на Чжунли Кэ.
— Это сфера водного духа, — ответил тот, одновременно легко взмахнув рукой. Неизвестно, что именно он сделал, но вся вода в помещении мгновенно исчезла, а водяная сфера вокруг них рассеялась, превратившись в белую сферу, которую он теперь неторопливо крутил в ладони.
— Неужели у тебя собраны все пять сфер духов стихий? — не удержалась от вопроса Янь Юэюэ.
Чжунли Кэ равнодушно «хм»нул, будто и вправду не считал это чем-то особенным.
Пять сфер духов стихий — один из известных артефактов этого мира. Хотя они и не считаются высшими сокровищами, у них есть удивительное «комплектное свойство»: говорят, что собравший все пять сфер получает удачу и чаще находит редкие сокровища. Поэтому за ними охотились многие.
В оригинале Сяо Гу Юнь искал эти сферы ради одной особой цели. Тогда они были разбросаны между пятью разными людьми, но сейчас все оказались у этого соседа.
Подумав об этом, Янь Юэюэ вдруг поняла, почему он так легко нашёл пещеру дракона. Ведь его «компас» явно намного круче её игровой системы!
— Говорят, что собрав все пять сфер, легче находить сокровища. Это правда? — спросила она, движимая любопытством и жадностью.
— Нравится? Забирай.
Чжунли Кэ проявил максимум щедрости, на какой только способен добрый сосед. Услышав её интерес, он снова хотел подарить ей артефакт, но Янь Юэюэ поспешно замахала руками.
— Нет-нет, я просто интересуюсь! Да и без заслуг не стоит принимать такие подарки. Тебе, наверное, было нелегко собрать их все, я не стану отбирать у тебя то, что тебе дорого. Эту сферу огненного духа я верну, как только мы выйдем из пещеры.
Принимать чужие подарки — значит становиться должником. Ранее она приняла клинок, и то лишь потому, что это можно было считать взаимной вежливостью. Но сейчас, когда она просит о помощи, ещё и принимать дорогой дар — это уж слишком.
Увидев её сопротивление, Чжунли Кэ не стал настаивать. Спрятав сферу водного духа, он продолжил путь и при этом терпеливо ответил на её предыдущий вопрос:
— Я собрал эти сферы скорее случайно. После этого не встретил никаких особых сокровищ, но зато неожиданно обнаружил, что у каждой из этих маленьких сфер есть весьма специфические применения.
Когда он это говорил, в его голосе прозвучали странные нотки, но Янь Юэюэ, держа ребёнка на руках и одновременно настороженно оглядываясь по сторонам, ничего не заметила. Она подумала, что он имеет в виду, например, то, что сфера огненного духа греет, а сфера водного духа создаёт водонепроницаемую мембрану. От этой мысли ей стало немного неловко.
Как он вообще это выяснил?.. Неужели у него было так много свободного времени, что он экспериментировал с артефактами?
Пока Янь Юэюэ про себя ворчала, Чжунли Кэ свернул за угол. Она последовала за ним, держа ребёнка, и замерла от ужаса при виде открывшейся картины.
Дракон относится к стихии воды, и место его сна — глубокий холодный пруд. Из-за того, что он находился под землёй, здесь царила особая прохлада, а рядом с прудом лежали груды костей… Вся сцена выглядела жутко. Даже имея при себе сферу огненного духа, Янь Юэюэ невольно вздрогнула и тут же прикрыла глаза Сяо Гу Юню.
— Что случилось, мама? — малыш ещё никогда не видел человеческих костей и не понимал, что только что увидел. Но он инстинктивно почувствовал напряжение и, прижимая к себе сферу огненного духа, тихо спросил, прячась в её объятиях.
Янь Юэюэ уже собиралась что-то сказать, как вдруг всё помещение сильно затряслось. Это дрожание, похожее на начало землетрясения, явно предвещало неприятности. Она инстинктивно посмотрела на Чжунли Кэ.
— Это… дракон проснулся?
— В прошлый раз, когда я приходил, он уже проснулся, — в отличие от её тревоги, Чжунли Кэ выглядел совершенно спокойным, даже в его голосе слышалась насмешка. — Но я усилил его печать, так что он не может двигаться. Может лишь бессильно реветь.
Чёрный дракон был запечатан на алтаре посреди холодного пруда. От алтаря во все стороны расходились каменные мосты, создавая впечатление арены из видеоигр, где обычно стоит последний босс.
Пока они говорили, пара уже приблизилась к центральному алтарю. Издалека Янь Юэюэ уже различала огромное чёрное тело дракона. И, конечно, дракон тоже их заметил. Услышав слова Чжунли Кэ, он пришёл в ещё большую ярость.
— Опять ты!
— Да, зашёл проверить, не сдох ли ты.
«Босс, оказывается, ты играешь в танка!»
Голос дракона и без того внушал трепет, а в замкнутом пространстве пещеры звучал ещё угрожающе. Янь Юэюэ прикрыла уши Сяо Гу Юню и про себя восхитилась сарказмом нового соседа.
Дракон ещё больше разъярился и выплюнул в их сторону огромный огненный… шар размером с футбольный мяч.
Хотя шар и был невелик, попадание в него могло серьёзно навредить. Янь Юэюэ, держа ребёнка, уже собиралась уворачиваться, но огненный шар внезапно изменил траекторию и полетел прямо в пруд. «Плюх!» — раздался всплеск, и шар с шипением погас в воде.
Сцена стала неловкой. Янь Юэюэ машинально посмотрела на Чжунли Кэ и увидела, что в его руке появилось нечто вроде синего эффекта — внутри круга текло что-то похожее на… текущий ветер? Неужели это сфера ветреного духа?
— Цзэ, сфера ветреного духа годится разве что для этого, — недовольно пробормотал Чжунли Кэ и повернулся к Янь Юэюэ. — Тебе не нравятся красная и белая, может, возьмёшь эту синюю? Хотя она и хороша лишь для того, чтобы дуть в жару.
Янь Юэюэ: «…»
Теперь-то она наконец поняла. Новый сосед считает деньги чем-то низменным, потому что сам уже невероятно богат. Он смотрит свысока на этого дракона, потому что для него тот и вправду ничто. Новый сосед… оказывается, он классический пример скрытого хвастовства!
Прошу прощения за мою дерзость.
— Не надо… — дёрнула она уголком рта.
— Чжунли Кэ! — заревел дракон, выкрикнув имя мужчины, и привлёк внимание Янь Юэюэ.
Она повернулась к дракону. Его конечности были скованы тяжёлыми цепями, прикованными к алтарю, и двигать он мог лишь головой и хвостом в ограниченном радиусе. Но, как и сказал Чжунли Кэ, больше он мог только плеваться безобидными водяными и огненными шарами…
И тогда Янь Юэюэ увидела комичную сцену: дракон без устали плюётся в Чжунли Кэ водяными и огненными шарами, но тот легко и небрежно уворачивается от каждого. Сяо Гу Юнь в её объятиях смотрел на всё это с чистым, детским восторгом, как на цирковое представление. Его искренний смех ещё больше раздражал уже и так нервного дракона.
http://bllate.org/book/10378/932622
Готово:
