— Третья сестра! — снова крикнула она. — Четвёртый больше всего любит ласточкины гнёзда, приготовленные с кусочками сахара. Быстро готовь!
Затем добавила:
— Ещё сделайте жареные яйца с овощами, креветки по-шанхайски, маринованный корень женьшеня и все прочие его любимые блюда — немедленно! Как можно так — ни слова заранее не сказать! Теперь уж точно не успеем всё приготовить вовремя!
Третья госпожа Юй незаметно скривила губы, наблюдая за своей свекровью.
Младший сын и старший внук — вот что для старухи дороже жизни.
Это выражение подходило как нельзя лучше.
Их свекровь была именно такой!
Действительно, прошло совсем немного времени, и госпожа Юй поднялась наверх. В это время Четвёртый молодой господин Юй только что вышел из ванны и переоделся в свежую, сухую одежду. Услышав стук в дверь, он открыл её:
— Мама?
Госпожа Юй лично принесла ему чашку чая:
— Выпей, освежись. Твой отец и братья скоро вернутся домой.
Четвёртый молодой господин Юй ответил:
— Отец с братьями заняты. Им вовсе не обязательно спешить ради меня.
— Что за глупости! — фыркнула госпожа Юй. — Ты так редко бываешь дома, разве они станут возиться со всякой ерундой вместо того, чтобы повидаться с тобой?
Она пожаловалась сыну ещё несколько минут, явно недовольная двумя наложницами мужа.
Четвёртый молодой господин Юй невозмутимо заметил:
— Мама, зачем вы так много думаете об этом? Без них найдутся другие. Всё равно отец не станет жить в одиночестве!
В этом он был совершенно прав — за десятилетия госпожа Юй убедилась в этом не раз.
— Да уж, это правда, — согласилась она.
Сын, хоть и говорил холодно и сдержанно, всё же утешал мать:
— Их глупость — даже к лучшему. Глупыми людьми легко управлять. А вот если бы на их месте оказалась умная и амбициозная женщина — вот тогда вам пришлось бы туго.
После таких слов госпожа Юй задумалась — действительно, так оно и есть.
— Ты прав, — кивнула она. — В этом есть смысл.
— В конце концов, вы — госпожа Юй, жена главы семьи. Пока мы, ваши сыновья, живы и здоровы, им не удастся устроить никаких беспорядков. Считайте, что отец просто завёл себе пару кошек или собачек для развлечения.
На лице Четвёртого молодого господина появилась лёгкая усмешка:
— Если эти кошки и собачки перестанут слушаться — их всегда можно заменить новыми. Зачем же из-за них тревожить себя? Тем более злиться на них — совершенно не стоит. Разве они заслуживают такого внимания?
Госпожа Юй взяла сына за руку:
— Ты всегда остаёшься самым рассудительным из всех моих детей.
Её лицо озарила тёплая улыбка:
— Посмотри на меня: едва ты вернулся, как я уже начала рассказывать тебе обо всей этой грязи. Прости меня. Но, сынок, есть кое-что, о чём мать обязана спросить: за это время не встретилась ли тебе девушка по душе?
Младший сын был во всём превосходен, кроме одного — в двадцать семь лет он всё ещё не женился. В обычных семьях в этом возрасте у сыновей уже бывают дети, которые учатся читать.
А у них — будто бы и вовсе нет никакого интереса к браку.
— Нет! — коротко ответил Четвёртый молодой господин Юй.
Улыбка госпожи Юй слегка померкла. Она хотела что-то сказать, но не смогла заставить себя — лишь вздохнула:
— Ну что ж, видимо, судьба ещё не свела тебя с той, кто предназначена тебе. Будем искать понемногу. Для мужчин возраст не помеха. Ведь с незапамятных времён встречаются браки, где муж гораздо старше жены.
— Если у меня появится кто-то, кого я выберу, я обязательно скажу вам, мама.
— Ах, хорошо, хорошо! — обрадовалась госпожа Юй.
Разговор быстро закончился.
Мать и сын спустились вниз и увидели, как третья госпожа Юй держит огромный букет цветов, и глаза её светятся от радости.
Госпожа Юй приподняла бровь:
— Откуда это?
Третья госпожа Юй улыбнулась:
— Прислали из Хунинской конторы.
Она широко улыбнулась:
— На днях, когда я зашла туда за покупками, случайно упомянула перед госпожой Ван, что скоро мой день рождения. Видимо, кто-то услышал — и вот, уже прислали подарок заранее!
Её день рождения был завтра, и в доме планировали лишь небольшой музыкальный вечер, не придавая особого значения празднику.
Но Хунинская контора приятно удивила.
— Хунинская контора умеет вести дела, — одобрительно сказала госпожа Юй.
— Ещё бы! — подхватила третья госпожа Юй. — Они очень внимательны!
Она поставила огромный букет на стол и, словно демонстрируя сокровище, протянула свекрови подарочную коробку:
— Вот, посмотрите, какой продуманный подарок они подобрали!
Коробка была деревянной, но обтянута нежно-розовой тканью с изящной окантовкой и декоративными складками — невероятно красиво. Такого оформления никто раньше не видел: одна только коробка вызывала восхищение. А внутри оказались восемь ароматических брусков — каждый с уникальным запахом. Даже друзьям можно было смело дарить такой подарок! А ведь Хунинская контора связана с ними лишь деловыми отношениями — значит, они действительно умеют располагать к себе людей.
— К коробке прилагается ещё и сумка, — добавила третья госпожа Юй.
Тканевая сумка-шоппер сочеталась по цвету и узору с коробкой — подобная упаковка встречалась крайне редко.
— Всегда слышала, что у Хунинской конторы процветающий бизнес. Теперь понимаю почему: даже с теми, кого они едва знают, они так внимательны. Как можно не зарабатывать при таком подходе? — сказала госпожа Юй. — Кстати, их пятая госпожа — это та самая, которая подарила Цинь алмазные серьги после занятий?
Юй Цинь, стоявшая тихо в стороне, вздрогнула и машинально посмотрела на дядю. Напряжённо сжав губы, она ответила:
— Да.
Подумав немного, добавила:
— Она уже получила зачисление в Чжэньдань и заняла первое место на вступительных экзаменах!
Госпожа Юй редко выходила из дома и не знала, что компания устроила рекламную акцию в связи с этим событием.
Она искренне удивилась:
— Первое место?
— Да! — подтвердила Юй Цинь с улыбкой.
— Не ожидала… Я думала, ты тогда преувеличила! Оказывается, это правда.
— Конечно, правда.
Хотя госпожа Юй была женщиной старых порядков и не особенно ценила образование для девушек, как супруга мэра она обладала более широким кругозором, чем многие. За последние годы под влиянием мужа и сыновей она постепенно поняла важность учёбы.
По её мнению, даже не говоря о прочем, образование давало огромное преимущество при устройстве брака.
Умная мать — значит, и дети будут умными. Разве можно сомневаться в этом?
Она сразу же спросила:
— Сколько лет этой пятой госпоже Ци?
— Семнадцать. Она на три года моложе меня, — ответила Юй Цинь.
Госпожа Юй перевела взгляд на своего четвёртого сына:
— В самый раз для твоего возраста.
Юй Цинь чуть не лишилась чувств от ужаса и торопливо воскликнула:
— Нисколько не подходит!
Лицо госпожи Юй мгновенно изменилось — казалось, сейчас последует гневный выговор. Юй Цинь поняла, что рассердила бабушку, и поспешила исправить положение:
— Я имела в виду, что Цзяминь ещё слишком молода и должна продолжать учёбу. Боюсь, ей будет трудно справиться с обязанностями хозяйки в вашем доме. В общем… это было бы не совсем уместно.
К счастью, она быстро нашла оправдание — иначе бабушка, скорее всего, не простила бы ей.
После этих слов выражение лица госпожи Юй немного смягчилось:
— Это верно. Хотя возраст и не так уж важен — всему можно научить.
Юй Цинь не осмеливалась взглянуть на дядю. Она лишь думала: «Только бы бабушка не заинтересовалась Цзяминь! Хотя он и мой дядя, но они совершенно не подходят друг другу!»
— Но ей ещё учиться и учиться, — настаивала Юй Цинь. — Это займёт много лет. А семья Ци так балует Цзяминь, что после окончания университета, возможно, отправит её учиться за границу. Всё это затянется надолго.
Она добавила:
— Вы, наверное, слышали о семье Ци… Цзяминь — их любимая дочь, и они позволяют ей всё. Она вовсе не подходит для нашего дома.
Это госпожа Юй действительно слышала!
Кто ещё в Шанхае делил наследство между детьми так, что дочери доставалось всё, а сыновьям — ничего? Видимо, в их семье действительно заведено баловать детей без меры!
К тому же, хотя никто не знал точного состояния семьи Ци, все замечали, как изнеженно воспитана их младшая дочь.
— Да, пожалуй, ты права, — согласилась госпожа Юй. — Возможно, это и впрямь не самый удачный выбор.
— Меня не интересуют девочки, — сказал Четвёртый молодой господин Юй, усаживаясь на диван и раскрывая газету. — Я ищу жену, а не ребёнка, которого нужно растить.
Все в доме Юй: «……………………»
Раз Четвёртый молодой господин заговорил, вопрос был закрыт окончательно и бесповоротно.
Юй Цинь незаметно выдохнула с облегчением, опасаясь, что кто-нибудь вновь поднимет эту тему. Но потом подумала: сегодня дядя видел, как Цзяминь избивала человека. Наверное, он и сам не одобряет её поведение? Ведь какой мужчина не мечтает о нежной и покладистой девушке?
Значит, и дядя не заинтересован?
От этой мысли Юй Цинь почувствовала лёгкость и перестала так нервничать!
Сяо Синь чуть не навлекла беду на Цзяминь, и Юй Цинь не хотела повторять её ошибку. Хотя их семья считалась одной из самых известных в Шанхае, и брак с ними можно было бы назвать выгодным «выходом в высшее общество», сама Юй Цинь не чувствовала, что их дом — такое уж прекрасное место.
Она не знала, как живётся другим, но прекрасно понимала, как трудно её матери.
Когда мама выходила замуж за отца, это тоже считалось «выгодной партией», но в доме Юй ей никогда не было по-настоящему комфортно. В больших семьях всегда множество правил и условностей, от которых устаёшь душой. Если Цзяминь с её живым и свободолюбивым характером окажется здесь — это будет для неё настоящая катастрофа!
Хотя Юй Цинь и не родилась в такой же счастливой семье, как Цзяминь, она не завидовала подруге. Напротив — она искренне желала Цзяминь найти другую судьбу. Пусть даже выйдет замуж, но чтобы её по-прежнему любили и баловали, как в родном доме!
— Вы, кажется, очень дружны, — произнёс вдруг голос.
Она вздрогнула — в гостиной остались только они вдвоём с дядей.
— Э-э… да! — пробормотала она, робко глядя на него.
Четвёртый молодой господин Юй по-прежнему читал газету и даже не взглянул на племянницу. От этого Юй Цинь стало ещё тревожнее. Она колебалась, потом тихо сказала:
— Дядя…
Но дальше слов не нашлось — она просто замерла на месте.
Наконец он поднял на неё глаза, давая понять, что ждёт продолжения. Юй Цинь долго не могла выдавить ничего, кроме:
— Выпейте чай.
Четвёртый молодой господин Юй почти насмешливо фыркнул в ответ и снова опустил взгляд на газету.
Юй Цинь глубоко вдохнула и выдохнула, чувствуя, будто задыхается.
Именно поэтому она так боялась, что Цзяминь хоть как-то соприкоснётся с их семьёй. Сама она уже задыхается от напряжения — а Цзяминь с её весёлым и непоседливым нравом? Если у неё начнётся головокружение от всего этого, дело плохо!
«Пожалуйста, оставьте её в покое!» — молила про себя Юй Цинь.
Тем временем в доме Ци никто и не подозревал об этом эпизоде. Цзяминь, радуясь успеху своей газетной публикации и популярности своего рассказа, с новым энтузиазмом бросилась писать следующее произведение и не теряла ни минуты.
Правда, несмотря на вдохновение, писала она медленно — не потому, что не хватало идей, а из-за дрожащей руки.
Вероятно, впервые стреляя из пистолета, она перенапрягла кисть, и теперь при попытке писать рука будто отказывалась служить.
В конце концов, ей пришлось сдаться.
За ужином вся семья Ци с тревогой наблюдала, как её маленькая ручка дрожит.
— Что случилось с твоей рукой? — обеспокоенно спросили они.
— Просто устала! — ответила Цзяминь.
Но тут же добавила:
— Хотя я уверена, что со временем всё наладится. Я стану всё лучше и лучше!
Папа Ци хотел посоветовать дочери бросить это занятие, но не успел и слова сказать, как жена мягко сжала ему руку.
Благодаря многолетней супружеской интуиции он сразу понял намёк и замолчал.
Цзяминь, боясь, что родные начнут уговаривать её отказаться от стрельбы, поспешила сменить тему:
— Почему дядя Линьсянь не пришёл на ужин?
Все были дома, кроме дяди Ци.
Четвёртый брат Ци, который был особенно близок с дядей, объяснил:
— В больнице адская работа! Он, может, даже ночевать там останется — ужин точно не до него.
— А? — удивилась Цзяминь.
Дядя Ци был заместителем главврача и обычно не дежурил по ночам. Если он не возвращался домой, значит, случилось нечто серьёзное.
Четвёртый брат Ци, увидев, что сестра ничего не знает, тут же начал свой «урок по текущим событиям»:
— Сегодня в Пуси произошла перестрелка! Похоже, в компании «Цзясин» началась внутренняя разборка. Многие пострадали. Раненых, конечно, свезли в больницу — поэтому дядя и его коллеги сейчас заняты по уши!
Старший брат Ци, не отрываясь от еды, спокойно заметил:
— А, внутренний конфликт в «Цзясин»? Ничего удивительного.
Четвёртый брат Ци даже бросил палочки и начал жестикулировать:
— Говорят, второй и третий руководители компании поссорились. Во время переговоров чей-то пистолет случайно выстрелил — прямо в ногу третьему! Как вы думаете, разве люди третьего могут это стерпеть? Они сразу же взбесились и вытащили оружие. А люди второго, конечно, не собирались молча терпеть побои — и началась драка! В итоге пришлось лично первому руководителю ехать на место и улаживать конфликт. Но пострадавших много — все сейчас в больнице! Кстати, интересно, кто же осмелился так просто выстрелить в Гао Жуфэна? Этот парень — настоящий храбрец! Респект!
Четвёртый брат Ци явно получал удовольствие от рассказа о чужой драке.
http://bllate.org/book/10346/930184
Готово:
