На самом деле дети просто стояли чуть ближе друг к другу — все они были воспитанными малышами. Тан Янь нечаянно упал, и Анни, переживая, что он снова споткнётся, взяла его за руку. А насчёт «непристойных лап» — это вообще недоразумение: один мальчик просто не мог протиснуться сквозь толпу с подарком для Анни и решил обойти сбоку.
Однако в глазах отца-дочеролюба эта совершенно обычная, даже дружелюбная картина неизбежно исказилась.
К счастью, как только Анни увидела, что пришёл Ли Наньцзе, её глаза сразу засияли. Она радостно закричала:
— Папа!
— и бросилась прямо в его объятия.
Ли Наньцзе ощутил полное удовлетворение: он подхватил Анни на руки, и вся досада мгновенно испарилась. Осталось лишь самодовольство типичного отца-дочеролюба: «Видите? Дочка всё равно любит меня больше всех! Эти мальчишки могут подождать в сторонке!»
После этого жизнь Анни стала ещё насыщеннее. Каждый день она ходила в детский сад, а после занятий распоряжалась своим временем по собственному усмотрению. Обладая зрелой душой и благодарным сердцем, Анни никогда не позволяла себе расслабляться только потому, что живёт в теле ребёнка. Жизнь так драгоценна! Она хотела, чтобы каждый день был наполнен смыслом и ничто не проходило впустую — будь то изучение чего-то нового или просто время, проведённое с семьёй.
Аньжань тщательно планировала свой досуг: читала книги — чтобы обогатить душу и прожить множество жизней через глаза других; изучала иностранные языки — ведь каждый новый язык открывает новые возможности; смотрела мультфильмы — её любимое развлечение без всяких сомнений (хотя, конечно, немаловажную роль играло и желание сохранить детскую непосредственность); рисовала — ведь в прошлой жизни она была полным новичком в живописи, а теперь мечтала стать настоящим мастером; гуляла с госпожой Аньжань — с тех пор как та официально стала миссис Ли, у неё появился свой круг светских знакомств. Аньжань обожала брать с собой Анни на различные мероприятия, мечтая стать для дочки не просто мамой, а «подружкой-сестрёнкой». Поэтому торговые центры, клубы, концертные залы, туристические места и даже университетские кампусы уже побывали в их списке предварительных локаций для прогулок. Анни же с радостью соглашалась: ведь благодаря маме она, «деревенская девчонка», наконец-то получала шанс увидеть мир.
Каждый вечер у них была священная традиция — сказка на ночь. Ли Наньцзе и Аньжань по очереди рассказывали истории, сидя у кроватки Анни. Девочке очень нравилось это время. В прошлой жизни у неё не было родителей, но из прочитанных книг она знала: такие моменты укрепляют семейные узы, делают отношения теплее и крепче. Она искренне любила Аньжань и Ли Наньцзе — в её сердце они были её настоящими мамой и папой. И она всеми силами надеялась, что семья никогда не распадётся!
Честно говоря, статистика разводов на древней Земле когда-то сильно напугала её. По данным примерно 2558 года по земному летоисчислению, её преподаватель социологии человеческого развития рассказывал: из десяти пар девять разводились в течение двух лет, причём семь из них вступали в новые отношения уже через три месяца, и этот цикл повторялся в среднем трижды, прежде чем стабилизировался. Анни не понимала: почему люди древней Земли так легко относились к браку? Если всё равно собираешься развестись, зачем вообще жениться?
В эпоху Звёздных Империй браки стали редкостью — люди предпочитали гражданские партнёрства, которые регулировались юридическими договорами. Ведь брак считался серьёзным и сложным шагом, требующим глубокой ответственности.
Но самое главное — ежедневное взвешивание и измерение роста для сравнения с нормами возраста. Как только Анни замечала, что вес чуть-чуть превышает норму, она сразу начинала себя ограничивать в еде. Хотя, конечно, виноват был повар — его блюда были чересчур вкусными! Маленькая Анни уже в таком возрасте беспокоилась о фигуре. Пусть другие считали её пухленькую Анни ангелочком, она сама категорически отказывалась мириться с лишними килограммами. Ни в коем случае! Даже в новом мире она обязана оставаться стильной и красивой!
Хотя… в последнее время Анни всё труднее сдерживаться. Особенно перед новым фирменным блюдом повара — нежной говядиной с картофелем под соусом. Каждый раз она съедала свою порцию до последнего кусочка. Однажды Аньжань, наблюдая, как дочка с аппетитом уплетает еду, внимательно её осмотрела и тихо шепнула Ли Наньцзе:
— Милый, мне кажется, лицо Анни стало чуть круглее?
Анни, отлично слышащая даже во время еды, замерла с вилкой в руке.
Ли Наньцзе, ничего не заподозрив, внимательно посмотрел на дочку и действительно заметил, что она немного поправилась. Глупый папа тут же обрадовался и решил повысить повару зарплату, да ещё и заказать добавку, чтобы дочка наелась досыта. В его глазах Анни всегда оставалась хрупкой и миниатюрной, и он считал, что здоровый ребёнок должен быть пухленьким и румяным!
Анни внутренне рыдала: с одной стороны, тронутая заботой, с другой — в отчаянии от того, что её слабость так очевидна.
«Как вы можете так радоваться, зная, что я не устою?!» — мысленно вопила она.
Ещё один свежий и ясный день. За окном царили покой и гармония. Птицы на ветках изредка щебетали, и их звонкие трели эхом разносились по тихому утру.
Было ещё рано: воздух оставался прохладным, роса не высохла с травинок, а в лесу всё ещё висел лёгкий туман. Маленькая Анни крепко спала в тёплой постели, улыбаясь во сне.
Вдруг в комнату бесшумно вошёл незваный гость. Его взгляд скользнул по помещению и остановился на мягкой кровати, где под одеялом угадывался маленький комочек.
Цзи Юй всё ещё несла с собой холод утёса Цзюэлин. Едва закончив своё наказание, она сразу отправилась сюда. Сама не зная почему, захотела увидеть ту самую «виновницу» своих бед. Раз уж ей так не повезло, интересно, как живёт та, кто в этом виновата?
Странно, но, несмотря на всю злость, с которой она пришла, увидев роскошную виллу, где жила «преступница», и вспомнив свои годы страданий на утёсе Цзюэлин, Цзи Юй почувствовала, как гнев подступает к горлу. Однако в тот миг, когда её взгляд упал на пушистую кровать и на маленький комочек под одеялом, весь огонь вдруг погас.
Цзи Юй подошла ближе. Под одеялом виднелась лишь круглая головка с растрёпанными чёрными волосами. Несмотря на беспорядок, это выглядело невероятно мило. Приложив ладонь к груди, Цзи Юй подумала: «Наверное, я отравлена — раз такое в голову лезет».
Спящая Анни вдруг перевернулась, и Цзи Юй так испугалась, что мгновенно стала невидимой. Она затаила дыхание, но вскоре поняла, что ложная тревога. С облегчённым вздохом она снова появилась из тени и теперь смогла разглядеть лицо девочки. Да, оно было таким же прекрасным, как и её головка: черты лица тонкие, изящные, и от этого особенно приятные глазу. Но она казалась такой хрупкой и маленькой — явно нуждалась в защите.
«Почему я вообще об этом думаю?» — с досадой подумала Цзи Юй. Ведь она пришла с твёрдым намерением всё закончить.
«Вперёд, Цзи Юй! Просто надень ей на запястье эту цепочку — и связь между вами прекратится навсегда».
Она мысленно подбадривала себя, стараясь забыть только что возникшие чувства.
Анни спала очень аккуратно: хоть и ворочалась, но никогда не сбрасывала одеяло, и руки всегда оставались под ним. Чтобы надеть цепочку, нужно было достать хотя бы одну ручку.
Цзи Юй глубоко вдохнула и решительно потянулась к одеялу.
Её пальцы были ледяными, и она сразу почувствовала контраст, как только коснулась тёплого края одеяла. Движение замерло.
«А вдруг ей станет холодно? Она же такая хрупкая — точно простудится!»
Но именно эта секунда колебания изменила судьбу. Много позже, когда Цзи Юй окажется полностью под каблуком у своей «Предназначенной», и её мужское достоинство так и не сможет подняться, она будет горько сожалеть об этом мгновении нерешительности.
— Гу-гу-гу! — внезапно зазвонил будильник.
Анни поморщилась и потянулась, чтобы выключить его, но, почувствовав холод, быстро спрятала руку обратно под одеяло и уткнулась лицом в подушку.
Однако родители не собирались её жалеть: ведь сегодня среда, учебный день, и они прекрасно знали, как Анни любит поваляться в постели. Почти сразу после сигнала будильника они вошли в комнату. Один начал щекотать и рассказывать смешные истории, другой — аккуратно одевать упрямую дочку.
Глядя на выражение полного отчаяния на лице Анни, Цзи Юй невольно усмехнулась. Вся злость и недовольство исчезли, сменившись сочувствием: «Неужели такую маленькую девочку обязательно гонять на занятия? У нас в племени самкам-детёнышам достаточно просто расти здоровыми».
В этот момент Цзи Юй совершенно забыла о своём первоначальном настрое. Лишь иногда вспоминала с лёгким стыдом, что чуть не помешала рождению этой самой Анни.
В итоге Анни послушно спустилась вниз в форме Международного частного детского сада Хуанхай.
Эту форму специально разработал известный детский дизайнер из Франции: удобная, модная, подчёркивающая фигуру и при этом подчёркивающая индивидуальность ребёнка. На Анни она смотрелась особенно эффектно — настолько, что отвести взгляд было невозможно. Хотя только один человек в углу комнаты знал, насколько это было правдой.
Когда семья Ли уже уехала на лимузине, Цзи Юй наконец вспомнила, зачем сюда пришла. Она так спешила сразу после утёса Цзюэлин, что даже не зашла домой в клан, а теперь… Она почувствовала лёгкую боль в висках.
«Но эта девчонка всё же интересная. Неужели она и правда моя Предназначенная?»
Цзи Юй глубоко вздохнула. Она поняла: с того самого момента, как увидела Анни, уже не способна причинить ей вред.
Она это знала давно.
Именно поэтому раньше пыталась использовать Линь Цзиншэня — чтобы избежать собственной слабости и жалости.
«Предназначенная» — не пустой звук. Даже обычные люди верят в любовь с первого взгляда, что уж говорить о тех, кто благословлён Небесами? Чем сильнее кровь, тем требовательнее выбор спутника жизни.
Для рода Цзи каждый обязательно находил свою Предназначенную — это давало смысл долгой жизни и помогало избежать упадка, неизбежного для слишком мощных линий крови.
Но некоторые кланы не были так удачливы: некоторые представители всю жизнь искали свою вторую половину и так и не находили её — ведь Небеса их не жаловали. Из-за этого такие роды часто вымирали.
Поэтому Цзи Юй должна была быть благодарна судьбе. Весь клан — семьдесят восемь душ — так и считал. «Как можно не радоваться?!» — недоумевали все. Некоторые даже шутили, не подменили ли её в роддоме, раз такая странная.
Теперь же, наконец, она «проснулась» и перестала мечтать о том, как бы избавиться от своей невесты. Но её поведение стало ещё более загадочным: она запиралась в комнате, изучала странные книги, подглядывала за дочкой главы соседнего клана Кон, пока те не решили, что она хочет её похитить. Из-за этого чуть не началась вражда между кланами. В результате Цзи Юй стала настоящей обузой для всего рода: даже самые уважаемые старейшины морщились при виде неё, а остальные, хоть и боялись её силы, старались обходить стороной. Её прозвали «Гоу Шэн» — «собачье отродье».
Но Цзи Юй была свободолюбива от природы и не обращала внимания на мнение окружающих.
Так она и жила, тайно наблюдая за жизнью Анни с помощью магии. И вот наконец сумела преодолеть последнее сопротивление в душе и полностью приняла Анни как свою Предназначенную.
Только что пришедшая к этому выводу Цзи Юй радостно направилась к выходу. Ведь у соседского парня дочка уже сладко зовёт «дядю Кон», а её собственная малышка до сих пор не знает, кто она такая!
http://bllate.org/book/10357/931124
Готово:
