Вэнь Я читала расписание вслух, не спуская глаз с лица Му Цинъе. Ей всё больше казалось, что босс погружён в свои мысли.
— Мистер Му, вот ваш график на ближайшее время. Устраивает?
Му Цинъе смотрел на повязку, обмотанную вокруг ладони, и в его взгляде мелькало нечто неуловимое.
— Вэнь, веришь ли, что в этом мире существуют вещи, способные менять форму? Не имею в виду оборотней из древних легенд, а именно механические устройства, которые могут разбираться и собираться заново в иную конфигурацию.
— Верю, — спокойно кивнула Вэнь Я. Ведь в её мире уже выходил фильм «Трансформеры». Хотя подобные технологии пока не созданы, человеческое воображение способно достичь чего угодно. Чем шире границы мысли, тем быстрее за ними последует прогресс.
Му Цинъе усмехнулся:
— Да, конечно. Ты ведь училась на факультете научных исследований и искусственного интеллекта.
Когда он впервые прочитал ту фразу, написанную Юань Чжэ, ему показалось, что тот просто юношески наивен. Но после демонстрации «Призрака» его мнение изменилось. Перед ним стоял настоящий гений — человек, чьи мечты совпадали с тем, ради чего сам Му Цинъе готов был вкладывать силы и средства.
Он постукивал пальцами по столу. Способности Юань Чжэ вне сомнения, но не всякий новый продукт сразу принимают. Некоторые исследования на раннем этапе лучше держать в тени.
— А? Что ты сейчас сказала? Куда я должен идти сегодня днём?
— В два часа у вас встреча с друзьями, в четыре — церемония открытия нового офиса одной компании, в семь тридцать вечера — встреча с руководителем отдела дизайна «Му Чжи Чунь». Завтрашние совещания вы перенесли на послезавтра. Пока всё.
— Понял. Позови, пожалуйста, господина Ляна.
— Хорошо.
Му Цинъе то развязывал, то снова завязывал повязку на руке. Кто бы мог подумать, что рану ему обрабатывал робот! Правда, механическая рука оказалась недостаточно гибкой — при нанесении мази она случайно задела ещё не зажившую кожу, вызвав боль. Но в остальном робот проявил даже большую аккуратность, чем человек.
Вэнь Я посмотрела на вибрирующий экран телефона и почувствовала лёгкое волнение. Она не знала, каким тоном говорить с родными прежней хозяйки этого тела.
Прокашлявшись, она ответила:
— Алло.
— Сестрёнка! Я уж думал, ты занята! — голос юноши звучал свежо и бодро, в нём слышалась лёгкая обида и привычная непосредственность. — Ты так давно мне не звонила! А ведь обещала постоянно следить за моей учёбой… Опять нарушила слово!
Его лёгкие упрёки не раздражали, а, наоборот, вызывали тёплую улыбку. Эта естественная близость позволила Вэнь Я расслабиться. Воспоминания, будто проснувшиеся сами собой, мгновенно втянули её в роль старшей сестры.
— В школе сейчас столько нагрузки… Если я буду тебе звонить, ты точно отвлечёшься.
— Да ладно! Я же такой же отличник, как и ты! До экзаменов осталось всего два дня, и учителя даже запретили усиленно зубрить. Вчера нас вообще распустили домой. Я немного скучаю без занятий, поэтому полистал учебники… И представляешь? — он возмущённо фыркнул. — Мама потащила меня на площадь танцевать! Эти тётушки ещё и сказали, что у меня «отличная фигура»!
— Полный позор!
— Ха-ха! У моей сестрёнки брат наконец-то вырос! А эти танцующие дамы — мастерицы распознавать таланты. Они всегда правы!
— Раньше ты бы меня утешил…
Вэнь Я замолчала на мгновение.
— Кхм… А как твои результаты на пробных экзаменах? Стабильны?
— Конечно! Ни разу не падал ниже десятки лучших в классе! — гордо заявил Вэнь Хуай. — Не переживай, сестра, я обязательно поступлю в твой университет. Ты же обещала выполнить своё слово?
— Хорошо, — ответила Вэнь Я, массируя висок. Только чего именно она обещала?
— Слушай, сейчас же рабочее время? Я тебя не отрываю?
— Ничего страшного. У меня свой кабинет, никто не увидит, как я отдыхаю.
Видимо, Вэнь Хуай действительно очень зависел от старшей сестры. Вэнь Я почти не говорила — весь разговор вёл он один, болтая обо всём на свете. В конце каждой фразы он неизменно добавлял: «Сестра, а ты как думаешь?» — и в этот момент его голос невольно смягчался, становясь чуть капризным, будто он ласково выпрашивал одобрение.
Вэнь Я опёрлась подбородком на ладонь и слушала, не скрывая улыбки. Оказывается, младшие братья — такие милые создания.
Мимо её кабинета проходили сотрудники и, заметив её освещённый мягким светом профиль, переглянулись.
— Секретарь Вэнь и правда красива.
— Старожилы давно гадали, не станет ли она «повышаться» по службе… А вот уже почти пять лет работает секретарём, и ничего не изменилось. Хотя зарплата и льготы у неё выше, чем у обычного начальника отдела.
— Она умница. Не стала использовать свою внешность ради должности, которой не заслужила. Семья мистера Му слишком высока в обществе. Если бы она попыталась «пристроиться» к нему, максимум — стала бы любовницей, да и то тайной.
— Да уж, весь деловой мир знает, что мистер Му не интересуется женщинами. Вэнь Я — разумная девушка. При её уме и красоте найти достойного мужчину — пара пустяков.
Первый сотрудник косо взглянул на Дань Юйбинь, которая в этот момент распечатывала документы.
— Жаль, что не все такие благоразумные, как секретарь Вэнь.
— Подождём, будет на что посмотреть, — усмехнулся второй.
Вэнь Хуай так долго болтал, что телефон нагрелся докрасна. Наконец он открыл холодильник, достал напиток и продолжил рассказывать.
У Вэнь Я уже горели уши от жара смартфона.
— Ладно-ладно, давай закончим. После экзаменов наговоритесь вдоволь.
— Договорились! Сестра, береги здоровье. Твой дом находится в таком глухом месте… Старайся возвращаться пораньше. Если задержишься на работе — попроси какого-нибудь коллегу проводить тебя.
Он помолчал, потом осторожно спросил:
— Скажи… у тебя есть парень?
Его робкий тон рассмешил Вэнь Я.
— Нет.
— Отлично! Тогда я кладу трубку. Пока!
Он дождался, пока сестра сама завершит разговор, и только потом убрал телефон. Улыбаясь, он взглянул на фотографию на тумбочке и вышел из комнаты.
Вэнь Я провела рукой по шее — та уже полностью зажила после нападения грабителей. Ни о происшествии, ни о новой квартире она не сказала семье ни слова. Такой милый брат… Интересно, какие родители у этой девушки? Во время разговора они так увлечённо болтали, что даже не вспомнили о том, чтобы передать привет маме с папой.
«Человек умирает, как гаснет светильник, — подумала она. — Я заняла её тело и обязана исполнять её долг перед родителями».
В правом нижнем углу экрана компьютера замерцал значок мессенджера.
Вэнь Я кликнула по нему.
[Неизвестный]: Вэнь-сяоцзе, вы здесь?
[Вэнь Я]: Да.
[Неизвестный]: Здравствуйте! Я увидел ваше сообщение на форуме. У меня есть набор копилок в виде двенадцати фигурок китайского зодиака — очень похож на тот, что вы ищете. Это семейная реликвия, доставшаяся от деда. Обычно я не продаю такие вещи, но сейчас у нас в семье непредвиденные расходы… Если цена устроит — готов расстаться.
Вэнь Я некоторое время смотрела на экран. Фразы продавца звучали как типичный развод: явно хотелось взвинтить цену, прикрываясь сентиментальностью.
[Вэнь Я]: Не могли бы вы прислать фото?
Собеседник оперативно отправил двенадцать снимков. Фигурки действительно были в форме двенадцати знаков зодиака, но материал, цвет и форма совершенно не совпадали с описанием. Чтобы придать им вид старины, поверхность искусственно покрыли зеленоватым налётом. На первый взгляд — очень правдоподобно.
[Вэнь Я]: Спасибо, ваши вещи прекрасны, но это не то, что я ищу.
[Неизвестный]: Вэнь-сяоцзе, не спешите отказываться! Посмотрите внимательнее — это настоящие антикварные предметы! На дне даже клеймо эпохи Шэндэди! Такие вещи в доме — и статус, и инвестиция!
Вэнь Я не ответила и просто занесла его в чёрный список. Если хочешь обмануть — хотя бы придумай более убедительную легенду, а не детский лепет.
Лян Чэнхэ постучал в дверь несколько раз, но ответа не последовало. Он приоткрыл её и увидел, как Му Цинъе бездумно мнёт в руках кусок пластилина.
— Вы позвали секретаря Вэнь, чтобы она велела мне прийти и наблюдать за вашей детской игрой?
Му Цинъе положил на стол получившуюся абстрактную фигурку с головой и конечностями.
— Похоже на робота, в который достаточно вставить реактивный двигатель, чтобы он заработал?
Лян Чэнхэ взглянул на жёлтый комок и честно подумал: «Нет, совсем не похож».
Не дождавшись ответа, Му Цинъе смя фигурку в шар и объяснил свой замысел.
В глазах Ляна Чэнхэ читалось явное сомнение.
— Такие вещи существуют только в научной фантастике. Может, учёные просто хотят привлечь инвестиции и раздувают слухи?
Му Цинъе протёр пальцы дезинфицирующей салфеткой.
— Я давно мечтаю отправить тебя копать руду в Африке.
— Почему?! — растерялся Лян Чэнхэ.
— Я никогда не говорю без оснований. Если бы у меня не было доказательств, стал бы я просить его собирать новую исследовательскую группу? Да, у меня много денег, но я не стану вкладывать миллиард в пустые фантазии бездаря.
— Но причём тут Африка?
Му Цинъе фыркнул:
— Я упомянул об этом вскользь секретарю Вэнь — она спокойно приняла идею. А ты… Прямо больно смотреть на твои глаза. Держись от меня подальше.
Лян Чэнхэ мысленно возразил: «Я и Вэнь Я — не одно и то же! Если бы ты сказал ей, что с неба падают ножи, она бы спокойно кивнула и ответила: „Да, поэтому не выходи на улицу — будет кровопролитие“».
Подавив внутренние возражения, он серьёзно спросил:
— Нужно ли проверить этого Юань Чжэ?
— Нет, — тихо ответил Му Цинъе. — Он может запросить любую сумму. Но некоторые условия он обязан принять.
— Лабораторию расположим в густом лесу у горы Ваньдао в соседнем городе. Пока результаты не будут получены, он не должен контактировать с посторонними.
Наука изменит будущее. Му Цинъе уже предвидел, какой ажиотаж вызовет появление роботов, о которых говорил Юань Чжэ. Он не хотел, чтобы его инвестиции оказались напрасными.
— Понял, — кивнул Лян Чэнхэ.
— Пусть юридический отдел подготовит два варианта контракта: либо он становится партнёром, либо остаётся исключительно исследователем. Сделайте это как можно скорее.
— Хорошо.
После ухода Ляна Чэнхэ Му Цинъе снова взялся за пластилин. Приложение для поиска редких товаров — отличная вещь. Можно найти всё, что угодно.
Он прилепил два красных шарика на место глаз и задумчиво уставился на фигурку. «Призрак» уже настолько умён… Каким же будет его обновлённая версия?
Разрушение фарфора всё ещё вызывало у него боль, но он загнал её глубоко внутрь. Вэнь Я тем временем продолжала мониторить форумы, чаты и нишевые торговые площадки, несмотря на плотный график.
Отправив ещё одного мошенника восвояси, она отодвинула ноутбук и крепко зажмурилась. Из уголка глаза выкатилась слеза — вероятно, переутомление. Теперь всё вокруг казалось двойным.
Она потерла затёкшую шею и встала, чтобы размяться. В этот момент за стеклянной дверью показалось знакомое лицо. Та же хрупкая внешность, тот же упрямый взгляд. Вэнь Я вздохнула: «Цзян Синьай снова здесь. Упряма, как таракан, которого не убьёшь».
Не успела она подойти к двери, как Дань Юйбинь, стукнув каблуками, уже ворвалась в холл и схватила Цзян Синьай за руку, оттаскивая её в сторону.
— Кто разрешил тебе сюда подниматься!
— Отпусти! — Цзян Синьай пыталась вырваться, её лицо побледнело до такой степени, что казалось — вот-вот упадёт в обморок. Дань Юйбинь едва сдерживалась, чтобы не ущипнуть её.
— В компании действует правило: сотрудники не имеют права обращаться к руководству минуя начальство! Ты всего лишь клерк из отдела кадров — какое право ты имеешь приходить в президентский офис?
— Мне нужно поговорить с мистером Му, — слабо произнесла Цзян Синьай. — Сегодня я не хочу с тобой спорить.
Она дрожала всем телом. Дань Юйбинь испугалась, что та специально упадёт, чтобы потом обвинить её, и отпустила руку, но осталась стоять, скрестив руки на груди.
— Я — секретарь мистера Му. Если у тебя есть какие-то бумаги или сообщения — передай мне, я сама всё передам. У мистера Му нет времени на таких, как ты.
— Мне не нужна твоя помощь, — Цзян Синьай попыталась обойти её.
— Ты что за женщина! — Дань Юйбинь рванула её за плечо. Цзян Синьай тут же повалилась на пол, словно тряпичная кукла.
— Ой…
Дань Юйбинь мгновенно отскочила в сторону.
— Я почти не трогала тебя! И учти — в коридоре камеры! Не думай, что сможешь меня оклеветать!
Цзян Синьай не ела ничего с вчерашнего дня и была до крайности ослаблена. Она долго сидела на полу, не в силах подняться. Серый конверт, который она держала в руках, выпал на пол. Она поспешно подхватила его и прижала к груди. На лице появилась горькая усмешка.
— Секретарь Дань, ты так боишься, что я встречусь с мистером Му… Неужели ты влюблена в него?
Дань Юйбинь уже готова была огрызнуться: «Какое тебе дело?!», но вдруг заметила Вэнь Я, стоявшую у двери. Она поспешила отрицать:
— Ты несёшь чушь! Я просто выполняю свои обязанности. У мистера Му и так голова раскалывается от работы, а ты, простой клерк, не имеешь права отнимать у него время!
Цзян Синьай презрительно скривила губы.
— Лицемерка.
http://bllate.org/book/10353/930829
Готово:
