Лицо Юй Хуая снова потемнело, и он в замешательстве отвёл взгляд. Губы его задрожали — то ли от злости, то ли от смущения:
— Ты… как ты осмелилась надеть мою одежду!
Ши Мяо слегка потянула за сползающий ворот халата и с недоумением посмотрела на него:
— Ты про это? У меня же нет своей одежды. Если тебе неприятно, я могу и не носить.
С этими словами она уже потянулась, чтобы снять халат. Юй Хуай аж рот раскрыл от изумления и, не раздумывая, схватил тонкое одеяло с кровати и накинул ей на голову. Быстрыми, почти лихорадочными движениями он укутал девушку с ног до головы так, что даже ноготь не выглянул наружу.
Закончив это дело, Юй Хуай вытер лоб тыльной стороной ладони и глубоко вздохнул с облегчением. Этот нелепый поворот немного снял напряжение, и теперь он мог спокойно сесть на край кровати и заговорить с внезапной гостьей:
— Кто ты такая и зачем следуешь за мной?
— Я дух природы, персиковая фея, — ответила Ши Мяо, заметив, как лицо мужчины побледнело. Она мягко вздохнула: — Не бойся, я не ем людей и никому не причиняю вреда. Мы, растительные духи, все очень миролюбивы и любим дружить с людьми.
Хотя внешне Ши Мяо казалась спокойной, внутри она сильно нервничала. Эту речь она оттачивала всю ночь. Всю свою жизнь она провела в глухих горах и впервые видела человека собственными глазами.
Ши Мяо жила в эпоху угасания духовных сил, где ци было крайне мало, и лишь немногим духам удавалось достичь человеческого облика. Ей невероятно повезло: ещё до того, как она обрела разум, её окружили заботливые духи. Орёл-братец регулярно приносил ей разные плоды, маленький женьшень щедро отрывал свои корешки для подпитки, а лисёнок постоянно рассказывал сказки.
Все её знания о людях исходили из этих сказок. Она никогда не видела их лично и не имела представления об их мире — испытывала к нему одновременно влечение и страх. Хоть ей и было любопытно, она не решалась спуститься с горы: ведь все вокруг твердили, что внизу водятся злые демоны, которые пожирают таких маленьких духов, как она. От этого несколько дней подряд она не смела выходить из укрытия.
Жизнь в горах текла медленно и безмятежно. Ши Мяо проводила дни, греясь на солнце, помогая лисёнку ухаживать за цветами и читая романы для развлечения. Чаще всего книги ей привозил почтовый голубь — самый заядлый путешественник среди духов. И вот как-то, когда она листала свежий томик, с неба без предупреждения ударила молния. А очнувшись, она уже оказалась здесь.
Её душа была запечатана в ветке персика, сознание оставалось мутным, и единственным инстинктом было стремление накапливать силы для обретения формы. Она понятия не имела, что хозяин дома чуть с ума не сошёл от страха, особенно после того случая на рассвете.
Тогда Ши Мяо почувствовала, что её душа достаточно окрепла, и радостно приняла человеческий облик. Но прямо перед ней стоял человек и смотрел на неё во все глаза. Когда она наконец осознала происходящее и испугалась, он просто рухнул на пол без чувств — и это её тоже порядком напугало.
К счастью, сейчас всё обошлось. Сердце её наконец успокоилось.
«Друг человека?» — уголки губ Юй Хуая дёрнулись, а в голове пронеслось десять тысяч мыслей: «Где же обещанное — после основания КНР духи не имеют права появляться? Где вера в науку? Всё враньё! Хорошо ещё, что сердце крепкое, иначе давно бы склеил ласты и не сидел бы сейчас напротив этой малышки-духа».
Он приоткрыл рот:
— Раз ты не собираешься меня есть, зачем тогда привязалась ко мне?
При этих словах глаза Ши Мяо сразу засияли. Она сделала пару шагов вперёд. Юй Хуай резко откинулся назад, напрягся и стал похож на испуганную девицу:
— Стой!
Ши Мяо послушно замерла и начала теребить край одеяла:
— Я не буду делать ничего плохого. Просто хочу немного побыть рядом с твоей кармой удачи — это поможет мне в практике. Обещаю, для тебя это ничем не обернётся.
Перед ней стоял человек с мощнейшей кармой удачи, но именно из-за её силы он не мог полностью ею воспользоваться. Например, несмотря на прекрасный успех у противоположного пола, ему была уготована судьба одиночки. Внимательно всмотревшись, Ши Мяо вдруг широко раскрыла глаза:
— Ой! Звезда Хунлуань активировалась — твоя персиковая удача вот-вот придёт!
Юй Хуай молча выпрямился и начал поправлять помятую одежду. «Точно ли это звезда удачи, а не несчастья?» — хотелось ему спросить. Щёки до сих пор болели! На что только она питается, если у неё такие железные руки!
Увидев, что мужчина сжал губы в тонкую линию и явно не желает продолжать разговор, Ши Мяо растерялась:
— Правда, я ничего плохого не сделаю. Просто хочу быть рядом. И ем совсем немного.
Она показала большим и указательным пальцами крошечный кружок размером с ноготь.
— Мне неудобно, когда за мной кто-то следует, — сказал Юй Хуай, поднимаясь. Он был почти на целую голову выше девушки и смотрел на неё сверху вниз: — Найди себе другого.
— Я не человек, — серьёзно возразила Ши Мяо. — Я персиковая фея.
Юй Хуай едва сдержался, чтобы не закрыть лицо ладонью. Он посмотрел на девушку, а та пристально смотрела в ответ. После недолгой паузы он сдался:
— Ладно, можешь остаться, но сначала установим несколько правил.
Он и не хотел соглашаться, но вдруг вспомнил: перед ним же не человек. Даже если он откажет, разве сможет заставить её уйти? А вдруг она снова начнёт пугать его, как в прошлый раз? Так и до преждевременной смерти недалеко.
А ведь он столько денег заработал! Жаль было бы умереть, так и не успев насладиться жизнью.
Услышав согласие, глаза Ши Мяо тут же превратились в две лунки. Она не знала, где находится, но точно понимала: это уже не её родной мир. Здесь нет ни капли ци, скорее всего, и других духов тоже нет. Ей нужно лишь немного кармы удачи, чтобы ускорить практику и найти путь домой.
Она очень скучала по лисёнку и остальным.
Не появляться внезапно, не шуметь, ничего не трогать в доме без разрешения и прочие правила. Главное — ни в коем случае не подглядывать, когда он принимает душ или переодевается.
Ши Мяо энергично кивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки. На самом деле из двадцати пунктов она запомнила только один: не подглядывать, когда Юй Хуай моется. Её взгляд невольно скользнул по его фигуре — даже под свободной одеждой чувствовалась стройная, подтянутая форма.
Под этим откровенно оценивающим взглядом Юй Хуай инстинктивно прикрыл грудь и почернел лицом:
— Добавляю ещё одно правило: не смотри на меня такими глазами!
Этот взгляд был слишком прямым, слишком откровенным — будто она хотела сорвать с него одежду. Он ожидал встретить ужасного демона, а вместо этого получил маленькую развратницу!
Юй Хуай не знал, плакать ему или смеяться. Раньше он боялся умереть от страха, теперь же переживал за свою добродетель. Всё из-за его чересчур совершенной внешности — даже духи не могут устоять перед его красотой.
Наполненный этой странной уверенностью, он наконец-то почувствовал облегчение. Вспомнив про обувь, которую давно хотел купить, он взял телефон с тумбочки и одним движением оформил заказ, успев даже на распродажу. От души обрадовавшись, он случайно поднял глаза и увидел, как девушка стоит босиком, укутанная в одеяло, и с влажным, надеющимся взглядом смотрит на него.
Нахмурившись, Юй Хуай набрал номер и, разговаривая по телефону, мельком окинул её взглядом.
Через полчаса раздался звонок в дверь. Юй Хуай направился в прихожую и открыл дверь. За ней стоял его помощник Тан с профессиональной улыбкой:
— Юй-сюй, вот ваша одежда.
— Спасибо за труд, — сказал Юй Хуай, принимая пакеты. Внутри были два комплекта одежды, даже нижнее бельё. «Хоть и скуповат и иногда глуповат, — подумал он, — но работает тщательно».
Заметив, что начальник чем-то недоволен, Тан поспешил пояснить:
— Эти вещи выбирала одна из наших сотрудниц. Я лишь доставил.
Это было правдой. Получив звонок от Юй-сюя, Тан едва не выдал себя — ведь тот, у кого даже кошки не было в доме, вдруг просит купить женскую одежду! В голове помощника мгновенно возникло множество вариантов: тайная любовница? Одноразовая связь? Или Юй-сюй такой горячий, что даже одежды не осталось?
Покачав головой, Тан принял задание. Хотя задача казалась простой, в ней таились подводные камни. Во-первых, нужно выбрать то, что понравится молодой девушке. Во-вторых, он сам не должен выбирать вещи.
Не то чтобы у него был плохой вкус или он ленился — просто, будучи мужчиной, он понимал мужчин. Если Юй узнает, что нижнее бельё и платья выбирали его собственные руки, может возникнуть недоразумение.
Поэтому он специально позвал одну из сотрудниц. Та выбирала, а он просто нёс пакеты. Теперь он радовался своей предусмотрительности: начальник явно покраснел от злости.
Юй Хуай не уловил скрытого смысла в словах помощника. Он уже собирался похвалить его за внимательность, но, услышав объяснение, лишь холодно кивнул и захлопнул дверь.
Тан едва успел отскочить, чтобы не удариться носом. Вздохнув, он подумал: «Начальника не угадаешь. Вот и зарплата не просто так платится».
Юй Хуай протянул пакеты Ши Мяо и кивком указал на ванную:
— Переодевайся там.
Сам он тем временем привёл спальню в порядок: аккуратно сложил одеяло в идеальный прямоугольник и уселся на диван в гостиной, просматривая сообщения от Юй Линя.
Не поймёшь, как этот университетский профессор может быть таким свободным. Сегодня он на море, завтра любуется цветами, послезавтра уже танцует в клубе. Большинство его сообщений — просто мусор. Юй Хуай бросил взгляд и закрыл чат.
— Я переоделась, — раздался голос из ванной.
Ши Мяо вышла, медленно ступая босыми ногами, и остановилась перед ним. Платье едва доходило до колен. Она с надеждой посмотрела на него и тихо спросила:
— Красиво?
Ноги белые и стройные, тонкий ремешок на талии подчёркивал изящную линию бёдер. Да, красиво. Юй Хуай помолчал, потом с сомнением произнёс:
— Ты надела его наизнанку. Застёжка-молния должна быть сзади.
— А? — Ши Мяо осенило: — Вот почему шею так давило!
Она вернулась в ванную и через некоторое время высунула голову из-за двери, жалобно протянув:
— А молнию-то как быть? Мои руки не достают.
Юй Хуай почувствовал, как на лбу вздулась жилка. «Клянусь, в следующий раз куплю только одежду без молний!» — подумал он, но всё равно подошёл и застегнул застёжку.
Закончив это дело, он опустился на диван и уставился в пустоту, будто его только что опустошили.
Ши Мяо помахала рукой перед его лицом и вдруг поняла:
— Это что, как в книжках пишут — «чувствуешь, будто тело опустошили»?
Юй Хуай мрачно встал и направился в спальню. Едва Ши Мяо попыталась последовать за ним, как дверь с громким хлопком захлопнулась. Ему нужно было побыть одному и привести мысли в порядок.
Он не знал, сколько просидел в комнате, но вдруг его вывел наружу аппетитный аромат еды. Из кухни доносилось знакомое шипение сковородки. Юй Хуай увидел, как девушка ловко готовит, и в животе заурчало. Их взгляды встретились.
— Ты умеешь готовить? — сухо спросил он.
— Конечно, — ответила Ши Мяо, ставя блюдо на стол. Она улыбнулась: — Мы, духи, тоже не отказываемся от еды.
На самом деле, в горах духам часто нечего делать, и они придумывают развлечения. Ши Мяо любила читать романы, а соседний дух баньяна увлекался кулинарией и часто зазывал всех на дегустацию новых блюд.
Ши Мяо многому научилась, наблюдая за ним. Её кулинарные навыки нельзя назвать выдающимися, но и плохими они не были. А современные кухонные приборы освоить оказалось несложно.
Это был первый раз с тех пор, как Юй Хуай стал жить один, когда в его доме готовили свежую еду. И, надо признать, вкус был не хуже, чем в пятизвёздочном ресторане.
Изначально он был против того, чтобы в доме появился ещё один жилец, но этот обед полностью его переманил. Предвкушая, что больше не придётся мучить свой желудок, он чуть не рассмеялся от радости.
Так Ши Мяо официально осталась жить у него. Однако появление нового человека в доме порождало и новые вопросы. Например, где она будет спать ночью.
http://bllate.org/book/10356/931046
Готово:
