Она постепенно меняла подход к воспитанию: больше нельзя было считать Гу Юня маленьким ребёнком, ничего не понимающим в жизни. Некоторые вещи взрослые могут терпеливо объяснить — и дети вполне способны их усвоить.
Малыш Гу Юнь действительно понял и серьёзно кивнул:
— Я знаю! Это называется… «уважение к соседям и поддержание добрососедских отношений», верно?
В доме Янь Юэюэ стояли полки с книгами, и недавно она начала учить Гу Юня рассказывать истории по картинкам. Несколько дней назад они как раз разбирали сказку о дружбе между соседями. Мальчик тогда казался равнодушным, и она решила, что история ему не зашла, но, оказывается, он запомнил её очень прочно.
— Сяо Тянь, ты помнишь? — удивилась Янь Юэюэ. — Я ведь думала, тебе эта история не понравилась!
— Потому что раньше у нас не было соседей, — рассудительно ответил Гу Юнь, склонив голову набок. — Зачем учиться тому, что не пригодится? Лучше бы я освоил, как правильно культивировать, чтобы потом пойти в пещеру с сокровищами и выкопать там клад для мамы!
Вау! Да он ещё тот трудяга в таком возрасте!
Янь Юэюэ на миг опешила. Но мальчик тут же почувствовал, что с матерью что-то не так, и поспешно добавил:
— Хотя теперь у нас есть соседи, так что учиться всё равно не зря. Мама, тебе тяжело нести корзину? Давай повесим её на Цяньли!
— А кто такой Цяньли? — машинально спросила она.
— Это мой новый питомец! — радостно воскликнул Гу Юнь и указал на маленький крючок сбоку деревянного коня. — Смотри, здесь специально место для багажа! Мама, давай повесим твою корзину сюда!
Янь Юэюэ невольно дёрнула уголком рта, мысленно сравнив размеры корзины и игрушечного коня. Она с трудом сдержала желание поиронизировать, но вместо этого применила заклинание, чтобы уменьшить корзину, и аккуратно повесила её на крючок. Лицо Гу Юня тут же озарила широкая улыбка — будто над его головой появился эмодзи «радость». Он торжественно взмахнул травяной плетью и скомандовал:
— Пошёл!
И с этими словами он поскакал на своём деревянном коне к соседнему дому. Янь Юэюэ весело покачала головой и последовала за ним… Всего через несколько шагов они уже были у цели, но мальчику этого показалось мало — он хотел ещё раз проскакать туда и обратно между двумя домами. Однако Янь Юэюэ не дала ему такой возможности: одной рукой она схватила поводья из грубой верёвки, другой — постучала в дверь Дома №2.
Дверь не шелохнулась, зато в стене рядом внезапно открылась маленькая квадратная дверца, из которой осторожно выглянуло знакомое создание.
— Кто стучится?
— Это же ты! — обрадовалась Янь Юэюэ, подходя ближе. — Я пришла навестить твоего хозяина. Вот, подарок для него.
Она подняла Гу Юня с деревянного коня и продемонстрировала ча корзину с фруктами и овощами.
Тот театрально принюхался, а затем резко развернулся и уставился на неё задом. Неизвестно каких рычагов он коснулся, но массивные ворота медленно распахнулись. Ча снова выбрался из своей дверцы, встал на задние лапы и замахал передними, как настоящий дворецкий:
— Проходите, прекраснейшая госпожа! Идите налево после входа!
— Мама, а это кто? — с любопытством спросил Гу Юнь, забыв даже про своего любимого коня.
— Это ча. Такой же, как наши зверушки во дворе, только внешне отличается.
— Но Мэнмэн и другие не умеют говорить, — нахмурился мальчик. Ему вспомнился маленький дух женьшеня, и он добавил: — Он тоже демон?
Ой…
Янь Юэюэ замерла. Она никогда не задумывалась об этом. Инстинктивно она воспринимала ча как того самого персонажа из игры, которому в этом мире, видимо, посчастливилось обрести дар речи. Но если предположить, что он настоящий демон… Ведь дух женьшеня смог принять облик лишь после пятисот лет практики на горе Кунмин. Неужели ча тоже существовал в этом мире испокон веков и сотни лет культивировал?
— Я не демон, — вдруг вмешался ча, весь повисший на корзине с фруктами и облизывающийся. — Хозяин дал мне странный плод, и после этого я заговорил.
Совсем не такой, как вчера вечером, когда он упорно отказывался выдавать тайны своего господина. Сейчас же, одурманенный ароматом спелых плодов, он случайно проговорился:
— Хозяин сказал, что ему одиноко разговаривать самому с собой, поэтому он завёл себе собеседника.
При этих словах Янь Юэюэ сразу представила одинокого старика, тоскливо бормочущего вслух. Она уже решила, что обязательно будет дружелюбна к этому «старику»… Но тут ча вдруг спрыгнул с корзины и радостно бросился вперёд:
— Хозяин, вы вернулись!
Янь Юэюэ инстинктивно подняла глаза в ту сторону, куда помчался ча, и слова приветствия застыли у неё в горле.
Перед ней стоял новый сосед — юноша с внешностью, явно не соответствующей образу «одинокого старика». Его простая, но изящная одежда цвета молодой зелени идеально сочеталась с расслабленной, но благородной аурой. На губах играла вежливая улыбка — тёплая, но не слишком фамильярная, скорее даже немного отстранённая.
Он выглядел очень молодо — скорее как парень, только что переступивший порог юности, чем как взрослый мужчина.
— Вы, вероятно, живёте в Доме №1? — спросил он.
Голос его был таким же, как и внешность: свежий, как у юноши, но с лёгкой глубиной зрелости, и в нём даже слышалась лёгкая насмешливая нотка. Услышав «Дом №1», Янь Юэюэ моментально смутилась — ей захотелось провалиться сквозь землю и вырыть там целую трёхкомнатную квартиру. Она неловко отступила на шаг.
— Это была просто шутка… Номера домов не так уж важны.
— Напротив, весьма важно, — мягко возразил юноша, продолжая улыбаться. — Ведь со временем могут появиться и дома №3, №4… Лучше сразу всё чётко разделить.
В его чёрных глазах отражались солнечные зайчики, пробивавшиеся сквозь листву, и почему-то от этого взгляда становилось спокойно.
— Раз уж я новичок в этом месте, позвольте представиться. Меня зовут Чжунли Кэ. А как ваше имя, госпожа?
— Янь Юэюэ, — ответила она без колебаний. Всё равно никто здесь её не знает.
Как и ожидалось, при этих словах брови Чжунли Кэ слегка приподнялись. Она смущённо пояснила:
— Я совсем ничтожная персона, так что неудивительно, что вы не слышали моего имени.
Чжунли Кэ чуть склонил голову, на миг его лицо выразило лёгкое недоумение, но тут же сменилось пониманием. Он снова улыбнулся — на этот раз с лёгкой иронией:
— Ничего страшного. Я, пожалуй, ничтожная персона №2.
— Пф-ф! — не удержалась Янь Юэюэ и рассмеялась.
Хозяин Дома №2 оказался довольно остроумным. Только вот… Почему над его головой висит эмодзи «ест арбуз»?
— Благодарю вас, госпожа Янь, за такой внимательный подарок, — вдруг сказал Чжунли Кэ. — Особенно арбуз — хрустящий, сочный и сладкий. Мне очень понравился.
Тут Янь Юэюэ наконец поняла смысл его эмодзи — он буквально ел арбуз! Ну конечно, она слишком долго зависала в интернете и чуть не упустила простую реальность.
— Не стоит благодарности, — искренне ответила она. — Всё это выращено у нас во дворе, ничего особенного. Рада, что вам понравилось.
— Тем не менее, именно благодаря вам я смог отведать столь изысканное лакомство, — продолжал Чжунли Кэ, по-прежнему с эмодзи «ест арбуз» над головой. Он достал из воздуха изящный клинок длиной около десяти сантиметров и, наклонившись, протянул его Гу Юню, который с любопытством на него смотрел. — Этот клинок я случайно нашёл. Он явно обладает духовной силой, но я не люблю насилия и не нуждаюсь в оружии. Ваш сын такой живой и энергичный — пусть возьмёт его в качестве игрушки. Считайте это ответным подарком за ваши фрукты.
— Ножик! — Гу Юнь опередил мать и уже схватил клинок, с интересом его разглядывая. Ножны были тёмно-бордовые, с изысканной резьбой, и на солнце переливались лёгким блеском.
Даже не вынимая клинок из ножен, было ясно — это настоящее сокровище.
— Как же так! — Янь Юэюэ попыталась забрать нож. — Он ещё слишком мал, может поранить себя или кого-то другого.
Клинок прекрасен, но не для детских игр.
— Не волнуйтесь, — терпеливо пояснил Чжунли Кэ. — Я уже запечатал лезвие. Оно никому не причинит вреда. Когда мальчик повзрослеет и станет самостоятельным, печать сама исчезнет.
Какой же добрый и заботливый сосед!
Янь Юэюэ была растрогана: за простую корзину фруктов ей в ответ дарят магический клинок! Она уже хотела вежливо отказаться, но Гу Юнь опередил её:
— Спасибо, дядя! Мне очень нравится!
Несмотря на то что это первый раз, когда он общается с кем-то кроме матери, мальчик совсем не стеснялся — принял подарок без промедления и поблагодарил так мило, что Янь Юэюэ невольно почувствовала гордость. Только вот выражение лица соседа вдруг стало… странным. Даже эмодзи «ест арбуз» над его головой сменился на «подавился арбузом».
«Ого! Эмодзи даже умеют эволюционировать!» — подумала она.
— Сяо Тянь, этот молодой человек — брат! — поправила она, оценив слишком юное лицо соседа. Возможно, именно это его и смутило?
— Хорошо! Спасибо, брат! — послушно исправился Гу Юнь. Ему было всё равно — главное, чтобы мама была довольна.
Чжунли Кэ снова замер, а эмодзи «подавился арбузом» исчез, сменившись на «холодный пот».
— Нет-нет, зови меня дядей…
Хотя он так сказал, над его головой тут же появился эмодзи «стиснул зубы и терпит». Янь Юэюэ не поняла, в чём дело, но тут раздался громкий «Ик!».
Она опустила взгляд и увидела, что ча, наевшись до отвала, лежит на дне корзины среди соломы и икает. Заметив, что все смотрят на него, ча смутился, поднялся на лапки — и тут же заметил клинок в руках Гу Юня.
— А? Разве это не тот нож, что хозяин подобрал в пещере у того надутого дракона?
Ах!
Янь Юэюэ нахмурилась — она только сейчас вспомнила об одном важном моменте: этот человек уже побывал в той самой пещере с сокровищами, о которой она так мечтала!
Чжунли Кэ, видимо, уловил перемену в её выражении лица, и вежливо извинился:
— Дракону нравятся блестящие вещи. Этот клинок оказался недостаточно ярким, поэтому дракон его выбросил. Это вовсе не значит, что клинок плох.
Да ей было совершенно всё равно насчёт блеска!
Янь Юэюэ фыркнула от досады, но не стала говорить что-то вроде «это мои сокровища!». Вместо этого её любопытство взяло верх:
— А что там, в той пещере? Опасно ли?
— Опасно? — первым ответил сытый ча, уже впадавший в состояние постобеденной блаженной истомы. Он свесился с края корзины и удивлённо спросил: — Госпожа имеет в виду того дракона? Да он же совсем не опасен! Мой хозяин…
Ча вдруг замолчал — точнее, его голос исчез, хотя пасть продолжала двигаться. Янь Юэюэ подняла глаза на Чжунли Кэ, который вежливо улыбнулся:
— Простите, этот малыш слишком шумный.
— Ничего… — пробормотала она, мысленно добавив: «Только бы он договорил!»
— На самом деле, опасности там нет, — спокойно продолжил Чжунли Кэ. — Дракон запечатан и теперь выпускает лишь безвредные капли воды. Если вам интересно, мы могли бы вместе заглянуть туда.
Чтобы подтвердить искренность своих слов, над его головой появился эмодзи «рукопожатие». Янь Юэюэ не до конца поняла его значение, но почувствовала: в его словах нет ни капли злого умысла.
«Какой же он хороший человек!» — подумала она в который раз, но тут же засомневалась:
— Почему вы предлагаете пойти вместе? Разве вам не выгоднее отправиться туда одному и забрать всё себе?
http://bllate.org/book/10378/932621
Готово:
