Он пригляделся — впереди шли не один, а двое: второй сидел у первого за спиной. Без сомнения, это были Наньгун Лин и Е Цинъяо, которую он утром осторожно проверял.
Чу Хуай внутренне возликовал: похоже, ночной выход сегодня оказался как нельзя кстати — он так легко вычислил местонахождение Наньгуна Лина! Оставалось лишь сделать следующий шаг…
Наньгун Лин, взяв Е Цинъяо, после получения огненного нефрита с невероятной скоростью вернулся в их гостевые покои, используя «лёгкие шаги». Они решили отправиться в Ядовитую секту послезавтра.
Почему не завтра? Потому что слишком поспешный отъезд мог вызвать подозрения у Янь Цзинтяня. Но и задерживаться дольше тоже было опасно.
Ведь только вчера Янь Цзинтянь лично осматривал огненный нефрит. В такой напряжённый момент, когда столько людей из мира речных и озёрных героев собрались в Клане Огненного Пламени, он вряд ли сразу же снова пойдёт проверять его — разве что станет известно, что нефрит украли. А до тех пор всё должно быть безопасно.
Конечно, даже если правда всплывёт позже, когда они уже скроются, это уже не будет иметь значения. Неужели Янь Цзинтянь, узнав, что тот — самозванец, осмелится преследовать его аж до Ядовитой секты? Подумав об этом, Наньгун Лин успокоился.
В этот самый момент он вдруг почувствовал, как ци в теле начало застаиваться. Похоже, кровавый яд вновь активизировался. Лекарство, данное ему Мэн Линъэр, должно было действовать три месяца, но сегодня он принял на себя ядовитую иглу, предназначенную для Е Цинъяо.
Яд с иглы пробудил спящий в нём кровавый яд. Ему срочно нужно было найти укромное место и использовать «Сутры Ракшасы», чтобы подавить яд.
Е Цинъяо заметила, что с его лицом что-то не так, и спросила:
— Что с тобой? С самого возвращения ты какой-то странный.
Наньгун Лин ничего ей не сказал, лишь ответил:
— Просто, наверное, немного устал.
Е Цинъяо не поверила. Он — уставать? Да ведь последние дни они почти без дела сидели! Неужели он получил ещё какие-то ранения?
Она задумалась и забеспокоилась. Подойдя ближе, потянула его за рукав, пытаясь осмотреть, нет ли на нём ран.
Наньгун Лин остановил её руку:
— Ничего серьёзного. Иди отдыхать.
Е Цинъяо, видя, что он действительно не похож на человека, получившего травму, послушно ушла отдыхать. Сегодня она сильно устала и вскоре крепко заснула.
Прошло ещё полчаса. Убедившись, что Е Цинъяо уже спит, Наньгун Лин, стараясь не дышать слишком глубоко, тихо вышел из комнаты.
Стиснув зубы от всё усиливающейся боли в груди, он добрался до двери комнаты Му Ци и слегка постучал.
Му Ци мгновенно проснулся и быстро открыл дверь.
Увидев Наньгуна Лина, он сразу понял: господин явно нуждается в нём — иначе бы не стал будить его ночью.
Наньгун Лин приказал:
— Сегодня ночью меня здесь не будет. Охраняй её.
Му Ци, конечно, знал, о ком идёт речь. Он торжественно ответил:
— Есть!
Наньгун Лин немного успокоился. Отдав приказ Му Ци, он тут же применил «лёгкие шаги» и помчался в ту самую долину. Он еле справлялся с внутренней силой, и к моменту прибытия в долину был уже на пределе — терпеть мучительную боль в теле стало невозможно.
Кровавый яд и энергия «Сутр Ракшасы» боролись внутри него, то обжигая, как пламя, то леденя до костей. Наньгун Лин понимал: если он не преодолеет пятый уровень «Сутр Ракшасы», эта борьба двух сил может свести его с ума или даже убить прямо здесь. Но сколько времени займёт прорыв — неизвестно.
А Е Цинъяо и остальные всё ещё в Клане Огненного Пламени. Если воровство нефрита раскроют, ей будет опасно. Наньгун Лин горько усмехнулся: даже в такой критический момент он всё ещё думает об этой женщине.
Действительно ли она — та самая Е Цинъяо из прошлой жизни? Пока это лишь предположение. Её личность ещё не подтверждена, а он уже готов делать ради неё то, чего никогда раньше не делал.
Боль в теле усилилась. Наньгун Лин больше не мог думать ни о чём другом — вся его воля была направлена на борьбу с кровавым ядом.
Он и не заметил, как погрузился в практику на целые сутки. А в Клане Огненного Пламени за это время всё изменилось.
Е Цинъяо проснулась после прекрасного сна и почувствовала, что жизнь прекрасна: задание выполнено, скоро они покинут клан. Но странно: Наньгун Лин исчез с самого утра — где он?
Она обошла весь дворик, но его нигде не было. Лишь встретив Му Ци, она узнала, что тот ушёл по делам.
Е Цинъяо не стала расспрашивать Му Ци подробнее. Раз они живут вместе, а он не сказал ей, значит, не хочет, чтобы она знала.
Она горько улыбнулась: целое утро без Наньгуна Лина — и ей уже не по себе.
Сегодня Му Ци тоже вёл себя странно: не отходил от неё ни на шаг, словно настоящий телохранитель.
Её сердце забилось тревожно: неужели кражу нефрита раскрыли? Нет, вряд ли это могло случиться так быстро — всего за одну ночь.
Пока она размышляла, на крыше вдалеке мелькнула чья-то фигура. Му Ци и Линь Шуан тоже это заметили. Чтобы избежать ловушки «выманить тигра из гор», они решили действовать осторожно: Линь Шуан пошла проверить, а Му Ци остался рядом с ней.
Прошло много времени, но Линь Шуан так и не вернулась. Е Цинъяо забеспокоилась:
— Может, сходишь посмотреть?
Му Ци покачал головой:
— Господин приказал: госпожа не должна выходить из моего поля зрения.
Е Цинъяо ещё больше встревожилась: сегодня всё как-то не так. Даже назойливая Янь Хунсяо не появлялась. Неужели её вчера действительно так задели? Хотя, с другой стороны, и лучше, что её нет — сейчас Наньгуна Лина нет рядом, и им пришлось бы выдумывать отговорки.
Пока она размышляла, перед ней внезапно возник человек. Подняв глаза, она увидела Чу Хуая — того самого, кто вчера так настойчиво приставал к ней…
Му Ци тут же встал перед ней, перейдя в боевую стойку.
— Гость пришёл, а Е Цинъяо встречает так грубо? — усмехнулся Чу Хуай.
Е Цинъяо похолодело внутри: откуда он знает…
Авторские комментарии: Успел до десяти часов! Всем спокойной ночи и сладких снов!
«Е Цинъяо»? Значит, он раскусил её личность?
Е Цинъяо в панике подумала: как он узнал? Ведь она уверена, что маскировка была безупречной! Разве не убедительно она играла мальчишку-слугу? Даже Янь Хунсяо, будучи женщиной, повелась на эту уловку.
Она собралась с духом и сделала вид, будто ничего не понимает. Прокашлявшись, сказала:
— У вас, сударь, со зрением, видимо, проблемы. Здесь только два мужчины, откуда тут девушка?
Чу Хуай многозначительно улыбнулся:
— Дочь нынешнего канцлера Е Минчжао, по имени Е Цинъяо. Я ошибся?
Е Цинъяо не смогла сохранить хладнокровие. Как он узнал? Разве искусство маскировки Наньгуна Лина настолько слабо? Или она сама где-то проговорилась?
Чу Хуай перестал ходить вокруг да около и прямо заявил:
— На Совете против мятежников, когда все говорили, что Наньгуна Лина надо убить, ваше выражение лица было весьма любопытным — вы были в ярости. А вчера я ещё заметил ваши уши…
Он сделал паузу. Е Цинъяо уже поняла: он увидел проколотые мочки — и потому точно определил, что она женщина.
Чу Хуай, видя, что она всё поняла, продолжил:
— Ходят слухи, что госпожа Е глубоко привязана к Наньгуну Лину. Похоже, это правда. Иначе вы не стали бы следовать за этим изменником. А теперь даже участвуете в краже огненного нефрита! Ваш отец, канцлер, наверняка пришёл бы в бешенство, узнай он об этом.
Е Цинъяо мысленно закатила глаза: какое ей дело до гнева Е Минчжао? Если бы он прямо сейчас умер от злости, она бы ещё порадовалась.
Этот человек хитёр как лиса — специально выслеживает её, чтобы найти улики против Наньгуна Лина. От этой мысли ей стало стыдно: Наньгун Лин не раз спасал ей жизнь, а она не только ничем не помогает, но и постоянно создаёт ему проблемы.
Му Ци уже готов был напасть. Он сказал Е Цинъяо:
— Госпожа, не тратьте слова на него. Я сейчас заставлю его исчезнуть навсегда — пусть не болтает о нашей личности.
С этими словами он занёс руку, чтобы ударить Чу Хуая в лицо.
Но Чу Хуай не стал сопротивляться, а лишь отступил на шаг и спокойно выкрикнул:
— Старейшина Лу! Самое время вмешаться!
Едва он договорил, как во двор влетел человек с ошеломляющей скоростью. Е Цинъяо пригляделась — это был сам Лу Чаошэн, глава Даосского Храма Чунъян, чей авторитет на Совете против мятежников был особенно высок.
Старик, едва оказавшись во дворе, сразу занял боевую стойку и нанёс Му Ци удар ладонью через воздух. У Му Ци не осталось выбора — пришлось принимать бой. Два противника закружились в схватке, поднимая в воздух лепестки цветов и листья деревьев.
Е Цинъяо волновалась: справится ли Му Ци со стариком? И одновременно думала: куда делся Наньгун Лин? В безопасности ли он?
Чу Хуай и Лу Чаошэн явно пришли с дурными намерениями. Люди из мира речных и озёрных героев в Клане Огненного Пламени, очевидно, сговорились уничтожить Наньгуна Лина. Их план уже готов, а Наньгун Лин ничего не знает — не попадёт ли он в ловушку?
Но вскоре ей стало не до этих мыслей: Чу Хуай, этот подлый негодяй, начал приближаться к ней.
Е Цинъяо настороженно воскликнула:
— Не подходи! Мой отец — канцлер, человек высокого положения. Если ты хоть пальцем тронешь меня, он тебя не пощадит!
Чу Хуай фыркнул:
— Госпожа Е, вы что-то путаете. Я ведь защищаю вас! Наньгун Лин — изменник, замышляющий переворот, предатель, примкнувший к злой секте и не желающий каяться. Он уже стал демоном, которого весь Поднебесный мир обязан уничтожить.
Он добавил с притворным сожалением:
— Если вы останетесь с ним, сами себя погубите. Ваш отец, канцлер, наверняка этого не пожелает. Поэтому я сейчас лишь пытаюсь вернуть вас на путь истинный, чтобы вы не продолжали упрямо идти ко дну.
Е Цинъяо рассмеялась от злости:
— Так, получается, мне ещё и благодарить вас надо?
Чу Хуай невозмутимо ответил:
— В этом нет необходимости. Я просто не хочу видеть, как вы позорите себя и губите свою репутацию. Хочу спасти вас от беды.
Е Цинъяо мысленно ругалась: «Какой наглец! Как он вообще может такое говорить с таким лицом!»
Но внешне она не показала гнева. Сейчас Линь Шуан пропала, Му Ци сражается с даосом далеко отсюда, и рядом никого нет, кто мог бы её защитить. Нельзя было злить этого бесстыдника.
Она мягко улыбнулась, сделав вид, что прозрела:
— После ваших слов я поняла: вы совершенно правы. Я — девушка знатного рода, у меня блестящее будущее. Зачем мне жертвовать всем ради одного Наньгуна Лина?
Она тяжело вздохнула:
— К тому же, украсть огненный нефрит и исчезнуть, оставив меня одну… Похоже, он хотел использовать меня как приманку, чтобы отвлечь вас, пока сам благополучно вернётся в Ядовитую секту.
Е Цинъяо настроилась играть роль преданной девушки, которую предал возлюбленный.
Слёзы навернулись на глаза — она изображала жертву, с которой никто не посмеет расправиться.
Чу Хуай с недоверием спросил:
— Вы и правда раскаиваетесь?
Е Цинъяо вытерла слёзы:
— Конечно! Честно говоря, я уже несколько дней скучаю по дому.
Она продолжала рыдать, внимательно наблюдая за выражением лица Чу Хуая. Увидев, что он почти поверил, она усилила игру.
Сквозь слёзы она произнесла:
— Просто я боялась Наньгуна Лина и не смела заговаривать об этом. Тогда я не по своей воле пошла с ним — он угрожал мне! Я испугалась и по глупости согласилась. Встретить вас здесь, в Клане Огненного Пламени, — настоящее счастье! Прошу, помогите мне выбраться из этой беды!
Всё шло отлично — Чу Хуай почти поверил. Но в этот момент издалека донёсся звук боя: Му Ци и старик Лу Чаошэн сражались всё дальше от двора.
Е Цинъяо тревожилась, но вынуждена была продолжать притворяться перед этим коварным лицемером. На лице невольно мелькнуло беспокойство.
Именно эта малейшая щель не ускользнула от внимания Чу Хуая.
— Госпожа Е, вы поистине умны, — похвалил он. — Почти удалось меня обмануть.
Е Цинъяо обессилела: всё напрасно. Она сделала последнюю попытку:
— Я же говорю правду!
Чу Хуай покачал головой с улыбкой:
— Раскаиваетесь вы на самом деле или притворяетесь — сейчас это уже не имеет значения. В сложившейся ситуации вы всё равно не сможете всё изменить в одиночку.
Он уверенно добавил:
— Пока вы здесь, Наньгун Лин обязательно вернётся.
Е Цинъяо поняла: он хочет использовать её как приманку, чтобы заманить Наньгуна Лина в ловушку!
Она попыталась бежать, но в мгновение ока Чу Хуай настиг её и закрыл точки.
http://bllate.org/book/10376/932496
Готово:
