Измученный до предела и совершенно обессилевший, Юй Хуай сжал губы в тонкую прямую линию и, будто ничего не произошло, продолжал ходить на работу как обычно. Однако сотрудники компании ясно ощущали, что настроение начальника ужасное: несколько руководителей отделов, готовивших квартальные отчёты, получили такой нагоняй, что даже дышать боялись.
Некоторые из тех, кто был близок с Таном, тайком приходили к нему выведать, что случилось с господином Юем — почему он вдруг стал словно пороховая бочка, готовая взорваться без малейшей искры. Тан загадочно улыбался, махал рукой и просил их больше не расспрашивать — знать слишком много себе дороже.
Такая скрытность явно указывала на какую-то семейную тайну знатного рода. Вскоре по офису поползли слухи, живописные и убедительные, будто всё это действительно имело место. А сам Тан даже не подозревал, что своими действиями ввёл всех в заблуждение. Он поправил очки на переносице, и тонкие стёкла холодно блеснули.
На самом деле истина была всего одна: у господина Юя выпадали волосы!
Даже такого молодого, успешного и неотразимого Юй Хуая не миновала эта напасть. Взгляните на его густые чёрные волосы — наверняка он съел целые мешки чёрного кунжута, чтобы сохранить такую шевелюру. Но вот теперь они начали лезть.
Представьте себе, каково было Тану, когда он несколько дней подряд находил по две блестящие чёрные пряди на безупречно выглаженном пиджаке своего педантичного босса! Это было по-настоящему больно и жаль. Ведь господин Юй, всегда безупречный и победивший уже не одного мужчину своей густотой волос, теперь тоже начал «терять оперение».
Как самый преданный помощник, Тан был вне себя от горя, но твёрдо решил хранить секрет начальника. Никакие уговоры, даже от самых близких друзей, не могли расшевелить его железобетонную решимость!
«Хотелось бы, чтобы господин Юй, видя мою преданность, немного увеличил мне премию», — думал он про себя. «Ведь дело не в деньгах, а в том, чтобы показать своё признание верному подчинённому».
Поэтому Юй Хуай заметил, что в последнее время Тан всё чаще смотрит на него странным, полным невысказанных чувств взглядом. От этого мурашки побежали по коже. Содрогнувшись от отвращения, он выгнал его из кабинета и строго велел не маячить перед глазами без крайней необходимости.
Премию не повысили, зато доверие потеряли. Тан весь день ходил понурый и никак не мог понять, в чём же дело. Внезапно он хлопнул себя по лбу — осенило! Он ужасно недоглядел! Бросился в супермаркет и купил несколько больших бутылок шампуня «Ба Ван», имбирной воды для роста волос и тихо поставил всё это в кабинет Юй Хуая.
И как раз в этот момент менеджер отдела зашёл с отчётами и увидел эти бутылки. Через полдня новость о том, что у господина Юя проблемы с волосами, разлетелась по всей компании. Кто-то даже пустил слух, что облысение — семейное наследие рода Юй.
Юй Хуай, ничего не подозревавший и ничего не делавший, почувствовал, что вокруг стало странно. Раньше все лишь вежливо здоровались при встрече. Теперь же не только кланялись, но ещё и украдкой поглядывали ему прямо на голову! Что за чертовщина?
Зайдя в свой кабинет, он увидел бутылки с шампунями и подумал, что Тан просто забыл их унести. Несколько раз выходил и входил обратно — но тот так и не забрал свои вещи.
Перед уходом с работы он остановил занятого Тана и указал на бутылки:
— Это твой шампунь? Забирай.
— Нет, это ваш шампунь, — ответил тот, встретив недоумённый взгляд начальника. Подумав, что прямо сказать «желаю вам справиться с выпадением волос» было бы неуместно, он добавил: — Ведь скоро Первое июля, День основания Коммунистической партии! Заранее поздравляю вас с праздником. Это подарок.
— ?? — Сейчас только начало июня, до июля ещё целый месяц. Да и вообще, он ведь даже не член партии!
Впервые в жизни Юй Хуай почувствовал, что его помощник, мягко говоря, не слишком соображает. Он взглянул на шампуни, а потом мысленно поставил на Тане ярлык: «бедный и скупой».
Кто вообще дарит начальнику шампунь? Вот уж действительно уникальный случай! Юй Хуай считал себя не из тех боссов, что придираются к подчинённым. Увидев, что его помощник дошёл до такой нищеты, он даже пожалел его и решил всё-таки немного повысить зарплату.
Когда оклад почти удвоился, Тан чуть не расплакался от счастья и укрепился во мнении, что отлично угодил боссу. На следующий день после повышения он принёс в кабинет ещё одну огромную бутылку модного средства для роста волос, которое, по отзывам, «помогает всем».
Получив посылку, Юй Хуай лишь безмолвно уставился в потолок.
Дни летели один за другим. Цветочные почки на ветках персикового дерева распускались всё активнее — осталось совсем чуть-чуть до полного цветения. Конечно, Юй Хуай не мог быть совершенно спокоен. Перед людьми он держал лицо, выражение было суровым, будто собирался на поле боя.
И без того малоулыбчивый, он теперь выглядел так, будто все вокруг задолжали ему кругленькую сумму. Никто не мог разглядеть сквозь эту холодную маску тревогу, скрытую внутри, и думал лишь, что начальник просто в плохом настроении.
А теперь, благодаря стараниям Тана, ещё и ходили слухи, что он лысеет.
Лето уже почти наступило, но сердце Юй Хуая будто всю ночь пролежало в ледяной воде, а потом ещё и продуло ледяным зимним ветром — внутри всё было ледяным.
Ветерок, дувший в лицо, не приносил ни капли тепла. «Последний день…» — подумал Юй Хуай, подняв лицо к солнцу. Он долго сидел в кабинете, глядя вдаль, и впервые за долгое время ушёл с работы раньше времени.
Он поехал в особняк, чтобы проведать родителей. К его удивлению, дома оказался и Юй Линь — братья, которые редко виделись чаще чем раз в две недели, неожиданно встретились. Увидев всё ещё такого белокожего младшего брата, Юй Линь обрадовался и тут же принялся поддразнивать его.
Обычно Юй Хуай сразу вспыхивал от таких слов, но на сей раз лишь мельком взглянул на брата и, пошатываясь, вошёл в дом. Юй Линь приподнял бровь, подошёл ближе и, внимательно оглядев его, тихо спросил:
— Ты знаешь, на кого сейчас похож?
Юй Хуай повернулся к нему, чувствуя, что услышит что-то неприятное. Он уже хотел уйти, но слова брата всё равно долетели до ушей, протяжные и насмешливые:
— Как будто перебрал с плотскими утехами.
— … — Юй Хуай закрыл глаза и начал мысленно повторять: «Это родной брат. Если ударю, родители будут грустить целых несколько секунд».
Решил не связываться и просто ушёл. Он хотел провести последние часы с родителями, но те оказались совсем не рады его обществу — наоборот, сочли его помехой для их уединённого вечера вдвоём.
Пока ждал ужин, Юй Хуай сидел на качелях в саду. Подняв подбородок, он неподвижно смотрел вдаль. Алые лучи заката играли на его лице, лёгкий ветерок развевал чёлку — перед глазами открывалась картина, достойная кисти художника.
Мать, вынося последнее блюдо, выглянула в сад и увидела сына, застывшего как деревянная статуя. Она толкнула локтём старшего сына, который тоже выглянул вслед за ней:
— Что делает наш второй сын?
Юй Линь, скривившись от боли, одной рукой придерживал грудь, а другой эффектно опирался на косяк двери:
— Делает из себя важную персону.
— А-а, — кивнула мать, хоть и не поняла, что такое «делать из себя важную персону», но уловила слово «делает». — Не делай из себя важную персону! Иди мой руки, ужинать пора!
Погружённый в свои мысли, Юй Хуай чуть не лишился чувств от такого оклика. Он мрачно посмотрел в сторону матери и увидел, как его брат пожал плечами и демонстративно отвернулся, оставив ему вид на идеально причёсанный затылок.
С трудом вздохнув, Юй Хуай почувствовал, как его меланхолия испарилась, не успев даже как следует оформиться. Он вымыл руки, сел за стол и с досадой принялся есть. После ужина он не остался ночевать, а лишь глубоко взглянул на родителей и брата и, с трагическим видом, сел в машину и уехал домой.
Первым делом, вернувшись, он достал из ящика новый, ещё не распечатанный блокнот и начал записывать распоряжения на случай своей смерти: как распределить имущество, кто будет управлять компанией. Написав три-четыре страницы, он всё ещё чувствовал, что этого мало, и написал отдельные письма отцу, матери и брату.
Разобравшись с «посмертными делами», Юй Хуай выдохнул и наконец-то пошёл принимать душ. Переодевшись в любимую домашнюю одежду, он плотно задёрнул шторы, включил настольную лампу и спокойно лёг на кровать, отсчитывая последние минуты.
Не то от волнения, не то по какой-то иной причине, ближе к полуночи ему вдруг захотелось пить. Он встал, пошёл на кухню и налил себе стакан тёплой воды. Только он обернулся, как вдруг столкнулся взглядом с парой чёрных, блестящих глаз.
Воздух будто замер на несколько секунд. Юй Хуай спокойно поставил стакан на стол, закрыл глаза и безвольно рухнул на пол.
* * *
Шторы были широко распахнуты, утренние солнечные зайчики весело прыгали по полу. Свежий ветерок веял прохладой. Юй Хуай приоткрыл глаза и уставился в потолок. С виду он будто только проснулся, но на самом деле был абсолютно трезв и смертельно напуган.
Он не смел пошевелиться, лишь прислушивался к звукам вокруг, боясь, что, повернув голову, увидит пасть чудовища. Полчаса он пролежал, не шелохнувшись, как мертвец. Наконец сухие глаза дрогнули, и дрожащей рукой он осторожно ощупал своё тело. Все конечности на месте, ничего необычного не обнаружил.
Солнечный свет за окном немного успокоил его. Он приподнялся, но тут же заметил уголок одежды у кровати. Зрачки сузились, и он мгновенно снова рухнул на подушку, крепко зажмурившись.
— Ах, опять в обморок? — донёсся до него сладкий, мягкий женский голос.
Кулаки Юй Хуая сжались, на ладонях выступил пот, всё тело задрожало. Он даже пожалел, что не потерял сознание по-настоящему. Глаза закрыты, но слух обострился до предела.
Рядом послышался лёгкий шорох. Очень хотелось открыть глаза, но раньше он боялся, а теперь просто не хватало сил даже повернуть шею.
Что делает это… существо? Может, уже заносит нож и злорадно хихикает? Неужели ему конец?
Пока Юй Хуай лихорадочно думал об этом, он явственно почувствовал, как матрас рядом прогнулся. «Всё, теперь точно близок к смерти», — мелькнуло в голове. В этот миг перед внутренним взором пронеслись воспоминания всей его двадцатилетней жизни. И единственная мысль, которая осталась в голове: «Я ведь не успел купить ту пару кроссовок!»
Это были лимитированные кроссовки, которые бренд выпускал каждый сезон. У Юй Хуая не было других увлечений — он коллекционировал именно их. С самого первого выпуска он ни разу не пропустил покупку. Но в эти дни, полные тревоги, он совершенно забыл об этом.
Будучи человеком с навязчивыми наклонностями, он раньше не замечал этой ошибки, но теперь, вспомнив, почувствовал, будто по коже ползают муравьи — всё внутри ныло от дискомфорта.
Пока он корил себя и мучился, на него вдруг легла какая-то тяжесть. Не успел он открыть глаза, как раздался «шлёп-шлёп-шлёп» — и левая щека заболела. Рядом прозвучал растерянный голос:
— Эй, очнись.
«Шлёп-шлёп-шлёп» — и правая щека тоже покраснела. Голос, казалось, плыл где-то в воздухе, а рука схватила его за воротник так, что чуть не задушила.
— Что делать? Придётся делать искусственное дыхание? Ой, как неловко… — Ши Мяо на мгновение задумалась, а затем решительно надула губки и наклонилась. Но в самый последний момент, когда до губ мужчины оставался всего сантиметр, тот внезапно распахнул глаза.
Их взгляды встретились. Ши Мяо моргнула и, не отводя глаз от его чётких, чёрно-белых зрачков, через некоторое время восхищённо произнесла:
— Ты такой красивый… В глазах будто мерцает целая галактика. Просто великолепно.
Юй Хуай от комплимента не обрадовался. Он быстро оценил их крайне неудобное положение и слабым голосом сказал:
— Слезай.
— Окей, — Ши Мяо бросила последний взгляд на его розовые губы и с сожалением спрыгнула с кровати. — Я не хотела тебя соблазнять, это была экстренная ситуация. Не подумай ничего лишнего, я не из тех, кто позволяет себе подобное.
— … — Юй Хуай потрогал ноющую щеку и тихо застонал, одновременно внимательно разглядывая девушку, которая не сводила с него глаз.
У неё было сердцевидное личико, большие круглые глаза, блестящие, как роса. Носик прямой и изящный, губы алые, будто не нуждались в помаде. Кожа белоснежная — именно такую любят звёзды шоу-бизнеса. Волосы чёрные и гладкие, ниспадали до талии и были небрежно перевязаны розовой лентой.
Взгляд опустился ниже: на ней был надет халат, явно не её размера. Подол волочился по полу, обнажая лишь аккуратные пальчики на ногах. Вырез халата был довольно глубоким, открывая участок белоснежной кожи.
http://bllate.org/book/10356/931045
Готово:
