Старший брат Ци хмыкнул и многозначительно посмотрел на второго брата. Тот тут же воскликнул:
— Я виноват! Не буду спрашивать! Побегу в «Байлемэнь».
Его движения были стремительны и слажены. Еще минуту назад он, словно черепаха, медленно таскал вещи, а теперь мчался к «Байлемэню» быстрее зайца. Второй брат умчался, и старший повернулся к Цзяминь с отеческой заботой:
— Девочка, не задавай столько вопросов.
Он помолчал, затем пристально взглянул на сестру и медленно произнёс:
— Я заметил: тебе очень интересно всё, что касается Гао Жуфэна.
Ци Цзяминь без малейшего смущения ответила:
— Конечно, интересно! Ты же знаешь — я всегда любопытная. А Гао Жуфэн, в конце концов, заметная фигура в компании «Цзясин». Разве не естественно мне интересоваться?
Старший брат улыбнулся, подошёл ближе и, лёгким движением указав на неё, сказал:
— Не имей с ним никаких дел.
В семье Ци все — от родителей до старших братьев — обычно потакали Цзяминь. Такое прямое запрещение было редкостью. Цзяминь широко распахнула глаза:
— Почему?
— Гао Жуфэн слишком опасен. И… — старший брат серьёзно посмотрел на сестру. — Он никогда не согласится стать приёмным зятем!
Цзяминь только что весело опиралась подбородком на перила, полностью погружённая в благодушие, но от этих слов её рука соскользнула, и она чуть не упала с лестницы. К счастью, вовремя удержалась и избежала беды.
Однако эта сцена сильно напугала старшего брата. Он и так был бледен, а теперь побледнел ещё больше!
Старший брат помог сестре вернуться в комнату и снова и снова винил себя:
— Это полностью моя вина. Если бы я не задерживал тебя разговором, ничего бы не случилось.
Цзяминь, уже пришедшая в себя, лишь махнула рукой:
— Братец, не кори себя. Видишь, я совершенно здорова, даже не ушиблась. Да и ты меня провожаешь — разве я такая хрупкая?
Она добавила:
— Ты такой же тревожный, как мама с папой.
Надув губки, девушка сказала:
— Вы всегда считаете меня маленькой девочкой.
Старший брат мягко улыбнулся:
— Какой бы взрослой ты ни стала, для нас ты всегда останешься ребёнком.
Он погладил младшую сестру по голове и невзначай бросил взгляд на стол, где лежал чертёж. Быстро отведя глаза, он сказал:
— Ладно, отдыхай. Мне пора заниматься своими делами.
Цзяминь удержала его за рукав:
— Подожди.
— Есть одно дело, которое я хочу у тебя спросить.
Речь шла о предложении Юй Цин отправиться за город на стрельбу. Старший брат помолчал и спросил:
— Юй Цин это сказала?
Цзяминь кивнула, но честно добавила:
— Правда, она ещё не говорила об этом своему дядюшке. Возможно, он вообще не согласится.
— Это не такая уж невозможная просьба. Думаю, он согласится. Однако… — старший брат задумался и продолжил откровенно: — Вам туда лучше не ездить. Это их внешняя учебно-тренировочная база, пусть и самая незначительная. Но если вы будете регулярно там появляться, это вызовет пересуды. Кроме того, вы — девушки, а там одни солдаты. Как бы то ни было, контакт неизбежен, а это плохо скажется на вашей репутации. Да и нельзя исключать, что найдутся недобросовестные люди. Возможно, из уважения к положению секретаря Юй никто и не посмеет вас обидеть, но всё же… кто знает, нет ли среди них таких, кто, ослеплённый страстью, готов рискнуть жизнью? Поэтому с любой точки зрения вам туда ехать не стоит.
Услышав это, Цзяминь сразу же согласилась:
— Тогда я не поеду.
Именно потому, что Цзяминь была разумной и прислушивалась к советам, отец и старший брат всегда говорили с ней откровенно — они знали: девочка поймёт.
Старший брат улыбнулся:
— Цзяминь — хорошая девочка.
Подумав, он добавил:
— Если вы хотите научиться стрелять, чтобы иметь дополнительную защиту, я знаю подходящее место.
— А? — удивилась Цзяминь.
— Клуб «Кай Жуйши». Там можно оформить членство. Хотя и там бывает разный народ, но все — люди с именем и положением, которые дорожат своей репутацией. А главное — в отличие от мужской компании на военной базе, в клубе полно и мужчин, и женщин, так что вы не будете выделяться.
Цзяминь рассмеялась:
— Вот видишь, всегда нужно советоваться со старшим братом!
— В «Кай Жуйши» есть не только тир, но и поля для гольфа, бильярд, теннис и другие развлечения. После тренировки можно сменить занятие и отдохнуть. Так гораздо лучше.
Цзяминь поняла: стоит ей что-то обсудить со старшим братом — проблема решается сама собой. Получив совет, она немедленно побежала звонить.
Старший брат покачал головой и усмехнулся:
— Всё-таки ещё ребёнок!
Он направился наверх, но, словно вспомнив что-то, снова обернулся на чертёж, лежавший на столе. Однако не тронул его, лишь задумчиво вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Цзяминь позвонила, и Юй Цин с Сяо Синь сочли предложение великолепным. Ведь по сравнению с дальней поездкой за город, клуб в черте города с дополнительными развлечениями казался куда привлекательнее. Членство в «Кай Жуйши» стоило недёшево, но три семьи были достаточно состоятельны, чтобы не обращать внимания на такие расходы.
Поскольку на следующий день Сяо Синь и Юй Цин должны были идти на занятия, Цзяминь решила оформить регистрацию за всех троих.
Водителем вновь выступил второй брат Ци. Лишь тогда Цзяминь узнала, что и старший, и второй братья уже являются членами клуба. Для вступления требовался рекомендатель, и им стал именно второй брат.
Процедура прошла гладко. Второй брат спросил:
— Провести тебя осмотреться?
Цзяминь кивнула:
— Хорошо.
Но тут же пробурчала себе под нос:
— Прогулявшись с тобой, я, пожалуй, испорчу репутацию до самого Эвереста.
Второй брат возмутился:
— Вот уж обидел ты меня! Разве я плохой человек? Я же настоящий джентльмен — изящный, благородный!
В самохвальстве второй брат Ци никогда не уступал никому.
Клуб «Кай Жуйши» был огромен, хотя открытых площадок было немного. Цзяминь сначала думала, что тир будет современным, на открытом воздухе, но ошиблась — всё проходило в помещении. Из-за этого занятие казалось довольно скучным, и людей там почти не было.
Впрочем, в это время дня это было нормально: большинство светских львиц и юных джентльменов ещё не проснулись, а служащие не могли позволить себе приходить сюда днём. В целом, утром здесь всегда было мало народу.
Тем не менее, пока второй брат водил Цзяминь по клубу, на них обратили внимание многие.
Цзяминь проворчала:
— Ты часто приводишь сюда девушек?
— Что ты такое говоришь! Конечно, нет. Разве я такой человек?
— Может, ты здесь охотишься?
Он понизил голос:
— Ни в коем случае! Я никогда не связываюсь с тем, что грозит опасностью. Хотя у меня и нет особого чувства собственного достоинства, я всё же дорожу жизнью. Здесь бывают либо богатые наследницы, либо жёны влиятельных людей, либо известные шанхайские кокотки. К кому мне приставать? Если флиртовать с наследницей — придётся жениться! А с кокотками? Я что, жить надоело? Даже с кокотками не рискнёшь — каждая из них связана с кем-то важным! Кто знает, чья она? Не потянуть мне таких историй, да и денег на это не напасёшься. К тому же, кто их знает, с кем они водились раньше! Лучше держаться подальше!
Закончив, он добавил:
— В общем, когда будешь приходить сюда, обязательно зови меня. Я буду твоим телохранителем — тогда никто не посмеет тебя беспокоить!
Цзяминь прищурилась:
— Разве ты не говорил, что здесь никто не позволяет себе вольностей?
— Действительно, никто! Охотники за женщинами ведут себя прилично. Но ведь бывают и те, кто ищет себе жену! Не дам же я волкам утащить тебя!
Цзяминь фыркнула:
— Ха-ха!
Она пристально посмотрела на второго брата:
— На самом деле, тебе просто хочется самому повеселиться, верно?
Не зря говорят: кровь не водица. Сразу раскусила его суть.
Второй брат умоляюще сложил руки:
— Милая сестрёнка, дай мне шанс!
— Посмотрим по твоему поведению, — ответила Цзяминь.
Пока они препирались, раздался лёгкий смешок. Цзяминь обернулась и вежливо поздоровалась:
— Учитель Лу?
Лу Минци был в спортивном костюме, в руке держал сумку, а волосы слегка влажные. Он улыбнулся:
— Ци Цзяминь, какая неожиданная встреча.
— Здравствуйте, учитель Лу.
Примерная ученица мгновенно превратилась в скромную барышню.
— Цзяминь! — радостно воскликнула женщина, появившаяся за спиной Лу Минци. Это была Фань Сяовэй, тоже в спортивном костюме того же цвета, с повязкой на голове — весь её вид дышал активностью.
Фань Сяовэй всегда тепло относилась к Цзяминь. Она подошла ближе:
— Ну и ну, Ци Цзяминь! Обещала связаться, а потом пропала без вести. Я несколько раз заходила в Хунинскую контору, но так тебя и не застала!
Цзяминь улыбнулась:
— Я готовилась к вступительным экзаменам! Только сейчас выдохнула после них.
И тут же добавила:
— Учитель Лу может подтвердить — он преподавал в нашей католической школе для девочек.
Фань Сяовэй удивилась:
— Так ты не из Чжэньданя? Вот почему я так долго не могла тебя найти там! Несколько месяцев назад у ворот Чжэньданя была массовая драка. Мне показалось, что я видела тебя, но я так испугалась, что спряталась в кафе и не вышла.
Цзяминь лишь мягко улыбнулась.
Фань Сяовэй перевела взгляд на Ци Цзяси:
— А это кто?
— Мой второй брат.
— Я — подруга Цзяминь, Фань Сяовэй. Сейчас преподаю в Чжэньдане. Очень приятно.
Представившись, они заметили, что уже наступило время обеда. Фань Сяовэй, человек гостеприимный, настояла на том, чтобы пообедать вместе. Цзяминь не смогла отказаться.
Фань Сяовэй училась за границей и предпочитала европейскую кухню. Гости вежливо согласились с выбором хозяйки.
Лу Минци был немногословен и сдержан, в полной противоположности второму брату Ци.
Хотя второй брат и не получил высшего образования и внешне казался вульгарным, с женщинами любого возраста он легко находил общий язык. Вскоре он уже свободно болтал с Фань Сяовэй, в то время как Лу Минци, несмотря на то что был её женихом, оставался сдержанным и почти не вступал в разговор.
Цзяминь, видя, как её брат всё увереннее ведёт беседу, а Фань Сяовэй с интересом слушает, незаметно под столом больно пнула второго брата.
Очень больно!
Сила Цзяминь была нешуточной — второму брату показалось, будто его ударили валуном. Он невольно поморщился, но тут же продолжил болтать, искусно переведя тему на учителя Лу.
После нескольких переходов разговор коснулся успехов Цзяминь в учёбе, и второй брат начал обсуждать это с Лу Минци. Цзяминь наконец перевела дух.
Её брат и правда был мастером соблазнения! Хотя Цзяминь считала, что по всем параметрам он уступает учителю Лу, внутри у неё всё же шевельнулось беспокойство: ведь её брат пользовался невероятной популярностью у женщин.
Иногда страхи оправдывались: хотя второй брат и сменил тему, Фань Сяовэй сама начала с ним разговаривать. Разговор всё ещё крутился вокруг «успеваемости Ци Цзяминь и её шансов поступить в Чжэньдань», но собеседником уже был не Лу Минци, а сама Фань Сяовэй.
Цзяминь: «…………»
Бам! Ещё один удар ногой!
Второй брат не среагировал и продолжил беседу.
Цзяминь нахмурилась и сердито посмотрела на брата. Тот недоуменно поднял брови:
— Что?
Цзяминь снова пнула его.
На этот раз Лу Минци поперхнулся кофе и фыркнул прямо на стол.
В зале воцарилась странная тишина. Лицо Лу Минци мгновенно покраснело.
— Простите, — пробормотал он, — мне нужно в туалет.
Он быстро встал и вышел.
Фань Сяовэй удивилась:
— Минци, с тобой всё в порядке?
Лу Минци махнул рукой. Фань Сяовэй растерялась ещё больше:
— Почему он хромает?
http://bllate.org/book/10346/930165
Готово:
