Царь Фениксов стиснул зубы:
— Сколько же у этого Хуа Сюя любовных долгов? Почему все подряд лезут на гору Фениксов устраивать скандал? Почему бы им самим не пойти к нему?
Чи Инь приняла жалобный вид и обратилась к царю:
— В этом деле Хуа Сюй не имеет права вмешиваться. Мне остаётся только просить вас. Я не против того, чтобы он взял себе другую жену. Я лишь прошу: когда принцесса Нянью войдёт в дом, нам тоже нашлось бы место.
— Нам? — нахмурилась царица Фениксов.
Чи Инь на миг растерялась, но тут же пояснила:
— Хуа Сюй станет первым среди всех существ во вселенной. Ему непременно понадобится множество Небесных Супруг. Мы уступаем Нянью место Небесной Императрицы и не станем оспаривать его. Нам хватит и звания Небесной Супруги.
Нянью: «…»
«Боже мой! Откуда берутся такие удивительные женщины?»
Принцесса смотрела на всё это с безнадёжным недоумением. Она никак не могла понять, что в этом Хуа Сюе хорошего. Как он может быть таким развратником и при этом вызывать такую любовь у стольких женщин? Где справедливость?
Надо сказать, Чи Инь больно ударила род фениксов — двумя пощёчинами. Она думала, что бьёт по лицу Нянью, но на самом деле та даже не заметила удара.
Зато царь и царица Фениксов были вне себя от ярости.
Хотя они прекрасно понимали, что отменить свадьбу невозможно, ничего нельзя было поделать.
Эта женщина явно хотела не только унизить род фениксов, но и посеять раздор между Хуа Сюем и Нянью.
Хотя между ними и так не было никаких чувств.
…
Чи Инь, довольная собой, отправилась на гору Дун Жун выпить вина с Му Си. Она живо описывала выражение лица Нянью, услышавшей её слова:
— Слушай, Му Си, таких бесстыжих женщин надо встречать ещё большей наглостью! Ты и Хуа Сюй созданы друг для друга. На каком основании она вмешивается? Я просто не выношу эту мерзкую рожу. От одного её вида меня тошнит. Уверена, сейчас ей совсем невесело.
Му Си спокойно ответила:
— Я рассказала тебе всё это не для того, чтобы ты за меня заступалась. Просто мне так тяжело на душе, а больше не с кем поделиться. Только ты одна понимаешь меня.
Чи Инь скрипнула зубами от злости:
— Свадьбу этой мерзавки с Хуа Сюем уже не отменить, но рано или поздно её выгонят из дома. Думает, стоит ей выйти замуж за Хуа Сюя — и она станет Небесной Императрицей? Да разве у неё есть хоть капля достоинства настоящей Императрицы? Тебе-то куда больше подходит этот титул.
Глаза Му Си наполнились слезами. В её прекрасных очах стояла густая дымка печали:
— Но он всё ещё не может простить меня. Я уже признала свою вину, а он всё равно не прощает.
Чи Инь тяжело вздохнула:
— Рано или поздно он поймёт, какая ты замечательная, и прогонит эту мерзавку, чтобы взять тебя. Не расстраивайся. Хуа Сюй любит тебя.
Автор говорит: Нянью: «С вашего позволения, все вы здесь — младшие братья. Ни одного стоящего противника».
Род бессмертных прислал богато украшенную корону и свадебное одеяние, чтобы продемонстрировать свою искренность. Жемчужины на короне были величиной с куриное яйцо — говорят, такие рождаются в Восточном море лишь раз в несколько тысяч лет и предназначались в дар Небесной Императрице ко дню её рождения.
Обычные бессмертные даже мечтать не смели прикоснуться к такой диковинке, но Императрица отдала её Нянью.
Увидев корону, царь и царица Фениксов немного успокоились — их настроение, испорченное выходкой Чи Инь, стало чуть лучше. Очевидно, род бессмертных действительно серьёзно относится к браку с их дочерью, и гнев поутих.
Кроваво-красное свадебное платье доставили прямо в покои Нянью. Вышивку на нём, как говорили, выполнила лучшая ткачиха рода бессмертных. По краям одежды золотыми нитями были вышиты пары мандаринок, играющих в воде, — настолько живыми казались птицы, будто вот-вот оживут.
Когда Жожо принесла наряд, чтобы принцесса примерила его, она не переставала восхищаться:
— Принцесса, это платье соткано из драгоценных перьев павлина! Вам будет в нём чудесно. Посмотрите, какие прекрасные мандаринки! Пожалуйста, примерьте скорее!
Нянью безучастно крутила в руках чашку чая и спросила:
— Тебе, наверное, очень хочется надеть его? Хочешь, подарю?
Жожо тут же запнулась от страха:
— Пр-принцесса, не шутите так! Я ведь серьёзно! Зачем вы постоянно надо мной подтруниваете?
— Я не хочу выходить замуж, — сказала Нянью. — Если бы ты согласилась выйти вместо меня, то обрела бы несметные богатства и почести. Тебе больше не пришлось бы мучиться ради культивации и выживания.
— Принцесса, не пытайтесь околдовать меня! Все знают, кого именно хочет взять в жёны род бессмертных. Вы что, хотите подменить Небесную Супругу наследного принца? Это невозможно! Лучше спокойно примерьте платье и проверьте, подходит ли оно по размеру. Говорят, его когда-то носила сама Небесная Императрица на своей свадьбе с Небесным Императором. Она берегла его все эти годы, чтобы передать своей невестке, и даже немного обновила — добавила несколько новых узоров.
Нянью безнадёжно поднялась и позволила Жожо возиться с ней. Перед глазами стоял лишь ослепительный красный цвет.
Примерив наряд, она сделала поворот и спросила:
— Красиво?
Жожо энергично закивала:
— Прекрасно! Просто великолепно! В день свадьбы вы будете самой красивой!
— После свадьбы, боюсь, мне будет трудно вернуться домой, — сказала Нянью. — Небеса — это клетка, которая навсегда запрёт меня.
— Принцесса, посмотрите на это с хорошей стороны! Все мечтают выйти замуж за кого-нибудь из Девяти Небес, но мало кому выпадает такой шанс. А вам он достался! Да ещё и за самого Хуа Сюя! Обычные люди от радости во сне бы смеялись, а вы всё хмуритесь!
Нянью промолчала. Мир Жожо, как и мир её родителей, был полон восхищения Хуа Сюем — благородным, статным, неотразимо красивым мужчиной, которого считали идеальным женихом.
Но только Нянью знала, что за этой внешней привлекательностью может скрываться совсем не то, что кажется.
Она не знала, принесёт ли ей брак с Хуа Сюем счастье или беду.
Она потеряла много воспоминаний. Все вокруг говорили, что раньше она была дерзкой, своенравной и заносчивой, но сама она чувствовала, что это не так. Возможно, она потеряла память из-за какого-то события, но ничего не могла вспомнить.
Весь род фениксов избегал темы её амнезии, словно боялся, что она узнает правду.
Однако сейчас это было не важно.
Главное — Жожо рассказала ей, что раньше она, якобы, влюбилась в Хуа Сюя с первого взгляда на пиру Западной Матушки. После встречи она даже послала ему письмо через посредника, хотя неизвестно, дошло ли оно до адресата.
Такое поведение совсем не походило на Нянью. Она считала себя человеком холодным и сдержанным.
Например, если бы история с Чи Инь и Му Си случилась с кем-то другим, тот наверняка рассвирепел бы так же, как царь и царица Фениксов. Но Нянью оставалась спокойной — ей было лишь любопытно, как Хуа Сюю удаётся заставить стольких женщин так рьяно защищать его и не желать расставаться с ним.
Если не ради его власти и статуса, значит, это настоящая любовь.
Из-за её свадьбы с Хуа Сюем со всех сторон начали лезть всякие божества, явно пытаясь помешать. Видимо, этот брак затрагивает чьи-то интересы, и впереди её ждут ещё большие трудности.
Мысли этих людей извилистые, как канавы и рвы, и разобраться в них невозможно. Один Хуа Сюй — уже головная боль, а после свадьбы придётся иметь дело ещё и с его бывшими возлюблёнными. Одна мысль об этом вызывала усталость.
Но выбора не было.
Платье оказалось велико и не сидело по фигуре. Нянью подумала, что раз наденет его всего один раз, можно и так смириться. Но Жожо возразила:
— Нельзя! Это символ искренности рода бессмертных. Надо отдать его обратно, пусть переделают.
Услышав, что наряд не подошёл, небесная служанка, ждавшая снаружи, сразу впала в отчаяние и попросила Нянью лично отправиться в Чертоги ткачих, чтобы те сняли мерки и подогнали одежду.
Нянью обрадовалась возможности выбраться из дома и с готовностью последовала за служанкой. Царь и царица Фениксов лишь покачали головами. Царица вздохнула:
— Как же она будет вести себя в роду бессмертных, если и дальше останется такой непоседой? Её непременно осудят.
— Дети сами выбирают свою судьбу, — сказал царь. — Мы проложили ей путь, но идти по нему ей предстоит самой. Мы не можем быть с ней всю жизнь. Всему необходимому этикету она рано или поздно научится.
Царица снова вздохнула. Из-за свадьбы дочери они изрядно поволновались. Казалось, наконец нашёлся подходящий жених, но теперь тревог стало ещё больше. Видимо, в жизни никогда не бывает так, чтобы всё складывалось идеально.
…
Нянью отправилась с небесной служанкой в Чертоги ткачих, а по пути обратно собиралась покинуть Девять Небес. Однако у Южных Врат Небес она неожиданно столкнулась со Стариком Под Луной, который только что вернулся.
Увидев Нянью, старик сразу подошёл к ней:
— Будущая Небесная Супруга наследного принца, здравствуйте! Вы направляетесь к Хуа Сюю?
Нянью моргнула и вежливо ответила:
— Старик Под Луной, вы что, только что вернулись?
— Да, — сказал он. — Нечего делать — решил посчитать чьи-нибудь судьбы. Не хотите заглянуть ко мне в Лунный Чердак?
Нянью вдруг вспомнила, что Старик, возможно, знает историю Му Си и Хуа Сюя. Она озорно улыбнулась:
— Расскажете мне сказку — тогда пойду.
Старик потянул её за руку:
— У меня столько историй, что и не пересчитать! Любые версии, какие пожелаете! Пойдёмте!
Так Нянью снова оказалась в Лунном Чердаке. Старик торжественно вытащил свою Книгу Судеб и протянул ей:
— Выберите любого — расскажу вам историю, от которой волосы дыбом встанут!
Нянью пробежалась взглядом по золотым буквам, плотно покрывавшим страницы, и закрыла книгу:
— Вы же Старик Под Луной. Скажите, какова будет моя судьба с Хуа Сюем?
— Я ведаю лишь судьбами смертных, — ответил он. — За бессмертных я не отвечаю. Но могу дать вам нить судьбы. Хотите? Привяжите её к тому, кого полюбите.
Нянью нахмурилась:
— Так вы просто дурачили меня?
Увидев, что она расстроилась, старик поспешил исправиться:
— Нет-нет! Хотя я и не ведаю браками бессмертных, нить у меня есть. Хотите?
— А девять Небесных Богинь когда-нибудь просили у вас нить? — спросила Нянью. — Привязывали её к Хуа Сюю?
Старик заморгал, задумался и покачал головой:
— Точно не помню. Но помню, как Му Си пришла ко мне в крови, рыдая так, что сердце разрывалось. Даже те, кто слышал, не могли сдержать слёз. Такая гордая богиня… Только ради Хуа Сюя она унижалась до такого. Видимо, тогда она действительно любила его.
Нянью сжала губы. Она не могла понять, что же случилось с Му Си, что та пришла к Старику в крови за нитью судьбы.
И потом — как нить судьбы может спасти человека?
— Если всё так серьёзно, — сказала она уныло, — почему они не поженились? Зачем мучают меня?
— Говорят, они расстались, но всё ещё связаны, — ответил Старик. — Нить Му Си точно привязана к Хуа Сюю. Пока она не порвётся, Хуа Сюй рано или поздно вернётся к ней. Подумайте, как вам быть.
— Я сказала Хуа Сюю, — твёрдо произнесла Нянью, — либо я, либо Му Си. Если он когда-нибудь женится на ней — я уйду.
Старик вздохнул:
— Увы, эту нить не разорвать. Я знаю Хуа Сюя — кажется, он и правда разлюбил Му Си. Но что именно их так изменило — не знаю.
Нянью промолчала. Она не услышала того, чего хотела, и решила уходить.
— После свадьбы принесу вам две кувшины хорошего вина, — сказала она, вставая. — Ждите!
Старик расплылся в улыбке:
— Ах, моя маленькая Юй! Ты всегда знаешь, как порадовать старика! Обязательно приходи почаще — мне так одиноко!
— После свадьбы буду навещать вас каждый день, чтобы пить вино, — пообещала Нянью.
— Жду не дождусь! — обрадовался Старик. — Беги скорее готовиться к свадьбе. Чем скорее ты приедешь сюда, тем больше у нас будет времени поболтать!
Нянью улыбнулась и покинула Лунный Чердак.
Сначала она собиралась домой, но передумала и направилась к дворцу Сюймин.
Во дворце росла роща фениксов, пересаженная, по слухам, прямо с горы Фениксов. Нянью хотела узнать, когда же Хуа Сюй украл столько деревьев с её родины и как ему это сошло с рук.
Она незаметно опустилась в рощу, уверенная, что никто её не заметил. Но едва её ноги коснулись земли, как она наткнулась на Хуа Сюя, отдыхавшего под деревом.
Тот лениво сидел, держа в руке маленький кувшин вина.
— Опять пьёшь? — нахмурилась Нянью.
Хуа Сюй мягко усмехнулся:
— Скучала? Пришла навестить?
— Не мечтай, — отрезала она. — Просто пришла примерить наряд. Мимо проходила.
Хуа Сюй взглянул в сторону Чертогов ткачих, потом на свой дворец Сюймин — два совершенно противоположных направления.
Если она действительно «проходила мимо», получается, слишком уж преднамеренно.
На губах Хуа Сюя играла лёгкая усмешка. Он изящно согнул длинный палец:
— Иди сюда.
http://bllate.org/book/10338/929538
Готово:
