Грамоте обучен, вести счета умеет — но если говорить о чём-то более высоком и глубоком, то тут уж точно не его путь. С ним такого не бывает.
Вообще-то он не такой уж безнадёжный, вот только характер у него — сплошная головная боль: все считают его безграмотным лентяем, лишённым всякой культуры. И сам Ци Гуанчжи давно привык к таким отзывам, ему совершенно всё равно.
Что может быть важнее собственного удовольствия?
Мнение посторонних для него не стоит и ломаного гроша!
Господин Сяо слышал об этом характере Ци Гуанчжи, но никогда не думал, что столкнётся с ним лично.
— Так нельзя говорить! Какое ещё «мелкое недоразумение»? Всё, что касается нашей Цзяминь, не бывает мелочью! Раз уж вы пришли, я обязан всё хорошенько прояснить!
Ци Гуанчжи резко схватил господина Сяо за руку:
— Да я как раз собирался завтра к вам домой заглянуть!
Господин Сяо недоумённо воззрился на него:
— Что?
Зачем хватать его за руку? Два взрослых мужчины — разве это прилично?
Сам господин Сяо был в полном замешательстве, но Ци Линъи прекрасно поняла замысел мужа. Ведь они выросли вместе, да и столько лет прожили бок о бок — как не знать, что задумал её супруг! Ясное дело, он просто боится, что господин Сяо сбежит, и потому первым делом его удерживает.
Она тихонько улыбнулась и сделала глоток чая.
И в самом деле, Ци Гуанчжи начал своё выступление.
— Братец Сяо! Выглядите вы куда старше меня, так что позволю себе называть вас братцем Сяо. Послушайте, мы ведь оба отцы дочерей. Вы прекрасно понимаете мои чувства — давайте по-честному поговорим. Вот сегодняшнее происшествие… Разве это нормально? Нет, совершенно ненормально! Людям надо иметь самоуважение. Ваша семья славится образованностью, так почему же вы не сумели научить ребёнка этим простым словам? Из одного избалованного ребёнка получается целая армия глупых и безответственных родителей! И ведь уже двадцать с лишним лет — честное слово, пора бы уже идти работать хоть носильщиком нечистот! Как можно до сих пор быть таким безалаберным?
Ци Гуанчжи говорил с искренней скорбью.
Цзяминь сидела рядом с матерью, не отводя глаз от отца, и с благоговейным восхищением смотрела на него.
Теперь всё стало ясно! Не зря же старший брат почти без колебаний передал это дело отцу и тут же скрылся. Видимо, заранее предвидел подобный исход!
Действительно, кто лучше отца знает сына!
— Как вы можете такое говорить? — не выдержала госпожа Сяо, защищая племянника. — Мой Цзяньжэнь прекрасный человек: умный, трудолюбивый! Откуда у него нет самоуважения? И зачем ему работать носильщиком нечистот?
Правда, произнося слово «нечистоты», она уже не была так невозмутима, как Ци Гуанчжи.
Надо сказать, госпожа Сяо в этот момент сыграла роль типичного «плохого союзника». Если бы вместо неё возразил господин Сяо, он хотя бы нашёл пару разумных доводов.
Но её вмешательство лишь окончательно сбило разговор с толку.
Теперь беседа полностью перешла под контроль Ци Гуанчжи.
Ци Гуанчжи холодно фыркнул:
— Братец Сяо, посмотрите-ка, посмотрите на свою супругу! Это разве человеческие слова? Просто помойное ведро! Вы говорите, что Фань Цзяньжэнь хороший? А почему тогда Четвёртый молодой господин Юй отправил его в тюрьму полицейского управления? Неужели вы думаете, что там все слепые? Там работают настоящие служители закона, которые чётко видят, кто перед ними — преступник или порядочный человек. Значит, ваш племянник — безнравственный и испорченный тип. Такому отбросу даже работа носильщика нечистот слишком хороша — те хоть честным трудом зарабатывают! А чем занимается ваш Фань Цзяньжэнь? Пьёт, играет, развратничает, курит опиум? Какой от него прок? Живёт — и всё! И ваша супруга ещё считает его хорошим! Если не слепая, то, похоже, госпожа Сяо сама из тех безмозглых родителей, что портят детей!
Он хлопнул себя по лбу:
— Ой, опять про «ребёнка»! Где уж тут ребёнок в двадцать с лишним лет? Просто вы меня запутали. Братец Сяо, хоть мы и встречаемся впервые, но будто старые друзья! Позвольте, как младший брат, дать вам совет: женись на добродетельной женщине.
Он бросил взгляд на покрасневшую от злости госпожу Сяо:
— Я человек прямой, никогда не говорю за спиной. Всё, что думаю, говорю в лицо! Вашу супругу надо держать в узде — у неё явно с характером проблемы!
Ци Гуанчжи говорил так стремительно и напористо, что другим даже вставить слово было невозможно.
Господин Сяо, привыкший к светским раутам и официальным переговорам, впервые в жизни столкнулся с подобным человеком!
Действительно, впервые!
А госпожа Сяо уже побагровела от ярости, губы её побелели.
— Вы… как вы смеете так разговаривать!
— Правда всегда режет ухо. К тому же, мы с вами, два мужчины, беседуем по-душевному — зачем ваша супруга постоянно вставляет свои реплики? Видимо, в вашей учёной семье женщины стоят очень высоко. Ваша жена, кажется, совсем вознеслась над землёй! А вот про мою говорят, что она строгая. Но это несправедливо! Линъи — сама нежность, ко мне она всегда добра. Когда рядом посторонние, она ни слова лишнего не скажет. Взгляните сами — разве она сейчас хоть раз перебила? По сравнению с вашей женой моя — просто небесное создание!
Ци Гуанчжи обернулся к жене и улыбнулся:
— Дорогая, ты лучшая жена на свете.
Ци Линъи кивнула:
— Конечно, я и есть такая.
Семья Сяо: «……………………………………»
Цзяминь, сидевшая рядом с матерью, изо всех сил сдерживала смех. Хотя она понимала, что гостям это не очень приятно, особенно её подруге Сяо Синь. Но почему-то внутри у неё было только одно чувство — блаженство, и никакого угрызения совести.
«Видимо, я эгоистка», — подумала Цзяминь.
Она посмотрела на Сяо Синь и с удивлением заметила на лице подруги едва уловимую… улыбку?
Цзяминь решила, что ей показалось, и чуть не потёрла глаза, но вовремя вспомнила, что в доме гости — так себя вести неприлично.
В этот момент господин Сяо наконец пришёл в себя. Как бы там ни было, позволяя другому так унижать свою жену, он терял лицо. Его выражение стало серьёзным:
— Господин Ци, ваши слова, пожалуй, не совсем…
«Уместны» он не договорил — Ци Гуанчжи перебил его:
— Братец Сяо, не так официально! «Господин Ци» — это обидно слышать. Просто зовите меня младшим братцем Гуанчжи — я с радостью откликнусь!
Господин Сяо чуть не подавился от этой фразы «младший братец Гуанчжи» — прямо тошнота подступила. Он попытался вырвать руку, но Ци Гуанчжи сжал её ещё крепче.
— Братец Сяо! Хотя я моложе вас, но жизненных истин знаю не меньше. Мой отец всегда мне твердил: «Сынок, помни — настоящий мужчина должен уметь различать добро и зло». Сегодня я тоже хочу поделиться с вами мудростью. Вам нужно как можно скорее разорвать отношения с вашей семьёй жены! Не думайте, будто я вас подстрекаю. Взгляните сами — какие люди в том роду? Какой из них может воспитать такого сына? Весь их род, вероятно, весь до единого — сплошная порча! Не стоит считать такие вещи пустяками. Для нас, например, дочь — величайшее сокровище. И, уверен, семья Юй так же думает. Иначе почему Фань Цзяньжэнь оказался в тюрьме? Верно ведь? Вы не можете угадать, что задумали другие, но можете сами избежать беды. Поэтому я и говорю: порвите с этим родом! Иначе, с их глупостью, они непременно сотворят что-нибудь постыдное. Вам сейчас лет немного, карьера в расцвете — а вдруг из-за их глупостей вы рассоритесь с влиятельными людьми и потеряете все шансы на продвижение? Тогда будете плакать у могилы, даже если сами убьёте этого негодяя-племянника. Никто не пожалеет вас. Наоборот, скажут: «Вот он, тот самый человек, чей племянник — ничтожный подлец. Сам виноват — плохо следил за роднёй. Заслужил позор и утрату должности».
Эти слова были особенно колючими.
Ци Гуанчжи точно знал, за живое взять господина Сяо!
Тот на миг замолчал, задумавшись. Увидев это, госпожа Сяо ещё больше встревожилась. Она никак не могла допустить, чтобы муж порвал с её роднёй! Этого не должно случиться!
Её брат — лучший на свете! Именно он должен нести знамя рода Фань!
А племянник — единственный сын брата, последняя надежда рода Фань!
Хотя госпожа Сяо обычно была мягкой и покладистой с мужем, теперь она не сдержалась и пронзительно закричала:
— Не смейте наговаривать! Мой Цзяньжэнь скоро достигнет больших высот! Если вы умны, не хотите ссориться с нами, немедленно ходите к семье Юй и выпросите освобождение! Если с моим племянником что-нибудь случится, мой муж никогда не простит вашей торгашеской семье!
— Замолчи немедленно! — теперь уже сам господин Сяо почувствовал стыд. — Кто дал тебе право говорить от моего имени? Передо мной ты такая, а за моей спиной, наверное, сколько раз злоупотребляла моим именем! Есть ли у тебя хоть капля уважения ко мне как к мужу? Всё, что происходит с Фань Цзяньжэнем, — его собственная вина. Тебе не место вмешиваться! Мы пришли извиняться, а не сеять вражду! Если ты и дальше будешь вести себя как невоспитанная хамка даже в чужом доме, значит, я ошибся в тебе! Пусть твой род заберёт тебя обратно! И не смей больше возвращаться в дом Сяо!
— Муженька… — попыталась она ухватить его за руку, но он резко оттолкнул её. — Ты только позоришь меня!
Обстановка стала крайне неловкой. Госпожа Сяо закрыла лицо руками и тихо всхлипывала.
Хотя гости и были в доме Ци, Ци Линъи не собиралась утешать её. Та осмелилась замышлять зло против её дочери — уже одно это заслуживало презрения. Утешать? Ни за что! Ци Линъи и так проявила достаточное великодушие, просто молча сидя за чаем.
Отец Сяо Синь тоже был крайне недоволен. Ци Гуанчжи явно публично его унижал, и это вызывало гнев.
Но, признаться, в словах Ци Гуанчжи была доля правды.
Грубая форма, но суть верна — в этом что-то есть.
Его раздражение теперь было направлено не только на глупую жену, но и на Ци Линъи. Как хозяйка дома, она должна была заняться гостьями, а не сидеть молча, будто соблюдает правила этикета, на деле же проявляя полное пренебрежение к приличиям.
Да и их дочь Сяо Синь вела себя странно. В такой ситуации она должна была сгладить обстановку, а не сидеть, как посторонняя, наблюдая за унижением матери. Какая дочь так поступает?
Надо признать, всё сегодняшнее позорище произошло именно потому, что никто не вёл себя так, как положено!
Господин Сяо был вне себя от злости, но, будучи человеком, дорожащим репутацией, он не стал устраивать сцену прямо в чужом доме, как это сделал Ци Гуанчжи.
Он начал:
— Сегодня…
— Сегодня вы пришли — и я сразу вам скажу начистоту: это дело я так просто не оставлю! Хотели обидеть мою дочь? Думали, в нашем доме некому заступиться? У меня четверо сыновей — если они не изобьют его до смерти, им не лицо показывать предкам! Пусть Фань Цзяньжэнь и сидит сейчас в тюрьме — монах убежит, а монастырь никуда не денется! Думают, что всё забудется? Не бывать этому!
Ци Гуанчжи не упускал ни единого шанса.
Господин Сяо понял: он вообще не может вставить и слова. Что бы он ни начал, Ци Гуанчжи тут же выдаст три довода в ответ.
— Завтра же пойду к воротам дома Фань и буду там громко ругаться! Посмотрим, посмеют ли они после этого выходить на улицу!
Ци Гуанчжи горел боевым пылом.
Господин Сяо остолбенел:
— Вы собираетесь устроить базарную сцену прямо у их ворот?!?!
Он с изумлением смотрел на Ци Гуанчжи, не веря своим ушам.
— Обычно даже женщины так не поступают… — попытался он урезонить.
http://bllate.org/book/10346/930187
Готово:
