Ци Цзяминь на мгновение опешила и лишь спустя долгую паузу произнесла:
— Гао Жуфэн получил пулю?
— Ещё бы! — с видом знатока отозвался четвёртый брат Ци. — Глядишь, до добра это не доведёт. Кто-нибудь да поплатится!
— Кхе-кхе, кхе-кхе-кхе! — кашлянул старший брат Ци. — Неужели даже еда не может заткнуть твой рот?
Четвёртый брат Ци мгновенно сжался в комочек, словно испуганная перепелка.
Старший брат Ци, взглядом тёмным и глубоким, добавил:
— Такие кровавые истории не стоит рассказывать младшей сестре. Она ещё ребёнок. Зачем ей слушать всю эту грязь?
— Понял! — отозвался четвёртый брат.
Старший брат спокойно продолжил накладывать себе еду:
— Люди вроде них ходят по лезвию бритвы. Кто знает, когда упадут и разобьются насмерть? Какой бы исход ни случился — ничего удивительного. С древних времён сколько было людей из мира преступных кругов, которым удалось уйти на покой с миром?
— Верно, — кивнул третий брат Ци. — Старший брат прав.
Он взглянул на Цзяминь и увидел, как она дрожащей ручкой старательно накалывает кусочки говядины. Он положил ей на тарелку немного овощей:
— Надо есть зелень.
— Я же не коза! Траву я есть не буду. Хочу мяса!
— Дядя сказал, что одностороннее питание вредит здоровью. Будь умницей, съешь немного овощей.
Цзяминь с тоской жевала «траву». Хотя сейчас и не современность, где пожилые люди шлют сто советов по укреплению здоровья в соцсетях, у неё дома был дядя-врач — и это было ещё хуже!
Цзяминь, которую все звали «привередой», жуя овощи, думала: «Кто же так сильно обидел Гао Жуфэна, что его подстрелили?»
Но старший брат прав: такой уж у него путь.
И всё же… Цзяминь снова задумалась. Некоторые вещи неизбежны. В оригинале Гао Жуфэн тоже получал ранение. Тогда она, героически вмешавшись, помогла ему избежать беды. А теперь вот — новая напасть.
Видимо, если суждено быть раненым — ранят обязательно. Даже если удастся избежать этого раз, в следующий раз судьба найдёт другой способ.
Для Цзяминь это была плохая весть. Больше всего на свете она боялась, что судьбы членов семьи Ци повторят сюжет оригинала. Ей хотелось верить, что многое уже изменилось — только тогда она сможет по-настоящему успокоиться.
Цзяминь опустила глаза на тарелку, слегка нахмурившись.
Старший брат заметил её задумчивость и, чуть напрягшись, сказал:
— Я уже договорился с соседями, контракт подписан. Цзяминь, не хочешь помочь мне с ремонтом?
— Хочу! — тут же воскликнула она.
Она подняла руку и энергично закивала:
— Очень хочу!
Старший брат улыбнулся:
— Отлично. Завтра утром съездишь со мной осмотреть помещение?
— Конечно! — обрадовалась Цзяминь.
Она заметила, что в последнее время старший брат часто привлекает её к делам — большим и малым. Всё время занят чем-то. Она не знала почему, но ей это нравилось. Хотя, конечно, приятно и просто сидеть дома, имея кучу денег и ничего не делать… Но чувство, что вся семья трудится вместе, было особенным!
— Слушайте все! — заявила она с гордостью. — Я очень талантлива! Вы точно не ошиблись, обратившись ко мне! Я всех поразлю!
Она чуть ли не вознеслась на небеса от самодовольства. Старший брат кивнул с улыбкой:
— Я знаю, ты лучшая.
— Тогда я сейчас же пойду наверх и нарисую эскизы!
Мама Ци тут же вмешалась:
— Какие эскизы? Руки у тебя дрожат, тебе нельзя ничего делать. Отдыхай как следует. Да и завтра всё равно посмотрите помещение — не в этом же дело.
Она обратилась к тёте Чжан:
— Приготовьте позже для барышни травяную ванночку для рук.
— Хорошо, — ответила та.
Мама Ци добавила:
— Впредь занимайся сколько хочешь, но не переусердствуй. Перегиб — тоже плохо.
Цзяминь послушно кивнула:
— Поняла.
Такое послушание не давало маме сказать ни слова упрёка.
— Ты уж больно заставляешь меня волноваться, — вздохнула она.
— Как можно! Я же ваша маленькая грелка! — засияла Цзяминь большими глазами.
Папа Ци с тоской отложил палочки и сделал глоток вина:
— Мне завидно стало.
Цзяминь фыркнула:
— Я тоже ваша маленькая грелка! Только теперь — тёплая армейская куртка!
— Вот это уже правильно! — обрадовался папа Ци.
— Летняя! — добавила Цзяминь.
Папа Ци: «……………………………»
Какой же бесстыжий ребёнок!
— Ты ранишь моё сердце! — театрально простонал он. — Я обижен, подавлен, одинок!
И, прижавшись к плечу жены, тихо сказал:
— Дорогая, мне нужна твоя поддержка.
Мама Ци ткнула его пальцем:
— Отвали.
Но папа Ци не только не отстранился, а ещё крепче обхватил её руку, совершенно не стесняясь присутствия всей семьи! Его демонстрация любви достигла предела цинизма!
Цзяминь, подперев подбородок ладонью, с интересом наблюдала за представлением: «Я всё понимаю. Продолжайте, я смотрю!»
Мама Ци покраснела под взглядом дочери:
— На что ты смотришь? Не смей смотреть!
— Не смотрю… — протянула Цзяминь с хитрой улыбкой. — Хе-хе-хе.
— От кого ты такая испорченная?! — возмутилась мама Ци.
Папа Ци, всё ещё прижимаясь к жене, заявил:
— Не будь такой строгой. Что плохого в том, чтобы посмотреть? Мы же не стыдимся своей любви! Цзяминь, после того как ты увидишь такого потрясающего, безупречного мужчину, как твой папа, знай: не спеши выбирать себе мужа! Ищи именно такого, как я! Ведь я красив, великодушен, благороден… И главное — я обожаю свою жену! Спроси у мамы: если она говорит «на восток», посмею ли я пойти на запад? Если она говорит «падай на колени», посмею ли я остаться стоять? Ни за что! Не думай, что это слабость. Настоящий мужчина — тот, кто бережёт свою семью! А если мужчина не уважает собственную жену — разве он достоин называться мужчиной? «Легко найти несметные сокровища, но трудно встретить верного возлюбленного» — это про таких, как я!
«Пф!» — второй брат Ци не выдержал и поперхнулся.
Действительно, уши сворачивались!
— Я наелся! — быстро сказал он. — У меня ещё дела. Пойду наверх.
И стремглав скрылся.
Не выдержали и третий с четвёртым братьями — они тоже поспешно отложили палочки и ушли вслед за старшим. Раз начал второй брат, остальным оставалось лишь последовать примеру. Винить будут не их!
Только что полный людей стол мгновенно опустел наполовину. В этот момент старый господин Ци тоже отложил палочки и пристально посмотрел на зятя:
— Когда я уйду, можешь продолжать. А пока — замолчи!
Папа Ци выглядел обиженным, растерянным и жалким.
— Я ведь ничего плохого не сказал! — пробурчал он.
— Может, и не сказал, — ответил старый господин Ци, — но мне от тебя тошно.
Цзяминь не сдержала смеха.
Мама Ци ущипнула мужа за руку и тихо предупредила:
— Продолжишь нести чепуху — сегодня ночуешь в гостиной.
Папа Ци немедленно:
— Молчу! Точно молчу!
Он показал жестом, что его рот теперь надёжно закрыт.
Спать на диване в гостиной?
Ни за что на свете!
Цзяминь всё ещё смеялась. Подперев подбородок, она сказала:
— У вас с папой такие тёплые отношения.
Фраза сама по себе была безупречной, но всё зависело от того, кто её произносил. Когда это говорила дочь, родителям становилось неловко. Даже такой сдержанной женщине, как Ци Линъи, щёки залились румянцем.
— Ладно, ладно, — сказала она. — Не смей больше подначивать отца.
И бросила мужу строгий взгляд:
— Ты бы хоть пример подавал!
Папа Ци с жалобным видом уткнулся в рис.
Если кто и оставался совершенно невозмутимым, так это старший брат Ци. Для него будто бы ничего и не происходило.
— Цзягунь, — внезапно спросил старый господин Ци, — как дела в магазине в эти дни?
С тех пор как он передал управление дочери и зятю, почти никогда не интересовался делами конторы. Конечно, если кто-то обращался за советом, он всегда помогал. Но сам инициативно спрашивать — такого раньше не бывало.
Старший брат, однако, ничуть не удивился:
— За последние полмесяца доход значительно вырос. По сравнению с аналогичным периодом прошлых месяцев прирост составил более тридцати процентов.
Старый господин Ци задумался, а потом сказал:
— Значит, идеи Цзяминь по продвижению оказались очень удачными.
Он вздохнул:
— Порой приходится признавать возраст. Я бы сам никогда до такого не додумался. А сейчас вижу — всё работает прекрасно. У молодёжи голова на плечах!
Цзяминь весело вставила:
— Дедушка, так нельзя говорить! Всё это возможно лишь потому, что вы заложили прочный фундамент. Без вашей славы «Хунинская контора» не стала бы тем, чем она есть сегодня. Наши уловки — просто капля в море по сравнению с тем, что вы создали!
— Цзяминь права, — подхватил папа Ци, умело льстя тестю. — Без вашего руководства мы бы и не осмелились так экспериментировать! А её сообразительность — явно унаследована от вас. Если бы она пошла в меня, голова была бы пустая, как барабан — ничего бы не добилась! Честно говоря, я не заслуживаю такой удачи: у меня есть вы — лучший тесть на свете, жена вроде Линъи, и дети, на которых можно положиться. Видимо, в прошлой жизни я был десятикратным святым, раз заслужил такую жизнь!
Старый господин Ци рассмеялся:
— Ох, твой язык!
— Это чистая правда! — заверил папа Ци. — Папа, сыграем в го? Я сильно поднаторел!
Старый господин Ци косо на него взглянул:
— Да брось. С твоим уровнем победить тебя — всё равно что пальцем махнуть.
Он не любил играть с зятем и добавил:
— Позови третьего. С ним сыграю.
Из молодого поколения Ци хорошо играли только старший брат и третий брат. Остальные были безнадёжны. Но старый господин Ци знал, что у старшего вечно нет времени, поэтому обычно играл с третьим.
— Дедушка, давайте сыграем со мной, — предложил Ци Цзягун, отложив палочки. — Заодно обсудим дела конторы.
— Я побуду зрителем, — сказала Цзяминь.
Цзяминь, хоть и была перерожденкой, во многом походила на своего отца Ци Гуанчжи.
В чём именно?
Оба были ужасными зрителями! Они не могли молчать, постоянно тыкали пальцем и комментировали каждый ход — так, что хотелось дать им по рукам!
Старший брат, хоть самому ему было всё равно, решительно заявил:
— Тебе лучше не ходить. Отдохни как следует. Завтра нам рано вставать — едем в контору. Я привык, а ты, если ляжешь поздно, не проснёшься.
Цзяминь кивнула:
— Ладно.
Она была послушной. Старший брат ласково потрепал её по голове:
— Хорошо отдохни. Завтра мне очень понадобится твоя помощь!
Цзяминь весело отозвалась и уже собиралась поискать книгу для сна, как вдруг зазвонил телефон.
Она как раз находилась в гостиной и подняла трубку:
— Алло, резиденция Ци.
На другом конце провода оказалась Сяо Синь:
— Цзяминь, это я.
— Сяо Синь? Как ты? Дома всё в порядке? Я всё переживала за тебя.
Сяо Синь тихо улыбнулась:
— Всё хорошо. Разве я не говорила тебе?
Помолчав, она добавила:
— Дело в том, что мой отец чувствует себя неловко из-за поступка моего двоюродного брата и хочет лично извиниться перед вашей семьёй. Скажи, удобно ли вам принять его?
Цзяминь на секунду опешила.
Извиниться?
— Не нужно! — сказала она. — Ты одна, а твой двоюродный брат — совсем другой человек. Да и сейчас с ним всё ясно — сам виноват. Я уже забыла обиду. Между нами не надо церемониться.
Сяо Синь тихо ответила:
— Я знаю, тебе всё равно. Но всё же… это наша вина. Отец чувствует огромную вину.
Цзяминь знала Сяо Синь много лет и прекрасно понимала её характер. Она услышала скрытый намёк: скорее всего, отец заставил дочь сделать этот звонок.
— Хорошо, — сказала Цзяминь. — Подожди, я спрошу у семьи. Хотя, честно говоря, в этом нет необходимости.
Она повернулась и, не прикрывая трубку, сразу рассказала о звонке.
Папа Ци нахмурился:
— Зачем он вообще сюда лезет?
Но мама Ци остановила мужа:
— Раз отец Сяо Синь хочет приехать, пусть приезжает!
http://bllate.org/book/10346/930185
Готово:
