— А как же те вещи, которые сейчас не продаются? Тоже не нужны?
— А? Если нельзя купить — значит, не судьба. Всё же просто. Если очень хочется — надо стараться.
— Не в этом дело, — пояснил Гу Яньбай, заметив растерянность Чу Цзяоцзяо. — Я имею в виду такие вещи, что продаются только в одном месте. Тебе не нужно, чтобы я их привёз?
— Правда, не надо, — пробормотала она про себя. — Странноватый какой-то человек.
За столом снова воцарилась тишина — даже звон ложки о чашку стих.
Когда Гу Яньбай вышел из дома, они так и не сказали друг другу ни слова.
Его командировка была назначена внезапно, но помощник Чжао отлично справился: составил расписание на полмесяца, за которое предстояло побывать в пяти странах подряд. По сути, единственное время для отдыха у него будет в самолёте.
В первый день командировки от Чу Цзяоцзяо не поступило ни одного сообщения.
Во второй — тоже ничего.
В третий — молчание.
…
На шестой день, когда Гу Яньбай уже начал подозревать, что телефон сломался, наконец пришло сообщение от Чу Цзяоцзяо:
[В ближайшее время я буду сниматься в шоу. Во время записи нельзя пользоваться телефоном. Если не отвечу сразу — не волнуйся! Как только закончу запись, обязательно напишу ^-^]
Гу Яньбай прочитал сообщение, специально дождался окончания совещания, потом несколько раз переписывал ответ в чате и, наконец, отправил:
[Был на встрече, только сейчас увидел. Удачи на съёмках.]
Он выставил максимальную громкость уведомлений на телефоне и снова погрузился в работу, хотя его взгляд то и дело невольно скользил к экрану.
…
Чу Цзяоцзяо отправила это сообщение всем сразу, после чего передала телефон сотрудникам программы.
Сейчас она находилась в гримёрке. Едва сойдя с самолёта, её сразу забрали представители шоу и отвезли в VIP-зал аэропорта.
Неизвестно, как именно продюсерам удалось договориться с администрацией аэропорта, но в зале находились исключительно люди из съёмочной группы. Каждому участнику выделяли отдельное время для грима — так обеспечивалась абсолютная секретность.
Макияж и причёска напоминали косплей, только все образы были в историческом стиле: каждый участник играл определённую роль из древности.
Чу Цзяоцзяо досталась мужская роль — Хуа Уйцюэ. Её наряд был из светлой, почти белой ткани; после завершения причёски она надела маску того же цвета, закрывающую всё лицо, кроме губ. Взяв в руки складной веер, она легко взмахнула им — перед всеми предстал истинный красавец-джентльмен.
Даже визажистка, которая участвовала в создании образа с самого начала, не удержалась:
— О боже! Что я вижу?! Молодой господин, вам не нужен аксессуар на ногу?
Увидев преувеличенную реакцию визажистки, Чу Цзяоцзяо резко захлопнула веер и, подняв его, осторожно приподняла подбородок девушки кончиком ручки. Легко улыбнувшись, она произнесла:
— Аксессуар на ногу мне не нужен. Но вот согревать постель… было бы неплохо.
Фраза и жест получились соблазнительными, но голос, прошедший через специальный модулятор в маске, прозвучал как детский — визажистка расхохоталась:
— Такой милый! Сестрёнка с радостью согреет тебе постель!
Закончив перевоплощение, Чу Цзяоцзяо последовала за своим режиссёром к месту сбора. Когда все участники собрались, началась прямая трансляция.
Всего участников было семеро. По итогам эфира одного из них должны были исключить, так что в финале останется шестеро.
Чу Цзяоцзяо внимательно осмотрела других: программа явно задумывалась как гендерная инверсия. Те, кто был в мужских костюмах, оказались пониже ростом — кроме неё, ещё двое явно были женщинами. Те, кто в женских нарядах, были высокими парнями; хоть у них и были набивные «груди», но по фигуре было очевидно — это мужчины в платьях.
Продюсеры заранее неделю анонсировали первую прямую трансляцию в соцсетях. Зрители впервые сталкивались с подобным форматом шоу, где выбор участников полностью передавался в их руки, поэтому интерес вызвал настоящий ажиотаж.
Прямой эфир ещё не начался, а в чате уже собрались любопытные зрители. Поскольку день был выходной, и студенты, и офисные работники могли спокойно наблюдать за происходящим. К моменту старта трансляции количество зрителей достигло ста тысяч.
Участники только собирались поприветствовать аудиторию, как цифра на экране их поразила.
Обычно такие цифры не впечатляли — ведь обычно они выходили в эфир под своими именами. Но сейчас никто не знал, кто именно участвует в шоу, а всё же сто тысяч человек собралось лишь благодаря одному анонсу! И это в субботнее утро, когда большинство предпочитает поспать!
Это был отличный шанс набрать поклонников. Даже если тебя исключат, продюсеры обещали сохранить анонимность — выгоды одни, рисков никаких.
Каждый про себя всё просчитал, и по сигналу ведущего они начали представляться по очереди — слева направо. Конечно, они представляли не себя, а свои роли.
Слева стояли «девушки», справа — «мужчины».
Чу Цзяоцзяо оказалась второй слева. После того как её сосед справа закончил представление, настала её очередь.
Она эффектно раскрыла веер… но тот раскрылся лишь наполовину, вторая часть осталась сложенной. Она неловко кашлянула, сложила веер и попыталась снова — на этот раз слишком сильно махнула, и веер вылетел у неё из рук.
Покраснев, она подобрала веер и больше не стала с ним экспериментировать:
— Всем привет, я Хуа Уйцюэ.
И, закончив краткое представление, она быстро подняла веер и спряталась за ним.
«Всё, теперь все знают, что я не умею быть крутой…» — мысленно стонала она. — «Наверняка все смеются!»
Так и было — в чате неслись смех и восклицания, но не насмешки, а восхищения:
[Боже, это же я, когда пытаюсь казаться крутой!]
[Ха-ха-ха, ты хочешь убить меня, чтобы унаследовать мой кредит в «Хуабэй»?]
[Аааа, в этом образе ты просто бог! Этот детский голосик — убийство! Я твоя сестрёнка-фанатка!]
[Очнитесь! Это же девушка в мужском образе!]
[Я хочу быть этим веером! Не прячь лицо! Даже губы одни — и те прекрасны!]
…
Когда все представились, ведущий объявил правила:
— Название нашего шоу — «Битва храбрости», и всё в нём зависит от вашей смелости. Сейчас мы проведём небольшой тест, чтобы оценить уровень вашей отваги и затем разделить вас на команды для основного испытания.
Он указал в сторону, куда тут же повернула камера прямого эфира.
Там стоял ряд ящиков. Участники видели только их заднюю стенку, тогда как лицевая сторона была обращена к съёмочной группе и зрителям.
Все продюсеры загадочно улыбались. Участники недоумевали. Один из них — в образе У Цзэтянь, с дерзкой и соблазнительной причёской — томно произнёс:
— Ведущий, хватит тянуть! Что там внутри? Не пугайте нас так!
Остальные подхватили:
— Да, давайте уже!
Тогда ведущий перестал томить:
— На самом деле всё просто. Здесь семь ящиков, и в каждом — разное наполнение. Вам нужно просунуть руку внутрь и дотронуться до дна. Как только вы это сделаете — считается, что испытание пройдено. По результатам мы определим уровень вашей храбрости.
Он сделал паузу и добавил:
— Все вы, конечно, отважные люди, так что это задание не должно показаться вам трудным. Кто хочет попробовать первым?
Все переглянулись, но никто не решался. Хотя ведущий и говорил легко, все понимали: раз испытание связано с храбростью, а до этого им намекали, что содержимое ящиков будет необычным…
Чу Цзяоцзяо, видя общее бездействие, стиснула зубы и подняла руку:
— Я!
Лучше покончить с этим быстро. Пускай там хоть черти водятся — пусть идут сюда!
Под аплодисменты зрителей она подошла к ящику, глубоко вдохнула и медленно подняла руку… Но в самый последний момент остановилась.
— Э-э… Ведущий, можно сначала в туалет?
Все рассмеялись. У Цзэтянь чуть не согнулась пополам:
— Хуа Уйцюэ, ты вообще мужчина? Если да — не трусь!
[Это же просто отмазка!]
[Думал, будет король, а оказался новичком!]
[Новичок — это я! Ха-ха!]
[Не мужчина он, а девушка! Поэтому и боится!]
…
Чу Цзяоцзяо не обратила внимания на насмешки и продолжала смотреть на ведущего с надеждой. Но тот безжалостно отказал:
— Начинайте испытание немедленно.
Уголки её рта опустились. Она снова подняла руку и, прежде чем опустить её в ящик, в последний раз уточнила:
— Точно нельзя? Вы совсем не гуманны!
Ведущий невозмутимо ответил:
— Нельзя. Есть ещё вопросы? Нет? Тогда начинайте. Ведь мы — именно такой нечеловечный продюсерский центр :)
[Ха-ха, это «:)» идеально вписалось!]
[Хуа Уйцюэ, держись! Через восемнадцать лет ты снова будешь героем!]
[Как же ты мил!]
[Милота? Да он притворяется! Сам вызвался первым, а теперь юлит! Фальшивка!]
[Ты ешь дерьмо? Если не можешь нормально говорить — молчи! Хуа Уйцюэ — просто сокровище!]
[Перестаньте спорить! Смотрите, он уже тянется!]
Действительно, после нескольких отказов Чу Цзяоцзяо сдалась. Она протянула руку и осторожно просунула указательный палец в отверстие ящика. Палец медленно углублялся — ничего не мешало. Она вытащила палец и заменила его всей ладонью.
Рука дрожала, но постепенно опускалась всё ниже и ниже. Ничего не происходило, и сердце её стало успокаиваться. Она даже повернулась к остальным и улыбнулась:
— Не бойтесь, здесь совершенно безопасно.
Едва она произнесла эти слова, как её пальцы коснулись чего-то мягкого.
— А-а-а! — вскрикнула она и резко выдернула руку. — Что это было?!
Чу Цзяоцзяо всё ещё не могла прийти в себя.
Она прижала ладонь к груди:
— Это было ужасно, правда!
Остальные громко смеялись. У Цзэтянь чуть не упала со стула:
— Ты же сама сказала, что там безопасно! Ха-ха-ха!
Чу Цзяоцзяо сама не знала, как ей быть: только что она уверяла всех в безопасности, а теперь сама же и опровергла себя.
[Ха-ха! Сам себе противоречишь!]
[Хуа Уйцюэ — мой источник радости!]
[Хуа Уйцюэ, держись! Это всего лишь червяк!]
[Червяк?! Это кошмар!]
…
Она вспомнила ощущение: мягкое, но холодное. Не могла понять, что это могло быть. Хотелось отказаться, но слова ведущего подстегнули её: «Последний участник будет в одиночку». Как бы ни распределяли команды, Чу Цзяоцзяо не хотела остаться одна.
Она снова потянулась к ящику, на этот раз избегая того места, где встретила «что-то». Прижав ладонь к стенке, она подумала: «Теперь точно не наткнусь».
Указательный и средний пальцы, словно шагающие ножки, медленно двигались вниз… И вдруг что-то снова коснулось её пальцев.
http://bllate.org/book/10355/930998
Готово:
