Е Цзоу обернулся — и тоже на миг замер от изумления.
— Вот это да! Я повидал немало, но женский макияж по-прежнему поражает: он способен превратить гнилую древесину в шедевр!
Цюй Тун, под руку с которой шла Чу Цзе, как раз услышала эти слова и тут же возмутилась:
— Кого ты назвал гнилой древесиной?
Е Цзоу скорчил рожицу:
— Некоторым и так всё ясно!
— Ты!.. — Цюй Тун замахнулась, чтобы ударить его.
Сян Шуай бросил на них взгляд и спокойно заметил:
— Просто ужин — зачем так выставлять себя напоказ?
Цюй Тун снова взяла Чу Цзе под руку:
— Ну как? Красиво?
Чу Цзе улыбнулась:
— Впервые встречаю жену босса — конечно, надо было основательно подготовиться. Иначе получилось бы неуважительно. Пусть даже у неё нет ни одного значимого проекта, она ведь актриса — вкус у неё точно на высоте.
Последняя фраза прозвучала с лёгкой издёвкой.
Сян Шуай тихо вздохнул:
— Ты же сама знаешь, что она актриса. Зачем с ней мериться?
Чу Цзе презрительно фыркнула, но промолчала. Цюй Тун недовольно возразила:
— Красавчик, ты что имеешь в виду? Разве актрисы стоят выше нас? Если разобраться по-настоящему, то Чу Цзе — настоящая дочь богатых родителей, белая и пушистая красавица! Гораздо круче всякой актрисы.
Она говорила довольно громко, так что все вокруг услышали. Кто-то удивлённо воскликнул:
— Так Чу Цзе — дочка богачей?
Цюй Тун гордо заявила:
— Конечно! Семья Чу Цзе владеет компанией.
Чу Цзе скромно улыбнулась:
— Да что там компания… Мелкое производство. Перед нашим боссом называть себя «дочкой богачей» — всё равно что выставлять напоказ своё невежество.
Все засмеялись — действительно, так оно и есть.
Кто-то с любопытством спросил:
— Вы уже встречались с женой босса? Она трудная в общении?
Е Цзоу, хоть и был заводилой, но отличался прямотой, сразу ответил:
— Это наша первая встреча. Но характер у неё точно хороший. Если бы Ду Цзэчэнь выбрал кого-то неприятного, стал бы он каждый день хвастаться ею? Говорят, она невероятно добрая.
Цюй Тун вмешалась:
— Так ведь это только слухи.
Е Цзоу подумал, что она просто дразнится, и парировал:
— Эй, ты не права! Сегодня же Ду Цзэчэнь угощает нас всех ужином, а ты пришла есть за его счёт и ещё критикуешь его жену? Осторожнее, а то он тебя выгонит!
Цюй Тун взглянула на Чу Цзе и сказала:
— Я просто переживаю за Ду Цзэчэня. Вдруг она окажется сложной в общении? Мы случайно обидим её — и ему будет неловко.
Сян Шуай, будучи старше и опытнее, давно уловил подвох и предупредил:
— Сегодня ведите себя прилично — и проблем не будет.
Пока они разговаривали, почти все сотрудники компании собрались. Все расселись по местам: так как это была мясная закусочная, столы были рассчитаны на четверых, без особого разделения на главные и второстепенные. Люди садились рядом с теми, с кем дружили. В итоге остались два свободных стола, один из которых имел всего три стула, а за ним оставалось больше места — очевидно, специально для инвалидного кресла Ду Цзэчэня.
Жуань Хунлан и финансовый директор уже собирались занять эти места, как вдруг Чу Цзе потянула за собой Цюй Тун и села.
Оба растерялись. Е Цзоу громко воскликнул:
— Вы чего не с нами?
Цюй Тун ответила:
— Нет, я хочу сесть рядом с Ду Цзэчэнем! И ещё попрошу у его жены автограф!
Чу Цзе добавила:
— Это же не официальное мероприятие. Нам, двум девушкам, будет проще пообщаться с женой босса.
Раз уж они так сказали, остальным ничего не оставалось, кроме как смириться. Жуань Хунлан и финансовый директор присоединились к Е Цзоу и Сян Шуаю.
Едва они уселись, как у входа поднялся небольшой переполох. В зал вошла высокая красавица и катила перед собой инвалидное кресло Ду Цзэчэня. На ней была свободная вязаная кофта нежно-голубого цвета с V-образным вырезом и длинная серо-серая шерстяная юбка. На шее поблёскивала цепочка из красно-зелёных камней и янтаря — скромно, но со вкусом. Весь зал замер, заворожённый её видом.
Ду Цзэчэнь, чтобы подчеркнуть единство, тоже надел голубой свитер и серые брюки — получился настоящий комплект.
Е Цзоу озорно крикнул:
— Здравствуйте, хозяйка!
Шэнь Юйяо на секунду опешила, но тут же мягко улыбнулась:
— Здравствуйте.
От этой улыбки, словно весна наступила, все невольно улыбнулись в ответ. Несколько самых живых тоже закричали:
— Здравствуйте, хозяйка!
Ду Цзэчэнь, держа её за руку, весело сказал:
— Хотя вы все уже догадались, всё же представлю официально: это ваша хозяйка Шэнь Юйяо. Кто посмеет меня рассердить — берегитесь, я позову её вас проучить. Она очень строгая, скажу вам по секрету!
Все расхохотались. Шэнь Юйяо игриво прикрикнула:
— Болтун!
Они подошли к единственному свободному столу. Чу Цзе и Цюй Тун тут же встали и поздоровались.
Чу Цзе протянула руку Шэнь Юйяо:
— Очень приятно познакомиться. Я Чу Цзе, бывший ассистент менеджера Ду Цзэчэня. Всегда хотела понять, почему он так внезапно женился. Теперь вижу причину.
Фраза звучала как вежливый комплимент, но женская интуиция подсказала Шэнь Юйяо, что здесь что-то не так. Однако она не стала задумываться — увидев пёстрый наряд Чу Цзе и вспомнив дразнилку Ду Цзэчэня «Чу-ааа», она с трудом сдержала смех и ответила:
— Ду Цзэчэнь упоминал вас.
Глаза Чу Цзе блеснули:
— Ду Цзэчэнь обо мне говорил?
Ду Цзэчэнь, уставший от её игр, шутливо бросил:
— А что такого? Ты что, настолько важная персона, что нельзя о тебе упомянуть? Я как раз жаловался Юйяо, что жалею, будто нанял тебя в компанию. Ты, пользуясь нашей дружбой, совсем разошлась — дел у тебя выше крыши!
Лицо Чу Цзе окаменело. Ду Цзэчэнь продолжил:
— Вы с Цюй Тун сядьте-ка за соседний стол. Уступите место Жуаню!
Он не хотел слишком унижать женщин, поэтому добавил:
— Жуань — мастер по жарке мяса. Я специально привёл жену, чтобы она попробовала его шедевры. Вы всё портите!
Жуань Хунлан вовремя подхватил:
— Ах, Ду Цзэчэнь, ты такой нежный со мной! Я чуть не растрогался… Только вот оказывается, что я тебе нужен лишь как повар.
— Раз понял, так иди скорее! — засмеялся Ду Цзэчэнь. — Это мой начальник, его нельзя обижать.
Сян Шуай не выдержал:
— Боже мой, Сяо Ли, позови официантов! Ваш босс хочет накормить нас любовными объедками, чтобы сэкономить!
Все снова захохотали, но теперь всем стало ясно: Ду Цзэчэнь искренне уважает и обожает свою жену.
Чу Цзе и Цюй Тун, недовольные, переселились.
Ду Цзэчэнь даже не обратил на них внимания. Весь вечер он заботился о Шэнь Юйяо — подкладывал еду, резал мясо, подбирал гарнир, готов был кормить с руки.
— Ваша хозяйка любит апельсиновый сок, маковый соус, кинзу и перец. Запомните хорошенько! — объявил он всем.
Е Цзоу восхищённо вздохнул:
— Когда хозяйка станет знаменитостью, я смогу гордо сказать: «Я лично наливал ей напитки!»
Было видно, что он действительно дружен с Ду Цзэчэнем, а может, Шэнь Юйяо просто чувствовала себя комфортно — ей не было неловко среди чужих. Она улыбалась его шуткам и даже остановила его, когда он начал слишком увлекаться:
— Ладно, давай просто ешь мясо.
И сама положила ему несколько кусочков.
Ду Цзэчэнь с самодовольным видом съел их — зрелище было невыносимо милым.
Чу Цзе и Цюй Тун оказались почти изолированы. Цюй Тун несколько раз пыталась что-то сказать, но, видя подавленное настроение Чу Цзе, промолчала.
Фраза Ду Цзэчэня «жаль, что нанял тебя» заставила Чу Цзе опасаться новых выходок, и она молча пила одно за другим.
Сян Шуай пару раз попытался отговорить её, но, увидев, что та не слушает, отстал. Цюй Тун то и дело поглядывала на Ду Цзэчэня, надеясь, что он одёрнет подругу, но тот был полностью поглощён женой — разговаривал с ней, следил, чтобы ей было удобно, и даже не замечал никого вокруг.
Благодаря ему Шэнь Юйяо быстро сошлась с коллективом.
Атмосфера в интернет-компании всегда была непринуждённой, да и все были примерно одного возраста, так что вскоре коллеги начали подходить с бокалами, «чтобы выпить за знакомство».
Ду Цзэчэнь принимал всех с радостью, а Шэнь Юйяо, понимая, что пришла поддержать мужа, тоже держалась достойно и делила с ним все «удары» — к концу вечера она уже выпила полбутылки сока и пошла в туалет.
Выйдя из кабинки, она увидела, как Чу Цзе выходит из соседней.
Шэнь Юйяо приветливо кивнула:
— Чу… Цзе.
Она запнулась — прозвище «Чу-ааа», данное Ду Цзэчэнем, так и вертелось на языке.
Но Чу Цзе, похоже, решила, что та нарочно игнорирует её.
Алкоголь уже затуманил рассудок Чу Цзе, и она не смогла сдержать эмоций:
— Ты, наверное, очень довольна собой?
— А? — удивилась Шэнь Юйяо. — Чем?
— Чем гордишься? — зло усмехнулась пьяная Чу Цзе. — Ты просто воспользовалась моментом и подобрала его, когда он был в беде.
— Я так долго любила его, но понимала, что недостойна… Поэтому молча заботилась о нём по-своему… — голос её дрогнул. — Я терпела, терпела… Думала, ему суждено жениться на дочери влиятельной семьи. А он вдруг женился на никому не известной актрисе с кучей скандалов за плечами…
— Чем ты лучше меня? — с горечью спросила она. — Я знала его первой! Он ко мне не холоден! Если бы я тогда решилась, мы бы уже были вместе! Я тоже могла бы быть с ним в трудные времена! Почему именно ты?!
Шэнь Юйяо не знала, была ли Чу Цзе всегда такой прямолинейной или просто не считала нужным скрывать свои чувства. Возможно, та надеялась, что эти слова вызовут ревность и заставят её отступить.
— А где ты была, когда он оказался в беде? — неожиданно серьёзно спросила обычно спокойная Шэнь Юйяо. — Тогда его обвиняли повсюду, новости о нём были на каждом углу. Неужели ты не знала?
— Но он уже женился на тебе! — крикнула Чу Цзе. — Какой у меня был статус? Стану я разрушать чужую семью?!
— А сейчас тебе не страшно разрушать? Сейчас у тебя появился статус? — покачала головой Шэнь Юйяо. — Не говори мне, что, увидев, как он снова стал успешным и ярким, ты не смогла совладать с чувствами и решила бороться за него.
Чу Цзе онемела.
— Истина тебе самой известна, — сказала Шэнь Юйяо. — Если бы ты пришла ко мне в те самые дни, когда он был в пропасти, и сказала всё это — я бы уважала тебя. Но сейчас…
— Мне плевать на твоё уважение! — перебила её Чу Цзе, выходя из себя.
Да, она прекрасно понимала. Она любила Ду Цзэчэня, но ещё больше — его успех. Она из обычной богатой семьи, где браки детей всегда продумываются до мелочей. А кланы Ду и Тан — это совсем другой уровень. Она думала, что Ду Цзэчэнь обязательно женится на наследнице крупной корпорации, поэтому и не решалась признаться в чувствах — боялась потерять даже дружбу.
Когда она узнала, что он женился на никчёмной актрисе, ниже её по статусу, её охватила ярость: если он может выбрать такую, почему не её?
Она хотела найти его, но тут пришла весть о его инвалидности. И тогда она отступила — не могла представить, как прожить жизнь с человеком, лишённым наследства и прикованным к инвалидному креслу. У неё не хватило смелости.
Но…
— Не думай, что ты лучше меня! — кричала Чу Цзе, отказываясь признавать свою трусость и подлость. — Ты просто ничего не теряешь, поэтому и схватила свой шанс! А если бы ты была звездой или дочерью влиятельной семьи — смогла бы ты отказаться от всего ради него?
http://bllate.org/book/10341/929810
Готово:
