Время подошло — они собрались и вышли в путь, а чёрный кот пошёл впереди.
Цзян Юнь ступила на дорогу домой и ощутила знакомое волнение: чем ближе к родным местам, тем сильнее замирало сердце. Но едва она перешла речку посредине пути, тревога начала утихать. А когда деревня оказалась совсем рядом, настроение вновь взмыло ввысь от радости.
Она возвращалась в родительский дом!
Перейдя мост и пройдя немного дальше, они вышли к самому краю деревни Цзянцзячжуан. Сначала попался старенький храмец Земного Бога, который, несмотря на все перемены времени, уцелел — и даже получал тайные подношения: кто-то по-прежнему приносил сюда благовония.
Остановившись у входа в деревню, Цзян Юнь сказала двум мальчикам:
— Вы двое сходите в медпункт, посмотрите, есть ли там дедушка?
Сяохай спросил:
— Мам, тебе страшно?
А Сяохэ добавил:
— Мам, не бойся! Мы с Сяохаем тебя защитим!
Чёрный кот тоже обернулся и посмотрел на неё.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Глупости! Кто боится? Вперёд, мои защитники!
Тем временем во дворе дома Цзян старшая невестка Цяо Мэйин и вторая невестка Ли Гуйчжи только что вернулись с поля и кормили детей.
Ли Гуйчжи тихо спросила:
— Старшая сноха, сегодня ведь младшая свояченица должна прийти?
Цяо Мэйин холодно ответила:
— Не знаю.
Ли Гуйчжи усмехнулась:
— А тётушка Эрда пару дней назад разве не спрашивала тебя об этом?
Цяо Мэйин нахмурилась, явно раздражённая:
— Разве я хозяйка в этом доме? Мне решать, приходить ей или нет?
Ли Гуйчжи, видя её недовольство, поспешила успокоить:
— Прости, сноха, не злись. Я просто подумала… ведь всё это время ты не соглашалась на её возвращение, вот она и не решалась…
— Что ты такое говоришь, Юйлин? — повысила голос Цяо Мэйин. — Получается, будто это моя вина, что она забыла про родителей и не навещает их? Как будто я запретила ей возвращаться?
Ли Гуйчжи испугалась и заторопилась:
— Прости, прости, сноха! Конечно, это наша мама запретила ей приходить.
Хотя, если подумать, разве мама не запретила именно потому, что ты так настаивала?
Эту мысль она, конечно, вслух не произнесла — старшая сноха в доме имела особый вес.
Ли Гуйчжи кинула взгляд на избу: тётушка Эрда как раз беседовала внутри с Дин Гуймэй и Цзян Шэном. Услышали ли они крик старшей снохи?
Конечно, услышали. Но в большой семье иногда лучше делать вид, что ничего не слышно.
Цзян Шэн, глядя в окно, заметил:
— Уже почти полдень. Может, дочь с детьми уже подходит? Пойду встречу у входа в деревню. А то вдруг стесняется.
Дин Гуймэй помрачнела:
— Зачем встречать? Неужели она заблудится и не найдёт родной дом?
Ей было неприятно: она слышала, как старшая сноха ворчала, и это задело её за живое.
У семьи Цзян и рода Цяо была давняя связь. В молодости отец Дин Гуймэй тяжело заболел, и старик Цяо одолжил денег, а семья Цзян помогала ухаживать за ним. Когда сватались за Дин Гуймэй, первым предложение сделал старший сын рода Цяо, но девушке больше нравился Цзян Шэн. Она намекнула родителям, и те отказались от жениха из рода Цяо.
Позже, когда старшему сыну Цзян Шэна из-за «плохого социального происхождения» стало трудно жениться, старик Цяо всё равно решил породниться: ему нравился Цзян Шэн — красивый, добрый и заботливый. Да и внучка Цяо Мэйин тайно влюблена была в него и сама согласилась выйти замуж. Так две семьи и породнились.
Цзянцы были благодарны Цяо, а Дин Гуймэй и её муж относились к Цяо Мэйин как к родной дочери.
Цяо Мэйин в родительском доме не была любима, но здесь, в доме мужа, её лелеяли. Муж был ласков, свекровь и свёкор добры, снохи дружелюбны — она чувствовала себя счастливой и вкладывала душу в домашнее хозяйство. Всё шло прекрасно…
…пока Цзян Юнь не сбежала с Сун Чжанганом и не подала заявление в районный центр. Из-за этого старший брат Цзян потерял работу, а семью стали осуждать за спиной. Цяо Мэйин считала это позором. Её родная мать даже дважды приходила с упрёками: мол, из-за этой дочери её сын теперь не может жениться. Но Цяо Мэйин грубо отвечала ей и прогоняла.
За это Дин Гуймэй ещё больше уважала старшую сноху, и вся семья стала особенно беречь её чувства, всегда ставя её интересы на первое место.
Когда Дин Гуймэй в гневе порвала отношения с дочерью, на самом деле она делала это не столько из злобы, сколько из-за угрозы старшей снохи: та заявила, что если Цзян Юнь вернётся, она уйдёт с детьми к родителям. А ведь муж Цяо Мэйин тогда уже собирался увезти детей к своей матери!
Раз дочь сама выбрала путь с ненадёжным мужчиной и ушла, неужели ради неё терять сноху и внуков?
Так Дин Гуймэй и пришлось согласиться на разрыв. Позже Цзян Юнь приходила просить прощения, но Цяо Мэйин оставалась непреклонной: стоило младшей свояченице переступить порог — она тут же уходила в родительский дом. Дин Гуймэй не могла заставить её простить.
Прошло семь лет. Теперь Цзян Юнь развелась и одна воспитывает детей. Пора бы и старшей снохе отпустить обиду — хотя бы ради мира в доме. Если бы она сама сказала хоть слово: «Пусть приходит на день рождения отца», — даже если бы и неискренне, Дин Гуймэй высоко оценила бы такой жест и снова поставила бы её выше всех. Конфликт бы сошёл на нет, и жизнь пошла бы по-прежнему.
Но Цяо Мэйин молчала. Даже когда тётушка Эрда осторожно спросила, она лишь отмахнулась, будто дело её не касается. Это было ясным сигналом: она по-прежнему против возвращения Цзян Юнь.
Дин Гуймэй было неприятно. Её раздражало упрямство снохи.
Они с мужем уже не молоды — сколько ещё таких семилетий осталось? Может, завтра не станет одного из них, а старик до сих пор ночами не спит, вздыхает и сетует.
Тётушка Эрда тихо сказала, глядя на дверь:
— В тот раз я спросила… она ведь не возражала.
Дин Гуймэй фыркнула:
— Разве она прямо скажет: «Не пускайте её»?
Тётушка Эрда вздохнула. Конечно, нет. Но если бы хотела примирения, давно бы сама сказала: «Пусть приходит!» Хоть для вида проявила бы радость. А так — делает вид, будто ей всё равно. Ясно же: она против!
Ли Гуйчжи вошла в избу, будто ничего не зная:
— Мама, может, мне сходить навстречу сестре?
Дин Гуймэй хмуро ответила:
— Пусть уж найдёт дорогу сама, а то посмеют!
Ли Гуйчжи засмеялась:
— Да что вы, мама! Вы же главная опора в доме. Если вы не скажете — она струсит! А я, как сноха, встречу её — пусть знает: родители ждут, и ей нечего бояться. Разве не хорошо?
Дин Гуймэй фыркнула, но Ли Гуйчжи уже радостно позвала свою дочь Юйлин:
— Пошли встречать тётю!
На улице лицо Цяо Мэйин побледнело. Её дочь Хуэйлин тихо спросила:
— Мам, может, и мы пойдём?
Цяо Мэйин не ответила, молча вошла в западную комнату главного дома и начала громко швырять вещи, собирая походный узел. Никто не обращал на неё внимания. Тогда она решительно перекинула узел через плечо и направилась к выходу.
Тётушка Эрда побежала за ней во двор:
— Хуэйлин, послушай… твои дедушка с бабушкой уже в годах, пора бы…
Цяо Мэйин холодно перебила:
— Не беспокойтесь, тётушка. На работе передали: отец заболел. Я еду к своим родителям.
Она ожидала, что свёкор с свекровью, как обычно, выбегут и уговорят её остаться, велев Цзян Юнь уйти. Но на этот раз никто даже не вышел. Очевидно, они решили встать на сторону дочери.
В груди у Цяо Мэйин стало пусто и холодно. Она взяла за руку дочь Хуэйлин и младшего сына и пошла прочь — как раз вовремя, чтобы столкнуться у ворот с целой толпой людей.
Ли Гуйчжи и несколько деревенских бабушек вели Цзян Юнь с мальчиками. Все были в восторге, болтали о курах и несли живых кур, которые бились в руках.
— Дочка, пожалуйста, вылечи мою наседку! Уже вчера ничего не ест!
— И мою тоже! Три дня мучаюсь, а сама с ребёнком на руках — не оторваться!
— Яйца принесли! Эй, Хуэйлин, принеси большую плетёную корзину!
Бабушки не церемонились с Цяо Мэйин — просто подталкивали её, требуя принести посуду для яиц.
Цяо Мэйин, хоть и злилась, не была из тех, кто устраивает сцены. Молча принесла большую плетёную корзину. Бабушки начали складывать в неё яйца, громко объявляя: «Десять!.. Десять!..» — и вскоре корзина наполнилась до краёв.
Цяо Мэйин: «!!!!!!!»
В корзине оказалось около сорока–пятидесяти яиц. Цяо Мэйин не ожидала такого — чуть не выронила, но тут же прижала к себе, чтобы не разбились.
Злилась она или нет, а с едой церемониться не стоит.
Ли Гуйчжи взглянула на неё и неловко улыбнулась:
— Старшая сноха, ты… снова в родительский дом?
Цяо Мэйин фыркнула про себя: «Опять ты лезешь напоказ!» — и сунула корзину с яйцами Ли Гуйчжи.
Ли Гуйчжи ахнула и поспешно приняла груз.
Цзян Юнь улыбнулась старшей снохе:
— Ты в родительский дом? Так нельзя уходить с пустыми руками! Вот, держи!
Она протянула Цяо Мэйин маленькую корзинку с 58 яйцами, а затем взяла у Сяохая пол-цзиня мяса и повесила ей на палец.
— Вот теперь можно идти.
Мальчики тоже улыбнулись и вежливо поздоровались:
— Здравствуйте, тётя!
Цяо Мэйин: «…………»
Она хотела злиться. Решила: увидит Цзян Юнь — отвернётся, не скажет ни слова, как семь лет подряд. Но теперь её буквально остановила корзинка с яйцами!
Столько яиц! Да ещё и мясо! Ей придётся нести эту тяжесть семь–восемь ли — устанет до смерти!
— Это же для дня рождения отца! — сердито выпалила она. — При чём тут я?
Цзян Юнь обрадовалась: старшая сноха заговорила! За семь лет — ни слова! Но раз началось, значит, будет и продолжение. Она успокоилась.
— Мы ещё испекли горку из фиников, — сказала она. — Для тебя оставили. Вернёшься — съешь.
И ласково обратилась к детям:
— Тётя привезла вам баотоу!
Хуэйлин уже сделала шаг вперёд, но Цяо Мэйин крепко схватила её за руку:
— Пошли.
Хуэйлин сглотнула. У дедушки день рождения! Она так хочет попробовать горку из фиников и яйца! А в родительском доме бабушка скупая — ничего не даёт, только ругает: «Расточительница!»
Она не хочет идти к бабушке! Ей жалко себя.
Хуэйлин было всего девять лет от роду. Она ничего не понимала в семейных обидах. Раньше ей казалось, что тётя не приходит, потому что бабушка называет всех девочек «расточительницами». Но эта тётя такая добрая — принесла столько вкусного!
Она совсем не расточительница!
Цзян Юнь поняла: раз старшая сноха заговорила — даже если грубо — значит, лёд тронулся. Не нужно давить, лучше дать ей время и пространство. Главное — она сама делает всё возможное. Прощение — уже её выбор.
Цзян Юнь не чувствовала обиды. Она знала: раньше её действиями управлял «сценарий», она совершала глупости не по своей воле. Но для других это были настоящие боль и предательство — гнев был оправдан.
Представь: ты живёшь в любви и согласии, а твоя свояченица ради какого-то мерзавца устраивает скандал, доносит на родителей, позорит всю семью. Разве ты не злилась бы?
Поэтому она понимала старшую сноху и искренне хотела загладить вину.
Она стала самостоятельной, зарабатывает сама, и всё, что когда-то испортила, теперь старается вернуть честью и трудом.
Она сделала всё, что в её силах. Простит ли её — решать другим.
Но в родительский дом она вернётся обязательно. Будет заботиться о родителях и даст своим детям и им самим достойное будущее.
Она вошла в дом и повела мальчиков кланяться родителям.
Ли Гуйчжи поспешила представить их:
— Отец, мать! Младшая сестра пришла с племянниками! Испекла для дня рождения отца огромную горку из фиников — посмотрите, какая красавица!
Когда четырёхцзиневую горку из фиников вынесли, тётушка Эрда воскликнула:
— Какая чудесная горка! Сколько лет не видела такой! На шестидесятилетие — просто загляденье!
Дин Гуймэй проворчала:
— Да ведь не юбилей! Зачем столько хлопот? И яйца, и мясо, и горка… Сколько всего! Разве так можно после развода?
Мальчики, увидев суровое лицо бабушки, тут же встали на колени и поклонились.
Близнецы — одинаково красивые, даже движения ртов при поклоне совпадали — вызывали умиление.
Они звонко поздравили:
— Желаем дедушке долголетия, глубокого, как Восточное море, и жизни длиннее, чем горы Наньшань! Желаем дедушке с бабушкой прожить вместе до старости и быть счастливыми всю жизнь!
http://bllate.org/book/10375/932420
Готово:
