— Мой дядя, неужели он за тобой ухаживает? — Юй Цин почти собрала всю смелость, накопленную за двадцать лет жизни, чтобы наконец задать этот вопрос. Даже обычно спокойная и невозмутимая, сейчас она не могла скрыть лёгкого румянца и напряжения.
В конце концов, речь ведь шла о её собственном дяде!
Но едва эти слова сорвались с её губ, как лицо Ци Цзяминь мгновенно вытянулось в изумлённой гримасе — будто перед ней возникло привидение.
Под этим взглядом, полным недоверия и лёгкого презрения, Юй Цин сразу занервничала и дрожащим голосом пробормотала:
— Э-э…
Цзяминь фыркнула и расхохоталась:
— Это у меня галлюцинации или у тебя?
Она была совершенно ошеломлена:
— Да это же невозможно!
Юй Цин:
— А?
— Подумай хорошенько, — мягко, но с лёгкой насмешкой сказала Ци Цзяминь. — Разве это хоть каплю правдоподобно?
Юй Цин внимательно оглядела подругу. На Цзяминь была блузка с пузырчатыми рукавами и кукольным воротником, на шее — чёрная атласная бабочка. Вся одежда сочеталась с юбкой в клетку цвета весенней травы. Вся её внешность излучала западную миловидность и свежесть.
Ци Цзяминь, хоть и была семнадцати лет, выглядела моложе своих лет: её пухлое личико было розовым и наивным, а лёгкие завитки волос делали её похожей на фарфоровую куклу.
Юй Цин успокоилась. Нет, действительно не подходит. Совсем.
Её дяде уже двадцать семь, а Цзяминь — совсем ребёнок. Они словно с разных планет.
— Прости, я, наверное, перегнула, — сказала Юй Цин, внимательно разглядев подругу. Теперь ей стало ясно: она точно что-то напутала. Эти двое вообще не имеют ничего общего.
Ци Цзяминь, конечно, не обижалась на такой вопрос — в конце концов, это же пустяк.
— Ничего страшного, не извиняйся, — мягко ответила она. — Просто подумай сама: между нами пропасть шире Гималаев! Никаких шансов просто нет!
Говорила она медленно, с лёгкой картавостью и детской интонацией.
— Хотя, конечно, ты и не виновата, что подумала так. Мы ведь действительно каждый день встречались. Но не так, как ты вообразила! Твой дядя согласился научить меня стрелять.
Юй Цин широко распахнула глаза, будто два медных колокольчика:
— Учить тебя?!
Цзяминь улыбнулась:
— Да.
Она вкратце рассказала об их договорённости и с гордостью выпятила грудь:
— И я справилась!
Юй Цин молчала.
Хотя трое и договорились заниматься стрельбой вместе, на самом деле только Цзяминь действительно начала тренировки. Юй Цин и Сяо Синь из-за семейных дел немного отстали.
Обе очень завидовали Цзяминь, нашедшей себе наставника.
Но если бы речь зашла о том, чтобы учиться у Четвёртого молодого господина Юй, ни Юй Цин, ни Сяо Синь не согласились бы. У каждой были свои причины: Юй Цин считала, что её дядя будет особенно строг именно к ней — она бы такого не вынесла. А Сяо Синь просто не хотела учиться у незнакомца, да ещё и у того самого «странного» человека из слухов — её нервы бы не выдержали.
Поэтому обе хором заявили:
— Цзяминь, хорошо учись! Когда освоишь — научи нас!
Цзяминь:
— ????
Как это так? Ведь договаривались учиться вместе!
Почему теперь она стала их учителем?
Сяо Синь и Юй Цин виновато отводили глаза.
— О чём шепчетесь? — подошла Му Лань. Она была заместителем председателя клуба и дочерью судоходного магната. Семья Му считалась богатейшей в Шанхае, и Му Лань была избалованной. Правда, хоть она и была капризной барышней, злой душой не отличалась — просто её эмоциональный интеллект оставлял желать лучшего, из-за чего многим казалось, что с ней трудно иметь дело. Однако, поняв её характер, все быстро находили общий язык.
Ведь друзья и лучшие подруги — всё же не одно и то же.
— Обсуждаем, как тебя продать! — с хулиганской ухмылкой заявила Цзяминь. Но с её миловидной внешностью такие слова никто всерьёз не воспринимал!
Му Лань рассмеялась:
— Ну и нахалка! Ещё продать меня!
Она села за тот же стол и проследила за взглядом подруг. В этот момент Фань Сяовэй сидела рядом с Лу Минци, и они вместе исполняли музыкальную пьесу. Му Лань презрительно скривилась:
— Эти дурочки даже не замечают, что им прямо в лицо вызов бросают!
Дело в том, что Му Лань тоже была одной из самых преданных поклонниц Лу Минци. По современной терминологии, она была «токсичной единственной» — настоящей фанаткой-одиночкой.
Фань Сяовэй она не выносила.
— А как вы вообще познакомились с госпожой Фань? — как бы невзначай спросила Му Лань.
— Она сказала, что я красивая, и сама заговорила со мной! — ответила Ци Цзяминь.
Му Лань закатила глаза:
— Врешь, конечно!
Цзяминь засмеялась:
— Правда! Не веришь — спроси у неё сама! Почему ты не веришь? Я же и правда красивая и всем нравлюсь!
В Хуэймэйшу учились девушки и из богатых семей, и без родовых связей, хотя первых, конечно, было больше. Но даже среди всех богачей Му Лань с её семьёй считались первыми в Шанхае. Однако даже при всём этом она всё равно уступала Ци Цзяминь.
Просто потому, что в доме Ци детей любили по-настоящему безумно.
По логике вещей, Му Лань должна была завидовать Цзяминь и не любить её. Но, познакомившись поближе, она поняла: не любить Ци Цзяминь — задача почти невыполнимая. Даже самые неловкие ситуации в её устах становились забавными и смешными.
Му Лань:
— …Хех. Пока!
Она вернулась к месту у рояля, устремив горячий взгляд на Лу Минци и совершенно игнорируя Фань Сяовэй. Цзяминь нахмурилась, но решила, что это не её дело.
«Лучше в будущем реже устраивать такие сборища, — подумала она. — А то ненароком навлечём какие-нибудь неприятности».
Хотя госпожа Ци Цзяминь и не боялась проблем, но всё же не любила их.
К счастью, этот маленький вечеринке удалось благополучно дотянуть до вечера, и больше никаких происшествий не случилось. Слава Богу!
Перед уходом Цзяминь каждому вручила небольшой подарок — коробочку с печеньем и коробочку разноцветных макарунов, полных девичьей прелести. Именно такие милые безделушки и были любимы всеми.
В общем, день прошёл прекрасно.
Цзяминь не ушла вместе с другими. Она проводила всех по очереди и осталась отдыхать у окна.
— Госпожа Ци, не могли бы мы с вами поговорить? — подошёл владелец кафе.
Цзяминь кивнула:
— Конечно. Говорите.
— Вот в чём дело, — начал он. — Мы с поваром попробовали те маленькие пирожные, которые вы вместе разработали. Хотели бы узнать, не заинтересованы ли вы в сотрудничестве — продать нам рецепт?
Он говорил искренне.
Конечно, в ту эпоху авторские права особо не соблюдались. Повар и так уже знал состав, ведь сам готовил по рецепту. Теоретически, они могли бы просто начать делать эти пирожные сами. Но поскольку их кафе соседствовало с Хунинской конторой уже более десяти лет, они прекрасно понимали: лучше не ссориться с семьёй Ци.
Они не знали, какими были старый господин Ци и Ци Линъи в прежние времена, но за последние годы отлично изучили характер Ци Цзягуна.
И знали: этот человек крайне опасен.
Вырвать у него хоть кусочек мяса — всё равно что взобраться на небеса.
Поэтому они искренне хотели вести дела через Ци Цзяминь. В бизнесе главное — сохранять добрые отношения!
Цзяминь, к счастью, тоже это понимала. Она кивнула:
— Хорошо. Но я в таких делах не очень разбираюсь. Пусть с вами поговорит мой старший брат.
Она помолчала и добавила с лёгкой улыбкой:
— Хотя идея моя, но вы ведь тоже смогли это приготовить. Значит, заслуга не только моя. Я всё это объясню брату, не волнуйтесь.
От этих слов владельцу стало особенно приятно.
Теоретически, такое понимание и так подразумевалось, но когда его прямо озвучивают — это совсем другое дело.
Цзяминь, не задерживаясь, вернулась в Хунинскую контору и передала всё дело старшим братьям. Она знала: ни старший, ни второй брат никогда не позволят семье остаться в проигрыше.
И действительно, уже вечером она узнала радостную новость: сделка состоялась, и обе стороны остались довольны.
Переговоры вёл второй брат Ци. Помимо милых макарунов, кафе получило право на производство шести видов молочного чая, разработанных Цзяминь. На самом деле, кафе давно положило глаз на их напитки, но никогда не пробовало их на вкус. Ведь VIP-зал семьи Ци был не для всех, и даже если бы они отправили туда своего повара, Ци Цзягун, с его острым взглядом, сразу бы заподозрил неладное и не подал бы напитков.
Дело в том, что некоторые рецепты — как головоломки: даже зная, что внутри (например, фруктовая кислинка и сладость), невозможно угадать точные пропорции и дополнительные ингредиенты. Самостоятельные эксперименты всегда будут давать результат «почти, но не совсем».
А стоит только раскрыть секрет — и всё становится очевидным и простым. Но пока этого не сделаешь, даже с девятью быками и двумя тиграми сил не хватит!
Поэтому предложение семьи Ци удивило кафе: они не ожидали, что те согласятся поделиться рецептами.
Стороны договорились не использовать денежные расчёты. Вместо этого кафе ежедневно будет поставлять Хунинской конторе пятьдесят упаковок макарунов и сто чашек молочного чая. Если потребуется больше, контора будет покупать по рыночной цене. Кроме того, при любых заказах Хунинская контора будет иметь приоритет. Расчёты — раз в месяц.
Срок соглашения — три года.
Любой здравомыслящий человек сразу поймёт: для кафе это огромная выгода!
Себестоимость продукции невысока, особенно у молочного чая, где маржа просто огромна. Даже если контора берёт много, затраты минимальны. А всё, что сверх лимита, они продают по полной цене. Плюс трёхлетний контракт — это стабильность.
Для Хунинской конторы же это тоже выгодно: им нужны эти продукты исключительно для приёма гостей. Передав производство на аутсорсинг, они экономят собственные ресурсы. Старший брат Ци прекрасно понимал: такие продукты технически просты, и рано или поздно кто-нибудь их повторит. Лучше заранее обменять их на реальные преимущества, чем потом терять контроль над ситуацией.
Хотя старший брат Ци и был жёстким в делах, он редко заводил врагов. Он всегда оставлял партнёрам немного прибыли — тогда те знали: с ним можно вести дела и в будущем.
Именно благодаря такому подходу Ци Цзягун сумел сделать иностранную торговую компанию такой успешной.
Многие думали, что семья Ци зарабатывает лишь на одном магазине в Шанхае, и прибыль, хоть и велика, всё же ограничена. Но сами Ци знали: их доходы шли не только от розницы. Четвёртый брат Ци постоянно находился на складах у причала не просто так. Их импортные товары распространялись и за пределы города. Хотя внешне это были мелочи с небольшой наценкой, при массовой перепродаже в провинции прибыль оказывалась колоссальной.
Ци Цзягун не получил большого образования, но в торговле был невероятно смышлёным.
Поэтому по его указанию второй брат на переговорах проявил неожиданную щедрость, и сотрудничество прошло гладко.
Второй брат был доволен результатом и внутренне восхищался своей сестрёнкой: «Да она настоящая Ци! Такая сообразительная — уже в таком возрасте помогает семье зарабатывать!»
Старый господин Ци полностью согласился:
— Из всех наших детей двое особенно одарены: Цзягун и Цзяминь. Оба — прирождённые умы! Остальные вам и в подмётки не годятся.
Второй брат возмутился:
— А я? Я что, не в счёт?
http://bllate.org/book/10346/930199
Готово:
