Но эта зверюшка уж слишком приставучая! Она не лает и не шумит — просто стоит на задних лапах, словно человек, а передними цепляется коготками за бёдра Анни и снизу вверх смотрит на неё молящими глазами, не переставая вилять хвостом. Как только Анни чуть замешкалась, та будто всё поняла: взгляд её сразу потускнел, хвост обмяк, из горлышка вырвалось жалобное поскуливание — лишь когти по-прежнему не отпускали хозяйку. От этого Анни почувствовала себя настоящей изменницей, и совесть так больно уколола её, что она тут же смягчилась.
Ли Наньцзе и Аньжань, разумеется, не стали бы возражать против такой мелочи, как завести ещё одного питомца, особенно если это нравится их дочери. Главное — чтобы Анни была счастлива.
Хвост Цзи Юя чуть до небес не достал.
Он был уверен: благодаря собственному обаянию Анни ни за что не бросит его. Кто бы мог подумать, что, несмотря на все его жертвы и старания, он всё равно проиграет какой-то глупой кроликовой твари! Как она вообще может спокойно повернуться и уйти, прижав к себе того самого кролика, после всего, что они пережили вместе?!
«Эта вертихвостка!» — с болью в сердце подумал Цзи Юй и уже готов был обнять сам себя. Но в следующий миг он принял решение, выгодное для себя самого: «Шестьдесят третья стратегия из „Трактата о добродетели рода Цзи“: никогда не цепляйся за лицо в ущерб делу; в нужный момент лучше опустить гордость и проявить слабость — ведь главное в жизни: заполучить жену, детей и тёплую печку!»
Благодаря тем дням на утёсе Цзюэлин, когда единственными его спутниками были лёд, снег и этот самый семейный свод правил, он сумел выучить его наизусть — только тогда старейшины отпустили его. Поэтому в решающие моменты эти наставления сами всплывали в его памяти, направляя его действия.
Цзи Юй уже почувствовал вкус победы и внутренне ликовал. Он был абсолютно уверен: стоит лишь Анни взять его домой — и он обязательно найдёт способ заставить её полюбить себя.
Что до этого кролика… хм, он даже не стоит того, чтобы обращать на него внимание.
Выразительная мимика Цзи Юя вызвала у Анни одновременно смех и недоумение. Она подумала, что завести эту собачку, пожалуй, и вправду неплохая идея — ведь она такая забавная! Возможно, появление нового члена семьи принесёт в её жизнь неожиданные сюрпризы.
Раз уж новый член семьи появился, нужно было дать ему имя. Анни немного подумала и вдруг воскликнула:
— Есть! Будешь зваться Сяохэй!
Она обратилась к пандовому кролику, но тот, ничего не понимая, лишь растерянно взглянул на неё и снова уткнулся в морковку. Анни решила, что он согласен.
«Сяохэй»?
Цзи Юй чуть не расхохотался при этом имени — оно было настолько простецким! Он даже почувствовал злорадство… но уже в следующую секунду смех застрял у него в горле.
— А тебя зовут Дахэй! — радостно объявила Анни, решив вопрос окончательно. Волосы у обоих чёрные — у одного частично, у другого полностью, так что «Дахэй» и «Сяохэй» отлично подойдут и сразу будет ясно, что они из одной семьи.
— Протест отклоняется, — опередила она возмущённый взгляд Дахэя и, увидев, как тот широко распахнул глаза от обиды, рассмеялась.
Какая же умная собака! Неужели в ней живёт человеческая душа? Анни не знала, что её случайная догадка — чистая правда, но вскоре отбросила эту мысль: ведь в мире людей встречаются и другие невероятно сообразительные псы. Она помнила фильм о преданной собаке, которая так растрогала её, что она рыдала целый вечер. С тех пор она твёрдо решила относиться ко всем живым существам с уважением и заботой.
Правда, с Дахэем всё было иначе: ей почему-то очень хотелось подразнить его, посмотреть, как он удивлённо или обиженно вытаращит глаза — от этого она получала невероятное удовольствие. Можно сказать, весь её ежедневный источник радости заключался именно в этом.
Ли Наньцзе и Аньжань, сидевшие спереди, время от времени оборачивались, наблюдая, как их дочь весело болтает с двумя новыми питомцами. Иногда она даже подражала собачьему лаю, и в салоне то и дело звенел её звонкий смех. Глядя на её счастье, родители переглянулись, крепче сжали друг другу руки и подумали: вот оно — настоящее спокойствие и гармония жизни.
Дома Анни всё ещё была в восторге от нового хвостика. Дахэй не отходил от неё ни на шаг: куда бы она ни побежала, он тут же следовал за ней. Хотя лапки у него были ещё короткими, по скорости и ловкости он ничуть не уступал взрослой собаке.
Конечно, Ли Наньцзе и Аньжань старались проводить с дочерью как можно больше времени, но у них были свои дела и личная жизнь. По мере взросления Анни становилось всё труднее постоянно быть рядом с ней, да и как ответственные родители они считали важным дать ей личное пространство и воспитать самостоятельность. Однако это не означало, что девочке не хотелось иметь преданного друга.
Дахэй был идеален: ведь он — не человек, а значит, не станет плести интриги, не будет осуждать её и точно никому не проболтается. Разве можно мечтать о лучшем компаньоне? Возможно, однажды он и узнает её секреты, но никогда их не выдаст.
Благодаря своей популярности и неугасимому энтузиазму, Дахэй быстро стал фаворитом дома, и вскоре Анни поручила заботу о Сяохэе слугам.
Цзи Юй был так счастлив, что готов был водрузить знамя на крыше в знак победы.
К счастью, Анни не знала правды — иначе «случайно подсмотревший» столько тайн Цзи Юй точно прижал бы хвост и притворился бы самой скромной собачкой на свете.
Послушание Дахэя и его способность мгновенно понимать команды и взгляды вызывали у Анни всё большее восхищение. Она даже стала кормить его за общим столом. Едва Ли Наньцзе расставлял блюда и усаживал дочь на её место, она тут же звала Дахэя присоединиться. Тот, проявляя недюжинную ловкость для своего размера, одним прыжком оказывался на столе, садился и терпеливо ждал, пока Анни завяжет ему салфетку и положит мяса.
Вот уж действительно избалованная собака! Ли Наньцзе даже почувствовал лёгкую ревность. И не только он — Аньжань тоже немного расстроилась: с появлением пса Анни почти перестала обращать на них внимание! Всё её внимание, предназначенное родителям, теперь доставалось этой собаке!
К счастью, Анни просто увлеклась заботой о Дахэе и скоро всё наладится. Во время ужина она не забыла подать родителям воды, чем немного уравновесила атмосферу и временно отговорила Ли Наньцзе от идеи выселить пса во двор.
Цзи Юй, наслаждавшийся кулинарными шедеврами повара семьи Ли, вдруг почувствовал холодок в затылке. Он огляделся — ничего подозрительного не заметил — и снова углубился в трапезу.
Еда была настолько вкусной! Неизвестно, кто из родителей её приготовил — тесть или тёща, но он готов был стать зятем прямо сейчас, лишь бы есть такое каждый день! Что до прежней пищи… Пилюли голода? Что это вообще такое? Он о них даже слышать не хочет!
Цзи Юй доел мясо с маленькой тарелки и почувствовал лёгкую тяжесть в животе — наелся. Его нынешнее тело было слишком маленьким, чтобы вместить больше. Но… он причмокнул губами — ему так хотелось попробовать ещё! Особенно те блюда с мясом, которые он ещё не успел отведать.
В конце концов желание победило разум. Цзи Юй подтолкнул пустую тарелку головой вперёд, подбежал к нужному блюду и умоляюще уставился на Анни.
Увидев эту жалобную мордашку, Анни, у которой не было опыта в содержании питомцев, тут же согласилась и щедро наполнила ему тарелку мясом. «Если хочешь есть — ешь сколько влезет, у нас и так всего вдоволь», — подумала она.
— Ого, детка, твоя собака просто гений! Сама просит добавки, а не лезет в блюдо зубами! Боится, что её отругают? — восхитилась Аньжань. Такой малыш явно не прошёл никакого обучения, значит, он невероятно сообразителен от природы. Из-за детских травм она всегда считала собак злыми и непослушными, поэтому сначала переживала за решение дочери. Хорошо, что она достаточно либеральна и не навязывает своё мнение ребёнку — иначе бы упустила такого умника.
— Да, кажется, он и правда очень умный, — с гордостью ответила Анни, чувствуя, что похвалить Дахэя — значит похвалить и себя.
Цзи Юй, однако, не знал, о чём думает Аньжань, и сильно испугался. Он начал анализировать своё поведение: возможно, он действительно проявил слишком много разума для обычной собаки? А вдруг его сочтут монстром и отправят в лабораторию на вскрытие? Он не зря волновался: прожив несколько лет в этом мире, он знал, что здесь нет духов и демонов — только наука и логика. Чтобы лучше понять местную культуру, он даже читал множество фантастических романов и знал, как обычно поступают с «странными» существами.
От этих мыслей Цзи Юй задрожал и плотнее прижал хвост, решив впредь быть самой обыкновенной, незаметной собакой, которая только и знает, что жуёт мясо.
После ужина вся семья уютно устроилась на диване, а новый питомец послушно сидел у ног Анни. Трое людей и одна собака внимательно смотрели новости по центральному телевидению.
Да-да, не сомневайтесь: ежедневный просмотр выпуска новостей в семь тридцать — давняя семейная традиция. Для современного бизнесмена важно быть в курсе событий, а официальный новостной выпуск — лучший источник информации о государственной политике. Ли Наньцзе часто черпал из него идеи для корректировки бизнес-стратегий, а также регулярно жертвовал на благотворительные проекты, такие как помощь детям в бедных регионах, чтобы поддерживать положительный общественный имидж.
Анни находила эти новости очень познавательными: они помогали ей понять устройство этого мира. Раньше она думала, что уровень жизни здесь повсеместно высок — ведь экология прекрасна, а опасных хищников вроде Цзилэци нет, которые могли бы угрожать людям и их имуществу. Казалось бы, выживать здесь несложно. Но картины, показываемые по телевизору, полностью изменили её представление. Оказывается, в этом мире огромное неравенство: есть дети, которые голодают и не могут учиться; планета разделена более чем на сто стран, в отличие от единого федеративного правительства эпохи звёздных войн; одни государства, как, например, Китай, давно живут в мире и процветают, а другие всё ещё погружены в гражданские войны, где жизнь человека ничего не стоит; существуют природные катастрофы — землетрясения, цунами, извержения вулканов — и опасные хищники: акулы, удавы, тигры…
Просто она этого не замечала, потому что Ли Наньцзе бережно ограждал её от всех бед, чтобы она никогда не знала холода, голода и страха перед завтрашним днём. Анни стало немного грустно: её удача казалась несправедливой по отношению к тем, кому не повезло. Но родители всегда утешали её, рассказывая, сколько средств ежегодно жертвуется от её имени и скольким людям уже помогли благодаря ей.
Мир прекрасен, но в нём есть и жестокость. Однако он может становиться лучше — такова истина, которую поняла Анни, и от этого ей стало радостно: ведь она тоже может что-то изменить.
Аньжань, в свою очередь, особо не заботилась о том, что смотреть: как высокообразованная женщина, она прекрасно понимала механизмы маркетинга и не интересовалась светскими сплетнями. Поэтому ей гораздо приятнее было смотреть новости вместе с мужем и дочерью.
Когда новости закончились, Аньжань повела Анни купаться. Ли Наньцзе тоже хотел помочь, но понимал, что дочь уже подрастает, и важно научить её личной гигиене и границам между полами, чтобы в будущем её не смогли обмануть или обидеть мальчишки. Поэтому совсем недавно он передал эту обязанность полностью жене.
http://bllate.org/book/10357/931128
Готово:
