Пока семья Ци одновременно занималась переездом, покупкой дома, ремонтом и рекламной кампанией, Цзяминь получила уведомление о зачислении в Чжэньдань — и вместе с ним потрясающую новость: она заняла первое место!
Цзяминь никогда не думала, что сможет стать первой. Хотя Юй Цин и Сяо Синь верили в неё безоговорочно, сама Цзяминь прекрасно понимала: она всего лишь «фальшивая отличница». Да, училась она неплохо — всё-таки до перерождения была старшеклассницей и уже проходила большую часть программы, а потом ещё и усердно повторяла. Но первое место? Об этом она даже мечтать не смела!
И всё же… она действительно стала первой!
Первой среди всех поступивших в Чжэньдань!
Более того — первой девушкой за всю историю Чжэньданя, поступившей на первое место! Это был поистине выдающийся рекорд. Одного этого хватило бы, чтобы гордиться всю жизнь!
Пускай теперь все знают! Пускай все завидуют!
Ци Цзяминь прыгала от радости, а вся семья Ци ликовала.
Старый господин Ци не переставал твердить:
— Не думал я, что в нашем роду родится женщина-чжуанъюань! Если бы в прежние времена девушки могли сдавать императорские экзамены, наша Цзяминь точно стала бы чжуанъюанем! Чжуанъюанем, говорю тебе!
— Пап, женщины ведь не имели права сдавать экзамены, — напомнил ему Ци Линьсянь.
На это старый господин Ци сердито сверкнул глазами:
— Ты уж больно умный! Думаешь, я не знаю, что женщины не могли сдавать экзамены? Я имею в виду, что уровень знаний Цзяминь равен уровню настоящего чжуанъюаня! Это метафора! Понимаешь, что такое метафора, глупец?
Ци Линьсянь рассмеялся и кивнул:
— Да-да, ты прав, я просто не сообразил.
— Цзяминь, хорошо учись! После выпуска пусть родители отправят тебя учиться за границу. Наша Цзяминь — хоть и девушка, но ничуть не хуже любого юноши. Многие парни и в десятую долю её не стоят! — Старый господин Ци был необычайно возбуждён и полон энтузиазма.
Цзяминь мягко улыбнулась и серьёзно ответила:
— Я не поеду. Я хочу всегда быть с вами. Только если вы все поедете со мной — тогда да. А так — никуда не поеду! Я останусь с вами.
— Вот уж поистине благодарная девочка! Но даже если не поедешь за границу, всё равно придётся выходить замуж. Разве можно всю жизнь прожить в родительском доме? — пошутил старый господин Ци.
Цзяминь невозмутимо парировала:
— Мама сказала, что я должна взять мужа в дом!
Старый господин Ци: «………………»
Цзяминь весело засмеялась:
— Да и вообще, я ещё совсем маленькая! До замужества ещё очень далеко. Сейчас об этом думать — слишком рано.
На самом деле Цзяминь отлично понимала себя: ей всегда не хватало любви, и теперь, вкусив теплоту семейного уюта, она совершенно не хотела покидать дом и выходить замуж!
— Вообще-то, я никуда не выйду замуж! — заявила она.
Вся семья расхохоталась. Старый господин Ци сказал:
— Хорошо-хорошо, не выходи замуж. Делай, как хочешь. Всё равно у нас хватит денег, чтобы содержать тебя.
Вот такие вот избалованные дети растут в этой семье — и то, что Ци Цзяминь выросла вполне нормальной, уже большое чудо!
Но это было только начало. Семья Ци обожала хвастаться!
Хунинская контора устроила трёхдневную распродажу со скидкой двенадцать процентов в честь блестящего успеха Цзяминь. Афиши развесили повсюду. Благодаря этому почти весь Шанхай узнал, что в доме Ци появилась девушка, которая умеет учиться.
Конечно, многие семьи считали, что в этом нет ничего особенного: как бы ни училась девушка, всё равно выйдет замуж! По их мнению, семья Ци чересчур шумит из-за пустяков. Однако другие находили это вполне в духе Ци: ведь все давно заметили, как они балуют свою дочь.
Какими бы ни были чувства окружающих, воспользоваться скидками всё равно стоило.
Цзяминь провела дома уже около двух недель и наконец решила выйти на улицу.
Она обязана была поблагодарить Сяо Синь и Юй Цин — без их помощи она бы не достигла такого результата. К тому же до начала занятий оставалось совсем немного, а расписание курсов было пока неизвестно, поэтому Цзяминь решила выбраться на прогулку.
Девушки договорились встретиться в Швейцарском клубе. Второй брат Ци отвёз её туда и на прощание строго наказал:
— Вечером я заеду за тобой. Никуда не уходи!
Ци Цзяминь: «…………»
Она не понимала, почему вдруг вся семья стала так беспокоиться.
Но чтобы не тревожить родных, она просто кивнула:
— Хорошо!
Сяо Синь пришла даже раньше Цзяминь. Она сидела на диване в холле и, увидев подругу, помахала рукой:
— Цзяминь!
Цзяминь быстро попрощалась со вторым братом и подбежала к Сяо Синь. Та взяла её за руки и внимательно осмотрела:
— Всего несколько дней не виделись, а ты ещё больше побелела!
Цзяминь улыбнулась:
— Я столько времени просидела дома — от скуки и побелела!
Сяо Синь фыркнула:
— Не могла сказать, что у тебя от природы прекрасная кожа?
Цзяминь:
— Перед тобой? Да я и не посмею!
Сяо Синь покраснела и шутливо прикрикнула:
— Врешь! Ты куда красивее меня!
Цзяминь заметила: Сяо Синь явно расслабилась после того, как решила свои проблемы, и стала заметно живее.
Она наклонила голову и спросила:
— Всё уладилось?
Сяо Синь кивнула, и на лице её появилось редкое спокойствие:
— Да. Когда отец вмешался, всё стало гораздо проще.
Девушки ещё немного болтали, как вдруг в зал стремительно вошла Юй Цин. На ней было яркое багрово-красное платье, волосы аккуратно уложены, надеты украшения, нанесён макияж — она выглядела особенно эффектно и соблазнительно. Девушки всегда любят такие наряды, и Цзяминь с Сяо Синь хором начали её хвалить.
Юй Цин, обычно уверенная в себе, от такого напора скромно смутилась.
Она тихо сказала:
— Сегодня я была на свидании!
Цзяминь: «!!!»
Она никогда ещё не ходила на свидания!
— А как это — свидание? — с любопытством спросила она. Все вокруг твердили, что свидания ужасны, но Цзяминь была очень заинтересована.
— Это внук господина Лян из Министерства транспорта. Учится в Пекине, нам с ним по годам, — рассказывала Юй Цинь, слегка краснея, но не скрывая подробностей. — Мы просто встретились и пообщались. Вроде бы всё неплохо. Я согласилась пока посмотреть, как пойдут дела.
Цзяминь: «Так сразу и решили?!?!»
Юй Цинь снова покраснела:
— Ну… можно сказать и так.
— Так быстро?! — удивилась Цзяминь, подняв брови. Ведь, по её представлениям, сначала нужно пообщаться, узнать друг друга получше, а потом уже принимать решение. Она перевела взгляд на Сяо Синь — та выглядела совершенно спокойной, без малейшего удивления. И тут Цзяминь вдруг поняла:
Это же обычная практика в их эпохе!
Если бы девушка встречалась с одним, потом с другим и всё никак не решалась — её бы сочли легкомысленной.
Когда все трое собрались, они направились внутрь. За последнее время и Юй Цинь, и Сяо Синь уже бывали здесь и собирались показать Цзяминь окрестности, но та сказала:
— Я уже знаю. В первый раз второй брат мне всё объяснил.
Значит, экскурсия не нужна. Кроме того, сегодня они не собирались заниматься спортом, поэтому спортивной формы с собой не взяли и сразу поднялись на второй этаж, в кафе. В это время там было мало посетителей.
Сяо Синь огляделась и тихо сказала:
— В прошлый раз я видела, как несколько иностранцев зашли сюда пить кофе прямо в купальных костюмах! Мне чуть плохо не стало!
Она до сих пор вспоминала это с ужасом.
Цзяминь удивилась:
— Купальные костюмы? Здесь есть бассейн?
Сяо Синь:
— Конечно! Сзади есть довольно большой открытый бассейн.
Цзяминь фыркнула:
— Он мне про него даже не сказал!
Сяо Синь понимающе кивнула. Если бы её самих родных привели сюда, они тоже не стали бы водить её туда — слишком вольно для приличной девушки. Пусть даже образованной и понимающей культурные различия, некоторые привычки, заложенные с детства, не так-то легко преодолеть.
— Лучше туда вообще не ходить, — сказала Сяо Синь. — Хотя, конечно, ничего особенного в этом нет… но всё же слишком смело!
Она покраснела, даже просто упоминая об этом.
Цзяминь рассмеялась:
— Насколько же смело?
Сяо Синь:
— Грудь и плечи наружу! Разве не смело? Хотя там почти никого не было — только несколько иностранцев.
Юй Цинь удивлённо посмотрела на неё:
— Ты туда заходила?
Сяо Синь кивнула.
Юй Цинь:
— Ты, наверное, случайно забрела. В прошлый раз я была здесь с третьей тётей, и она объяснила: тот бассейн обслуживает только иностранцев. Кто, кроме них, станет так бесстыдно ходить в купальных костюмах, да ещё и мужчинам с женщинами вместе?
Сяо Синь наконец всё поняла:
— Значит, я действительно забрела туда по ошибке.
Цзяминь, видя, как Сяо Синь покраснела до корней волос, серьёзно сказала:
— Сяо Синь, научи меня, как туда попасть! Очень хочется тайком взглянуть!
Конечно, на самом деле она не была так уж любопытна — кто не видел иностранцев в купальниках! Просто она заметила смущение подруги и решила разрядить обстановку.
И план сработал: обе подруги хором воскликнули:
— Только не вздумай! Это совершенно недопустимо! Если тебя поймают, будет ужасный скандал! Люди решат, что мы там что-то искали!
Цзяминь невинно моргнула:
— А что в этом такого?
— Ни в коем случае! Это неприлично! Не надо там шляться! — Сяо Синь схватила её за руку. — Хочешь — я расскажу, что там происходит. Но только не ходи туда! Представь, если тебя поймают и весь город заговорит: «Эту девчонку поймали, когда она тайком подглядывала, как иностранцы купаются…» Как тебе такой позор?
Цзяминь: «………………………………………………»
Пойти к бассейну = подглядывать за купающимися иностранцами?
Цзяминь не выдержала и расхохоталась.
Она сделала вид, что задумалась, и сказала:
— Пожалуй, ты права. Это звучит слишком драматично. Ладно, не пойду.
— Конечно, не пойдёшь! — твёрдо заявили обе подруги.
Цзяминь улыбнулась, сохраняя серьёзное выражение лица.
— Я думаю…
— Двоюродная сестрёнка!!! — раздался мужской голос, перебив её.
Цзяминь обернулась и увидела тощего мужчину с намасленными волосами, который спешил к их столику.
Лицо Сяо Синь мгновенно изменилось, она холодно произнесла:
— Мой двоюродный брат.
Подняв глаза, она сухо добавила:
— Брат, отец ведь предупреждал: если ты снова будешь меня преследовать, он не станет церемониться!
Тот фыркнул:
— Какой у тебя тон! Что скажет твоя мама, если узнает…
— В нашей семье глава — отец! Если ты снова осмелишься меня преследовать, я попрошу отца прекратить финансовую поддержку вашей семьи! Посмотрим, кому тогда будет стыдно! — Видно было, что Сяо Синь уже окончательно потеряла терпение.
Обычно она была мягкой, хотя и твёрдой в своих решениях, и редко позволяла себе грубость. Но сейчас в её голосе звенела ярость.
Однако её двоюродный брат лишь переводил взгляд с Цзяминь на Юй Цинь, его лицо слегка изменилось, будто он что-то вспомнил, и вдруг он широко улыбнулся:
— Двоюродная сестра, не представишь ли своих подруг?
Сяо Синь нахмурилась:
— Если ты ещё раз нас побеспокоишь, я позову персонал, чтобы тебя вывели!
— Это твои одноклассницы? — Его взгляд остановился на Цзяминь. Он задумался на мгновение, затем, словно что-то вспомнив, воскликнул: — Вы, должно быть, пятая госпожа из дома Ци?
Он изобразил самую обаятельную улыбку и представился:
— Я двоюродный брат Сяо Синь, фамилия Фань, Фань Цзяньжэнь. Давно слышал о славе пятой госпожи Ци и всегда восхищался вами. Сегодня, наконец, имею честь лично познакомиться — истинное счастье!
Ци Цзяминь молча смотрела на него, не выказывая никаких эмоций.
Значит, этот человек пытается за ней ухаживать?
Неужели он думает, что она слепа?
http://bllate.org/book/10346/930180
Готово:
