— Она права, — сказала Ху Жуцинь. — Всё-таки я перерождаюсь уже не в первый раз. Но Юйлань, в отличие от Су Цинхуэя, явно не так легко поверить. Он долго молчал после её объяснений, прежде чем медленно опустил меч и глухо произнёс:
— Вы… правда госпожа?
— Правда! Честнее некуда!
Увидев, что он убрал оружие, Ху Жуцинь наконец перевела дух. Она улыбнулась и похлопала Юйланя по плечу:
— Юйлань, ты неплохо владеешь мечом! Даже в столицу Северного края сумел проникнуть.
Юйлань бросил взгляд на её руку, слегка напрягся, но всё же не отстранился. Он тихо пробормотал:
— Госпожа погибла… Это мой грех. Я обязан отомстить за вас.
Если бы он тогда настоял и вернул госпожу на поле боя, она бы не погибла. Он проник в столицу Северного края лишь затем, чтобы убить Ату Жэ. Возвращаться он не собирался — если погибнет здесь, так тому и быть.
Юйлань был слишком честным человеком. Как теневой страж, он считал это своей виной.
Встретить Ху Жуцинь здесь стало для него настоящим потрясением.
Он внимательно посмотрел на неё, затем опустил глаза и почтительно сказал:
— Госпожа, раз вы вернулись, давайте скорее отправимся домой. Господин ждёт вас в Дунгуаньчэне.
Ху Жуцинь не ожидала такого поворота и на миг растерялась, но быстро заговорила, запинаясь:
— Э-э… Не торопись так.
Раньше она постоянно говорила системе 009, что обязательно вернётся к Да-хуэю, но характер у Ху Жуцинь был слишком… вольный. Тогда она просто так сказала, а теперь, когда Су Цинхуэй не знал, что она снова в этом мире, и никто не держал её на привязи, она отлично проводила время в Северном краю.
Да-хуэй, конечно, хорош, но ей нравилось разнообразие, а не однообразие.
Короче говоря, она была настоящим «морским царём».
Чувства к нему были, но её природа не позволяла устроиться где-то надолго.
Такое, конечно, нельзя было говорить Юйланю — он ведь страж Су Цинхуэя.
Ху Жуцинь хитро прищурилась и приняла серьёзный вид:
— Юйлань, сейчас прекрасная возможность! Посмотри: я получила новую личность и доверие Ату Жэ. Мы можем завершить то, что начали раньше. Я тебе скажу — всех знатных людей Северного края я уже знаю.
Лицо Юйланя стало настороженным, а потом — отчаянным.
— Госпожа, прошу вас, не обманывайте меня снова, — тихо сказал он.
Опять? У него всего одна жизнь, он не выдержит такой безрассудной госпожи.
Даже система 009 не выдержала:
— Ты посмотри, до чего малыша напугала!
Из холодного, преданного стража он превратился в такого… Это какой же у него посттравматический синдром!
— При чём тут я его пугаю? Просто немного потянем время. Разве тебе прямо сейчас хочется идти к Су Цинхуэю?
Ху Жуцинь вздохнула с досадой:
— Да-хуэй, конечно, замечательный, но он такой ревнивый! И постоянно заводит машину… Я же чистая девушка, не вынесу таких издевательств.
Объяснив это, она снова обратилась к Юйланю:
— Как это «обманываю»? Разве я не права? Если бы не я, Дунгуаньчэн уже давно пал бы.
Она говорила уверенно, даже с гордостью:
— Я делаю это ради Великого Лина, ради народа, ради порядка в государстве! Ты тоже подданный Великого Лина — как ты можешь не помогать мне, а говорить такие вещи?
— Но последствия вашей гибели куда страшнее, — возразил Юйлань. Его уже основательно напугали её авантюрами, и теперь он ни за что не поддавался на уловки. — Госпожа, пожалуйста, возвращайтесь со мной. После вашего исчезновения господин страдает невыносимо. Увидев его в таком состоянии, вы сами расстроитесь. Ваша гибель нанесёт Великому Лину больший урон, чем потеря одного Дунгуаньчэна.
Он был прав. Если бы Ху Жуцинь действительно умерла и больше не вернулась, Су Цинхуэй сошёл бы с ума — и тогда пострадало бы не только Дунгуаньчэн.
— Я понимаю тебя, но у меня ещё есть дела. Не волнуйся, твой господин знает, что я вернусь. С ним всё в порядке — он уже привык. Давай так: останься здесь и помоги мне. Как только я всё завершу, мы вместе отправимся домой, хорошо?
Ху Сяоцзилин снова начала свои уговоры. Что до Су Цинхуэя… Конечно, ей было за него больно, но не настолько, чтобы спешить прямо сейчас. Если бы он умирал — она бы примчалась мгновенно. Но раз всё в порядке… Значит, можно ещё немного погулять.
Приняв решение, она посмотрела на Юйланя с таким искренним выражением лица, будто готова была провозгласить: «Я действую ради великой справедливости и государства!»
Юйлань нервно сжал губы, на лбу выступила испарина. Наконец, через долгую паузу он почти умоляюще произнёс:
— Госпожа… пожалуйста, пойдёмте со мной.
Этот парень смотрел так отчаянно, будто вот-вот заплачет.
Ху Сяоцзилин потерпела неудачу и нахмурилась. Подумав, она резко развернулась:
— В общем, мои дела ещё не закончены. Я не уйду. Если хочешь — уходи сам.
— Нет! Я не могу вас оставить! Вам здесь слишком опасно одной!
Юйлань встал перед ней и снова стал умолять:
— Госпожа, это же столица Северного края! Если с вами что-то случится, как я смогу объясниться перед господином?
— Ладно, хватит! — Ху Жуцинь нетерпеливо махнула рукой. — Слушай, Юйлань, тебе ведь уже за двадцать. Почему ты говоришь, как обиженная жена? Выбирай: либо возвращайся один, либо остаёшься и помогаешь мне. Потом вместе уедем. Решай сам.
Она подняла глаза к небу и беззаботно добавила:
— Время уже позднее. Ату Жэ ждёт меня на выпивку в своих покоях. Если хочешь уйти — поторопись. Смена караула скоро.
Юйлань, конечно, не мог уйти. Ещё хуже стало, когда он услышал, что Ату Жэ пригласил её на выпивку.
Как так?! Госпожа господина Су пьёт с другим мужчиной? Да это же… да это же измена!
А ведь ходят слухи, что она — самая любимая женщина Ату Жэ. Юйланю стало жарко от стыда и тревоги.
Госпожа его господина стала любовницей чужого мужчины.
Как он может уйти? Как оставить её одну в этом логове дракона? Если он уйдёт, увидит ли он её снова?
Увидев, что Ху Жуцинь и не думает уходить, Юйлань стиснул зубы и решительно сказал:
— Я остаюсь, чтобы защищать вас, госпожа.
— Правда? Ты передумал?
Лицо Ху Жуцинь сразу озарила широкая улыбка.
Наличие Юйланя рядом — отличная новость. С его боевыми навыками она сможет сделать гораздо больше.
Но радость длилась недолго. Юйлань тут же добавил:
— Однако вы не должны идти пить с Ату Жэ. Он подлый человек и воспользуется этим, чтобы вас оскорбить.
Он решил, что раз остаётся, то обязан беречь госпожу для своего господина.
Ху Жуцинь увидела его серьёзное, сосредоточенное лицо и почувствовала лёгкую неловкость. Она отвела взгляд.
Хорошо ещё, что след от укуса на подбородке Ату Жэ уже зажил. Иначе Юйлань точно бы взорвался.
Похоже, стражи, которых воспитывает Су Цинхуэй, такие же взрывные, как и он сам.
Но Юйлань — не Су Цинхуэй.
Ху Жуцинь прочистила горло и приняла задумчивый вид:
— Юйлань, пойми: мы в столице Северного края, в резиденции самого Ату Жэ. Если его рассердить, даже твои навыки не спасут нас. А уж тем более, если ты попытаешься увести меня отсюда. Ты хочешь, чтобы мы оба погибли?
— Но вы же…
— Я знаю. Ты считаешь меня госпожой, супругой Су Цинхуэя. Но между мной и Ату Жэ ничего нет.
Она смотрела искренне.
— Это всё слухи. Вчера я тоже пила с ним — и ничего страшного не случилось.
Она засучила рукав, чтобы показать знак на руке.
Юйлань тут же отвёл глаза и торопливо сказал:
— Госпожа, сохраняйте приличия!
— А?.. — Ху Жуцинь удивилась. — О чём ты? Я просто хотела показать знак, что не спала с ним! Откуда тебе такие мысли?
— Госпожа, между мужчиной и женщиной есть границы. Прошу, не ставьте меня в неловкое положение.
Уши Юйланя покраснели, он говорил всё быстрее и быстрее, упорно избегая её взгляда.
Ху Жуцинь дёрнула уголком рта и уже разозлилась по-настоящему. Она решительно сунула ему руку под нос:
— О чём ты вообще думаешь? Даже если бы я решила изменить Да-хуэю, я бы точно не стала связываться с кем-то из его окружения! Я просто хочу показать, что между мной и Ату Жэ ничего нет!
Юйлань мельком взглянул на её руку — успел ли он что-то разглядеть, неизвестно. Он резко опустился на колени, склонил голову и тихо произнёс:
— Простите, госпожа. Я неправильно вас понял. Накажите меня.
— Вставай, хватит всё время кланяться! — Ху Жуцинь махнула рукой. — Слушай, тебе ведь уже за двадцать. Может, пора жениться? Так нельзя. Посмотри вокруг — в Северном краю столько девушек ходят с оголёнными талиями. Ты же от смущения умрёшь!
Юйлань молча стоял на коленях, опустив голову.
Как сказала система 009: «Похоже, он впал в ступор».
Но Ху Жуцинь-дьяволица не собиралась его жалеть:
— Ладно, мне пора. Ату Жэ скоро пришлёт за мной. Оставайся здесь и будь осторожен — не дай себя обнаружить. Подожди меня.
— Нет! — Юйлань тут же поднял голову. — Я пойду с вами.
— Конечно, нет! Ты думаешь, где мы? Это столица Северного края, охрана строжайшая, особенно у покоев Ату Жэ. Да и сам он мастер боевых искусств — не такой, как твой господин. Если пойдёшь со мной, он точно заметит.
И главное — если Юйлань увидит, как Ату Жэ будет к ней приставать, он точно взорвётся. А потом донесёт Су Цинхуэю — и начнётся целая история.
Вот что значит быть слишком привлекательной — одни проблемы.
Ху Жуцинь вздохнула с философским видом и оставила Юйланя одного в комнате. Сама же отправилась наслаждаться жизнью.
Она не знала, что вскоре после её ухода Юйлань помедлил, но всё же последовал за ней.
Он просто не мог спокойно смотреть, как госпожа идёт одна к Ату Жэ.
Выйдя из своих покоев, Ху Жуцинь напевала, весело прыгая по ночным дорожкам под светом фонарей. Настроение у неё было прекрасное.
И дело тут было не в Юйлане, а в том, что днём Ату Жэ пообещал сегодня вечером отвести её в свою сокровищницу, чтобы она выбрала награду.
Ху-скряга уже несколько дней мечтала о сокровищах Ату Жэ, но только сегодня получила шанс их увидеть.
Когда она вошла в покои Ату Жэ, перед ней предстал принц, облачённый в халат, с расстёгнутым воротом.
Похоже, он только что вышел из ванны. Вся фигура источала лёгкий пар, а смуглая грудь выглядела чертовски соблазнительно.
Ху Сяокэлянь невольно сглотнула, с трудом отвела взгляд и нетерпеливо спросила:
— Принц, пойдёмте? Где ваша сокровищница?
Ату Жэ лениво сидел в кресле. Увидев её, он лишь пригласил:
— Иди сюда.
Ослеплённая красотой и богатством, Ху-скряга быстро подбежала.
Ату Жэ легко притянул её к себе и усмехнулся:
— Так сильно любишь сокровища?
Ху Жуцинь неловко поёрзала, но, услышав слово «сокровища», тут же забыла обо всём:
— Главное — те, что дарит мне великий принц!
Какая она умелая в комплиментах!
Ату Жэ рассмеялся, поднялся и, обняв её за талию, прижался к плечу:
— Хорошо. Покажу тебе мои сокровища.
Ху-бедняжка радостно позволила ему вести себя дальше, следуя вглубь дворца.
Она не видела, как за окном, в тени, Юйлань наблюдал, как Ату Жэ уводит его госпожу во внутренние покои. Лицо стража стало мрачнее тучи.
Госпожа… уходит с Ату Жэ в его комнату. что ему делать?
http://bllate.org/book/10374/932322
Готово:
