Сун Чаншунь холодно произнёс:
— Хлопок и яровая кукуруза, посеянные несколько дней назад, уже давно взошли. Вы даже не заглядываете на поля в обычные дни — видно, совсем не заботитесь о производстве бригады! В этом году всхожесть сто процентов, подсевать ничего не нужно.
Он кивнул Цзян Юнь:
— Как закончишь эту посадку, рассадником тебе больше заниматься не придётся. Иди ухаживай за луковым полем.
Это было равносильно отпуску с сохранением зарплаты.
Цзян Юнь тайком обрадовалась: «Оплачиваемый отпуск! Ура!»
Цзин Цзэянь и остальные не поверили и побежали проверить на поля. На хлопковом участке повсюду торчали маленькие ростки — нежные, но крепкие; каждый из них слегка покачивался на весеннем ветерке, словно заявляя о своём существовании.
Они обошли огромный участок и действительно не нашли ни одного пропуска — везде росло по два ростка!
Цзян Юнь отправилась в опытное поле.
Теперь те три фэня лука уже подросли. Чтобы не вызывать подозрений, она добавила совсем немного воды из живого источника, поэтому лук просто рос быстрее и выглядел лучше, хотя на вкус стал намного вкуснее.
С тех пор как появилось это луковое поле, староста смотрел на Цзян Юнь с восторгом и каждый день приходил осматривать его, напоминая ей чаще удобрять.
— Если лук будет расти так хорошо, — сказал он, — в будущем засеем десять му и будем поставлять в город. Сможем обменять сколько угодно на тканевые талоны и промышленные ваучеры.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Староста, не волнуйтесь. Раз спрашивают — мы сможем вырастить.
Староста кивнул и, прогуливаясь, захотел вырвать пару стеблей, чтобы к обеду макнуть в соевую пасту. Но тут же одумался: ведь из двух стеблей может получиться четыре крупных луковицы, а это целая горсть семян! Если он их съест сейчас, в следующем году придётся сеять гораздо меньше.
Он сглотнул слюну, сдержался и решительно ушёл, заложив руки за спину.
Цзян Юнь окликнула его:
— Дядюшка-староста, если захотите есть — пусть папа вырвет у нас дома.
Староста обрадовался и пошёл искать дедушку Фу.
Секретарь Сун, увидев его, позвал:
— Иди-ка разберись, неужели старик всё больше становится пристрастным?
Староста взял большой чайный котелок со стола и сделал несколько больших глотков дешёвого настоя из чайной крошки. Окинув взглядом обоих, он спросил:
— Что случилось? Рассказывайте.
Секретарь Сун указал на стопку тканевых талонов на столе:
— Всего три чжана. Старик забрал половину, говорит — дочери и внуку шить одежду. А я-то как раз ждал эти наградные талоны, чтобы купить себе костюм из хуадани.
Дедушка Фу невозмутимо и без тени смущения парировал:
— А если бы это была твоя дочь, разве ты не сделал бы то же самое?
Староста кашлянул и посмотрел на секретаря Суна:
— Разве твоя нынешняя одежда плоха? Зачем шить новую? Ты ведь секретарь — должен придерживаться принципов трудовой скромности. Если пойдёшь на собрания в уезде или коммуне в новой одежде, разве не подумают, что наша деревня богата и начнут требовать больше продналога?
Секретарь Сун возразил:
— Я всегда хожу на собрания в одежде с заплатками. Этим меня не проведёшь.
Староста продолжил:
— Вообще-то, женщинам и детям новые наряды идут. А нам, старым пердунам, зачем щеголять? Неужели ты кому-то приглянулся и решил принарядиться?
Секретарь Сун поспешил отмахнуться:
— Да брось болтать ерунду! Ладно, ладно, даю, даю! Товарищ Цзян Юнь отлично справилась с выращиванием рассады — всхожесть сто процентов, достойна награды!
Он улыбнулся дедушке Фу:
— Пусть будет по-твоему. В следующий раз, когда будут хорошие ваучеры, снова оставлю для твоей дочери.
Дедушка Фу кивнул:
— Вот теперь правильно. Но учти — это награда за успехи в выращивании рассады, а не потому что я выпросил! Я всегда придерживаюсь правил: делаю всё официально и никогда не пользуюсь преимуществами!
Секретарь Сун подхватил:
— Да-да, это я сам упрашивал отдать тебе. Быстрее прячь, дедушка!
Дедушка Фу радостно спрятал талоны:
— Дочь целыми днями ходит в сером, да ещё и с заплатками. Такой молодой девушке неприлично выглядеть убого.
Раз теперь они одна семья, его дочь заслуживает быть красивой — сколько угодно!
После обеда у Цзян Юнь не было дел, и она решила пойти в горы вместе с сыновьями за хворостом и поискать съедобные травы и растения.
Мальчишки от радости запрыгали:
— Ура-а! Мама берёт нас гулять!
Хотя на самом деле им предстояла работа, для братьев возможность провести время с мамой почти равнялась прогулке.
Видя их счастье, Цзян Юнь тоже обрадовалась и взяла с собой три лепёшки, чтобы мальчики не проголодались днём.
У детей высокий уровень активности и быстрый обмен веществ, поэтому им нужно больше калорий, но желудок маленький, и после удлинения светового дня трёхразового питания им не хватает.
Сяохай и Сяохэ сняли подаренные дедушкой Фу стеклянные бутылки, налили в них остывшую кипячёную воду. Сяохай сорвал с дверного косяка две готовые верёвочки из конопли и, используя метод, которому научил дедушка Фу, сплёл сетчатый мешочек, в который и поместил бутылку, чтобы носить за спиной.
Бутылки были от капельниц — отличный инструмент для переноски воды в поле или в школу.
Раньше у дедушки Фу был фляжка, но он отдал её одному из деревенских ребят, уехавших учиться, поэтому сейчас он мог подарить мальчикам только такие бутылки.
Они взяли серпы и лопатки, повесили верёвки и повесили на плечо корзину из лозы.
По дороге Сяохэ сорвал пучок ивовых прутьев и попробовал сделать свистульку. Свистульки из ивы хорошо получаются только до Цинминя, а сейчас уже появились почки, и большинство прутьев не годились.
Но в конце концов ему удалось найти один подходящий прутик. Он сделал несколько свистулек, соскоблил кору с одного конца ножом и начал дуть — получился звонкий свист.
Мальчишки были в восторге. Они шли впереди, весело свистя, и чувствовали себя невероятно счастливыми.
Цзян Юнь и чёрный кот неторопливо следовали за ними. Вокруг цвели весенние цветы, ивы качались на ветру, по обочинам пробивалась сочная зелёная трава, среди которой мелькали жёлтые и фиолетовые цветочки.
Вдали на полях трудились люди, готовя землю к весеннему посеву. Чёрная земля, лазурное небо, трудолюбивые люди и мычание телят, зовущих матерей, — всё это было так живо и ярко, что настроение Цзян Юнь стало безмятежным и радостным. Глядя на своих милых и озорных сыновей, она поклялась защищать их и любить всем сердцем, искупая все прошлые обиды и сожаления.
Теперь ей казалось, что невозможно слишком сильно их баловать.
Ведь она вернулась в прошлое, чтобы снова жить с сыновьями и видеть, как они растут день за днём. Все её прошлые обиды и сожаления полностью исчезли.
Гора за деревней была ответвлением горного хребта Цинляньшань. Основная часть Цинляньшаня находилась на окраине города и простиралась на десятки ли. В районе деревни Хунфэн оставались лишь несколько холмов высотой не более пятисот метров.
Земля здесь была бедной, каменистой и малоплодородной, но всё же росли дикие сосны, клёны, вязы и другие деревья.
Местные жители всегда ходили сюда за хворостом — урожая с полей не хватало даже на топливо.
В горах также водились разные полезные растения: дикий годжи, дикий перец, дикий кислый финик, а также лекарственные травы: наньшэтэн — для снятия ветра, активизации кровообращения, уменьшения отёков и лечения ушибов; одуванчик — при воспалении горла и боли; цыцымао — для остановки кровотечений.
Ещё была одна местная трава, которую называли «травой силы». Её собирали на праздник Дуаньу, варили отвар и варили в нём яйца. После употребления такой пищи рабочие восстанавливали силы и не так сильно истощались от тяжёлого труда.
Цзян Юнь, где встречала такие растения, выкапывала их и складывала в корзину, чтобы потом посадить у стены двора или перед домом — тогда можно будет легко срывать по мере надобности. После сбора она тайком поливала их несколькими каплями воды из живого источника, надеясь, что они лучше приживутся.
На солнечном склоне горы они остановились отдохнуть. Мальчишки сели и стали есть лепёшки, а Цзян Юнь дала им воды.
Чёрный кот тем временем приник к расщелине между камнями и заглядывал внутрь, пытаясь что-то достать лапой.
Сяохай и Сяохэ тут же подбежали:
— Там змея? Вытащим и сварим!
В этих местах не было ядовитых змей, и подростки иногда их ловили.
Цзян Юнь подняла кота:
— У нас полно яиц, не надо есть дичь — вдруг там бактерии?
Кота унесли, но он с недовольством уставился своими холодными глазами на щель.
Отдохнув на вершине, когда солнце начало клониться к закату, Цзян Юнь взвалила хворост на спину, а мальчишки понесли корзину домой.
Спускаясь с горы, чёрный кот вдруг прыгнул на клён и бесшумно взобрался на самый верх.
Мгновенно он добрался до гнезда на макушке дерева, где сидела ворона, высиживая яйца.
Кот оскалился и угрожающе прыгнул к гнезду. Самка испуганно каркнула, пытаясь дать отпор, но кот одним взмахом лапы вырвал у неё пучок перьев.
Испуганная ворона с криком улетела.
Кот спокойно взял в зубы одно птичье яйцо и выглянул вниз.
Мальчишки внизу сразу закричали от восторга:
— Сяо Е, молодец! Пожарим яйцо!
Сяохай добавил:
— Вороны крадут зерно, яйца и цыплят. Пусть теперь сами узнают, каково это — лишиться гнезда!
В этих местах ворон было много. Они не только ели зерно, но и досаждали жителям деревни, особенно любили нападать на цыплят. Если цыплёнок начинал клевать зёрнышки на улице, ворона тут же подлетала и клювом утаскивала его в гнездо, чтобы кормить птенцов.
Бабушки часто ругали их, поэтому дети всё знали.
Цзян Юнь сделала знак рукой:
— Сяо Е, спускайся! Не трогай птичьи яйца!
Она мягко сказала мальчикам:
— У нас дома полно яиц, нам не нужны птичьи. Да и птичка-мама так старалась — снесла яйца, высиживает птенцов. Если мы их заберём, у неё не будет малышей. Жалко же, правда?
Она кратко объяснила им, как птицы помогают экосистеме.
Сяохай сразу кивнул:
— Больше никогда не будем трогать.
Сяохэ представил себе картину и даже слёзы выступили на глазах:
— Да, нельзя есть птенцов! Они такие милые и ещё вредителей едят.
Кот наклонил голову, посмотрел на них и в итоге положил яйцо обратно, после чего стремительно спрыгнул вниз и побежал вперёд по тропинке.
Добравшись до подножия горы, он вдруг рванул к речному заливу, и мальчишки не успели его остановить.
Здесь, у подножия горы, был большой искусственный водоём, который во время паводков соединялся с другими руслами и служил для орошения полей.
— Сяо Е, не прыгай в воду, там глубоко! — закричал Сяохэ, догоняя его.
Не успел он договорить, как кот уже описал в воздухе изящную дугу и «шлёп!» — нырнул в воду, подняв фонтан брызг.
Цзян Юнь побежала за мальчиками к берегу и стала всматриваться в воду, но кота нигде не было.
Этот котёнок становился всё диче. С тех пор как Сун Чжанцян впервые пнул его в реку, он постоянно нырял, чтобы ловить рыбу.
В речках у деревни крупной рыбы не водилось, но этот водоём соединялся с большой рекой за пределами деревни, и во время паводков туда заходила крупная рыба. Правда, ловить её было непросто из-за глубины.
Мальчишки забеспокоились:
— Сяо Е! Сяо Е! — кричали они, махая палками по воде.
Внезапно раздался всплеск — кот, словно рыба, вынырнул из воды и в лучах закатного солнца мощно выпрыгнул на берег, держа в зубах извивающуюся плотву!
Рыба была размером с ладонь, и её сопротивление было таким сильным, что коту было трудно удержать. Приземлившись, он пошатнулся и не смог сохранить грациозную посадку — «бух!» — растянулся на земле.
Цзян Юнь: «…………»
Мальчишки громко рассмеялись и принялись продевать травинку через жабры рыбы.
Кот встал, как ни в чём не бывало, и обратился к Цзян Юнь мягким голосом:
— Мяу-у...
В этом звуке не осталось и следа прежней гордости и свирепости.
Цзян Юнь улыбнулась до глаз:
— Молодец, котёнок! Поймал такую большую плотву! Сегодня вечером будем варить рыбный суп!
В их бригаде рыбу не разводили, и рыба в реке приплывала из большого водохранилища далеко за пределами деревни. Рыбу можно было попробовать только когда в водохранилище проводили отлов и продавали на базаре.
Кот гордо выпятил грудь и энергично встряхнулся, разбрызгивая капли воды, которые в лучах заката сверкали, словно золотая пыль.
Сяохай воскликнул:
— Это называется «смыть позор»!
Сяохэ задумчиво сказал:
— Мне кажется, Сяо Е гордится собой.
Они отлично помнили, как в первый раз он вырвал из воды крошечную рыбёшку размером с палец.
Сяохэ мечтательно вздохнул:
— Когда надоест есть яйца, начнём есть рыбу до тошноты!
Цзян Юнь: «…………»
Ещё не съели ни одной рыбы, а уже хвастаются! Этот ребёнок!
Она достала платок и вытерла кота. Погода уже теплела, и кот был здоровым, ему не страшен холод. К тому же, несколько раз встряхнувшись на солнце, он почти высох.
День был длинный, и, когда они вернулись домой, солнце ещё не село.
Дедушка Фу и тётушка Эрда разговаривали у ворот двора. Ещё две старушки пришли — одна принести, другая забрать наседку.
Цзян Юнь пригласила всех зайти во двор. Дедушка Фу передал ей тканевые талоны и ушёл плести циновки из камыша.
http://bllate.org/book/10375/932415
Готово:
