— Кто-то думает, будто в горах водятся сокровища, и бежит туда с самого утра, а в итоге ничего не находит. Ха-ха! Да если бы там и правда было что-то ценное, разве оно досталось бы кому-то?
Цзян Юнь подумала, что кто-то просто жарил еду в горах, и не придала этому значения. А вот Сяохай с Сяохэ сразу разыграли воображение: наверняка там спрятано какое-то сокровище! Надо будет и им поискать.
Пока Цзян Юнь размешивала тесто, Чжэн Бичэнь вошёл с ведрами воды и, едва переступив порог, весело крикнул:
— Сяохай, Сяохэ! За домом случилась настоящая сенсация — скорее бегите смотреть!
Братья тут же выскочили наружу, чтобы узнать подробности.
Чжэн Бичэнь рассмеялся:
— Один человек поймал в горах огромного хорька, почти с кошку! Говорят, прошлой ночью тот колдовал, оттого всё вокруг и светилось красным. Теперь его заперли в клетку и ждут, превратится ли он в человека. Если да — назначат его «чусый сяньцзя»!
«Чусый сяньцзя» — это старинный обычай, особенно популярный до основания КНР. После революции подобные суеверия запретили: святилища разрушили, шаманов и гадалок арестовывали и «перевоспитывали». Однако в деревне, где грамотность была невысока, вера в потустороннее никогда полностью не исчезала. Сейчас, когда политика смягчилась, такие практики снова начали возрождаться — то тут, то там появлялись шаманки и шаманы, тайком проводящие обряды.
Обычные люди не понимали сути этих дел и относились к ним с благоговейным недоумением, воспринимая всё как забавную городскую легенду.
Цзян Юнь же, прожившая жизнь в XXI веке и воспитанная в духе материализма, ни за что не верила в подобное. Она улыбнулась и сказала мальчикам:
— Не верьте всерьёз. Это просто выдумки. Хорьки или лисы не могут превращаться в людей — у них ведь совсем другое строение тела!
Многие дети в детстве безоговорочно верят в такие истории, и лишь повзрослев начинают понимать их вымышленность. Особенно Сяохэ: он так много слышал о лисьих и змеиных духах, что искренне считал их реальными. Но если мама что-то говорила — он всегда соглашался, никогда не спорил вслух, чтобы не расстраивать её.
Однако, отвернувшись от Цзян Юнь, он шепнул Чжэн Бичэню, дедушке Фу и Сяохаю:
— А вдруг этот хорёк и правда стал духом?
Дедушка Фу добродушно рассмеялся:
— Даже если и стал, ему ещё сто лет расти! Вам не стоит волноваться.
В этот момент он заметил, как из окна выглянула чёрная кошка. Сначала показалась лишь маленькая голова, но затем животное начало медленно увеличиваться в размерах, пока не превратилось в огромного кота, величественно восседающего на подоконнике.
— Ой! — воскликнул дедушка Фу. — Какой величественный чёрный кот!
Чжэн Бичэнь тоже обернулся. Он сразу почувствовал: кошка изменилась. Она стала красивее, внушительнее и… надменнее. Когда её взгляд упал на него, Чжэну показалось, будто его прицелилось какое-то дикое хищное зверье — волосы на затылке встали дыбом! Но уже в следующий миг она спокойно отвела глаза, и это давящее ощущение исчезло.
Как странно!
Чжэн Бичэнь с любопытством смотрел на неё, не понимая, откуда у обычной кошки столько власти.
Та же, словно не желая больше замечать его, одним прыжком взлетела на стену, неторопливо прошлась по крыше и остановилась на самой высокой точке, обозревая всю деревню, словно царь.
Чжэн Бичэнь даже вздрогнул от собственных мыслей — слишком фантастично получилось.
После возвращения из родительского дома у Цзян Юнь с души упал огромный камень, и теперь она чувствовала себя легко и радостно.
Сейчас она в основном ухаживала за луковым полем и своим огородом. Благодаря тщательному уходу её лук уже выделялся среди всех остальных, и можно было собирать первый урожай.
Староста лично контролировал процесс: наблюдал, как Цзян Юнь, Ян Цинь и другие аккуратно связывали лук в пучки и укладывали в две корзины. Он поручил своему сыну и Сун Чжанго отвезти урожай в уездный ревком, не раз напомнив им быть осторожными: не уронить лук, не дать ему пересохнуть под солнцем и так далее.
Его сын Сун Чжанцзе раздражённо буркнул:
— Староста Сун, если тебе так не терпится, поезжай сам! Похоже, тебе важнее лук, чем собственный сын!
Староста тут же пнул его ногой:
— Ты, бездельник! Иди за Сун Чжанго. В ревкоме не шляйся без дела, не болтай лишнего и не раздавай лук направо и налево! Только тем нескольким людям дашь попробовать — по одному стеблю каждому, ясно?
Сун Чжанцзе молча выслушал, думая про себя: «Жадина! Хочет, чтобы столовая специально закупала его лук, но даже попробовать не даёт!»
Сун Чжанго усмехнулся — он слышал от секретаря Суна.
Недавно староста и секретарь Сун ездили в уезд на совещание и в столовой ревкома разыграли целое представление. Староста принёс свой лук и отказался есть столовский. Секретарь Сун попросил у него немного, тот дал крошечный кусочек. Секретарь распробовал и захотел ещё, но староста отказал. Они принялись спорить прямо в столовой, привлекая внимание всех присутствующих.
Кто-то попробовал — и сразу влюбился! Лук оказался невероятно вкусным.
Но староста был скуп: хорошим знакомым давал по кусочку, остальным приходилось только смотреть. Позже ответственный за закупки в столовой подошёл к нему и предложил купить партию. Староста долго отнекивался, сыпля фразами вроде «торговля запрещена» и прочими формальностями.
Тот чиновник просто рассмеялся ему в лицо: «Ты с виду простодушен, а внутри хитёр, как лиса!» — и дал специальное разрешение на продажу лука.
Староста обрадовался и тут же велел Цзян Юнь подготовить лук для отправки в ревком. Чтобы сохранить семена на будущий год, отправлять можно было не слишком много.
Цзян Юнь успокоила его: она найдёт способ оставить достаточно семян.
Ведь вкус лука обусловлен не сортом, а водой из живого источника. Хотя, конечно, если удастся вывести ещё лучший сорт и поливать его живой водой — будет просто идеально.
Сун Чжанцзе и Сун Чжанго быстро погрузили корзины на велосипеды и отправились в путь. Они уже пообедали и рассчитывали успеть к ужину в уезде.
Председатель уездного ревкома обожал блюда с луком: жареное мясо с луком, яичницу с луком, лук с соевым соусом и лук в лепёшках. По сути, он был роскошной версией старосты.
После сбора урожая Цзян Юнь и Ян Цинь подсыпали землю на грядки. Уходя, Цзян Юнь выдернула несколько стеблей лука и вручила подруге:
— Возьми, пусть попробуют дома.
Ян Цинь улыбнулась:
— Видеть, как ты теперь преуспеваешь, — нам всем радость!
Раньше Сун Чжанган в точке знаменосцев хвастался, мол, Цзян Юнь без него никуда, и с таким самодовольным видом, что хотелось пнуть его.
Цзян Юнь ответила:
— Спасибо и вам за помощь. Ян Цинь, я заметила: в газетах и журналах, которые принёс Чжэн Бичэнь, пишут, что в городе расширяют набор рабочих, но нужно сдавать экзамены. Может, тебе стоит вспомнить школьные учебники и подтянуть знания? Вдруг появится шанс?
Ян Цинь вздохнула:
— Я знаю, о чём ты. Но без связей туда не попасть. Если в семье есть протекция — тогда да, пойдёшь на экзамен. А без неё — даже не мечтай.
Цзян Юнь возразила:
— Не всегда. Удача улыбается готовым. Представь: вдруг упадёт пирог с неба, а ты его упустишь? Будет обидно. Вообще, образованным быть всегда лучше, чем необразованным. Разве не так? Ведь даже в те сумасшедшие годы сейчас снова печатают журналы и газеты — и всё это пишут именно образованные люди!
Ян Цинь удивилась такой прозорливости Цзян Юнь.
Та мягко улыбнулась:
— Я всё это прочитала в газетах и журналах. Чжэн Бичэнь просит родителей присылать их. Ты тоже можешь почитать.
Ян Цинь поблагодарила, и они вместе пошли домой с инструментами.
Сначала Цзян Юнь зашла в точку знаменосцев — проверить грядки.
Благодаря живому источнику помидоры на её участке уже завязали плоды; через несколько дней они созреют.
Дедушка Фу, братья и дети из семьи Цзян как раз чинили изгородь вокруг огорода.
Они хотели отгородить отдельный участок, но для этого требовалось много жердей, а их нужно было накопить. Тогда Цзян Юнь придумала решение: с той стороны, куда никто не ходит, просто посадить колючие кустарники — терновник, дикий перец, ягоды годжи, а также молодые саженцы тополя и акации.
Достаточно было выкопать длинную траншею, засыпать её обычной землёй и посадить саженцы.
А благодаря живому источнику все они обязательно приживутся.
И правда — всего за несколько дней кусты уже расправили ветви, переплелись между собой и образовали непроходимую изгородь.
Увидев Цзян Юнь, дети радостно закричали:
— Тётушка пришла!
Она улыбнулась:
— Сегодня обедаем здесь. Приготовлю вам яичницу с луком.
Яичница с луком и яичница с луком-пореем — совершенно разные вкусы, но обе одинаково вкусны и отлично идут с рисом.
Дети захлопали в ладоши:
— Едим яичницу с луком!
Мяса есть нельзя часто, но яйца — это тоже вкусно! Особенно те, что снесли куры, питающиеся только зерном и дикими травами, пьющие воду из живого источника и не получающие никаких лекарств. От таких яиц даже во сне пахнет сладостью.
Цзян Гуанъи с восторгом спросил:
— Тётушка, когда твой кот-повелитель снова пойдёт ловить рыбу?
Цзян Юнь ласково улыбнулась:
— Это зависит от него самого. Твоя мама велела тебе сидеть дома, а тебе ведь не нравится, правда?
Цзян Гуанъи задумался: да, кот-повелитель имеет право ловить рыбу или не ловить. Если бы он слушался людей, разве был бы повелителем? Настоящий повелитель всегда следует собственным законам.
За поливом огорода следили Чжэн Бичэнь и Жэнь Сянчэн, так что Цзян Юнь и дедушка Фу могли не беспокоиться. Поработав немного, Цзян Юнь повела детей домой готовить обед.
С тех пор как Цзян Юнь с братьями съездила в родительский дом, дети стали гораздо ближе друг к другу.
У старшего дяди было четверо детей: Цзян Гуанхуэй (13 лет, учился в средней школе), Хуэйлин (9 лет), Цзян Гуанъи (6 лет) и Цзян Гуанмин (4 года).
У второго дяди — две девочки и мальчик: Юйлин (7 лет), Айлин (4 года) и малыш Гуанлян, которому ещё не исполнился год, он не отлучён от груди, не ходит и требует постоянного присмотра.
Хуэйлин и Юйлин, будучи девочками, не ходили в поле и не собирали хворост. Они сидели дома: присматривали за младшими, убирали двор, кормили кур и помогали взрослым готовить.
Мальчишки были ещё малы, чтобы работать, но сидеть на месте не могли. Раньше Цяо Мэйин запрещала им переходить реку и играть в деревне Хунфэн, но теперь они перестали слушаться. Цзян Гуанъи возглавил компанию: вместе с Цзян Гуанмином, Айлин и внуком тётушки Эрда они целыми днями носились к Сяохаю и Сяохэ.
Цяо Мэйин пыталась их отчитать, но дети, как обычно, слушали вполуха: обещали — и тут же исчезали.
В конце концов, она махнула рукой — пусть развлекаются.
Иногда мальчишки обедали у Цзян Юнь, поэтому Дин Гуймэй велела Ли Гуйчжи принести немного зерна, чтобы дочь не разорилась.
Сяохай и Сяохэ тоже вели себя честно: если делились яйцами, то обязательно посылали по два домой Хуэйлин и Юйлин. Кто осмелится съесть их тайком — того больше не возьмут играть!
Поэтому Цзян Гуанъи, хоть и был сладкоежкой, ни разу не проглотил яйца, предназначенные сёстрам, и всегда доставлял их лично.
Хуэйлин и Юйлин стали ещё больше любить своих двоюродных братьев. Хуэйлин даже сшила им кармашки и прикрепила к поясам верёвочками — теперь можно было складывать туда всякие мелочи.
Цзян Юнь радовалась, что дети ладят. В доме и так хватало яиц и еды, так что она с удовольствием готовила для них разные вкусности.
Теперь, когда дети говорили о тётушке, их голоса звенели так же нежно, сладко и волшебно, как когда братья рассказывали о дедушке.
На днях Цзян Юнь отжала несколько цзинь масла из арахиса. Дин Гуймэй тоже прислала через Ли Гуйчжи два цзиня, так что с маслом в доме было нормально.
В детстве важно побольше есть вкусного — эти воспоминания согревают всю жизнь.
Пока она готовила обед, Железная Голова и Чжузы принесли хворост.
Сяохай тут же выбежал встречать их. Он не взвешивал дрова, а просто прикидывал на вес: если тяжело нести — значит, хватит. Затем звал Сяохэ, чтобы тот отдал два яйца.
Раньше братья сами собирали хворост, но им было трудно носить тяжести, да и времени уходило много. А ведь им ещё нужно было раз в несколько дней ездить на базар продавать яйца, ухаживать за курами и утками, помогать старушкам вести учёт.
Тогда Сяохай договорился с Железной Головой и Чжузы: те будут приносить хворост, а за каждую связку получать по яйцу.
В деревне обычно дети сами собирали дрова, и платить за это никто не собирался. Поэтому возможность заработать яйцо в день казалась отличной сделкой.
Ведь многие куры не несли яйца каждый день!
А поскольку Железная Голова и Чжузы были старше, они приносили больше дров, и братья были довольны: меньше хлопот и больше топлива.
Сегодня, отдав хворост, они не ушли, а остались болтать с братьями.
— Вы знаете? — загадочно прошептал Железная Голова. — В наших горах завёлся дикий человек!
http://bllate.org/book/10375/932424
Готово:
