Голос Ян Чжэньцине донёсся издалека:
— Что здесь происходит?
Он стоял в отдалении и не заметил государыни Дэюэ. Подойдя ближе, поспешно поклонился.
— Отец, это целиком моя вина, — сказала Ян Юэинь, поймав взгляд Вэй Чумина. Её глаза, уже высохшие, снова затуманились слезами. — Я не знала, кто эта девушка, и приняла её за служанку, чем вызвала недовольство. Но ведь я всего лишь хотела погладить милого котёнка! И вправду не ожидала…
Она, конечно, помнила и о государыне Дэюэ, и робко добавила:
— В общем, всё случилось по моей глупости. Если бы я невольно не обидела её, ничего бы не произошло. Государыня Дэюэ уже отчитала меня, когда пришла. Прошу только эту девушку не держать на меня зла и оставить всё как есть.
Послушав эту речь, Чжэн Жулань чуть не захлопала в ладоши.
Безупречно! Ни шагу вперёд, ни шагу назад — настоящий образец белой лилии!
Ян Чжэньцине уловил в словах дочери безмерную обиду и сжалось сердце от жалости. Он повернулся к Чжэн Жулань с укоризной:
— Племянник, а кто же эта девушка?
Чжэн Жулань тоже с интересом ждала, как глава совета министров представит её. Она подняла глаза и посмотрела на него.
Вэй Чумин всё это время молчал, стоя в стороне и задумчиво глядя куда-то вдаль. Теперь же он перевёл взгляд на Ян Юэинь и спокойно спросил:
— Госпожа Ян, разве наша красавица так уж похожа на служанку?
Чжэн Жулань, державшая на руках пушистого комочка, вздрогнула и чуть не выронила его на землю.
Ян Юэинь явно не ожидала, что после всех её стараний возлюбленный обратит внимание именно на это. На мгновение она даже растерялась.
Вэй Чумин немного подумал, затем повернулся к Чжэн Жулань и, с явным недовольством в голосе, произнёс:
— Так ты позволила этой особе трогать Сюэ’эр? Я разрешал?
Ян Чжэньцине не выдержал и слегка потемнел лицом:
— Племянник! Как бы то ни было, из-за людей твоего дома моя дочь пострадала. Как ты собираешься это уладить?
Государыня Дэюэ всё ещё не могла опомниться от удивления, узнав, кто такая Чжэн Жулань. Увидев, что Ян Юэинь снова затеяла свою излюбленную сцену «слёзы, истерика и жертвенность», она окончательно помрачнела:
— А вы вообще чего хотите?
Едва она договорила, как раздался робкий, дрожащий женский голосок:
— Не вините нашего господина... Это целиком моя вина. Я ведь знала, что Сюэ’эр терпеть не может, когда её трогают чужие, но всё равно позволила госпоже приблизиться. Всё это — моя ошибка... Я... я просто не смогла отказать госпоже, видя её радость... Думала, пусть порадуется... И вправду не ожидала, что госпожа из-за этого пострадает... Ууу...
Сначала это были лишь тихие, сдавленные всхлипы, но потом, подавленная напряжённой атмосферой, она окончательно не сдержалась и разрыдалась навзрыд, прижимая к себе котёнка.
Её плач кардинально отличался от слёз Ян Юэинь, будто жемчужин на лепестках персика. Он был гораздо более экспрессивным и... заразительным.
Ян Юэинь не ожидала такого поворота. Те несколько слёз, которые она с трудом выдавила, теперь застыли на глазах от изумления.
Как так? Объясняется — и вдруг начинает реветь?
А Чжэн Жулань, похоже, не собиралась останавливаться. Чем громче она плакала, тем энергичнее подрагивали её хрупкие плечики.
Такая обиженная, такая беспомощная.
Государыня Дэюэ смотрела на это, совершенно ошеломлённая.
Откуда-то из глубин памяти ей почудилось знакомое ощущение...
Автор примечает: Кто же мастер белых лилий на свете?
Такое выражение лица показалось знакомым не только государыне Дэюэ. Вэй Чумин тоже вспомнил, как впервые увидел эту девчонку, и с лёгким интересом приподнял бровь.
На мгновение вокруг воцарилась странная тишина, нарушаемая лишь всхлипами Чжэн Жулань — тихими, непрерывными и даже с какой-то удивительной ритмичностью.
Ян Юэинь некоторое время слушала этот плач с недоумением, но, увидев, что всё внимание теперь полностью переключилось на Чжэн Жулань, не выдержала и потянула отца за рукав:
— Отец, эта девушка ведь не со зла... Может, оставим всё как есть?
Ян Чжэньцине, до этого оцепеневший от слёз, наконец пришёл в себя и с важным видом заявил:
— Сейчас не время проявлять мягкость! Неужели достаточно просто заплакать, чтобы всё простилось? Это же Дом главы совета министров — здесь порядок должен быть! Если позволить таким образом выплакивать всё, что угодно, совсем скоро всё пойдёт вразнос!
Он не договорил вслух, но про себя яростно скрипнул зубами.
За считанные мгновения он уже думал о том, как его дочь, войдя в этот дом, будет устанавливать авторитет.
Конечно, сейчас не время сдаваться! Если позволить так легко обижать их, самим же придётся страдать!
Государыня Дэюэ, услышав его слова, фыркнула:
— Левый канцлер, а вы сами-то не учили ли своих в Доме левого канцлера, что самый искусный плач — лучшее средство добиться своего?
Это замечание явно намекало на Ян Юэинь.
Лицо той побледнело, и она уже готова была снова зарыдать, но, взглянув на ту, что рыдала так, будто свет клином сошёлся, с досадой сдержала слёзы.
Она наконец поняла: надеяться на слёзы, чтобы вызвать сочувствие, теперь бессмысленно. Перед ней явно более искусная плакальщица!
Ян Чжэньцине не ожидал, что государыня Дэюэ вмешается, и от злости даже усы задрожали:
— Государыня Дэюэ! Неужели князь Гун учил вас так разговаривать со старшими?
Государыня Дэюэ, кроме Вэй Чумина, никого не боялась. Она усмехнулась:
— Если левому канцлеру не нравится, как я себя веду, пусть заглянет в Дом князя Гуна и поговорит об этом лично!
Ян Чжэньцине поперхнулся и, нахмурившись, повернулся к Вэй Чумину:
— Племянник! Раз уж всё случилось в твоём доме, решай сам!
Чжэн Жулань подняла на них свои мокрые, словно оленьи, глаза — вся в слезах и жалости.
От долгого плача она даже пару раз икнула, прежде чем, всхлипывая, заговорила:
— Господин... Прошу вас, не вините нашего господина из-за этого... Жулань... Жулань ведь не знала, что, если госпожа толкнёт меня, сама упадёт... Если бы я знала, позволила бы ей толкнуть меня хоть сто раз! А теперь из-за меня пострадал наш господин... Жулань... ууу... Жулань...
К её отчаянию, только что утихшие рыдания вновь начались с новой силой — ещё громче, чем раньше.
Но Чжэн Жулань, похоже, решила, что и этого мало. Решительно вытерев слёзы, она быстро подбежала к Ян Юэинь и схватила её за руку, пытаясь приложить к себе:
— Пусть госпожа толкнёт меня ещё раз! Нет, хоть сколько раз! Всё это — моя вина! Я не должна была противиться вашему желанию! Это моя ошибка... Госпожа, не злитесь больше, прошу вас...
Всё произошло так внезапно, что Ян Юэинь не сразу поняла, что происходит. Опомнившись, она увидела перед собой эту рыдающую, жалкую девочку и в ужасе отпрянула:
— Ты... ты что несёшь? Когда это я тебя толкала?
Чжэн Жулань:
— Уууу... Да, не толкали! Госпожа говорит — значит, так и есть... Госпожа точно не толкала меня, я всё перепутала... Это моя вина... уууу...
Ян Юэинь:
— ...
Чем больше она пыталась оправдаться, тем хуже становилось. Ян Юэинь почувствовала, как мир начал кружиться. Как такое возможно?!
Разве на свете могут быть такие наглые люди?!
Когда и как она сама превратилась в злодейку, которая обижает слабых, да ещё и при самом желанном мужчине — главе совета министров?!
Дайте стену — лучше в неё головой!
Чжэн Жулань рыдала с азартом, но при этом не забывала краем глаза следить за выражением лица Ян Юэинь.
Чем громче она плакала, тем шире улыбалась внутри.
Плакать? Да кто угодно умеет!
Главное — плакать громко! Тогда все эти козни и интриги просто не успеют тебя настигнуть!
С этой мыслью Чжэн Жулань плакала всё энергичнее, превращаясь в чистенькую белую лилию из дешёвого романа, которую жестоко притесняет злая мачеха.
По крайней мере, внешне она выглядела именно так — испуганной и растерянной.
Сцена становилась всё живее.
Наконец кто-то решил положить конец этому хаосу.
Перед Чжэн Жулань мелькнула тень. Она подняла глаза и неожиданно встретилась взглядом с Вэй Чумином.
Её плач резко прервался, и она, не успев сдержать эмоции, закашлялась от икоты.
Ян Юэинь, бледная от гнева, увидела движение Вэй Чумина и не смогла скрыть надежды:
— Глава совета министров, вы же верите мне? Ведь всё было совсем не так, я...
— Дело госпожи Ян обсудим позже, — сказал Вэй Чумин, будто не замечая её, и прошёл мимо. Его взгляд остановился на дрожащей фигурке, и в голосе не было ни радости, ни гнева: — Всего на миг отвлёкся — и вышло такое недоразумение. Есть ли у тебя что сказать мне?
Тело Чжэн Жулань слегка дрогнуло.
На этот раз — по-настоящему.
Взгляд главы совета министров — не шутка для каждого.
Не зная, что он задумал, и чувствуя на себе множество чужих глаз, она крепко сжала губы:
— Господин...
Она не успела договорить, как мир перед ней закружился.
Очнувшись, она уже лежала в его объятиях.
Чжэн Жулань осознала своё положение:
— !!!
Ян Юэинь тоже не ожидала такого поворота и застыла на месте.
Вэй Чумин почувствовал, как напряглось тельце в его руках, и в уголках глаз мелькнула едва уловимая улыбка:
— Устала плакать?
Чжэн Жулань не понимала его замысла, но после короткого колебания всё же кивнула.
Такой плач — настоящая работа, устать невозможно не было.
Вэй Чумин смотрел на неё без лишних движений, но голос стал удивительно нежным:
— Тогда перестань. Ещё немного — и мне станет больно за тебя.
Чжэн Жулань:
— ...
Его тон напомнил ей, как он разговаривает по ночам с котёнком. Хотя она и не могла понять его намерений, от таких слов лицо её вспыхнуло, и, по инерции, она инстинктивно прижалась к нему.
Их обмен взглядами и жестами не ускользнул от глаз окружающих. Лицо Ян Юэинь окончательно исказилось.
Ян Чжэньцине нахмурился ещё сильнее:
— Племянник, что это значит?
Вэй Чумин с удивлением посмотрел на него:
— В моём доме мою красавицу приняли за служанку и чуть не столкнули с ног. Разве её не следует утешить после такого унижения и слёз?
— Но она ранила Юэинь! — воскликнул Ян Чжэньцине.
— Если верить словам госпожи Ян, рана нанесена Сюэ’эр, верно? — Вэй Чумин повернулся к Ян Юэинь, и в уголках его губ мелькнула холодная усмешка. — В моём доме есть отличное лекарство. Позже я пошлю его госпоже Ян. Заодно напомню: характер у нашей Сюэ’эр не самый ласковый, и не всякому дано её гладить. Сегодня лишь палец укусила — повезло. В следующий раз, боюсь, не так повезёт. Если вдруг поцарапает прекрасное личико госпожи — вот это будет настоящая беда.
Ян Юэинь, увидев его взгляд, машинально улыбнулась, но улыбка застыла на лице:
— Я... я ведь не специально хотела её трогать.
http://bllate.org/book/10373/932258
Готово:
