За столом старший брат Ци с улыбкой сказал:
— На этот раз, выехав из дому, я многое повидал. Жаль только, что в юности плохо учился — не всегда улавливал смысл их речей и не мог всего как следует осмыслить. Вы же знаете: хоть со мной и был переводчик, кое-что всё равно ускользало, да и передать тонко не получалось.
Дедушка Ци ответил:
— Начать учиться сейчас — тоже не поздно.
Он знал это по собственному опыту: в молодости, вернувшись из-за границы, он усердно занялся иностранным языком и в итоге действительно овладел им в совершенстве.
Ци Цзяминь особенно восхищалась этим качеством деда. Ведь не каждый способен в тридцать с лишним лет, будучи до ушей занят делами, найти время и силы на изучение иностранного языка — да ещё так хорошо!
Требуется огромное терпение и упорство, а дедушка Ци справился.
Старший брат рассмеялся:
— Вы правы, дедушка. Просто я ленился раньше. А ведь за границей у меня появилось множество идей! Но боюсь, что из-за юного возраста окажусь самоуверенным и упрямым. Не согласитесь ли вы на несколько дней погостить у нас? Хотелось бы обсудить всё с вами.
Он говорил искренне:
— В делах никто не разбирается лучше вас.
Дедушка Ци усмехнулся, слегка помолчал и кивнул:
— Пожалуй, можно и так.
Пожилым людям всегда приятно чувствовать себя нужными, и слова внука глубоко его растрогали.
— Гуанчжи, — обратился он к зятю, — тебе тоже стоит прислушаться. Не поручай всё Линъи, хоть немного помогай ей.
Ци Гуанчжи в этот момент увлечённо уплетал еду и чуть не подавился от слов тестя. Он честно признался:
— Пап, вы же знаете, насколько я беспомощен! Я даже хуже старшего и второго сыновей! Если я стану помогать, то только наврежу! Умоляю, пощадите меня!
Помолчав, он добавил без капли страха:
— Вообще-то я отлично справляюсь с ролью домоправителя.
— Ни за что! — раздались одновременно два голоса.
Ци Линъи холодно взглянула на мужа:
— И не мечтай! Ты обязан работать!
Голова Ци Гуанчжи тут же опустилась на грудь — его мечты рухнули!
Ци Цзяминь переглянулась с родными и тихонько посмеивалась над отцом: он вёл себя точь-в-точь как типичный офисный работник, который ненавидит понедельники!
Ха-ха!
Видимо, такие люди встречаются в любую эпоху!
— Ты ещё и смеёшься надо мной! — тут же заметил дочь Ци Гуанчжи и принялся жаловаться.
Но Ци Цзяминь была совершенно невозмутима:
— Мы же одна семья, не стоит из-за этого церемониться.
Логика, казалось, хромала, но Ци Гуанчжи, будучи заядлым «отцовским дураком», тут же её принял.
Дедушка Ци с улыбкой посмотрел на зятя — того, что он такой безынициативный. Впрочем, дедушка считал: главное, чтобы его дочь была счастлива. Амбиции — дело второстепенное. Жизнь всё равно не бывает идеальной.
Зато внук — настоящая гордость!
— Цзягун, вы с братьями старайтесь. На твоего отца уже не надеюсь, — со вздохом произнёс дедушка.
На мгновение за столом воцарилась тишина, а затем все расхохотались: оказывается, дедушка умеет и пошутить!
Ци Гуанчжи театрально скорчил обиженную мину и прижался к плечу жены:
— Сестрёнка, папа меня отверг!
Ци Линъи крепко сжала его руку:
— Я тебя не отвергаю.
И вот они уже демонстрировали друг другу нежность прямо при всех — при пяти детях и отце! Ци Цзяминь мысленно закатила глаза: «Опять кормят меня этой сладостью!»
Фуух, аж объелась!
Все внуки очень любили дедушку, поэтому его согласие погостить вызвало радость. Однако Ци Цзяминь, хитрая девочка, чувствовала: тут не всё так просто.
Если бы кто другой предложил это, она бы не задумывалась. Но если дело касается старшего брата — обязательно есть скрытый замысел!
Она прекрасно знала: сейчас больше всего он недолюбливает Ван Пэйчжи и её дочь Канци, которые постоянно пытаются обидеть младших. Возможно, всё затевается именно против них. Но Ци Цзяминь не стала расспрашивать.
Она давно поняла: если семья захочет, чтобы она знала, рано или поздно расскажут. А если нет — спрашивать бесполезно.
По дороге домой пятеро братьев и сестёр ютились в одном автомобиле, а дедушка Ци ехал вместе с Ци Линъи и Ци Гуанчжи. Ци Цзяминь ворчала:
— Почему вы все не поехали в машине папы с мамой?
Ведь в четырёхместном авто было бы куда удобнее, чем впятером тесниться!
Третий брат Ци невозмутимо парировал:
— Мы же братья и сестра! Должны быть вместе, все как один!
Четвёртый брат подхватил:
— Да, да! Вовсе не тесно.
Хорошо ещё, что второй и третий братья были стройными. Будь четвёртый таким же — точно пришлось бы сидеть впритык!
Второй брат смотрел в окно на уличные огни и вдруг заметил:
— Когда мы приехали, услышали: семь минут назад у ресторана «Сифан» случилось ЧП.
Ци Цзяминь чуть заметно нахмурилась и мельком взглянула на старшего брата. Её движение было настолько быстрым и незаметным, что никто не уловил его. Только старший брат почувствовал и лишь улыбнулся, ничего не сказав.
— Кто-нибудь пострадал? — спросила Ци Цзяминь.
— Говорят, секретарь Сун из городской администрации получил пять пуль и уже в больнице, — ответил второй брат.
— Ха! — фыркнул старший брат.
Все повернулись к нему.
Он спокойно продолжил:
— Сейчас времена неспокойные. Всякая шушера лезет из-под земли, лишь бы испортить кому-то жизнь. Младшая сестра ещё молода и совсем девушка — ей не всегда безопасно выходить на улицу. Я сам завален делами и не могу постоянно присматривать за ней. Так что вы, братья, не увлекайтесь своими забавами — хоть немного следите за ней.
Слова старшего брата имели вес: трое младших братьев хором ответили «да».
Ци Цзяминь весело заявила:
— Да я сама гораздо сильнее вас! Я же супергерой!
— Конечно, ты супергерой, — усмехнулся старший брат. — Но осторожность никогда не помешает.
Ци Цзяминь послушно кивнула.
Автомобиль вскоре добрался до дома Ци. Ци Цзяминь вдруг оживилась: настало время распаковывать подарки! Для девушки подарки всегда обладают особой магией, вне зависимости от эпохи.
Старший брат сразу понял её нетерпение и, едва войдя в дом, тут же начал открывать чемоданы:
— Я привёз много вещей.
Семья Ци и так была богатой и ни в чём не нуждалась, но подарки — это особое чувство.
Дедушке он привёз механические карманные часы и целую коробку лечебных средств. Родителям — то же самое, но маме добавил ещё множество косметики и украшений. Та сияла от радости.
Раздав подарки старшим, он обошёл младших и первым делом занялся Ци Цзяминь. И вправду, её доля оказалась самой большой — без сомнения!
От часов и драгоценностей до косметики, платьев и сладостей — всё было изысканно и продуманно.
Ци Цзяминь в восторге кружила по гостиной с ожерельем в руках.
Четвёртый брат жалобно ждал своей очереди. Когда подарки кончились, а его имени так и не назвали, он чуть не расплакался — выглядел как бездомный пёс, которому отказали в куске хлеба.
К счастью, старший брат не забыл и про братьев: каждому достались по часы и вкусности вдоволь.
Из восьми больших чемоданов почти ничего не осталось для самого старшего брата. Если бы не необходимость встречаться с клиентами, его багаж был бы ещё меньше. А кроме подарков, у него оставалось ещё четыре ящика с товаром.
— Это очень деликатные вещи, — пояснил он. — Я не рискнул отправлять их морем: вдруг задержат или повредят по дороге? Ведь это очень ценные предметы.
Дедушка Ци одобрительно кивнул:
— Верно подмечено. Даже самый аккуратный морской перевозчик — не ты сам. Если что-то повредится, претензий не предъявишь — такое случается.
Четвёртый брат с любопытством спросил:
— А что за товар ты вёз? Что такого деликатного?
Он так и не понял намёка — видимо, мысли у него были слишком простыми.
Ци Цзяминь тут же подняла руку:
— Я знаю! Я знаю!
Старший брат кивнул, приглашая её говорить.
— Часы и карманные часы! — выпалила она.
— Молодец, сестрёнка, — улыбнулся старший брат.
Четвёртый брат наконец-то всё понял — ведь каждому из них старший брат уже раздал часы!
— А ты ещё и маме с сестрёнкой привёз украшения? — удивился он. — Почему же Цзяминь не угадала про украшения?
Ци Цзяминь гордо подняла подбородок:
— Кто сказал, что не угадала? Я же думаю, украшения тоже есть, верно?
Она подмигнула. Старший брат растрепал её кудрявые волосы:
— Верно. Есть и украшения. Цзяминь — самый умный ребёнок в нашей семье.
Уголки губ Ци Цзяминь сами собой поднялись вверх. Если бы у неё был хвост, он бы сейчас торчал вверх от гордости! Но и так все в доме смеялись, глядя на её довольную мину.
Больше о делах торгового дома старший брат не распространялся — лишь кратко упомянул пару деталей.
На следующий день
Ци Цзяминь, отдохнув более недели, наконец вернулась в школу.
Этой осенью предстояло поступление в университет, поэтому те, кто собирался сдавать экзамены, уже усиленно готовились. Те же, кто не планировал учиться дальше, расслабились. В любом случае, сейчас никто не брал отгулы.
Кроме, конечно, Ци Цзяминь.
Она всегда была самой частой гостьей в списке отсутствующих.
Ци Цзяминь часто болела — простуды и гриппы преследовали её постоянно, и все к этому привыкли.
Но, несмотря на частые пропуски, она пользовалась большой популярностью. Как только она появилась в классе, все тут же окружили её с заботой.
Одна девочка с короткими волосами и прямым пробором крепко держала её за руку:
— Наконец-то ты поправилась! Я так за тебя переживала!
Она надула губы:
— Я хотела навестить тебя, но ты же знаешь моих родителей…
Ци Цзяминь улыбнулась и погладила её по руке:
— Ничего страшного, я всё понимаю.
Это была её одноклассница Сюй Шухуэй. Их семьи занимались торговлей через иностранные компании, а как известно, конкуренты редко дружат. Семья Сюй действительно всячески избегала контактов с Ци, и родители Шухуэй крайне не одобряли её дружбу с Ци Цзяминь.
Но Шухуэй не особо слушалась: находила способы общаться с подругой вопреки запретам.
— Кстати, — вдруг спросила она, — ваша семья вчера была на банкете?
Ци Цзяминь удивилась:
— Каком банкете?
— Ну, где вчера вечером на секретаря Сун было совершено покушение! — пояснила Сюй Шухуэй. — Мой отец там был. Это было ужасно! Вам повезло, что не пошли.
Ци Цзяминь мягко улыбнулась:
— Нет, нас там не было. Хотя, когда мы ужинали в городе, услышали, что снаружи что-то случилось.
Разговор подхватили другие девочки — все собрались вокруг и начали обсуждать происшествие.
Утренние газеты уже напечатали подробности, и Ци Цзяминь, хоть и не читала их сама, от одноклассниц узнала почти всё.
Говорили, что вчера вечером на секретаря Сун было совершено покушение, и он был главной целью.
Говорили, что стрелок выпустил пять пуль, ни одна не попала прямо в цель, но каждая лишь слегка задела его. От страха секретарь Сун описался и до сих пор лежит в больнице!
Говорили, что выстрелы прозвучали из здания напротив ресторана «Сифан».
А ещё говорили, что секретарь Сун пообещал, как только выйдет из больницы, лично найти и наказать того, кто осмелился стрелять в него.
Многие газеты писали, что, скорее всего, он кого-то сильно обидел.
Отец Сюй Шухуэй тоже был на том банкете. Она рассказала, что все бросились врассыпную при первых выстрелах — никто даже не подумал помочь секретарю Сун. Ведь речь шла о жизни!
Но дома отец задумался: секретарь Сун человек мстительный. Они всегда льстили ему, а в опасный момент бросили — теперь могут поплатиться.
Он очень переживал. Сюй Шухуэй подслушала кое-что и теперь хотела посоветоваться с Ци Цзяминь. Но раз их семья не участвовала в банкете, советовать было некому.
http://bllate.org/book/10346/930151
Готово:
