После завтрака зазвучала песня «Восток красен» — сигнал к началу рабочего дня. Дедушка Фу с мальчишками Сяохаем и Сяохэ отправились на базар продавать яйца, Чжэн Бичэнь пошёл поливать луковое поле, а Цзян Юнь всё думала о встрече с тётушкой Эрдой.
Та обещала поговорить с невесткой и помирить их. Если та хоть немного смягчится, Цзян Юнь сможет спокойно вернуться домой и отпраздновать день рождения отца.
Ожидая гостью, она вытащила все старые и новые ткани, какие были в доме.
Скоро потеплеет, и придётся убрать ватные халаты, надевая более лёгкие двойные рубашки.
Раньше она и дети жили очень скромно: у мальчишек было всего два комплекта одежды. Зимой их набивали ватой и носили как тёплые халаты, весной вату вынимали — получались двойные рубашки, а летом распарывали совсем и использовали как две простые сменные рубашки.
Но теперь Цзян Юнь не собиралась больше так себя и детей ограничивать — пора хорошенько побаловать ребят.
Сначала она взяла лучшую ткань цвета «оборонный зелёный» и решила сшить мальчикам трусы-боксёры и короткие футболки. В промежность трусов она вшила мягкую хлопковую подкладку — так не придётся тратить ткань на отдельное нижнее бельё. Зимой их можно будет носить под штанами, а летом — просто как шорты. Ноги и пояс сделала свободными, чтобы вещи не стали малы целый год, а на поясе с одной стороны пришила застёжку и однотонный ремешок — так легко регулировать объём и выглядит аккуратно.
Футболки шились ещё проще: для детей не нужны сложные фасоны, поэтому она просто сшила рубашки через голову, разрезала горловину и пришила пуговицы — удобно и быстро надевать и снимать.
Пока она шила, пришла тётушка Эрда с маленькой корзинкой и радостным лицом.
— Юньцзы, отличные новости!
Цзян Юнь поспешила ей навстречу:
— Тётушка, моя невестка согласилась?
— Мэйинь — девочка разумная, разве станет возражать, если дочь хочет поздравить родителей с днём рождения?
Цзян Юнь обрадовалась несказанно:
— Тогда я сейчас же соберусь и поеду домой!
Но тётушка удержала её за руку:
— Не торопись! Завтра к вечеру приезжай — как раз к ужину. Днём все на работе, дома никого не будет, кроме малышни.
— А мой отец? Он ведь в медпункте, ему легче отпроситься?
— Весной много больных с простудой и кашлем, он весь в делах.
Цзян Юнь пришлось сдержать нетерпение:
— Ладно, тогда завтра я привезу Сяохая с Сяохэ.
Тётушка добавила:
— Отец велел взять только два пучка овощей. Вы же одна семья — не надо слишком усердствовать.
И протянула ей рубль:
— Твои родители тайком дали. Просто возьми и молчи.
Цзян Юнь поняла: родители снова помогают ей. Сердце её сжалось — откуда у них столько денег? Они уже столько раз поддерживали её в последнее время! Она решительно отказалась брать деньги.
Но тётушка успокоила:
— Не переживай. Главное — чтобы ты и дети жили хорошо. Твои родители будут спокойны, и это дороже всего.
Тётушка знала всё из первых рук.
Цзян Шэн несколько раз тайно навещал Сун Чжангана и просил его относиться к дочери получше. Но тот лишь предупредил их не соваться в его дом — мол, это нарушит гармонию в его семье!
Старший брат Цзян Юнь даже грозился избить Сун Чжангана и сбросить в реку, но Дин Гуймэй и Цзян Шэн его остановили.
— Ударь его — он потом будет издеваться над твоей сестрой, — сказала Дин Гуймэй. — Она же сама упрямо держится за него. Раз она не хочет овдоветь, лучше вам держаться подальше. Пусть живут, как хотят — что посеешь, то и пожнёшь.
Хотя так и говорили, но видеть, как дочь страдает в чужом доме, было невыносимо. Особенно Цзян Шэну — он всегда был особенно трепетен к дочери и в условленные дни её визитов становился рассеянным и задумчивым.
А теперь дочь нашла в себе силы: развелась и ушла с детьми, и жизнь её постепенно налаживается. Дин Гуймэй внешне ничего не показывала, но уголки её губ, прежде напряжённые, теперь разгладились. Что до Цзян Шэна — он прямо преобразился: в его улыбке больше не было прежней горечи, лицо светилось.
Ведь на самом деле дело было не в том, убегала ли Цзян Юнь или жаловалась ли она родителям на мужа, даже не в том, порвались ли отношения между семьями. Главное — хотела ли она сама оставаться с Сун Чжанганом.
Раз она отказалась от него — семья Цзян вновь приняла её без колебаний.
Цзян Юнь кивнула, сердце её переполняла благодарность.
Тётушка похлопала её по плечу, оставила деньги и ушла.
Проводив гостью, Цзян Юнь отправилась в управление бригады, чтобы взять немного пшеничной муки высшего сорта в долг.
Ведь на день рождения отца дочь обязана принести баотоу и мясо. Баотоу — это плотные, гладкие круглые пирожки из пшеничной муки высшего сорта. Заботливые хозяйки лепят их в виде персиков долголетия или праздничных пирожков.
Сейчас у всех трудности, муку достать непросто — многие собирают понемногу у соседей. Нельзя приходить с пустыми руками, а то осрамишься.
Люди придумали выход: если не хватает муки на большие пирожки, добавляют яйца в тесто, раскатывают и режут на лапшу — получается «лапша долголетия». Если совсем туго — просто несут яйца, всё равно это знак внимания дочери.
Цзян Юнь в детстве училась у Дин Гуймэй делать персики долголетия и праздничные пирожки — у неё отлично получалось.
Секретарь Сун охотно согласился:
— Через месяц начнём жать пшеницу. Дам тебе десять цзиней в счёт будущего урожая.
К счастью, в запасе оставалось ещё одиннадцать цзиней готовой муки, и секретарь решил отдать их ей сразу.
Цзян Юнь взяла муку и пошла к жене секретаря Суна за закваской. Позже, когда её тесто поднимется, она оставит часть в качестве новой закваски и вернёт хозяйке.
В те времена не было готовых дрожжей — все пользовались домашней закваской, которую называли «старое тесто». После каждого замеса оставляли кусочек, обваливали в сухой муке и сушили. Перед использованием его крошили, заливали холодной водой, давали настояться, затем смешивали с мукой и ставили бродить.
Праздничные пирожки требовали особого подхода: тесто должно быть плотным, его нужно было вымешивать не меньше десяти раз. Затем лепили пирожки, давали им подойти, ставили в пароварку, накрыв чистой марлей, варили на сильном огне. Нельзя допускать, чтобы конденсат капал на пирожки — они осядут, да и трещины на поверхности недопустимы: такой подарок стыдно нести.
Правильно приготовленные пирожки получаются белоснежными, гладкими и источают сладковатый аромат свежей муки — невозможно оторваться!
Когда дедушка Фу и мальчишки вернулись с базара, они принесли небольшой кусок сала — около пол-цзиня.
Продавая яйца, дедушка Фу упомянул перед тёщей Цинь, что им бы хотелось купить цзинь мяса, готовы даже доплатить за талон.
Тёща Цинь не смогла выделить целый цзинь, но дала пол-цзиня и денег за талон не взяла.
Дедушка Фу передал мясо Цзян Юнь:
— Отнеси это своему отцу на день рождения.
Цзян Юнь растрогалась их заботой:
— Этот кусок пойдёт на праздник отца. Потом купим ещё и сами поедим.
Сяохэ засмеялся:
— Но разве дедушка в прошлый раз не прислал нам мяса?
Сяохай тем временем отчитался перед матерью, пересчитал деньги и аккуратно сложил их в копилку, а копилку спрятал в сундук.
За обедом Чжэн Бичэнь услышал, что завтра день рождения отца Цзян Юнь:
— Твой отец курит? У меня есть пачка «Дациньмэнь», я сам не курю — давно лежит. Отнеси ему, пусть угостит гостей.
Цзян Юнь попыталась отказаться, но Чжэн Бичэнь был непреклонен.
Днём, когда закваска уже настоялась, Цзян Юнь занялась тестом. Мальчишки помогали месить и лепить персики долголетия.
Сяохэ жаловался:
— Мама, тесто такое твёрдое! Я даже не могу продавить!
Он встал всем весом на ладони и давил изо всех сил.
Сяохай молчал, но лицо у него покраснело от усилий.
Цзян Юнь тем временем мыла финики и арахис. У неё не было формочек для персиков, поэтому она решила делать обычные праздничные пирожки. Внутрь каждого она положила финики и арахис, а сверху вдавила ещё несколько фиников — получилась «горка из фиников».
Из-за размера кастрюли она могла сделать только один большой пирожок весом около двух цзиней, остальные — поменьше.
Отец родился в год Лошади, поэтому Цзян Юнь слепила из теста величественного коня и воткнула его на вершину «горки из фиников». По краю основания она уложила украшенные узорами лепёшки и аккуратно скрепила их. Так получился простой, но красивый праздничный пирожок.
Мальчишки ахнули:
— Ух ты, какой красивый конь!
Они тоже взяли тесто и стали лепить фигурки своих знаков зодиака. Сяохэ посмотрел на чёрного кота и засмеялся:
— А Сяо Е — он что, родился в год Кота? Хотя в китайском зодиаке котов нет...
Он скатал несколько шариков и никак не мог решить, что из них сделать.
Чёрный кот подошёл и лапкой надавил на один шарик — получился отпечаток кошачьей лапы.
Сяохэ обрадовался:
— Вот это красиво!
И тоже стал давить тесто своей ладошкой.
Цзян Юнь: «...»
Сяохай тут же пояснил:
— Сяо Е только что вымыл лапки!
Цзян Юнь вздохнула: «Ладно уж...»
К ужину пирожки были готовы — ни один не треснул, все белые, гладкие и аппетитные.
Мальчишки с восхищением смотрели на «горку из фиников» и глотали слюнки, но ни один не просил попробовать.
Цзян Юнь вынесла их собственные изделия — маленькие белые лепёшки в форме ладоней и кошачьих лапок — и разрешила съесть по одной за ужином.
Дедушка Фу и Чжэн Бичэнь зашли посмотреть и похвалили мастерство Цзян Юнь.
В те времена умения женщин в кулинарии сильно различались: одни пекли такие пирожки, что все десять в кастрюле «смеялись» — трескались по швам, и было стыдно показывать гостям.
Если пирожок треснет, его нельзя ни подарить, ни подать к столу — муж и свекровь обязательно будут недовольны.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Когда придёт ваш черёд праздновать день рождения, я тоже испеку вам большие праздничные пирожки!
Дедушка Фу обрадовался:
— Это было бы замечательно!
Свежие пшеничные пирожки были упругими, слегка сладковатыми, и все ели их медленно, наслаждаясь каждым кусочком.
Сяохэ воскликнул:
— Мама, такие вкусные пирожки я могу съесть и без гарнира — хоть десять штук!
Все засмеялись.
Цзян Юнь пообещала:
— Как только уберём урожай, постараюсь, чтобы мы каждый день ели пшеничные пирожки!
Даже если не получится есть их вволю, хотя бы раз в день позволим себе эту радость!
На следующий день Цзян Юнь и мальчишки проснулись рано и с радостью стали собираться: яйца, мясо, праздничный пирожок с финиками, лук и шпинат — всё это аккуратно уложили в две маленькие корзинки.
Но тут Цзян Юнь вспомнила слова тётушки Эрда — идти к вечеру. Сейчас все на поле, дома никого нет.
Увидев её разочарование, мальчишки спросили, что случилось.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Ничего, давайте сначала позавтракаем.
Раз они не вернутся к обеду, она заранее приготовила еду на весь день: дедушке Фу и Чжэн Бичэню останется только подогреть и сварить простой суп с соленьями.
За завтраком Чжэн Бичэнь принёс пачку сигарет, а дедушка Фу — небольшой пучок морской капусты, которую прислала дочь, живущая у моря.
Цзян Юнь всё приняла и напомнила, чтобы после еды они шли на работу.
Оставшись дома, она решила сшить мальчикам трусы и футболки — чтобы не мучиться от нетерпения. Мальчишки тем временем пошли рубить траву для кур и уток.
Теперь у них было двадцать цыплят, несколько кур и четыре утёнка — еды требовали немало.
Чэнь Фуцзи привёз им пшеничные отруби и просо, так что с кормом для цыплят проблем не было. К тому же птицы обожали траву, политую водой из живого источника, и ели её с таким аппетитом, что часть проса удавалось сэкономить.
Цыплята в первый день были вялыми, но после воды из живого источника сразу оживились. Всего за несколько дней они заметно подросли, и у самых крупных уже пробивались тёмные перья.
Теперь они были здоровыми и свободно бегали по двору — пока не убегут за ворота, им ничто не угрожало.
Во-первых, дома жил чёрный кот — ни один чужой кот, сорока, хорёк или крыса не осмеливались приближаться к цыплятам. А во-вторых, даже без кота местные куры оказались настоящими бойцами.
Мальчишки уже не раз видели, как их куры дерутся за корм с чужими петухами — и всегда побеждают. Однажды даже чужой кот попытался напасть на цыплёнка, но куры дружно его прогнали.
Если завести пару белых гусей, они станут настоящими хозяевами деревни Хунфэн!
Сяохэ предложил:
— Сяохай, в следующий раз попросим дядю Чэня привезти нам двух гусят!
— Хорошо, если у него будут, — согласился Сяохай.
Они то и дело поглядывали на солнце — сегодня оно двигалось невероятно медленно. Обычно день пролетал незаметно, а сейчас тянулся бесконечно.
Цзян Юнь закончила шить трусы и велела мальчикам примерить. Зелёные трусы на фоне их белоснежной кожи смотрелись свежо и красиво.
Ведь и Цзян Юнь, и Сун Чжанган были светлокожими, поэтому мальчишки получились особенно белыми.
— Снимайте, — сказала мать. — Выстираю, и завтра уже можно будет носить.
Сяохэ стал умолять:
— Мама, сегодня же день рождения дедушки! Пусть я надену их хоть сегодня!
Сяохай возразил:
— Трусы же под одеждой — никто не увидит. Зачем тебе хвастаться?
— Зато мне самому приятно! — настаивал Сяохэ.
Повозившись немного, Цзян Юнь всё же заставила их снять и повесила трусы сушиться во дворе.
http://bllate.org/book/10375/932419
Готово:
