Лу Минсюэ, заметив её оцепенение, решила, что угадала верно, и в душе почувствовала лёгкую, почти неуловимую гордость. Она чуть приподняла уголки губ и мягко улыбнулась:
— Мужчинам ведь иногда приходится играть роль — ради светских приличий. Не стоит так расстраиваться.
Ци Цзяминь лишь молча уставилась на неё с выражением полного недоумения.
Затем она пристально вгляделась в лицо Лу Минсюэ и звонко, без тени смущения спросила:
— Ты что, совсем разума лишилась?
Лицо Лу Минсюэ мгновенно потемнело:
— Как ты… Я же старалась тебя утешить, а ты…
— Замолчи немедленно! Кто ты такая, чтобы кричать на мою младшую сестру?! — вспыхнул второй брат Ци. Он уставился на Лу Минсюэ с таким холодным гневом, что та невольно отступила. — Что за манеры? Едва познакомившись с человеком, который тебе помогает, ты уже строишь сплетни! Чем тебе моя сестра насолила, что ты решила очернить её имя? В твоём возрасте быть такой злобной — просто отвратительно!
Лу Минсюэ с детства была окружена восхищением мужчин: её красота всегда вызывала комплименты. Никогда ещё ей не говорили подобного — глаза её тут же наполнились слезами.
Но второму брату Ци было совершенно всё равно, плачет она или нет.
— Раз ты позволяешь себе клеветать на человека, которого видела лишь раз и который, между прочим, тебе помог, значит, ты не заслуживаешь ни доверия, ни общения, — сказал он ровно и отчётливо.
Он взял Ци Цзяминь за руку:
— Пойдём, сестрёнка!
Ци Цзяминь никогда не отличалась сверхъестественной проницательностью, но и наивной простушкой не была. Кроме того, условия, в которых она выросла, сильно отличались от обычных — потому она видела больше других. Скрытая враждебность Лу Минсюэ поначалу была едва уловимой, но теперь обнажилась полностью.
Ци Цзяминь прекрасно понимала: вступать в конфликт с главной героиней — невыгодно. Но она никогда не была из тех, кто станет навязываться человеку, явно демонстрирующему холодность. Да и прежняя Цзяминь, хоть и не могла справиться с Гао Жуфэном, остальных считала ниже своего достоинства. Уж тем более теперь, когда она сама заняла это тело, не собиралась становиться трусихой!
Мысли промелькнули в голове Ци Цзяминь за мгновение. Она вежливо обратилась к Юй Цин и Сяо Синь:
— Председатель, Сяо Синь, простите меня. Боюсь, я больше не стану участвовать в этом деле. Сегодня я пришла сюда вместе с вами и не брошу вас на полпути — провожу до конца. Но дальше вмешиваться не буду и уж точно не соглашусь сопровождать вас снова.
В другом месте она бы ушла с братом немедленно, но здесь безопасность не гарантирована. Лу Минсюэ можно было оставить без внимания, но нельзя было бросить Сяо Синь и председателя — они всегда относились к ней с теплотой и заботой.
Услышав это, второй брат Ци, конечно же, не стал перечить сестре. Он фыркнул и усадил её на другой конец дивана, словно начертив между ними чёткую границу — как река Чу и Хань.
Ситуация дошла до такого, что Юй Цин и Сяо Синь почувствовали неловкость, но прекрасно понимали Ци Цзяминь. Ведь Лу Минсюэ действительно позволила себе слишком много: ничего не зная, начала болтать всякую чушь — разве это не клевета? В любую эпоху репутация девушки имеет огромное значение!
Ясно одно: либо Лу Минсюэ злонамеренна, либо просто бестактна и не умеет держать язык за зубами. В любом случае — крайне неприятный человек. Особенно Сяо Синь, которая очень привязалась к Цзяминь, открыто выразила своё презрение взглядом.
Она не ушла сразу лишь потому, что не хотела оставлять одну Юй Цин — всё-таки нужно довести дело до конца.
— Молодой господин, позвольте представить вам нашу новую девушку — Цуйлун! — Сянди, обвившись вокруг Цзинь Цуйлун, подошла к ним. Едва подойдя, она, словно змея, прижалась к второму брату Ци.
Второй брат Ци ответил спокойно:
— Так вот она, Цуйлун. Только искать её пришёл не я.
Тем не менее он достал рулончик денег и, скользнув им по высокому разрезу её шёлкового платья, засунул прямо в чулок.
Сянди тут же усадила Цуйлун рядом. Второй брат Ци отлично знал правила заведения — он подтолкнул деньги к ней:
— Твои.
— Не смей оскорблять людей деньгами! Лун Цуй никогда не возьмёт твои деньги! — Лу Минсюэ вышла из себя. Несмотря на то что она решила больше не разговаривать с братом и сестрой Ци после их ссоры, увидев такое «оскорбление», не выдержала. — Уберите свои грязные деньги!
Она протянула руку, чтобы схватить купюры и швырнуть их в лицо второму брату Ци.
Но в тот самый момент, когда её пальцы почти коснулись денег, Цзинь Цуйлун внезапно вытянула руку и выхватила их. Совершенно бесцеремонно, будто Сянди, она засунула деньги себе в чулок.
В этой шумной, оживлённой обстановке наступила внезапная тишина.
Цуйлун мило улыбнулась:
— Спасибо, молодой господин.
— Лун Цуй! — Лу Минсюэ была потрясена и возмущена.
Цуйлун даже не взглянула на неё. Она закурила сигарету, сделала затяжку и передала её второму брату Ци:
— Прошу вас, молодой господин.
Второй брат Ци чуть приподнял уголки губ, но улыбка не достигла глаз. Он принял сигарету, сделал одну затяжку и тут же потушил.
— Лун Цуй, зачем ты так поступаешь? Почему ты позволяешь себе так унижаться? Неужели деньги для тебя важнее всего? Разве обязательно льстить мужчине ради них? — Лу Минсюэ говорила с болью и отчаянием.
Цуйлун ответила коротко:
— А тебе-то какое дело?
Она подняла глаза на Лу Минсюэ:
— Я здесь только потому, что получила деньги от молодого господина. Иначе зачем мне здесь сидеть? Лу Минсюэ, мне нужны деньги!
Лу Минсюэ широко раскрыла глаза от изумления, на лице отразились боль и разочарование.
— Но твоё самоуважение? Оно где?
Цуйлун вдруг рассмеялась. Её взгляд оставался спокойным и безмятежным:
— Самоуважение? Если у меня не будет денег на лечение отца, как только он умрёт, бабушка с тёткой продадут меня в бордель третьего разряда. А сейчас я всего лишь танцовщица в «Байлемэне». Разве это плохо?
Она произнесла серьёзно:
— У меня нет такой роскоши, как самоуважение!
Эти слова глубоко задели Лу Минсюэ. Та вскочила на ноги, грудь её тяжело вздымалась, и долгое время она не могла вымолвить ни слова. Наконец, с трудом выдавила:
— Я помогу тебе! Они не посмеют!
— Почему не посмеют? Кто ты такая?
— Ты!..
Ци Цзяминь молча сидела в стороне, не вмешиваясь. Но в этот момент Юй Цин уже начала уговаривать Цуйлун, даже предложив собрать средства на её обучение. Однако Цуйлун стояла на своём и не собиралась сдаваться.
Ци Цзяминь переводила взгляд с одной на другую, потом опустила глаза.
Другие, возможно, не понимали, но Ци Цзяминь прекрасно осознавала, почему Цуйлун отказывается от помощи.
Ей нужны были не только деньги на учёбу — на ней лежала вся тяжесть семьи и угроза со стороны старших родственников.
Казалось бы, она уже отказалась от собственного достоинства, но именно сейчас, работая танцовщицей, она совершала самый достойный и разумный поступок!
Она хотела полагаться только на себя! Кроме того, устроившись в «Байлемэнь», она получила его покровительство. Пусть даже её отец умрёт — бабушка и тётка вряд ли осмелятся продать её в бордель!
По крайней мере, она избежит участи проститутки!
И теперь Ци Цзяминь поняла, почему в будущем Цуйлун и Лу Минсюэ станут чужими, даже не друзьями.
Если бы Цуйлун не была до крайности нуждающейся, разве стала бы она танцовщицей? Для неё деньги — вопрос выживания. А Лу Минсюэ в это время требует от неё «чистоты среди грязи» — совершенно не считаясь с реальным положением дел.
За столь короткое время Ци Цзяминь заметила: Цуйлун уже всё тщательно обдумала и твёрдо решила для себя. Но Лу Минсюэ, её «подруга», этого не увидела.
Или, вернее, Лу Минсюэ чересчур самонадеянна и склонна судить обо всём поверхностно!
Поэтому они обречены не быть подругами.
Ци Цзяминь поняла, что попытки убедить Цуйлун бесполезны, и перестала обращать на это внимание. Она откинулась на диван и стала оглядываться в поисках Канци и того мужчины. Но сколько ни смотрела — Канци нигде не было.
Видимо, они уже ушли.
Ци Цзяминь волновалась за Канци больше, чем за Цуйлун — ведь это дело касалось её четвёртого брата.
Она тихо вздохнула и прошептала второму брату Ци:
— Я хочу сходить в туалет.
Второй брат Ци тут же ответил:
— Я провожу тебя.
Ци Цзяминь сразу замотала головой и посмотрела на Сяо Синь и Юй Цин:
— Останься здесь. Боюсь, они наделают глупостей, а с тобой будет спокойнее.
И добавила:
— Вообще-то, брат, тебе не о чем беспокоиться. Кто посмеет со мной что-то сделать? Я сразу заставлю его пожалеть, что родился на свет!
— Пф! — Сянди, наблюдавшая за всем как зрительница, не сдержала смеха. Она любовалась миловидной девушкой и, поправив юбку, встала. — Молодой господин, если доверяете мне, я провожу вашу сестру. Вам, мужчине, всё-таки неудобно идти с ней в дамскую комнату.
Ци Цзяминь уже собиралась отказаться, но второй брат Ци кивнул.
Она удивлённо взглянула на брата, потом на Сянди.
Сянди улыбнулась:
— Пошли! Не волнуйся, я верну тебе сестру целой и невредимой!
Они направились к выходу. Ци Цзяминь ещё раз внимательно посмотрела на Сянди. Та засмеялась:
— Ты уже в который раз на меня смотришь.
Ци Цзяминь без тени смущения ответила:
— Просто интересно, почему мой брат тебе доверяет!
Сянди ответила с ещё большим вызовом:
— Потому что он знает: я обожаю деньги! Я не красавица, клиентов у меня мало. А он — один из самых щедрых гостей «Байлемэня»! Чтобы заработать у него побольше, я уж точно позабочусь о его сестре как следует!
На этот раз Ци Цзяминь не выдержала и фыркнула:
— Вот уж правда: иметь хобби — всегда хорошо!
Сянди кивнула с чувством:
— Ещё бы!
Ци Цзяминь улыбнулась — так мило и очаровательно, что отвести взгляд было невозможно. Даже Сянди прижала руку к сердцу и воскликнула:
— Боже мой, госпожа Ци так прекрасна!
В этот момент их заметили и другие. Один тощий, жалкий на вид мужчина, прислонившийся к стене и куривший сигарету, прищурился, по-неприятному ухмыльнулся и незаметно последовал за ними…
Автор говорит: честно говоря, наша Цзяминь сейчас затеет кое-что интересное!
Жизнь полна «сюрпризов».
Ци Цзяминь думала, что её удача просто неописуема — в хорошем смысле!
Только что она обыскала весь зал и не нашла Канци с тем мужчиной. Как только она сдалась и решила прекратить поиски, так сразу столкнулась с ними… точнее, услышала.
Из запертой туалетной кабинки доносились страстные стоны мужчины и женщины. Если бы женский голос не был таким громким, Ци Цзяминь и не узнала бы в ней свою «гордую кузину»! Неудивительно, что она их не видела — они уже давно устроили «битву» прямо здесь!
Честно говоря, в современном мире Ци Цзяминь бы не удивилась.
Хоть она и не имела личного опыта, но многое видела и слышала! Говорят, в ночных клубах такое случается довольно часто!
Но сейчас — эпоха Республики, нравы ещё не так свободны!
Ведь женщинам разрешили ходить в школу всего лет семь–восемь назад. Совместное обучение юношей и девушек началось лишь три–пять лет назад. Многие семьи разрешают дочерям учиться лишь для того, чтобы повысить их ценность на брачном рынке или найти среди однокурсников богатого жениха.
Ясно одно: общество ещё не готово к подобной распущенности!
Поэтому то, что Канци осмелилась заниматься любовью с мужчиной прямо в туалете, поразило Ци Цзяминь до глубины души. Она была в полном шоке!
Не только Ци Цзяминь растерялась — даже Сянди, привыкшая ко всему, была ошеломлена! За годы работы танцовщицей она видела немало пар, торопящихся друг к другу, но таких, кто готов был бы делать это в грязном и вонючем туалете, ещё не встречала!
Ведь даже танцовщицы, зарабатывающие этим, обычно уходят с клиентом в другое место.
Признаться честно, эти двое — настоящие смельчаки!
Ци Цзяминь и Сянди переглянулись. Сянди вдруг вздрогнула и потянула Ци Цзяминь за руку:
— Пойдём, провожу тебя в другой туалет!
Их это не смущало, но нельзя же позволить благовоспитанной барышне столкнуться с подобным! С первого взгляда Сянди поняла: Ци Цзяминь — избалованная дочь богатого купца. Такой девушке совсем не место в подобной грязи.
— Идём скорее! — потянула она Ци Цзяминь за собой.
Но едва они повернулись, как оказались загорожены.
http://bllate.org/book/10346/930138
Готово:
