Ху Жуцинь без обиняков обругала его, но тут же добавила:
— Ладно, всё же лучше, чем ничего. Подготовься — как только представится возможность, уходим. Скоро начнётся очередное напряжённое и захватывающее «отчаянное выживание».
009: «……………………………»
Ты что, подсела на эту игру?
Однако сколько бы ни ворчал 009, решения Ху Жуцинь редко подлежали пересмотру. Задача была срочной, и времени слушать сладкие речи Цзюнь Уся у неё не осталось. Всего парой фраз она отправила его восвояси, а затем заметила, как Су Цинхуэй тоже вышел, мрачнее тучи.
Если завтра ехать на границу, ему предстояло передать кучу дел.
Таким образом, рядом с Ху Жуцинь остался лишь Юйлань.
Этот телохранитель был мастером боевых искусств, однако Ху Жуцинь была уверена: Су Цинхуэй не посвятил его во все её секреты — например, в то, что она в любой момент может изменить облик.
Юйлань охранял её, но стоял снаружи комнаты. Ху Жуцинь мгновенно сообразила, как ей поступить.
Она оглушила одну из служанок и быстро использовала купленный ранее предмет, чтобы превратиться в неё — и беспрепятственно вышла наружу. Даже самый бдительный Юйлань не мог предположить, что она так быстро примет чужой облик, да ещё и в такой неподходящий момент.
На этот раз побег из особняка канцлера оказался легче прежнего.
Первым делом Ху Жуцинь закупила провизию, приправы и сухпаёк, а также разменяла часть денег на мелочь — как раз те самые двадцать тысяч лянов, что дал ей Су Цинхуэй.
Всё готово. Она стремительно покинула Минцзин и, следуя указаниям 009, нашла дорогу к границе. А затем достала… летающий велосипед.
Ничего не поделаешь — у 009 в запасе были только такие штуки. К счастью, это всё же высокотехнологичное устройство: хоть и требовало от неё собственных усилий, педали крутить постоянно не нужно было. По внешнему виду он напоминал современный мотоцикл, разве что скорость была велосипедной.
Месяц езды на этой штуке довёл Ху Жуцинь до полного отчаяния, но верхом было бы ещё хуже, так что она смирилась.
Короче говоря, чтобы успеть вовремя, Ху Жуцинь проявила невиданную решимость: бросила роскошную жизнь рядом с Су Цинхуэем и целый месяц полагалась лишь на несчастного 009. Наконец, чуть не превратившись в дикарку, она добралась до пограничной крепости.
Когда она прибыла, генерал Юй уже два дня сражался. К счастью, он пока оставался жив.
В тот момент две армии стояли лицом к лицу. Ху Жуцинь, прячась в углу городской стены Великого Лин, выглянула сквозь узкую щель и первой же увидела огромное золотое кресло.
«???»
Она пригляделась внимательнее и наконец различила на этом троне человека. Из-за расстояния черты лица разглядеть было невозможно, но она видела: на нём роскошная меховая одежда, грудь распахнута, обнажая загорелую кожу; на голове, судя по всему, корона с крупным кроваво-красным камнем посередине — просто слепит глаза.
Он лениво сидел на золотом троне, подперев подбородок рукой, и с интересом наблюдал, как командиры обеих сторон переругиваются.
Ху Жуцинь недовольно поджала губы и пробормотала:
— Так вот он, величайший воин Северного края, старший принц Ату Жэ? Да он же ещё вычурнее меня!
Неужели на свете есть кто-то глупее её самой?
009 мельком взглянул на её ярко-алый наряд, который она только что материализовала, и невозмутимо заметил:
— Не волнуйся, он всё же не так вычурен, как ты.
Кто ещё в такой напряжённой ситуации станет думать о нарядах? Наверное, только Ху Жуцинь.
Ярко-алое платье, безупречный макияж, длинные чёрные волосы… Ты приехала спасать или соблазнять?
— Ты ничего не понимаешь! — серьёзно возразила Ху Жуцинь. — Вдруг меня захватят в плен? Тогда я смогу использовать свою красоту. А если бы приехала в жалком виде, меня бы сразу обезглавили!
009: Я даже возразить не могу.
【Скоро наступит звёздный час Ху Жуцинь】
【Скоро начнётся адский «полевой цветок»】
【Связь с Да-хуэем установлена】
【Связь с Цзюнь Уся установлена】
【Связь с генералом Юй установлена】
【Связь с Ату Жэ установлена】
Благодарю ангелочков, которые с 2020-09-02 17:09:09 по 2020-09-03 16:41:06 поддерживали меня билетами или питательными растворами!
Особая благодарность за питательный раствор:
ты когда-то так спросил — 4 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
☆ Глава: «Стрела на сто шагов»
009 был поражён её поведением: назовёшь ли её глупышкой — она окажется мудрее всех; скажешь, что она здравомыслящая — и тут же начинает вести себя как сумасшедшая. Неужели именно в этом её секрет успешного выполнения заданий?
009 покачал головой с тяжким вздохом.
А Ху Жуцинь, всё ещё притаившись у стены, наконец потеряла терпение:
— Ну когда же они начнут сражаться? Уже полдня ругаются!
— Тебе так хочется драки?
009 тоже взглянул в ту сторону. Генерал Юй стоял на передовой, но из-за городской стены было далеко.
— Конечно! Чем скорее начнётся бой, тем быстрее я выполню задание и вернусь домой.
Ху Жуцинь начала загибать пальцы:
— После этого задания у меня будет целое состояние! Вернусь — буду жить без забот. 009, не переживай, я тебя вспомню.
009 закатил глаза. Ему совсем не хотелось, чтобы его вспоминали.
Но пока они разговаривали, к Ату Жэ сзади подскакал всадник, спешился и что-то шепнул ему на ухо.
Ату Жэ громко рассмеялся, встал с золотого трона и громогласно объявил:
— Генерал Ся отлично сыграл в засаду! Но неужели вы так недооценили мужчин Северного края?
Главнокомандующим пограничных войск был генерал Ся из клана канцлера.
Ху Жуцинь мало что знала о генералах, но в этом мире никто не знал историю лучше неё.
Она сразу поняла: именно поэтому армия Ся так долго ругалась, не нападая — они хотели отвлечь Ату Жэ, чтобы ударить по их тыловому лагерю. План неплохой, но Ху Жуцинь знала: он обречён на провал.
Великое Лин давно жило в мире. В отличие от Северного края, где с детства приучают к верховой езде и охоте, империя, благодаря своему могуществу и редким войнам, считала Северный край ничтожной пограничной страной, не способной даже прокормить себя, не то что вторгнуться в Лин. Поэтому военная мощь Великого Лин за последние годы значительно ослабла.
Между тем Северный край всё это время упорно готовился к войне, завоёвывая соседние племена. Даже самая маленькая и слабая страна в таких условиях становится сильной, не говоря уже о том, что в самом Великом Лин царили внутренние распри и противостояния. Исход был очевиден.
Генерал Ся — обычный командир, лишённый стратегического дара и не имеющий закалённых в боях солдат. Противостоять Ату Жэ, всю жизнь проведшему в сражениях, ему было не под силу.
Пусть Ату Жэ и вычурен, но у него есть за что быть таким.
Значит, остаётся только Ху Жуцинь, чтобы… нет, спасти положение.
Она вздохнула:
— Ну конечно, всё опять зависит от меня.
009 устало пробормотал:
— Ты умеешь командовать армией?
— Ты что, глупый? У нас же есть «Стрела на сто шагов»!
Ху Жуцинь оживилась:
— Если Ату Жэ исчезнет, Северный край погрузится в хаос. Разве тогда не победим?
Формулировка грубовата, но логика верна.
009 согласился: Ату Жэ — сердце Северного края. Его гибель вызовет там настоящий переворот. Однако убить его почти невозможно: он сам — великолепный воин, подобраться к нему в толпе тысяч солдат нереально. Остаётся лишь «Стрела на сто шагов» — она автоматически наводится на цель.
Выходит, ради этого эффектного выхода она и наряжалась?
009 косо взглянул на неё, внутри бурлили нескончаемые комментарии.
Но мысли — мыслями, а неожиданности случаются быстрее.
Пока Ху Жуцинь готовилась к великой миссии, с тыла раздался громкий шум.
— Что происходит?
Она обернулась.
Там находился тыл Великого Лин — второй город, граничащий с пограничной крепостью.
Переполох поднялся не только у неё. Все генералы, включая Ся, повернулись назад. Только Ату Жэ, до этого безмятежно сидевший напротив, потянулся и сошёл с золотого трона. В руке он сжимал длинный острый клинок.
Ху Жуцинь не могла разглядеть его лица, но чувствовала его дерзкую уверенность.
— Довольно играть в войнушку, — произнёс он с безграничной самоуверенностью. — Пришло моё время вступить в бой.
Генерал Ся хотел нанести удар по их тыловому лагерю, и Ату Жэ решил сыграть на опережение: позволил им затянуть переговоры, чтобы расслабить бдительность. Северный край был готов. Засада Великого Лин провалилась, но для самого Лин последствия оказались куда серьёзнее — они даже не ожидали, что Северный край осмелится атаковать тыл, ведь там стоял второй город.
Теперь было поздно что-либо менять. Если врагу удастся соединить силы с двух сторон, битва будет проиграна.
Ху Жуцинь предполагала, что Великий Лин может проиграть, но не так быстро.
— Чёрт возьми! Фея ещё не готова!
Она в панике вытащила «Стрелу на сто шагов» — огромный лук. Хотя это и высокотехнологичное устройство, пользоваться им было нелегко. Но едва она достала его, как шум с тыла начал стихать.
— А?
Ху Жуцинь выглянула, но дома загораживали обзор.
Вскоре раздался громкий голос:
— Наследный принц лично возглавил армию! Генералы, приказываю: держать ворота любой ценой! Подкрепление из Минцзина уже здесь!
Наследный принц!
Мозги Ху Жуцинь заработали на полную. Услышав «наследный принц», она сразу подумала о Су Цинхуэе. Она была уверена: приехал не только Цзюнь Уся, но и сам Су Цинхуэй. Просто имя императорского дома сейчас лучше поднимает боевой дух солдат.
Вероятно, с ними пришли элитные войска Минцзина — иначе бы не смогли так быстро подавить северян.
Как они быстро добрались! Она ведь только приехала, а они уже мчатся сюда целый месяц?
Ху Жуцинь на секунду отвлеклась, но тут же вернулась к реальности: Ату Жэ начал атаку. Провал засады перерос в штурм. Этот город не был трудно взять, и преимущество оставалось за Северным краем.
У генерала Ся не было времени на раздумья — армии столкнулись, словно два разъярённых зверя. В такой заварухе лучники на стенах стали бесполезны: внизу смешались свои и чужие, и любая стрела могла ранить союзника.
Ху Жуцинь смотрела, голова шла кругом, и скоро она уже не могла отличить своих от чужих. Лишь благодаря безвкусному наряду Ату Жэ она ещё могла его заметить.
Наблюдая за боем, она снова настроила «Стрелу на сто шагов», намереваясь нанести решающий удар старшему принцу.
Но едва она натянула тетиву, как из ворот вырвался отряд подкрепления. Во главе его был Су Цинхуэй.
Он оглядывался по сторонам, прорываясь сквозь город к полю боя. Юйлань и несколько телохранителей плотно окружали его, и выражение лица хозяина становилось всё мрачнее.
Ху Жуцинь, притаившись в углу стены, осторожно выглянула. Она ещё не решила, прятаться ли ей, как взгляд Су Цинхуэя упал прямо на неё.
Да-хуэй увидел, как она высовывается.
— Ху Жуцинь!
Он рявкнул так, что, казалось, земля задрожала, и тут же развернулся:
— Быстро спускайся ко мне!
Он даже не успел разозлиться — его охватила паника. Он готов был задушить эту женщину собственными руками.
Разве она не понимает, насколько опасно на поле боя? Думает, что спрятавшись за стеной, она в безопасности? Он уже видел осадные машины северян за их спинами.
Ху Жуцинь тихо выругалась:
— Чёрт, не везёт же мне.
— Ладно, сделаю всё сама.
Без промедления она вышла из укрытия и с огромным луком в руках взобралась на стену.
Картина получилась поистине великолепной.
Девушка с тонкими пальцами крепко держала гигантский лук. На тетиве лежала стрела, натянутая до предела. Острый наконечник отражал холодный блеск.
Жаркие лучи солнца подняли ветер, развевающий её алые одежды. Был полдень, и солнечный свет будто вспыхнул пламенем, окутав её огненным сиянием.
В этот миг на неё смотрели не только Су Цинхуэй, но и все на поле боя.
Генерал Юй, рассекая мечом врага, с недоверием прошептал:
— Тяньлин?
http://bllate.org/book/10374/932312
Готово:
