Вэнь Я только успела устроиться за своим столом в офисе, как Дань Юйбинь бодро поздоровалась с ней:
— Сестра Айси, доброе утро! Сегодня вы так прекрасно одеты — особенно идёт вам этот наряд. Ах, да! Вы же сегодня без шарфа? Мне казалось, что с ним вы выглядели очень по-литературному.
По-литературному — это правда, но уж точно не красиво. А сейчас перед глазами — изящная лебединая шея, прямые плечи и тонкие ключицы, всё это открыто взгляду.
— Стало жарковато, вот и сняла шарф, — ответила Вэнь Я, мельком взглянув на собеседницу. Та, кто обычно носит короткие юбки, чтобы продемонстрировать повреждённую лодыжку, сегодня вдруг надела свободные широкие брюки, оставив видимыми лишь острые носки туфель.
— Ваша нога наконец полностью зажила после такой долгой травмы?
Лицо Дань Юйбинь на миг окаменело.
— Давно уже всё в порядке.
На самом деле рана едва не воспалилась и загноилась: девушка несколько раз сама же её повредила, а потом ещё и забинтовала. Осознав серьёзность ситуации, она больше не осмеливалась безрассудствовать.
Она смотрела на Вэнь Я, будто хотела что-то сказать, но не решалась, и пальцы её нервно крутили край рубашки.
— Ещё что-то?
— Ну… я заметила, что у генерального директора сегодня неважный вид.
Выражение лица Вэнь Я осталось спокойным.
— Возможно, просто плохо выспался. Всё-таки президент публичной компании испытывает огромное давление. К тому же некоторые сотрудники любят ему создавать дополнительные трудности.
— Ха-ха, тогда я пойду работать! — весело отозвалась Дань Юйбинь, уже в прежнем настроении. Она даже надеялась было под предлогом секретаря Вэнь заглянуть в кабинет президента.
— Что с твоей рукой? Так сильно поранился? — Лян Чэнхэ не хотел смеяться, но ему срочно нужно было, чтобы Му Цинъе поставил подпись на документе. Тот попробовал написать имя левой рукой — получилось нечто вроде каракуль, будто цыплёнок когтями по бумаге прошёлся. Правая рука была перевязана: пальцы в бинтах не сходились вместе, и когда он медленно выводил подпись двумя пальцами, зрелище выглядело крайне странно.
Му Цинъе равнодушно поднял глаза. В его взгляде, обычно холодном, теперь чувствовалась необычная раздражительность. Лян Чэнхэ сразу же стал серьёзным.
— Вы всё ещё собираетесь на обед в честь дня рождения? Отец постоянно о вас спрашивает.
— Да.
Когда Лян Чэнхэ ушёл, Му Цинъе раздражённо сжал переносицу. Он давно не позволял эмоциям так явно проявляться, но внутренний огонь никак не удавалось потушить.
Отложив все дела, он переставил книги на полках строго по алфавиту. Только погружаясь в эту манию к порядку, он мог хоть немного успокоиться.
На обед он приехал уже в прежнем доброжелательном образе.
Та самая «пухляшка», о которой он думал, действительно поправилась — плоть у неё теперь словно разделена на сочные лотосовые сегменты, а круглое личико украшают большие, влажные, как фиолетовый виноград, глаза.
Увидев Му Цинъе, Дуду радостно бросилась к нему:
— Дядя Му!
Пухлый комочек врезался в него, как пушечное ядро, и пустота в объятиях мгновенно заполнилась теплом. Му Цинъе слегка ущипнул её за щёчку:
— Опять поправилась.
Отец Дуду, увидев повязку на его руке, поспешил вмешаться:
— Не приставай к дяде Му!
Но девочка упрямо держалась за его воротник:
— Я же не позволяю ему меня обнимать — это я его обнимаю!
— Дуду такая умница, — улыбнулся Му Цинъе.
Лян Чэнхэ, сидевший рядом, заметил на белоснежной рубашке Му Цинъе след от маленькой ладошки — светло-серый отпечаток. Он усмехнулся с лёгкой издёвкой:
— Наш генеральный директор, страдающий манией чистоты, совершенно бессилен перед Дуду. Интересно, будет ли он так же потакать своей девушке, если она у него появится?
Лян Чэнхэ подошёл к Дуду с тарелкой винограда и, улыбаясь почти как соблазнитель маленьких принцесс, спросил:
— Маленькая принцесса, помнишь своё желание на день рождения в прошлом году?
— Помню! — Глаза Дуду засияли, но тело её инстинктивно прижалось к Му Цинъе.
— Главный герой прямо здесь. Что тебе следует сделать?
Дуду почесала ухо, и прежде чем Му Цинъе успел что-либо понять, она схватила его левую руку и чмокнула в безымянный палец:
— Дядя Му, когда я вырасту, выйдете ли вы за меня замуж? Вы стали ещё красивее, чем в прошлом году!
Му Цинъе ничуть не удивился, что эта малышка делает ему предложение. В её возрасте дети часто играют в «маму и папу». На Новый год она даже накинула на голову красную тряпицу и объявила, что устраивает свадьбу. Но поцелуй в палец… Это уже слишком соблазнительно.
— Дядя Му, почему вы молчите? Вы разлюбили меня?
— Дуду, скажи, пожалуйста, зачем ты поцеловала именно палец?
— Мама говорит, что там носят кольцо. А у меня нет денег, чтобы купить его, так что я дарю вам свой поцелуй!
Родители Дуду расхохотались:
— Мы не прячем от неё дорамы, и теперь она переняла все эти романтические штучки из сериалов.
— Дядя Му, ну скорее соглашайтесь!
Му Цинъе улыбнулся:
— А можно жениться на двух? Мне нравятся девушки моего возраста.
— А?! — Ребёнок растерялась и вопросительно посмотрела на родителей.
— Шучу, Дуду. Ты такая милая — с кем бы ты ни была, ты всегда должна быть единственной.
Лян Чэнхэ вздохнул:
— Ты даже шестилетнему ребёнку не хочешь врать.
— Воображение детей очень мощное, — ответил Му Цинъе. — Добрые лжи не всегда приносят пользу.
Дуду долго думала, но так и не поняла, согласился ли дядя Му на её предложение. Сейчас она увлечённо жевала куриный окорочок.
Старшая сестра Лян Чэнхэ заботливо вытирала лицо дочери, испачканное жиром.
Отец Ляна, заметив, как тот то и дело встряхивает запястье, обеспокоенно спросил:
— Как сильно поранил руку? Серьёзно?
— Осколком фарфора. Конечно, не сравнить с тем, что пришлось пережить вам, учитель.
Отец Ляна ласково улыбнулся:
— Главное, что всё в порядке. Проходите, садитесь за стол.
Му Цинъе наблюдал, как Дуду не переставая что-то жуёт, и её животик уже выпирает под платьем.
— Сестра Чэнъюй, разве Дуду не ест слишком много?
Лян Чэнъюй вытирала дочери лицо от бульона и с лёгким раздражением ответила:
— Я ничего не могу с этим поделать. Если не накормишь досыта — плачет. Вечером уже не даю ей перекусывать. Будем постепенно.
Родители, конечно, балуют ребёнка, но понимают, что для здоровья избыточный вес вреден. Просто они пока не решаются строго ограничивать дочь — всё-таки ребёнок растёт.
Чужому человеку не стоит вмешиваться в воспитание, поэтому Му Цинъе просто продолжил беседу с отцом Ляна.
Вдруг на столе зазвонил телефон. Увидев незнакомый номер, Му Цинъе отошёл в сторону, чтобы ответить.
— Старший брат, кто это был? Такой красивый и благородный! Я думала, такие люди всегда холодны, а он мне даже вежливо улыбнулся, когда я поздоровалась! — восхищённо произнесла девушка лет восемнадцати-девятнадцати, подперев ладонью подбородок.
— Это недосягаемая фигура. Не мечтай. Он слишком выдающийся.
Девушка высунула язык:
— Ты слишком много думаешь! У меня и так полно «мужей» из шоу-бизнеса — не успеваю за всеми гоняться. Такой изящный аристократ из реальной жизни — редкая удача. Даже просто пару раз взглянуть — уже счастье.
— Неплохо рассуждаешь.
— Естественно! Я ведь знаю себе цену.
— Алло, вы господин Му Цинъе?
— Да, это я. В чём дело?
— У нас для вас посылка, которую необходимо получить лично. Отправитель особо подчеркнул: предмет очень важный, нельзя оставлять в пункте выдачи — только в ваши руки. Я сейчас у входа в ваш жилой комплекс. Когда вам будет удобно подойти?
— Извините, я сейчас не дома. Может, вы оставите посылку в отделении, а я заберу позже? Или я попрошу друга передать её мне. Так сойдёт?
Курьер колебался. Посылка застрахована на крупную сумму, и возить её туда-сюда — настоящий стресс.
— Ладно, я подожду у входа. Пусть ваш друг приходит.
Как раз так получилось, что Вэнь Я во время обеда случайно пролила суп на блузку и решила вернуться домой переодеться. Когда Му Цинъе звонил, она как раз прогуливалась по району, помогая пище перевариться.
Поскольку посылку всё же забирал другой человек, курьер проявил особую тщательность: потребовал от Вэнь Я показать удостоверение личности Му Цинъе, организовал трёхсторонний звонок для подтверждения права получения и только после этого позволил ей подписать документы.
Коробка оказалась тяжёлой, и Вэнь Я с трудом донесла её до квартиры.
— Господин Му, куда положить посылку?
— Я уже предупредил охрану. Просто заходите ко мне домой.
— Хорошо.
Набрав код, Вэнь Я не стала заходить глубже в квартиру и поставила коробку на обувницу, собираясь уйти. Но вдруг заметила, что из двенадцати фигурок китайского зодиака, обычно аккуратно расставленных в ряд, осталось всего пять.
Она замерла, затем, поколебавшись, тщательно сфотографировала оставшиеся фарфоровые статуэтки. В этом огромном мире бывает всякое — возможно, где-то найдутся похожие экземпляры. Даже если новая вещь не сможет заменить ту, что связана с воспоминаниями о близких, хотя бы частично она восполнит утрату.
Аккуратно закрыв за собой дверь, Вэнь Я ушла.
Из темноты за ней пристально следил луч алого света, словно пара глаз. Затем этот луч, будто сканируя пространство сквозь стены, обследовал всё содержимое квартиры — и вскоре вновь погас.
* * *
Му Цинъе задержался в доме отца Ляна до самого вечера, прежде чем проститься. Дуду, эта пухленькая малышка, даже расплакалась, когда он уходил, а потом, уставшая от слёз, уснула на руках у отца.
— Хватит уже глазеть, а то они у тебя на пол упадут, — Лян Чэнхэ похлопал свою кузину, не отрывавшую взгляда от удаляющейся спины Му Цинъе. — Разве не ты минуту назад говорила, что у тебя полно «мужей» из шоу-бизнеса?
— Так ведь это совсем другое! Его можно потрогать!
— А ты осмелишься?
Девушка надула губы. Не осмелится. Узнав от Лян Чэнхэ, кто такой Му Цинъе, она теперь видела в нём ходячее воплощение богатства. Несмотря на внешнюю вежливость, его взгляд внушал трепет — она смела лишь издалека любоваться им.
Остальные, вероятно, думали так же: все хотели приблизиться, но никто не решался заговорить.
— Господин Му — настоящий пример уважения к учителю. Как только я упомянул день рождения дяди, вы сразу пришли.
Лян Чэнхэ почувствовал лёгкую горечь. Его отец почти считал Му Цинъе сыном. Средний возраст тоже не помеха для фанатизма: старик перенёс всю страсть к своей «богине» на её сына. Хорошо ещё, что мать Ляна думала, будто муж просто особенно тепло относится к способным ученикам…
Вернувшись домой, Му Цинъе поставил посылку на стол и осторожно постучал по ней. Звук, издаваемый металлической поверхностью, был глухим. На накладной стояла пометка: «Господин Му, это моя искренность. С уважением, Юань Чжэ».
Юань Чжэ? Тот самый молодой человек с детским лицом, с которым он недавно общался, расспрашивая профессора Лю о ходе исследований. У учёных действительно нестандартное мышление. Му Цинъе заинтересовался: что же это за «искренность»?
Он разрезал бумажную обёртку. Под ней оказалась железная коробка с пятнами ржавчины и застёжкой-зажимом. Открыв крышку, Му Цинъе столкнулся взглядом с парой ярко-красных глаз.
Он на секунду замер, затем вынул странное устройство и увидел под ним записку, написанную от руки.
«Господин Му! Добро пожаловать в моё Королевство роботов. Придёт день, когда миром будут править машины, и я стану их королём».
Му Цинъе долго молча смотрел на эти причудливые каракули, а потом внимательно осмотрел предмет, покрытый серебристым металлом.
Красные глаза вдруг замигали. Му Цинъе чуть отстранился и заметил внутри крошечную камеру.
Рядом с хвостовой частью устройства находился разъём. Он осторожно нажал на него указательным пальцем — и раздался механический голос:
— Отпечаток пальца зарегистрирован. Подтвердите смену владельца. Для подтверждения повторите сканирование отпечатка трижды.
— Отпечаток успешно сохранён. Владелец изменён. Проведите сканирование радужной оболочки глаза.
Му Цинъе послушно выполнил команду.
— Сканирование завершено. Запишите голосовую команду для управления.
— Все данные обновлены. Пожалуйста, назовите… — робот запнулся, будто не зная, как себя называть без имени.
Му Цинъе долго смотрел в его красные глаза, потом тихо произнёс:
— Назовём тебя Призраком. Ты меня напугал.
(Автор: это вас напугало, дорогие читатели!)
— Принято, — Призрак слегка приподнял две передние конечности, похожие на лапы. — Без разрешения хозяина я провёл сканирование вашего состояния. Обнаружена травма на правой ладони. Из-за сильного внешнего воздействия рана вновь начала кровоточить. Рекомендую перевязать заново.
Спокойствие Му Цинъе нарушилось. Подарок Юань Чжэ действительно удивил его.
Он лёгким движением надавил на голову робота:
— Разбуди меня завтра в семь утра.
— Принято, хозяин.
Произнеся это, Му Цинъе всё же поставил напоминание в телефоне.
http://bllate.org/book/10353/930828
Готово:
