Она направилась прямо к входу ресторана Цзи и уже прошла несколько метров, как вдруг заметила, что Цзи Янь свернул в противоположную сторону.
— Президент Цзи, разве дверь не там? — Юй Вэй указала на главный вход, явно удивлённая.
Она даже не подозревала, что попала в это заведение через чёрный ход.
Сотрудники ресторана, напротив, ничуть не удивились и даже вежливо распахнули перед Цзи Янем дверь.
В этот час зал был полон посетителей.
Цзи Янь повёл её мимо столов прямо к двери кухни, откуда доносился шум и суета. Там, заложив руки за спину, расхаживал лысый повар и внимательно следил за работой подчинённых, время от времени давая указания:
— Нет, температура слишком низкая!
— Ещё не пропиталось, подожди!
— Мастер Линь, президент Цзи пришёл! — воскликнул один из молодых поваров, заметив гостя.
Мастер Линь обернулся, бросил взгляд на Цзи Яня и неспешно положил ложку, которой только что помешивал что-то в кастрюле. Подойдя ближе, он протянул:
— Пришёл...
Его тон не был ни почтительным, как у официанта, ни дружеским, как у приятеля. Юй Вэй невольно заинтересовалась.
Она незаметно оглядела мастера Линя: лицо его было красноватым от постоянной работы у плиты, а самому, судя по виду, было лет пятьдесят с небольшим.
— А это кто? — спросил мастер Линь, косо взглянув на неё. В голосе его не чувствовалось особого расположения.
— Я секретарша президента Цзи, Юй Вэй, — ответила она без запинки: эта фраза давно стала для неё привычной.
Мастер Линь кивнул и провёл их в свой кабинет.
Точнее, то место трудно было назвать кабинетом — скорее складом: два больших стеллажа были заставлены банками и склянками со всевозможными специями, каждая из которых была аккуратно подписана.
Мастер Линь махнул рукой в сторону маленького столика между стеллажами, предлагая присесть.
— Сегодня всё как обычно? — спросил он.
Цзи Янь кивнул и бросил взгляд на Юй Вэй.
— Для неё добавьте ещё одну порцию.
Юй Вэй, уже плотно поужинавшая, замерла в нерешительности: не знала, улыбнуться ли благодарно или вежливо отказаться.
Мастер Линь проследил за взглядом Цзи Яня, буркнул что-то невнятное и вышел из комнаты.
Оставшись наедине, Юй Вэй немного расслабилась и встала, чтобы получше рассмотреть содержимое полок. Это оказались специи, названий которых она раньше не слышала.
— Президент Цзи, а тот дядя — владелец ресторана? — спросила она, беря в руки баночку с надписью «гвоздика».
— Нет. Он шеф-повар.
— Тогда вы друзья? — Она переставила баночку на место и тут же объяснила свою догадку: — Ведь он сразу бросил всё, как только вас увидел.
Прошло несколько секунд, прежде чем Цзи Янь ответил:
— Возможно, потому что я владелец?
Юй Вэй: «??!!»
Увидев её растерянное выражение лица, Цзи Янь слегка улыбнулся — уголки губ едва заметно приподнялись.
Автор говорит: Не забывайте одеваться потеплее — на улице похолодало! Автор уже подхватил простуду, шмыгнул носом и заявляет, что всё ещё в силе.
Они немного подождали в кабинете мастера Линя, и вскоре официант принёс два глубоких блюда.
Как и предполагала Юй Вэй, это были вонтоны. Лао Лу как-то упоминал, что президент Цзи часто заказывает их на вынос — похоже, это правда.
Мастер Линь неторопливо вошёл, вытирая руки полотенцем. Юй Вэй даже засомневалась: не сам ли он приготовил эти вонтоны?
Теперь, зная, что Цзи Янь — владелец ресторана, она решила, что для шефа не составит труда лично сварить простую домашнюю еду.
— Попробуйте, госпожа Юй, — пригласил мастер Линь, указав на её тарелку.
Несмотря на то что она совсем недавно поела, Юй Вэй вежливо улыбнулась и осторожно зачерпнула один пухлый вонтон. Откусив, она почувствовала сначала насыщенный бульон, а затем — нежнейшую начинку.
Эти вонтоны отличались от всех, что она ела раньше: мясо буквально таяло во рту, а тесто было удивительно эластичным и мягким.
— Как вкусно! — воскликнула она, переводя взгляд с тарелки на довольное лицо мастера Линя. Очевидно, она была далеко не первой, кто так восторженно отзывался о его блюде.
Она собиралась лишь вежливо отведать пару штук, но вкус оказался настолько обманчиво хорош, что она не смогла остановиться.
— Обязательно приведу сюда друзей! — пообещала Юй Вэй, одновременно одобрительно кивая шефу.
— Это вряд ли получится, — невозмутимо отозвался мастер Линь. — Мы не подаём вонтоны обычным посетителям.
— Если захочешь попробовать снова, — добавил он с многозначительным взглядом на Цзи Яня, — придётся приходить вместе с ним.
Юй Вэй на мгновение замерла, инстинктивно посмотрев на Цзи Яня. Тот спокойно ел, будто ничего необычного не произошло.
Заметив её взгляд, Цзи Янь вытер рот салфеткой и равнодушно произнёс:
— Я прихожу раз в две недели.
Неужели он предлагает брать её с собой? Юй Вэй не была уверена и, с сомнением в глазах, отправила в рот последний вонтон. Больше есть она точно не могла.
Мастер Линь цокнул языком и сердито посмотрел на Цзи Яня.
— Ты и правда стал важной персоной! А ведь твоя мама каждый день приходила сюда, когда управляла рестораном!
Юй Вэй с интересом покосилась на мастера Линя: редко кому удавалось упомянуть мать Цзи Яня. Она надеялась услышать ещё что-нибудь.
Цзи Янь опустил глаза и спокойно ответил:
— В «Жуйфэне» слишком много дел.
— Какие дела?! Это компания семьи Цзи, а не Лю! — вспылил мастер Линь. Его и без того красное лицо стало ещё ярче.
Лю... Юй Вэй незаметно отправила в рот ещё один вонтон. Ранее, разговаривая с Янь Цзяоцинь, она слышала имя матери Цзи Яня — Лю Вэньцин.
Теперь всё становилось на свои места: ресторан, вероятно, достался Цзи Яню по наследству от матери!
— Ты помогаешь отцу управлять компанией, но что с делами твоей мамы? Из всего, что принадлежало ей, после слияния с группой «Цзи» остался только этот ресторан! — продолжал мастер Линь, стукнув костяшками пальцев по столу.
Атмосфера в кабинете мгновенно остыла. Юй Вэй замерла с ложкой в воздухе.
Мастер Линь мрачно кашлянул и вышел, бросив через плечо:
— Пойду покурю!
Дверь захлопнулась с таким грохотом, что было ясно: человек вне себя от злости.
Юй Вэй тихонько постучала ложкой по краю тарелки, чтобы хоть немного разбавить тягостную тишину.
Она, кажется, услышала немало семейных тайн — и теперь понимала, почему Цзи Янь так холодно отреагировал на выписку отца из больницы.
Действительно, в каждой семье найдутся свои проблемы...
Подумав немного, она тихо заговорила:
— Президент Цзи, мне кажется, мастер Линь очень за вас переживает.
— Да, — коротко ответил Цзи Янь, положив ложку.
— Значит, всё, что он сейчас сказал... просто злость на отца, который бросил вас с матерью. Не принимайте это близко к сердцу, — осторожно утешала она.
— Он прав. Из всего, что принадлежало моей маме, остался только этот ресторан, — неожиданно снова заговорил Цзи Янь, и в его голосе прозвучала глухая боль.
Юй Вэй сжала губы, не зная, что сказать.
Как секретарша, она лучше других знала, сколько работы наваливалось на Цзи Яня ежедневно в «Жуйфэне». Даже самые опытные сотрудники не справились бы с половиной его нагрузки — не говоря уже о том, чтобы ещё управлять рестораном.
Но такие доводы показались бы пустыми словам взволнованному мастеру Линю. Теперь она понимала, почему Цзи Янь не стал ничего объяснять.
На мгновение ей даже стало за него обидно.
В этот момент зазвонил телефон. Цзи Янь ответил.
— Правда? И как он это объяснил?
Он быстро переключился в рабочий режим. Его лицо, только что напряжённое, теперь выражало уверенность и сосредоточенность.
— Это вполне в стиле Сяо И...
Скорее всего, звонил Ху Вэй. Цзи Янь слушал отчёт и время от времени давал указания.
Юй Вэй посмотрела на пустую тарелку и, воспользовавшись возможностью, тихо вышла из кабинета.
Узнав у одного из официантов, где курит мастер Линь, она направилась к чёрному ходу и действительно увидела его, прислонившегося к стене и глубоко затягивающегося сигаретой.
Юй Вэй улыбнулась и подошла ближе:
— Мастер Линь!
— Госпожа Юй? Вы здесь? А президент Цзи...
Мастер Линь не ожидал увидеть её и уже собирался потушить сигарету.
— Курите спокойно! Президент Цзи разговаривает по телефону — ещё долго будет, — успокоила она его и встала рядом.
— Президент Цзи всегда очень занят. От работы в компании зависит жизнь множества людей, — начала она непринуждённо. — На его месте невозможно остановиться ни на минуту.
Мастер Линь молчал, продолжая курить.
Юй Вэй рассказала ещё немного о недавних делах Цзи Яня, специально упомянув провокации «Ронвэй», чтобы подчеркнуть: «Президенту и правда нелегко приходится».
Когда лицо мастера Линя немного смягчилось, она осторожно добавила:
— Я, конечно, мало что знаю о семейных делах президента Цзи, но тот, кого я знаю, никогда не уклоняется от ответственности. Просто многое он делает молча.
Она хотела сказать что-то хорошее, но слова прозвучали слишком пафосно. Юй Вэй смущённо прикусила губу, опасаясь, что только навредила своему боссу.
— Хм... — мастер Линь стряхнул пепел и повернулся к ней. — Вы, кажется, его неплохо понимаете.
— Нет-нет! — замахала руками Юй Вэй. — Просто я стою рядом и вижу больше других.
Мастер Линь покачал головой, но больше ничего не сказал. Докурив сигарету, они вместе вернулись внутрь.
Юй Вэй, однако, слишком оптимистично оценила длительность разговора Цзи Яня. Пришлось заводить светскую беседу с мастером Линем, чтобы не стоять молча друг напротив друга.
— Не думайте, что он всегда такой серьёзный! В детстве бегал за мной, выпрашивая печенье! — мастер Линь раскрылся и принялся рассказывать истории из детства Цзи Яня, заставляя Юй Вэй хохотать.
Возможно, она смеялась слишком громко — Цзи Янь бросил на неё ледяной взгляд.
Но мастер Линь ничуть не испугался и продолжил:
— А потом началась вся эта история с его родителями... С тех пор я больше не видел его весёлым. В пятнадцать лет он стал мрачнее пожилого человека.
Хотя он и не уточнил подробностей, Юй Вэй, вспомнив кое-что из разговоров с Янь Цзяоцинь, сумела сложить общую картину подростковых лет Цзи Яня: измена отца, развод родителей, болезнь матери...
Вместо беззаботной юности ему досталась тяжёлая ноша.
Она уже хотела задать ещё несколько вопросов, но Цзи Янь в это время закончил разговор.
Юй Вэй тут же убрала ноги с грани безрассудства и села, скромно сложив руки на коленях, как примерная ученица.
— Мне нужно решить ещё кое-какие дела. Сегодня уходим, — сказал Цзи Янь, поднимаясь.
— Тогда и я пойду, — тут же вскочила Юй Вэй, кивнула мастеру Линю и поспешила за боссом.
— Цзи Янь! — окликнул его мастер Линь. Помолчав, он добавил: — То, что я сейчас наговорил... Это просто злость на Цзи Юньшэня за то, что он бросил вас с матерью. Ничего личного.
Цзи Янь остановился, кивнул:
— Я понимаю. Уходим.
Мастер Линь проводил их до чёрного хода.
Юй Вэй обернулась по дороге и, увидев, что он всё ещё стоит на месте, машинально помахала ему рукой. Обернувшись обратно, она наткнулась на пристальный, глубокий взгляд Цзи Яня.
— Что вы говорили с дядей Линем? — спросил он в тишине.
— Ничего особенного, — уклончиво ответила Юй Вэй. Не могла же она признаться, что только что продала его жалость!
Чтобы опередить возможные расспросы, она решила перехватить инициативу:
— Президент Цзи, вы теперь будете чаще приходить в ресторан?
— Нет, — ответил он прямо. Увидев её любопытный взгляд, пояснил: — Этому ресторану не нужен я. Он прекрасно работает и без меня.
— Но в группе «Цзи» слишком многое зависит от меня.
http://bllate.org/book/10359/931256
Готово:
