— Хватит строить пустые предположения. Ты просто хочешь обвинить меня, — раздражённо сказала Шэнь Юйяо. — Даже если бы я сказала, что справлюсь, ты бы мне поверил?
— Храбрость признаться в чувствах? — Чу Цзе, пользуясь тем, что была подшофе, выхватила из разговора лишь то, что ей было нужно. — Значит, это ты первой сделала признание! Это ты самонадеянно преследовала его…
— Да, это я первая призналась, — раздался спокойный голос Ду Цзэчэня у двери, заставив обеих вздрогнуть.
Туалет в ресторане гриль был небольшим, и Ду Цзэчэнь, стоя у входа, явно всё услышал.
— Цзэчэнь-гэ, — машинально вырвалось у Чу Цзе.
— Я первым сделал признание. Что ещё ты хочешь сказать? — холодно произнёс Ду Цзэчэнь. — И впредь не называй меня так фамильярно. Мы всего лишь обычные знакомые. Зови меня господин Ду, Ду Цзэчэнь или, как все остальные, юный господин Ду.
Лицо Чу Цзе окаменело. Она махнула рукой и решила больше не сдерживаться:
— Нет… Прости… Я правда слишком долго тебя любила… Я…
— Замолчи немедленно! — резко оборвал её Ду Цзэчэнь. — Я женат. Что ты вообще задумала? Хочешь разрушить мою семью? Ты ведь знаешь, что больше всего на свете я ненавижу тех, кто вмешивается в чужие отношения.
Кровь отхлынула от лица Чу Цзе.
— Нет, не то… Я не хотела…
Но Ду Цзэчэнь уже не слушал. Обернувшись к Шэнь Юйяо, он тут же смягчил тон:
— Юйяо, пошли домой.
Шэнь Юйяо даже не взглянула на Чу Цзе и последовала за Ду Цзэчэнем.
— Не обращай на неё внимания. Я никогда не испытывал к ней чувств, — начал осторожно объяснять Ду Цзэчэнь, чей недавний гнев сменился тревожной заботой. — Я и представить не мог, что она питает такие мысли. Думал, она просто расстроена из-за свадьбы и немного капризничает… Завтра же уволю её.
Шэнь Юйяо понимала: правильно было бы покачать головой и сказать, что увольнение сотрудника из-за личных причин — плохая идея, да и чувства Чу Цзе к Ду Цзэчэню её, в сущности, не касаются — ведь их брак фиктивный.
Однако, услышав его предложение, она почувствовала в глубине души тайную сладость.
«Пусть я и подлая, — подумала она, — но с такой, как Чу Цзе, не стоит быть святой».
Поэтому она ничего не сказала и просто согласилась молчанием.
Когда они вернулись к компании, вечеринка уже подходила к концу. Учитывая, что завтра утром Шэнь Юйяо должна была возвращаться на съёмочную площадку, Ду Цзэчэнь не стал задерживаться: рассчитался и увёл её с собой.
Обратная дорога прошла в тишине. Шэнь Юйяо, погружённая в свои мысли, не замечала, как Ду Цзэчэнь, нервно поглядывая на неё, наконец спросил:
— Ты сердишься?
— Нет, — ответила она. — Просто думаю о Чу Цзе…
— Не думай о ней, — мрачно бросил Ду Цзэчэнь. — Ей не о чем думать. Завтра же уволю.
Шэнь Юйяо невольно улыбнулась:
— Не об этом. Я просто не понимаю: почему она предпочла вызывать меня на конфликт, а не признаться тебе напрямую?
Ду Цзэчэнь кое-что понял в этом вопросе. Люди боятся отказа — ведь после него можно и дружбы лишиться.
Сам он сейчас находился в похожем состоянии: хотел признаться каждую секунду, но боялся напугать её. Если Юйяо его не полюбит, всё станет ужасно — он просто не выдержит такого исхода. Поэтому, пока не будет уверен в успехе, не осмелится сделать шаг.
Правда, между ним и Чу Цзе всё же была разница: он хотя бы старался.
— Всё дело в нерешительности, — сказал он после паузы. — Если бы по-настоящему полюбил, разве стал бы думать о последствиях?
Затем внезапно спросил:
— А если бы ты в кого-то влюбилась, что бы сделала? Призналась бы первой?
Шэнь Юйяо посмотрела вперёд и ответила серьёзно:
— Да. По крайней мере, попыталась бы. Каким бы ни был результат, потом не пришлось бы жалеть.
Ду Цзэчэнь нарочито легко пошутил:
— По таким словам, у тебя уже есть кто-то?
На этот раз Юйяо помолчала немного, затем повернулась к нему и тихо, но чётко произнесла:
— Мм.
Хотя он и готовился к такому повороту, сердце всё равно дрогнуло. Он резко взглянул на неё, встретив открытый, неподвижный взгляд, и почувствовал, как сердце заколотилось.
— Ты…
Его слова прервал резкий звонок телефона. Раздражённо собравшись сбросить вызов, он вовремя заметил имя «дядя Бай» и поспешно ответил.
— Твоя мама в больнице.
Это известие мгновенно развеяло всю романтическую атмосферу. Они поспешили в больницу.
Зайдя в палату, первым делом увидели Чэн Жуй.
Ду Цзэчэнь не обратил на неё внимания и сразу подошёл к матери:
— Мама, как ты себя чувствуешь? Ведь совсем недавно проходила обследование — всё было в порядке! Что случилось?
Тан Сюань слегка сжала его руку, и в её глазах мелькнула хитринка, хотя голос прозвучал слабо:
— Со мной всё в порядке… Прости, напугала тебя.
Она притворялась больной. Ду Цзэчэнь не знал причины, но точно догадывался: дело не обошлось без Чэн Жуй.
И действительно, та тут же встревоженно заговорила:
— Прости, это целиком моя вина…
— Что вообще произошло? — резко спросил Ду Цзэчэнь.
Чэн Жуй бросила осторожный взгляд на Тан Сюань:
— Давайте выйдем, я всё объясню.
Ду Цзэчэнь оставил Шэнь Юйяо присматривать за матерью и последовал за Чэн Жуй, решив узнать, что она замышляет.
Чэн Жуй не стала томить:
— Я рассказала тёте Тан о Ду Няньяне.
Ду Цзэчэнь нахмурился:
— Какое право ты имеешь вмешиваться в наши семейные дела?
Голос Чэн Жуй дрогнул:
— Я и не хотела…
— Сначала я и не подозревала, что он внебрачный сын. Мы оба вернулись из-за границы, у нас много общего в мировоззрении, поэтому между нами возникла симпатия.
— Потом дедушка вдруг предложил мне встречаться с тобой. Я слышала, что ты легкомысленный повеса, и это вызвало отторжение. А когда случилась авария… мне стало ещё труднее принять эту идею. Но дедушка настаивал, говоря, что отказаться — значит проявить бесчестие. В отчаянии я и начала встречаться с Ду Няньяном.
Признание Чэн Жуй было мастерски выстроено: благородная девушка вряд ли полюбит незнакомца, да ещё и парализованного после аварии — её отказ казался вполне естественным.
— Прости, тогда я думала только о себе и не представляла, какой вред тебе нанесу, — искренне извинилась она.
— Некоторое время спустя я узнала, что он внебрачный сын. Это потрясло меня, но я уже сильно привязалась к нему и не собиралась расставаться… до тех пор, пока…
— До каких пор? — переспросил Ду Цзэчэнь.
— Пока не узнала, что он вместе с Не Цицзе замышлял ту историю на вилле, — с болью в голосе сказала Чэн Жуй. — Все считают, будто я бросила его после аварии, но на самом деле я не могла простить ему, что он хотел использовать грязные методы, чтобы навредить другим…
Ду Цзэчэнь холодно усмехнулся:
— Получается, ты всё это время знала об их планах?
— Нет! — воскликнула Чэн Жуй. — Только позже, когда увидела новости и вспомнила, как часто он в те дни общался с Не Цицзе и Вэй Инцзюнем, я заподозрила правду. Да, я расчётлива, но никогда не желала никому зла!
— И на этот раз тоже, — продолжила она. — Вспомнив разговоры Ду Няньяня и миссис Ян, я поняла: они мстят вам за провал на вилле. Я испугалась, что они могут напасть снова, и решила вас предупредить. Хотела сразу найти тебя, но подумала, что ты не захочешь меня видеть… Поэтому пошла к тёте Тан. Не ожидала, что она… что со здоровьем… Прости, прости!
Ду Цзэчэнь с восхищением отметил её красноречие: слова звучали искренне и убедительно. Если бы раньше Чэн До не раскрыла её игру, он, возможно, и поверил бы.
Однако, судя по тому, как мать подыгрывает Чэн Жуй, у неё, вероятно, есть свой план. Поэтому он не стал разоблачать её и спросил:
— Что именно ты знаешь?
— Однажды Ду Няньян сказал, что как только дедушка Тан передаст наследство, председатель Ду немедленно отправит вас прочь, и тогда он станет настоящим юным господином Ду, а миссис Ян — законной женой, — рассказала Чэн Жуй. — Похоже, дело не только в том, что председатель Ду любит миссис Ян. У неё в руках есть компромат, способный полностью его уничтожить, поэтому он вынужден подчиняться их требованиям.
— Сначала я не придала этому значения — ведь вы и так враги, и его мечты о власти выглядели естественно, — добавила она, нахмурившись. — Но после истории на вилле я забеспокоилась: вдруг они не просто мечтают, а действительно что-то замышляют? Будьте осторожны, вы с тётей Тан.
Ду Цзэчэнь кивнул:
— Спасибо за предупреждение.
— Ещё раз извините за тётю Тан! — повторила Чэн Жуй.
Ду Цзэчэнь небрежно махнул рукой и вернулся к матери.
Когда они вошли в палату, Шэнь Юйяо как раз помогала Тан Сюань умыться, а та что-то весело ей говорила.
Чэн Жуй, увидев, как тепло Тан Сюань относится к Юйяо, чуть заметно нахмурилась. Но на этот раз она решила действовать осмотрительно, не торопясь. Главное сейчас — добиться развода Тан Сюань и Ду Хунъи. Что до Ду Цзэчэня… его ноги парализованы, найти подходящую партию из высшего общества будет непросто. А её первый шаг прошёл удивительно гладко — рано или поздно она завоюет его расположение.
Решив не задерживаться, Чэн Жуй ещё раз извинилась перед Ду Цзэчэнем и его матерью и ушла, не выказывая никаких намёков на скрытые цели.
— Сяочэнь, проводи госпожу Чэн, — распорядилась Тан Сюань.
Когда Ду Цзэчэнь вышел, Тан Сюань заметила, как Шэнь Юйяо то и дело поглядывает на дверь, и тихонько улыбнулась:
— Юйяо, сходи и передай от меня благодарность госпоже Чэн. Скажи, чтобы не переживала — как-нибудь приглашу её на чай.
— Вы правда собираетесь приглашать её на чай? — тут же спросила Юйяо.
Тан Сюань на миг опешила, а потом расхохоталась:
— Возможно, если будет нужда. Но это просто вежливая фраза! — поддразнила она. — Можешь и не ходить.
Юйяо помедлила, но, вспомнив, как тепло они общались при входе, всё же побежала следом.
Тан Сюань прикрыла рот ладонью, пряча довольную улыбку.
Шэнь Юйяо спустилась по лестнице (этаж был невысокий) и как раз поравнялась с ними у выхода из лифта. Она уже собиралась заговорить, как услышала вопрос Чэн Жуй:
— Вы с Шэнь Юйяо теперь действительно вместе?
Ду Цзэчэнь взглянул на неё, и та поспешила добавить:
— У меня нет других мыслей! Просто дедушка говорил, что вы женились из-за каких-то светских слухов и после утихания шума разведётесь. Но потом случилась авария, а она осталась с тобой… Это тронуло меня.
— Не знаю, что тебе наговорил Ду Няньян, — спокойно ответил Ду Цзэчэнь, — но на самом деле мы давно вместе. Просто тайно зарегистрировались, поэтому дедушка не знал и упомянул тебя деду Чэна. Позже, узнав о нашей свадьбе, он прекратил эти разговоры и стал называть тебя просто внучкой старого друга. Ты ведь помнишь, Юйяо тогда сама тебе об этом говорила.
— Значит, мне действительно не стоит чувствовать вины, — улыбнулась Чэн Жуй. — Хотя, признаться, моя связь с Ду Няньяном в тот момент была настоящим предательством. В качестве извинения, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, можешь обратиться ко мне. В её кругах тебе помочь будет сложно.
— Не беспокойся об этом, — сухо ответил Ду Цзэчэнь.
— Госпожа Чэн! — окликнула её Шэнь Юйяо, подбегая.
Чэн Жуй обернулась. Юйяо естественно положила руку на плечо Ду Цзэчэня и улыбнулась:
— Мама просила передать вам благодарность за предупреждение. Как-нибудь обязательно выпьем чай вместе.
— Не за что, — ответила Чэн Жуй с лёгкой улыбкой. — Сегодня я действительно поторопилась.
Когда та ушла, Шэнь Юйяо сказала:
— Она пытается снова привлечь твоё внимание.
Ду Цзэчэнь, услышав в её голосе нотки недовольства, поднял глаза и увидел, как Юйяо смотрит вслед Чэн Жуй с надутыми губами — явно злясь.
Сердце его дрогнуло. Он взял её за руку и улыбнулся:
— Не волнуйся. Что бы она ни задумала, у неё ничего не выйдет.
Юйяо опустила взгляд на их переплетённые пальцы и кивнула:
— Мне кажется, у неё новые планы. Будь осторожен.
Ду Цзэчэнь кивнул с улыбкой.
Вернувшись в палату, он подробно расспросил мать, что на самом деле произошло.
http://bllate.org/book/10341/929811
Готово:
