— Ты что сказал? Анни ночью плакала и пришла к нам в комнату за помощью?! — голос Аньжань тут же подскочил на целый децибел. — Почему я ничего не почувствовала?
— Потому что ты спала, как убитая, — теперь Ли Наньцзе позволял себе иногда отвечать ей тем же, незаметно закатив глаза, хотя это почти всегда оборачивалось для него дружеской поркой.
— Мне всё равно, — Аньжань бросила на него сердитый взгляд. — В следующий раз обязательно разбуди меня.
— Ладно-ладно, конечно, — пробормотал Ли Наньцзе, поправляя одеяло, но про себя подумал: «В следующий раз такого не будет».
— Погоди… Ты только что сказал, что Дахэй заболел из-за того, что ты искупал его холодной водой?
Ли Наньцзе еле слышно хмыкнул в знак согласия.
— Значит, Анни, наверное, затаит на тебя обиду? — Аньжань сначала удивилась, а потом радостно расхохоталась. — Отлично! Завтра любимым человеком Анни стану я! Вот и тебе досталось наконец! Ха-ха-ха… — она смеялась так сильно, что маска на лице собралась в складки, но ей было всё равно.
— Ничего подобного, — безжалостно разрушил мечты Аньжань Ли Наньцзе. — Анни не только не рассердилась на меня, но ещё и сказала: «Папочка, спасибо тебе и мне — мы вместе всю ночь хлопотали над Дахэем. Я тебя так люблю~».
Он живо изобразил приторно-сладкий голосок Анни и с удовольствием наблюдал, как лицо Аньжань начинает искажаться от злости, а маска вот-вот упадёт. После чего самодовольно закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Эти перепалки выглядели по-детски глупо, но на самом деле сравнение, кто из родителей дороже сердцу Анни, давно стало повседневной игрой супругов.
С тех пор как они стали «старой семейной парой», первоначальный пыл новобрачных прошёл, гормональная пелена рассеялась, и их чувства стали только крепче. Теперь Ли Наньцзе и Аньжань начали раскрывать друг перед другом настоящие лица, постепенно понимая, насколько фальшивыми были их прежние образы: цветок ледяной отстранённости, властный директор, чистая, как лилия, святая жена… Всё это оказалось пылью! Поэтому они решили больше не притворяться и позволили себе быть собой — разве что перед Анни всё ещё старались сохранить «величественные» образцы родительской добродетели.
Хотя Анни всегда твердила, что любит маму и папу одинаково, Аньжань прекрасно знала: на самом деле девочка больше всего любит отца. Просто Анни слишком воспитанна, чтобы прямо сказать об этом. Это вызывало у Аньжань временами сильное раздражение, и она даже тайком не раз пыталась перещеголять Ли Наньцзе в заботе о дочери.
Аньжань до сих пор помнила, как впервые пожаловалась Ли Наньцзе, что, по её мнению, Анни больше привязана к нему. Он тогда лишь приподнял веко:
— Правда? А мне кажется, что Анни больше любит тебя, — и, совершенно равнодушный, продолжил просматривать свои отчёты, хотя внутри его уже радостно вилял хвостом огромный волк.
Аньжань всё прекрасно поняла, злилась и внутренне страдала. С тех пор она упрямо ловила любой шанс проявить заботу к Анни, поклявшись превзойти Ли Наньцзе.
Однако, судя по всему, до сих пор ей это не удавалось. Раздосадованная, она утешала себя психологическим термином «электринный комплекс» — ведь все маленькие девочки проходят через эту нормальную стадию развития, и нечего тут ревновать!
Только Анни и Ли Наньцзе молча понимали: между ними связь «на грани жизни и смерти».
Анни не знала, что именно сделал Ли Наньцзе втайне, но интуитивно чувствовала: именно благодаря ему сюжет оригинальной истории изменился, и она родилась без всяких страданий и бед. Её не покидало сильное предчувствие, что всё это произошло благодаря действиям Ли Наньцзе. А уж то, как он к ней относится, — настоящая, искренняя забота, которую невозможно подделать. Поэтому у неё с самого детства была особая привязанность и доверие к отцу.
Ли Наньцзе, сделавший всё это втихую, чувствовал глубокое удовлетворение. Да, дочь действительно стоит всех его усилий!
*
Цзи Юй проснулся, когда за окном уже светило яркое солнце. Несмотря на вчерашнюю суматоху, он чувствовал себя бодрым и полным сил — словно здоровая, энергичная собака! Он с удовольствием осмотрелся и убедился: да, он точно в спальне своей невесты.
Одеяло пахло так приятно, матрас такой мягкий и удобный… Цзи Юй с наслаждением потянулся и перевернулся на спину, но случайно скатился прямо в тёплые, мягкие объятия — и его тут же крепко прижали к себе.
Цзи Юй: «Ого!»
По всему телу пробежала странная дрожь, будто электрический разряд. Неужели это его маленькая невеста обнимает его? Неужели это и есть та самая любовь, о которой рассказывали старшие? Похоже, любовь не только делает слепым, но и лишает чувствительности.
Ему очень нравилось, что невеста его обнимает, но ведь они ещё не поженились! Разве прилично так обниматься? В душе Цзи Юй оставался глубоко консервативным, и эта мысль заставила его колебаться: неужели ему следует, руководствуясь мужской добродетелью, осторожно отстраниться? Но стоило ему пошевелиться, как Анни обняла его ещё крепче.
Цзи Юй, который и так был готов уступить, облегчённо вздохнул: ну это же не его вина! Это ведь его невеста сама так крепко обняла его во сне, он просто не смог вырваться!
…
Анни проснулась и обнаружила Дахэя у себя на руках. Сначала она нашла это невероятно милым, но тут же испугалась: после вчерашнего происшествия она остро осознала, насколько хрупка жизнь. Она боялась, что во сне могла случайно задавить или задушить щенка.
К счастью, у Цзи Юя было сильное инстинктивное стремление к жизни. Как только Анни ослабила хватку, он сам вскочил на лапы, сделал круг и радостно замахал хвостом.
Здоровый, весёлый Дахэй вернулся! Анни была счастлива. Это чувство, наверное, похоже на то, какое испытывает мать, когда её ребёнок выздоравливает. Для Анни уже само по себе то, что ей удалось спасти своё «детище», казалось огромным достижением. И теперь она наконец поняла, почему Ли Наньцзе так любит её угощать.
Неизвестно, как бы отреагировал Цзи Юй, узнай он, что Анни воспринимает его как ребёнка и сравнивает заботу о нём со заботой отца о ней. Возможно, у него бы сделалось лицо, будто он проглотил лимон. Но сейчас он чувствовал себя прекрасно.
Анни всё ещё волновалась. Она достала градусник и, следуя указаниям доктора, снова измерила температуру щенка. Убедившись, что всё в норме, она успокоилась.
Цзи Юй с интересом наблюдал, как крошечная Анни сосредоточенно смотрит на показания термометра. Как же она чертовски мила! Его сердце словно щекотали мягкими перышками — щекотно и приятно.
«Ах, хочется обнять её… Жаль, что сейчас я не человек», — с сожалением подумал Цзи Юй.
Но даже в облике собаки быть рядом с ней — уже большое счастье. Он искренне сожалел, что раньше был таким глупцом и упустил столько времени, не сумев быть рядом с Анни с самого рождения. Хотя теперь, пожалуй, ещё не поздно.
Цзи Юй упорно игнорировал воспоминания о своих прежних ужасных глупостях, радуясь лишь тому, что всё обошлось. В душе он горячо восхищался дальновидностью и решительностью своего будущего тестя.
«Благодаря тестю у меня сегодня вообще есть невеста!» — думал он с благодарностью.
С этими мыслями Цзи Юй подошёл ближе и потерся головой о ногу Анни, чтобы почувствовать её тёплое, живое тело и убедиться, что всё реально. Только тогда в его душе наступило спокойствие.
Он почувствовал движение — Анни собиралась встать. Подняв голову, он увидел, что она переодевается, и тут же завыл, быстро нырнув под одеяло, оставив снаружи только задницу. Весь он покраснел от смущения.
Анни ничего странного в этом не нашла: ведь для неё Дахэй — просто собака. К тому же в её родной эпохе из далёкого звёздного мира никто и не подозревал, что у собак могут быть человеческие мысли. Поэтому она ни на секунду не усомнилась в том, что перед ней обычный щенок, просто удивилась: оказывается, у собак такой богатый внутренний мир!
Анни взглянула на будильник у кровати — уже десять часов! Она быстро выбрала комплект одежды из шкафа и переоделась.
Все её наряды заранее подбирались дизайнерами и хранились комплектами. В комнате стояли два больших шкафа: один — для платьев, другой — для брючных костюмов. Каждый сезон гардероб пополнялся автоматически, поэтому Анни никогда не задумывалась, что надеть. Сегодня она выбрала женский костюм-двойку и, взглянув в зеркало, решила, что выглядит вполне приемлемо, после чего отправилась умываться, оставив Цзи Юя на кровати переваривать только что увиденное.
«Ох, как же мила моя невеста! — думал Цзи Юй, погружаясь в восхищение. — В пижаме с коровками — мягкая и милая, в костюме — уже почти королева! В обычной жизни — благовоспитанная леди… Какой стиль она ещё не раскрыла? Боже, да разве можно быть счастливее, чем я — когда твоя судьба дарит тебе такую совершенную девушку?»
Хотя в семье Цзи все знали: как только встречаешь свою Предназначенную, сразу безоглядно влюбляешься и больше не замечаешь других женщин. Но ведь красота Предназначенной видна только влюблённому! Остальные же сохраняют здравый взгляд. Например, жена дальнего двоюродного дяди Цзи Юя, по мнению большинства, выглядела довольно… специфично. Только дядя, безумно влюблённый в неё, находил в ней несравненную прелесть. Тогда Цзи Юй ещё молился, чтобы его Предназначенная не оказалась такой же.
Теперь, когда очередь дошла до него, он, хоть и был ослеплён эффектом влюблённости, твёрдо верил: его случай — совсем не как у дяди. Он тряхнул головой и прошептал себе, чтобы укрепить уверенность:
«Анни — самая красивая. Нет, не просто самая красивая для меня — она объективно прекрасна! Анни прекрасна!»
Через некоторое время Анни вышла из ванной и заметила, что горничная всё ещё не пришла. Она догадалась: наверное, Ли Наньцзе специально распорядился сегодня не будить её. Тогда она нажала кнопку вызова у кровати. Горничная, дежурившая в соседней комнате, услышав звонок, сразу вошла, чтобы помочь Анни.
Горничной было уже немало лет. Анни, уважая старших и стремясь быть самостоятельной, старалась не беспокоить её без необходимости. Но одно дело она не могла сделать сама — заплести волосы. Именно за мастерство в создании причёсок эту женщину и выбрали среди множества претенденток. Её главной обязанностью было каждый день изучать новые модные причёски и утром выбирать наиболее подходящую для Анни.
Анни особенно любила сидеть на своём маленьком стульчике и ждать, пока искусная горничная сотворит на её голове очередной шедевр. Она никогда не спрашивала заранее, какую причёску приготовила горничная, потому что получать неожиданный подарок, глядя в зеркало, было особенно приятно.
И сегодня горничная не подвела. Удовлетворённо взглянув на своё творение, она улыбнулась и молча стала наблюдать, как Анни с восторгом трогает новые косички. Пока Анни счастлива — и она довольна.
Пока Анни заплетали волосы, Цзи Юй спрыгнул с кровати и отправился в ванную «ответить на зов природы». К счастью, ради удобства Анни унитаз и раковина были невысокими, и с помощью табуретки Цзи Юй смог забраться наверх. Так он сохранил последнюю крупицу достоинства цивилизованного человека.
Он сел перед зеркалом и посмотрел на отражение чёрного щенка с голубыми глазами. В этих глазах тоже отражалась собачья морда… Вдруг она показалась ему чужой. Чем дольше он проводил время в облике собаки, тем больше чувствовал, что постепенно превращается в настоящую собаку.
«Фу, страшно как», — подумал он.
— Дахэй! — раздался голос Анни за дверью.
— Гав! — Цзи Юй встряхнулся, помахал хвостом и, спрыгнув с табуретки, пулей вылетел из ванной.
Анни обернулась на мчащегося к ней Дахэя и, убедившись, что он уже вышел, закрыла дверь своей комнаты.
http://bllate.org/book/10357/931130
Готово:
