Хуа Сюй покачал головой:
— Нет, прошу вас, не гневайтесь. Отец и мать по-прежнему благодарны роду фениксов. Просто между мной и Нянью возникли разногласия: она была несчастна на Девяти Небесах, ей там плохо жилось. Это моя вина, а не следствие старых обид между нашими родами. Я искренне люблю её и твёрдо решил больше никогда не брать себе жену.
Он протянул Царю Фениксов документ о разводе. Тот взял его и увидел, что в тексте вся вина возлагалась исключительно на Хуа Сюя, без единого упрёка в адрес Нянью. Рядом стояла печать Небесного Императора и подпись самого Хуа Сюя. Царь Фениксов сразу понял: Небесный Император оставил пространство для манёвра. Но всё равно — как они посмели так обращаться с его дочерью? Он никак не мог проглотить эту обиду.
С силой швырнув документ обратно в Хуа Сюя, Царь Фениксов произнёс:
— Раз уж вы вернули нам человека, то прошу вас немедленно убираться! Наш храм фениксов мал и не вмещает таких великих особ!
Царь Фениксов фыркнул и приказал своим слугам:
— Проводите гостя!
Жожо посмотрела то на стоящего на коленях Хуа Сюя, то на уходящего в ярости Царя Фениксов и не знала, что сказать. Перед тем как уйти, она обратилась к Хуа Сюю:
— Принцесса и так уже сильно унижалась, выходя за вас замуж. Она всё терпела, всем уступала и ни разу не поступила непорядочно. А вы сами спросите себя: хорошо ли вы относились к принцессе? Когда Небесная Императрица её притесняла, когда та богиня её унижала — где же вы тогда были? Теперь всё кончено, и принцесса рада. Я тоже рада. Так что, пожалуйста, оставьте нашу принцессу в покое и больше никогда к ней не приходите.
Хуа Сюй молчал.
Чем дальше Жожо говорила, тем больше расстраивалась. Её глаза наполнились слезами, губы дрожали. Она развернулась и убежала внутрь, чтобы найти Нянью.
Хуа Сюй остался стоять на коленях, не шевелясь.
…
Царь Фениксов, войдя внутрь, тут же закричал:
— Юй-эр! Что случилось? Неужели они все вместе тебя обижали?
Нянью как раз успокаивала Царицу Фениксов в главном зале. Та рыдала, вне себя от гнева и горя, и сквозь зубы выдавила:
— Если сегодня я не изобью этого неблагодарного, то пусть меня зовут не Бай Фэн! Как он посмел так поступить с моей дочерью? Думает, её никто не любит и не защищает? Это уже слишком! Ведь это же они сами пришли свататься! Если бы не они, разве мы стали бы заключать этот союз? Да кто они такие вообще?
Нянью поддержала мать и мягко сказала:
— Похоже, вы совсем не слушали, что я вам объясняла, матушка. Мы с Хуа Сюем развелись по обоюдному согласию. Никто здесь не виноват. Просто мы решили, что дальше так жить нельзя, и выбрали самый мягкий путь. Ни он не виноват, ни я. Так что, пожалуйста, не злитесь.
В этот момент вошёл Царь Фениксов. Увидев плачущую супругу, он сказал:
— Чего ревёшь? Лучше развестись! Я с самого начала чувствовал, что тут что-то не так. А потом, ещё до свадьбы, начали лезть всякие демоны и духи — я сразу понял, что ничего хорошего из этого не выйдет! Если бы мы тогда проявили твёрдость, Юй-эр не пришлось бы сейчас переживать всё это. Хватит плакать!
Царица Фениксов возразила:
— А ты сам почему не пошёл поговорить с Хуа Сюем? Ведь это он первым обидел нашу дочь!
Царь Фениксов махнул рукой:
— Не хочу больше слышать об этих людях! И забудь про дружбу с небесным родом. Раз они так поступили с Юй-эр, значит, не считают меня за человека. Я вне себя от ярости! Ну и что с того, что развелись? Неужели после этого она уже не найдёт себе жениха? Завтра же пойду искать ей новую партию!
Нянью улыбнулась, не зная, плакать или смеяться. Сначала она утешила мать, потом отца:
— Отец, дайте мне хоть немного отдохнуть. С Хуа Сюем ещё не разобрались окончательно, а вы уже новую свадьбу затеваете. Боитесь, что мне будет слишком спокойно?
Царица Фениксов всхлипнула и добавила:
— Да ведь она совсем недавно вышла замуж, а уже развелась! Все теперь над нами смеются. Если сейчас искать новую партию, нас просто будут тыкать пальцем за спиной. Кстати, а где сейчас Хуа Сюй? Ушёл?
В этот момент вбежала Жожо. Царица Фениксов, увидев её, тут же указала пальцем:
— Я отправила тебя с принцессой в небесный род именно для того, чтобы ты следила за ней! Так что рассказывай честно: что на самом деле произошло?
Жожо тут же опустилась на колени, глаза её всё ещё были красны от слёз.
— Не посмею скрывать от вас, ваше величество. Девять Небес — это не место для жизни. Там все друг друга грызут. Принцесса прожила там всего несколько дней, а уже было и убийство, и клевета, и интриги. Развод с Хуа Сюем — это самое разумное решение! Если бы вы сами побывали там, вы бы больше никогда туда не захотели.
Нянью мысленно поставила Жожо пятёрку с плюсом и незаметно одобрительно подняла большой палец.
Жожо продолжила:
— И это ещё не всё! Небесная Императрица прямо перед принцессой заявила: если та не согласится, чтобы Хуа Сюй взял наложницу, то они разведутся. Разве это слова разумного человека?
Царица Фениксов так ударила по столу, что задрожали чаши:
— Эта старая ведьма! На банкете в честь дня рождения она посадила ту богиню рядом с Хуа Сюем — я сразу заподозрила неладное. Думала, раз Юй-эр вышла замуж, та хоть немного угомонится. А она, оказывается, ещё хуже!
Жожо тоже возмутилась:
— Да! Было и похуже… Я даже не могу вам описать ту сцену. Я несколько раз рыдала от злости. Принцесса и правда много страдала. Теперь, когда они развелись, она наконец выбралась из огня.
Нянью сказала:
— Ведь у нас и не было настоящей взаимной любви. Без чувств невозможно строить отношения — рано или поздно проблемы возникнут. Вы ведь согласны?
Царь и Царица Фениксов переглянулись. Царица недоуменно спросила:
— Юй-эр, ты же раньше говорила, что выйдешь только за Хуа Сюя. Откуда теперь эта холодность?
Царь Фениксов добавил:
— Раньше ты так его любила, бегала за ним повсюду, даже тайком залетала на Девять Небес. Помнишь, однажды вернулась вся израненная после какой-то драки и несколько дней провалялась без сознания?
Нянью кашлянула:
— Это всё в прошлом. Возможно, я и правда очень его любила, но в процессе совместной жизни поняла, что он совсем не такой, каким мне казался. Поэтому перестала любить. Но это неважно. Главное — теперь я снова могу быть с вами. Разве не так?
Царь Фениксов вздохнул:
— Ладно уж. Всё равно детей нет, да и сама ты ещё ребёнок. Оставайся теперь рядом с нами. Когда встретишь достойного — поговорим. Этот случай пусть послужит уроком. Весь небесный род — сплошные лицемеры, хороших среди них нет.
Царица Фениксов кивнула:
— Юй-эр всего три тысячи лет, а Хуа Сюю уже восемьдесят тысяч! Мы ещё и так ему подарили, а он плохо обращался с нашей дочерью. Пусть больше не смеет показываться на горе Фениксов! Мы больше не примем никого из небесного рода и никогда не выдадим дочь замуж за одного из них.
Нянью кивнула:
— Я знала, что вы обязательно встанете на мою сторону. Ведь вы — мои родители. Именно потому, что у меня есть вы, я и позволяю себе быть такой своенравной.
Царь Фениксов сказал:
— Пока мы живы, никто не посмеет тебя обидеть. Мы запомним этот долг небесному роду.
Нянью, увидев, что родители приняли её решение о разводе, наконец перевела дух. Больше всего она боялась, что они будут слишком страдать. Сама же она чувствовала себя вполне спокойно.
Хуа Сюй всё ещё стоял на коленях снаружи, держа в руках бич Цзинцзи. Казалось, он не уйдёт, пока Царь Фениксов лично не накажет его. Царь отправил нескольких слуг прогнать его, но Хуа Сюй оставался неподвижен.
Увидев это, Царь Фениксов сказал:
— Пусть стоит на коленях! Посмотрим, до каких пор он продержится! Лицемер!
Хуа Сюй простоял так до вечера. Никто им не занимался. Даже небесные чиновники, пришедшие с ним, уже уехали на колеснице, запряжённой небесными конями, оставив его одного.
Нянью вернулась в свой дворец и больше не выходила.
Позднее две её невестки узнали, что между Нянью и Хуа Сюем что-то случилось, и что тот всё ещё стоит на коленях у ворот дворца. Они пришли поговорить с Нянью.
Они думали, что супруги просто поссорились, и утешали:
— В браке без ссор не обходится. Поссорились у изголовья кровати — помирились у изножья. Всё быстро пройдёт. Юй-эр, не будь такой упрямой. Хуа Сюй до сих пор стоит на коленях у ворот.
Нянью улыбнулась:
— Мы не поссорились. Мы развелись. Прошу вас, не беспокойтесь обо мне. Мою дальнейшую жизнь я пройду сама, без чьей-либо помощи. Сейчас мне очень хорошо.
Невестки решили, что Нянью просто скрывает боль и горе. Развод — дело серьёзное. Для женщины «развод» — это эвфемизм, а на самом деле её бросили. После такого трудно найти нового достойного жениха.
Они не хотели причинять ей дополнительную боль и, утешив пару раз, ушли, глубоко сочувствуя своей маленькой свояченице.
Но Нянью на самом деле не была так расстроена, как они думали. Наоборот — она чувствовала невероятную лёгкость. Жожо даже заметила, как сильно изменилась их принцесса.
На Девяти Небесах та постоянно хмурилась, словно думала о чём-то тяжёлом, и ни дня не знала покоя.
А теперь, вернувшись домой, она вновь стала живой, игривой девушкой: то отбирала у Жожо еду, то спорила, кому мыть посуду.
Жожо спросила:
— Принцесса, правда ли, что дома всё-таки лучше?
Нянью лежала на одном табурете, ноги закинув на другой, и подмигнула Жожо:
— Конечно! Я никогда не чувствовала себя так свободно. Дома действительно лучше всего.
— И я так думаю, — сказала Жожо. — Наша гора Фениксов — лучшее место на свете.
Жожо собрала остатки еды и отнесла на кухню. Вернувшись, она решила проверить, ушёл ли Хуа Сюй. Уже стемнело, ворота дворца вот-вот должны были закрыться. Выглянув наружу, она с удивлением увидела, что Хуа Сюй всё ещё стоит на коленях.
«Возможно, принц Хуа Сюй и правда любит нашу принцессу, — подумала Жожо. — Просто Девять Небес — не место для людей».
Она взглянула на него и, ничего не сказав, пошла обратно к Нянью.
По дороге начал накрапывать дождь. Жожо подняла глаза к небу — оно было хмурым и тяжёлым.
Скоро должен был начаться настоящий ливень, и луны на небе не было видно.
Она побежала обратно. Нянью уже собиралась умыться. Жожо немного промокла и, добежав до спальни принцессы, сказала:
— Принцесса, начался дождь. Нужно ли мне принести ещё горячей воды?
Нянью уже сидела в ванне:
— Не нужно, вода ещё тёплая.
Жожо подошла, чтобы помочь ей вымыть спину.
Кожа у принцессы была по-настоящему прекрасной. Жожо, растирая её спину, вдруг спросила:
— За всё время, что мы провели на Девяти Небесах, я ни разу не видела, чтобы вы с принцем Хуа Сюем спали вместе. Вы что… вы что вообще не…?
Нянью удивилась:
— Что не «что»? Говори яснее! Как я пойму, если ты не скажешь прямо?
Она делала вид, что не понимает. Лицо Жожо покраснело:
— Ну, вы знаете… Я помню, однажды ночью принц Хуа Сюй пришёл к вам в белой одежде — я даже испугалась. Что он тогда хотел?
В ту ночь Хуа Сюй просил ребёнка. Нянью отказалась. Хорошо, что отказалась — иначе ребёнок стал бы настоящей катастрофой.
Нянью ответила:
— Всё именно так, как ты думаешь.
Жожо засмеялась:
— А как я думаю? Если вы не скажете, откуда мне знать?
Нянью плеснула ей в лицо водой:
— Маленькая нахалка! Ты, видно, совсем распустилась!
Они ещё немного посмеялись и поиграли, как вдруг на улице вспыхнула молния, загремел гром, и хлынул ливень.
Нянью замерла и спросила:
— Хуа Сюй ушёл?
— Когда я возвращалась, он всё ещё стоял на коленях, — ответила Жожо. — Не знаю, о чём он думает. Целый день на коленях.
Нянью слегка сжала губы, вызвала свой артефакт — зонт из фиолетового бамбука с восемьюдесятью четырьмя спицами — и протянула его Жожо:
— Отнеси ему. Попроси уйти.
Жожо недовольно поморщилась:
— Не хочу. Как только вижу его, хочется дать пощёчину.
Нянью вздохнула, встала из ванны, соткала одежду заклинанием и сказала:
— Это не его вина. Я сама предложила развестись. По сути, он лишь вынужденно согласился.
— Мне всё равно! Он заставил вас страдать, и я его больше не люблю!
Нянью улыбнулась, взяла зонт и вышла. Жожо крикнула ей вслед, но Нянью лишь махнула рукой:
— Скоро вернусь.
Ворота дворца обычно закрывали в час Собаки. Уже почти наступало это время.
Ливень превратил двор в озеро — вода доходила Нянью до лодыжек, а стоки шумели, как горные ручьи.
Она вышла под зонтом. Страж у ворот сказал:
— Принцесса, скоро закрывать ворота.
— Я ненадолго, — ответила она.
— Тогда поторопитесь.
Нянью кивнула.
Хуа Сюй стоял на коленях с закрытыми глазами, по-прежнему держа бич Цзинцзи. Его одежда промокла насквозь, капли дождя стекали с серебристых волос.
http://bllate.org/book/10338/929562
Готово:
