Однако Гао Жуфэну вдруг открылось: Ци Цзяминь и вправду сильна — по его оценке, с ней не справились бы даже десяток здоровенных мужчин. Но у неё имелась одна роковая слабость: выносливость явно хромала. Они дрались всего-то минут десять, а он уже чувствовал, что её дыхание стало прерывистым.
Без сомнения, если бой затянется, через полчаса он сможет одолеть её. Конечно, другой противник, возможно, продержался бы дольше.
Гао Жуфэн тихо рассмеялся:
— Сестрёнка Цзяминь, чего же ты так чуждаешься старшего брата?
— Кто тебе сестрёнка! — вспыхнула Ци Цзяминь от злости и снова замахнулась кулаком. Гао Жуфэн ловко наклонился, уклонился и в следующее мгновение приблизил лицо к её раскрасневшейся щёчке, покрытой капельками пота, и чмокнул громко и отчётливо.
Цзяминь опешила. Гао Жуфэн тем временем обхватил её за тонкую талию:
— Вот это называется нахал!
— Гао Жуфэн, ты мерзавец! Я тебя разнесу в пыль! — рявкнула Ци Цзяминь так, что, казалось, весь небосвод задрожал. На этот раз её удар отправил Гао Жуфэна лететь сквозь воздух — он с грохотом врезался в стену.
От удара Гао Жуфэн даже кровью чокнул, но ему было совершенно наплевать — он всё ещё улыбался:
— Умереть под цветами пиона — и в загробном мире быть влюблённым.
Ци Цзяминь подскочила, схватила его за шиворот и сквозь зубы процедила:
— Ты сам напросился на смерть?
Гао Жуфэн, всё ещё усмехаясь, поднял руку и сжал её запястье. Цзяминь уже собиралась вывернуть его «наглую лапу», как вдруг услышала его насмешливый, неторопливый голос:
— Какая разница, что ты сильная? С таким, как я, тебе хватит получаса, чтобы выдохнуться.
Ци Цзяминь замерла, рука её дрогнула.
Гао Жуфэн не упустил случая — пальцами слегка ущипнул её щёчку, где ещё оставалась детская пухлость:
— Сходи-ка, налей братцу чаю.
— Пусть тебя жажда замучит! — прошипела Ци Цзяминь, яростно оттолкнула его и, грозно топая, сошла вниз по лестнице.
Гао Жуфэн, опираясь на стену, поднялся и беззаботно уселся в кресло. Задыхаясь, он окликнул:
— Эй, хозяин!
Служка, спотыкаясь, вбежал наверх. Гао Жуфэн бросил деньги на стол:
— Держи, за убытки.
Он немного передвинул кресло и заметил, что Ци Цзяминь уже почти дошла до двери. Он свистнул.
Ци Цзяминь обернулась. Он сказал:
— В другой раз снова потренируемся со мной?
Ци Цзяминь сердито надула губы и ничего не ответила.
Гао Жуфэн тогда просто перегнулся через подоконник, закурил сигарету и стал пускать клубы дыма.
Вдалеке Ци Цзяминь увидела, как к ней подъезжают на рикше Сяо Синь и Юй Цин. Она быстро побежала им навстречу. Сяо Синь, не понимая, что произошло, спешила сойти с рикши и схватила Цзяминь за руку:
— Почему ты нас не дождалась в магазине?
— Пошли отсюда, — сказала Ци Цзяминь.
Три девушки завернули в старый магазинчик. Сяо Синь внимательно осмотрела Ци Цзяминь: волосы растрёпаны, платье в пыли и пятнах.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.
— Подралась с одним типом, — ответила Ци Цзяминь и тут же возмутилась: — Просто вышла из дома — и сразу нарвалась на бешеную собаку!
Сяо Синь ахнула:
— Ты не пострадала? В следующий раз не связывайся, лучше позови кого-нибудь на помощь.
Но тут же поняла, что помощь может не успеть, и, задумавшись, хотела что-то сказать, но передумала.
Ци Цзяминь заметила её колебания и с любопытством посмотрела на неё.
Сяо Синь наклонилась ближе и тихо проговорила:
— Думаю, нам стоит купить пистолет!
— Пфф! — Юй Цин поперхнулась кофе и брызнула им во все стороны.
Ци Цзяминь, напротив, осталась совершенно спокойной и задумчиво оперлась подбородком на ладонь.
Сяо Синь, видя их изумление, продолжила шёпотом:
— Вроде бы сейчас всё спокойно, но стопроцентной гарантии нет. Мы ведь из обеспеченных семей и раньше не задумывались об этом. Но если хорошенько подумать, за последние два года всё чаще происходят неприятности. Мы девушки — кто знает, что может случиться, когда выходишь из дома? А если у нас будет пистолет, мы сможем защитить себя. Даже если ничего не случится, хотя бы спокойнее будет на душе.
Ци Цзяминь мысленно вздохнула: «Вот она, настоящая героиня — смелая, предусмотрительная и добрая. Действительно достойна этого звания».
«А вот тот придурок-герой… Хотелось бы ему прямо в рожу плеснуть!»
Она серьёзно сказала:
— Ладно, допустим, пистолет у нас есть. А дальше что? Мы же трое…
Она оглядела подруг и понизила голос:
— Ни одна из нас не умеет с ним обращаться! Мы же новички. Даже если пистолет окажется в руках, мы не то что стрелять — разобраться не сумеем! А если будем носить его с собой, то только поможем врагу. Разве не так?
К тому же сейчас главное — избегать стрельбы! Разве мало таких идиотов, как этот Гао Жуфэн, которые просто так стреляют по птицам? Да они совсем охренели!
— Если уж носить такое оружие, то нужно уметь обращаться с ним идеально. Иначе мы не себе поможем, а кому-то другому.
— Верно, — согласилась Юй Цин. Она и не ожидала, что Сяо Синь окажется такой решительной. В их кругу Хуэймэйшу всегда считалось, что самой смелой и бесстрашной была Ци Цзяминь — ведь она младше всех и избалована семьёй, поэтому порой ведёт себя наивно и дерзко. А Сяо Синь всегда слыла тихой и скромной — студенткой литературного факультета Чжэньданя, известной своей мягкостью и добродетелью.
Никто и представить не мог, что за этой внешней кротостью скрывается такая решимость. Не зря же она так дружит с Ци Цзяминь — оказывается, Сяо Синь тоже настоящая отважная девушка!
Увидев, что эти две подруги оказались смелее её самой, Юй Цинь почувствовала прилив решимости.
— У меня тоже есть идея, — сказала она. — Мы можем научиться стрелять!
Ци Цзяминь тут же оживилась:
— Рассказывай!
Юй Цинь продолжила:
— Вы ведь знаете, что мой дядя работает в канцелярии Военного Губернатора Восточного Китая?
Ци Цзяминь и Сяо Синь кивнули.
Если говорить о родовитости, дед Юй Цинь, возможно, и не занял бы поста мэра без поддержки. Но всем известно, что её младший дядя — личный секретарь самого генерала Гао, который контролирует значительные вооружённые силы в Восточном Китае.
В этом мире сила решает всё.
Именно поэтому семья Юй так устойчива. Это не секрет, и Ци Цзяминь с подругами слышали об этом, но как простые горожане они никогда не вмешивались в политику.
Юй Цинь добавила:
— Я могу попросить дядю помочь. У них за городом есть учебный полигон. Мы можем тренироваться, когда там никого нет.
Ци Цзяминь засомневалась:
— А это правильно?
Сама Юй Цинь тоже не была уверена. Хотя обычно она умна и благоразумна, в таких делах трудно принять решение. Она растерялась.
Ци Цзяминь решительно сказала:
— Не волнуйся. Я спрошу дома у старшего брата, что он думает!
Юй Цинь кивнула:
— Хорошо.
И добавила:
— Только никому не рассказывайте!
Девушки хором кивнули.
Разговор закончился, и Ци Цзяминь перевела тему:
— А вы почему так поздно приехали?
При этих словах Сяо Синь тут же покраснела от злости:
— Да не спрашивай! Наткнулась на психа!
— А?
Оказалось, Сяо Синь давно хотела рассказать об этом, но Ци Цзяминь была занята подготовкой к экзаменам, и ей некогда было. Оказывается, в последнее время её двоюродный брат не давал ей покоя, преследуя и доводя до отчаяния.
Сегодня, едва она вышла из ворот университета, он тут же её перехватил. Ей пришлось долго выкручиваться, чтобы от него отделаться. Если бы не Юй Цинь, задержка была бы ещё больше!
Ци Цзяминь спросила:
— Ты сказала об этом родителям? Как они на это реагируют?
Лицо Сяо Синь стало ещё мрачнее. Ци Цзяминь почувствовала тревогу и сжала её руку.
Сяо Синь глубоко вдохнула и выдохнула:
— Мой дедушка и дядя хотят породниться с нашей семьёй. Мама… она такая глупая — всегда ставит интересы своего брата выше всего. Для неё желания дяди важнее, чем мои. Когда дядя предложил этот брак, она была в восторге — будто её особенно уважают. Отец ничего не сказал. Боюсь, что мама своими истериками и угрозами самоубийства заставит его согласиться.
Ци Цзяминь молчала, не зная, что сказать.
«Неужели это реальный пример „братолюбивой“ матери?» — подумала она. Она много слышала о таких женщинах, но никогда не встречала лично.
— Раньше, когда моя старшая сестра была ещё маленькой, мама уже хотела выдать её за моего двоюродного брата. Но разница в возрасте была слишком велика — пять лет, — и план провалился. Потом очередь дошла до второй сестры: они с братом одного возраста. Но вторая сестра вышла замуж за четвёртого сына господина Ван из Министерства транспорта и стала четвёртой женой в его доме. Теперь дошла очередь до меня. Не знаю, когда это кончится. Даже если мне удастся избежать этой участи, боюсь, что следующей жертвой станет младшая сестра.
Ци Цзяминь и Юй Цинь широко раскрыли глаза — такого они ещё не слышали.
— Вы не представляете, какой он мерзавец! Пьёт, играет, курит опиум, ворует, обманывает — нет ничего хуже! Только благодаря защите семьи он избегает наказания. Он наделал столько подлостей! Но дедушка, бабушка и тётя слепы — считают своего сына святым, которому никто не пара. Хотят найти для него фею с небес! Иначе почему он до сих пор не женат? Они мечтали о невесте с золотыми горами в приданом. Фу! Как будто их сын — особа царской крови! Из-за этих фантазий он и остался холостяком. Но теперь они, кажется, начали понимать реальность и прицелились на меня. Наверняка думают, что мама — глупая, и легко меня заполучить. Да ещё и приданое наше приманит. Мечтают! Я столько лет училась — разве для того, чтобы меня так унижали? Ни за что! Но мама… она такая дура… Я в отчаянии.
Сяо Синь действительно считала Ци Цзяминь и Юй Цинь своими близкими подругами — иначе бы не рассказала о такой семейной тайне.
Ци Цзяминь, видя, как Сяо Синь вне себя от ярости и забыла о своей обычной сдержанности, поняла: дело действительно серьёзное.
— Насколько всё плохо? — спросила она.
Сяо Синь в отчаянии ответила:
— Он преследует меня каждый день. Иногда хочется купить пистолет и покончить с ним раз и навсегда.
Ци Цзяминь промолчала.
Сяо Синь схватила её за руку:
— Цзяминь, у тебя всегда полно идей. Помоги мне! Боюсь, что если так пойдёт дальше, всё кончится плохо! Мама… мама…
Она колебалась, не зная, говорить ли дальше, но потом собралась с духом:
— Этот дурак даже пытался запереть нас вместе, чтобы «сварить сырой рис». Если бы не брат, который заподозрил неладное, и младшая сестра, которые меня спасли, я бы сейчас была мертва. Лучше умереть, чем выйти за этого мерзавца!
Лицо Ци Цзяминь стало холодным:
— Они хотят тебя обидеть?
Сяо Синь кивнула. Эта история мучила её давно, но она молчала. Теперь же положение стало критическим.
— Твоя мама совсем дура? Как она может такое допустить! — воскликнула Юй Цинь. — Я пойду к дедушке, пусть он вмешается! Не верю, что они…
Ци Цзяминь остановила её, положив руку на её ладонь:
— Не горячись.
Она повернулась к Сяо Синь:
— Кто в вашей семье принимает решения?
Нужно было решить проблему раз и навсегда — временные меры не помогут.
Кроме того, Ци Цзяминь сомневалась, что дед Юй Цинь станет вмешиваться в чужие семейные дела. Юй Цинь, почувствовав укор, укусила губу и с раскаянием поняла, что её слова были бессильны и не помогут подруге.
http://bllate.org/book/10346/930163
Готово:
