Хотя семь лет — срок немалый, всё же она наконец избавилась от этого мерзавца и хоть немного сняла злость. Если бы умерла, так и не прогнав его, глаза бы не закрыла!
Она снова выглянула наружу, но Цяо Мэйин нигде не было. Неужели правда уехала к родителям?
Старшая невестка была слишком чувствительной, склонной к обидам и упрямству — легко затаивала досаду. Её нужно было уговаривать, иначе целый день ходила бы надутая, с лицом, вытянутым на три чи, при этом упрямо твердя: «Не злюсь!»
В комнату ворвались два мальчика и громко объявили:
— Дедушка, бабушка, мы сами вам приготовим! Мы умеем!
Цзян Шэн радостно взял их за руки:
— Не надо вам готовить, пойдёмте лучше погуляем, а потом пообедаем.
Сяохай не соглашался:
— У нас дома я всегда помогаю маме разжигать печь!
Сяохэ добавил:
— А я умею замешивать тесто, лепить цзяотуань и варить кашицу!
Цяо Мэйин больше не выдержала. Она ведь не могла прятаться в чулане, лишь бы дождаться обеда, будто какая-то лентяйка! Вздохнув, она притворилась, будто зашла за вещами, взяла сухой, сморщенный лук и направилась на кухню помогать Ли Гуйчжи готовить.
Хотя ей и не удалось уехать к родителям, лицо Цяо Мэйин оставалось холодным. Она нарочно не смотрела на Цзян Юнь, делая вид, что та для неё чужая.
Цзян Юнь понимала её настроение и не стала навязываться.
Дин Гуймэй бросила на неё взгляд:
— Жареные яйца с луком вкусные. Налей побольше масла и сделай сразу большую порцию — пусть все наедятся!
Избавились от мерзавца — теперь вся семья в сборе! Сто яиц — и то не жалко!
Зато получили таких замечательных детей! Дочь всё же не зря страдала.
Цяо Мэйин поняла: свекровь нарочно делает вид, что ничего не знает про её попытку уехать домой с маленьким узелком.
Она кивнула и крикнула Хуэйлин, которая была во дворе:
— Позови отца и второго дядю домой, у нас гости!
Хуэйлин звонко ответила и предложила мальчикам пойти вместе.
Сяохэ на секунду задумался: а вдруг, пока они будут отсутствовать, старшая тётушка обидит маму?
Но Сяохай дал ему знак глазами: не бойся, дедушка и вторая тётушка рядом. Он уже заметил: вторая тётушка и Хуэйлин — самые простые в мире, их легко задобрить едой.
Мальчики побежали, за ними потянулась вереница детей — шумная, весёлая, полная живой суеты и домашнего тепла.
Старший и второй братья Цзян утром ушли на стройку в конце деревни помогать возводить новый дом. Обычно там кормили в обед, но сегодня был день рождения отца, так что они, конечно, спешили домой.
Когда они спускались с крыши, навстречу им помчалась целая толпа ребятишек, среди которых особенно выделялись двое одинакового роста, но гораздо белее остальных — их было сразу видно в общей гурьбе.
Второй брат Цзян сразу их заметил и толкнул старшего:
— Смотри!
Старший брат улыбнулся:
— Теперь всё наладится.
Второй брат ловко спрыгнул с лестницы и, когда за ним спустился старший, сказал:
— А если я сейчас найду Сун Чжангана, изобью до полусмерти и сброшу в реку…
Старший брат возразил:
— Тогда полиция первой заподозрит тебя.
Второй брат фыркнул:
— А если ударить Сун Чжанцяна?
Старший брат посоветовал:
— Лучше дождись, пока у него будет конфликт с кем-нибудь другим.
Второй брат согласился:
— Ладно, только пусть мама не узнает.
Встреча дядьев с племянниками прошла очень тепло, и все весело направились домой. По дороге к ним присоединился старший сын старшего брата Цзян — Цзян Гуанхуэй, который как раз возвращался из школы.
Цзян Гуанхуэй учился в средней школе районного центра и обычно обедал там, но сегодня, в день рождения деда, он, конечно, спешил домой.
Он не особенно жаловал свою младшую тётю: когда Цзян Юнь уезжала из дома, он уже кое-что помнил и слышал, и в детской душе у него остался неприятный осадок.
Когда они вернулись домой, на плите уже шипела большая сковорода с жареными яйцами и луком, а на столе стояло огромное корыто с ручной лапшой.
Дети заликовали от радости!
Лапша с подливой из яиц и лука — такое лакомство они обычно получали только на Новый год!
Горка из фиников, которую принесли Цзян Юнь и мальчики, уже стояла на столе в передней комнате, и её белоснежное тесто так ярко светилось, что казалось, будто всё помещение стало светлее.
Старший и второй братья Цзян не сдержали восхищения.
Старший выразил его сдержанно, а вот второй расхваливал Цзян Юнь без стеснения.
Раньше он не решался говорить прямо из уважения к старшей невестке, но теперь, когда родители одобрили возвращение сестры, он наконец позволил себе высказаться.
Цяо Мэйин недовольно скривилась и пробормотала себе под нос:
— Если такая умница, почему вцепилась в такого Чэнь Шимэя?
В комнате было шумно, да и голос у неё был тихий, так что услышали только Хуэйлин и старший брат Цзян.
Тот взглянул на жену.
Цяо Мэйин прочитала в его глазах мягкое порицание: «Когда сестры нет, можешь ворчать сколько угодно, но раз она вернулась — не порти всем настроение».
Ей было всё равно, что думают другие, но сейчас свекровь даже не попыталась удержать её, когда та собиралась уезжать, а теперь ещё и муж явно недоволен. От этого на душе стало тяжело.
Она нахмурилась, и все сразу поняли: опять не в духе!
Раньше дети стали бы осторожничать, но сегодня были Сяохай и Сяохэ. Хуэйлин и остальные так увлеклись ими, что совсем забыли про Цяо Мэйин.
Только старший брат Цзян и Цзян Гуанхуэй заметили её настроение, остальные делали вид, что ничего не происходит.
А мальчики тем временем рассказывали про подвиги чёрного кота:
— Рыбу ловить — это ещё ничего! Он и злодеев ловит! В нашей деревне одна злая бабка хотела выпустить крыс, чтобы испортить семена…
Они часто слушали истории дедушки Фу и Чжэна Бичэня и научились пересказывать их живо и красочно, так что слушатели постоянно восклицали:
— Ух ты! Как здорово! Вот это да!
За обедом Дин Гуймэй велела налить три миски лапши, положить сверху яичную подливу и отправить Цзян Гуанхуэя с мальчиками отнести еду старшей тётушке, второй тётушке и четвёртой тётушке. Таков был обычай в их роду: накануне праздника соседи приносили яйца или муку, а на следующий день семья именинника угощала всех обедом.
Старшая и вторая тётушки обрадовались мальчикам, кто дал им фиников, кто налил сладкой воды, только четвёртая тётушка Чжао Юэ’э не только не угостила, но и начала колоть язвительно:
— О, вернулась! Теперь есть за кого прятаться, можно не бояться голода.
Она думала, что дети ничего не поймут, но Сяохай и Сяохэ были слишком сообразительны.
Правда, они вели себя прилично: ведь сегодня день рождения дедушки, нельзя капризничать.
Но вернувшись, они тут же шепотом пересказали дедушке и бабушке слова четвёртой тётушки. Дин Гуймэй тут же записала Чжао Юэ’э в чёрный список.
После обеда Ли Гуйчжи убрала со стола и спросила свекровь:
— Мама, оставить сестру на ужин? Убьём петуха?
Они не зарезали его даже на Новый год — она думала, что свекровь хочет оставить птицу к дню рождения свёкра.
Дин Гуймэй фыркнула:
— Ты что, всё время думаешь об этом петухе? Он тебе мешает?
В те времена все призывали к скромности, бережливости и трудолюбию, и мало кто осмеливался признаваться в жадности до еды. Но Ли Гуйчжи была исключением: она открыто и без стыда признавала, что хочет есть, и делала это с таким достоинством, будто это добродетель.
Хотя она и любила покушать, ленивой или жадной до утайки еды её назвать было нельзя, поэтому Дин Гуймэй скорее поддразнивала её, чем сердилась.
Ли Гуйчжи улыбнулась:
— Ну, сегодня же день рождения папы, да ещё сестра с племянниками приехали…
Дин Гуймэй отрезала:
— Мечтай не мечтай, а петуха я оставляю — буду продавать его яйца как племенных.
Насытившись, к ним заглянули старшая тётушка, вторая тётушка и четвёртая тётушка, чтобы поздравить Цзян Шэна и посмотреть на Цзян Юнь с мальчиками.
Дин Гуймэй велела Ли Гуйчжи и Цзян Юнь заварить для гостей сладкую воду с финиками. А мальчики незаметно подкрались и в чашку Чжао Юэ’э насыпали щепотку соли и один-единственный финик.
Ли Гуйчжи прошептала в восторге:
— Мамочки, вы такие смелые! Я сама давно мечтала так поступить, но не решалась!
Все весело болтали за сладкой водой, как вдруг Чжао Юэ’э сделала глоток и вскрикнула:
— Гуйчжи! Почему моя вода солёная?
Ли Гуйчжи сделала вид, будто ничего не понимает:
— Ты чего? Что случилось?
Дин Гуймэй бросила на Чжао Юэ’э презрительный взгляд:
— Сама виновата, чего других спрашиваешь?
Старшая и вторая тётушки сразу всё поняли, переглянулись и с трудом сдержали смех.
Чжао Юэ’э тоже догадалась: её целенаправленно подкололи! Она тут же расстроилась:
— Третья сноха, так нельзя!
Дин Гуймэй оборвала её:
— Хватит сидеть без дела! Все на работу!
Под её командой старший и второй братья Цзян, Цяо Мэйин и Ли Гуйчжи тут же засуетились, собираясь уходить.
Старшая и вторая тётушки потянули за собой и Чжао Юэ’э, чтобы та не начала жаловаться Дин Гуймэй — терпеть этого не хотелось.
Старший брат Цзян сказал Цзян Юнь:
— Если не справишься с какой работой — зови, приду помочь.
Ли Гуйчжи подхватила:
— Да, зови! Пусть второй брат сходит!
После развода у младшей снохи жизнь словно взлетела вверх!
И характер у неё прекрасный — не жадная, не приходит к родителям за подаянием, а наоборот — приносит угощения. Надо чаще помогать ей, тогда и лакомства не оберёшься!
Ли Гуйчжи уже строила планы и подмигнула мужу.
Второй брат Цзян серьёзно заявил:
— Я не могу часто ходить в деревню Сунцзячжуан. Я ведь собираюсь избить Сун Чжанцяна и не хочу, чтобы меня заподозрили.
Дин Гуймэй посмотрела на него, и он тут же добавил:
— Пусть ходит Ли Гуйчжи! Она такая работящая!
Ли Гуйчжи не обиделась, а наоборот — обрадовалась:
— Конечно! Младшая сноха, если понадобится помощь — зови меня! Я приду!
Хе-хе.
Дин Гуймэй только вздохнула:
— …Какая же ты прожорливая.
Старший и второй братья Цзян ушли на работу, Цяо Мэйин — в поле, Цзян Гуанхуэй — в школу, а Ли Гуйчжи, хоть и нехотя, тоже отправилась на трудодень.
Хуэйлин повела младших братьев и сестёр во двор играть с чёрным котом, и в доме остались только Цзян Юнь с родителями.
Цзян Шэн сказал жене:
— Подготовь подарок для дочери.
Овощи и горку из фиников оставят, яйца не все заберут, мясо разделят поровну, да ещё обязательно дадут несколько цзинов пшеничной муки высшего сорта.
Дин Гуймэй не была мастерицей на ласковые слова и только буркнула:
— Ладно, не нюньте. Это ведь не возвращение победителя.
Цзян Шэн сиял от счастья:
— Почему же не победителя? Моя дочь продолжает моё дело — она второй лекарь в нашей семье!
Дин Гуймэй махнула рукой:
— Ну, раз вам так весело — хорошо.
Цзян Шэн стал расспрашивать дочь, как лечить кур от наседки. Он знал, что в детстве она отлично ухаживала за птицей, и не удивлялся её знаниям.
Цзян Юнь показала отцу приёмы массажа, которым научилась на своей ферме у специалистов. Эти приёмы действительно стимулировали кур нестись. Она также рассказала ему о своём средстве из диких трав и прочих ингредиентов и пообещала помочь составить смесь. Ей достаточно было добавить немного воды из живого источника — он ничего не заподозрит.
Цзян Шэн рассмеялся:
— Мне просто интересно, хочу обменяться опытом с коллегой. Не собираюсь учиться. Мы с тобой — оба лекари: я лечу людей, а ты — кур.
Увидев, как он радуется, Цзян Юнь не выдержала, бросилась ему в объятия и зарыдала:
— Папа…
Цзян Шэн погладил её по волосам и похлопал по спине:
— В деревне Сунцзячжуан тебе хорошо живётся? Если нет — возвращайся. Я помогу вернуть тебе прописку.
Цзян Юнь вытерла слёзы, которые уже успели намочить его рубашку, и сказала смущённо:
— У меня всё хорошо. Секретарь и бригадир ко мне очень внимательны.
Она рассказала родителям про дедушку Фу.
Цзян Шэн и Дин Гуймэй хорошо знали дедушку Фу и теперь совсем успокоились.
Дин Гуймэй разрезала горку из фиников пополам и велела Цзян Юнь взять половину для дедушки Фу и Чжэна Бичэня, а также яйца и мясо.
Цзян Юнь возразила:
— Мама, я сейчас лечу кур — у меня полно яиц, оставь себе. Ещё я вырастила двадцать цыплят для одной бригады — ни один не погиб, и они пригласили меня помогать всему управлению. Через месяц привезу тебе несколько цыплят.
Куры старше двух лет почти перестают нестись, так что нужно постоянно обновлять поголовье. Обычно в хозяйстве держали кур трёх возрастов.
Дин Гуймэй сначала переживала, что у дочери не хватит корма, но, узнав, что за птицей присматривает вся бригада, перестала волноваться.
Дочь семь лет жила вдали от дома, и теперь невозможно было контролировать каждую мелочь. Дин Гуймэй вообще не была особо заботливой матерью.
Зато Цзян Шэн был любопытен и расспрашивал без устали.
Дин Гуймэй проворчала:
— Раз так волнуешься — поезжай с ней.
http://bllate.org/book/10375/932422
Готово:
