— Неудивительно, что ты только что сдала выпускные экзамены! — воскликнула Цинь И. — Твои эпитеты гораздо точнее моих. Подписчицы постоянно жалуются, что я всё время повторяю одни и те же слова: «элегантность», «прозрачность», «естественность». А твой обзор получился просто великолепно! Выложу его у себя в Сяохуншу.
Она повернулась к Ли Юэ:
— Будешь моим личным ассистентом по сотрудничествам. Пять тысяч в месяц, но без соцпакета — работа неофициальная.
Ли Юэ кивнула. Деньги небольшие, но с Цинь И было легко и приятно общаться: прямая, открытая, без заморочек.
— Ой, а чего ты покраснела? — засмеялась Цинь И. — Ты что, из тех, кому неловко от комплиментов?
Ли Юэ редко сталкивалась с добротой, поэтому даже малейшая искренняя похвала ставила её в тупик.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Полторы недели после экзаменов Ли Юэ провела вместе с Цинь И. Она переехала в студию Цинь И — двухэтажный лофт: внизу — фотостудия, рабочий стол и огромные панорамные окна, светло и просторно; наверху — спальня. Цинь И обычно ночевала дома, а комнату предоставила Ли Юэ.
Когда Цинь И увидела чемодан Ли Юэ, набитый брендовой одеждой, сумками, косметикой и средствами по уходу, она в ужасе воскликнула:
— Ты что, богачка? Нет, подожди… Я уже придумала тебе целую драму: твой дом разорился, и теперь ты вынуждена зарабатывать сама. Получается, мы с тобой — сёстры по банкротству!
— Ты слишком много фантазируешь. Это подарки, — спокойно ответила Ли Юэ.
— Ещё круче! Кто же так щедро дарит подарки?
Цинь И взяла рубашку, ахнула — Christian Dior — и тут же положила обратно. Затем растянулась на кровати и задумчиво произнесла:
— После того как я стала бьюти-блогером и начала зарабатывать, всё равно не решалась покупать люкс. Зато скопила на эту квартиру — оформлена на меня.
Подумав, она немного успокоилась и приняла деловой тон:
— Всё это — ерунда. Главное — недвижимость. Сестрёнка, когда заработаешь, обязательно откладывай.
— Да, ты права, — согласилась Ли Юэ, расставляя вещи в шкафу.
— Но сейчас, работая у меня ассистентом, ты даже одну такую рубашку не сможешь себе позволить… Тебе… не тяжело? — осторожно подбирала слова Цинь И. — Ну, знаешь… ощущение разрыва между прошлым и настоящим?
Руки Ли Юэ замерли. Кто бы отказался от жизни в роскошных особняках, в дизайнерских нарядах, за рулём суперкара? Именно потому, что она не могла отказаться, внутри у неё царило противоречие: с одной стороны — доступная роскошь, от которой невозможно оторваться, с другой — обычная жизнь с её повседневными заботами и уютной простотой.
В прошлой жизни Цзи Цзинъяо был уверен, что она никогда не уйдёт от него: ведь она привыкла к такому образу жизни — вечеринки, наряды, рестораны высокой кухни. Раз попробовав, как можно вернуться к обычному существованию? Даже если придётся унижаться, она всё равно останется в высшем обществе.
Ей дарили многое, и она ошибочно полагала, что принадлежит к их миру. Но на самом деле она была всего лишь лягушкой в тёплой воде.
Закончив распаковку, Ли Юэ обернулась и улыбнулась:
— Всё нормально. Просто проголодалась. Можно заказать доставку?
— Конечно! Что будем есть? Я закажу еду, а ты — молочный чай. Только без льда и сахара.
Цинь И вскочила с кровати и оглянулась на матрас и одеяло, которые привезла Ли Юэ.
— А постельное бельё какого бренда? Такое мягкое! Удобнее, чем в пятизвёздочном отеле. Я чуть не уснула прямо здесь. По сравнению с ним моё — просто хлам.
— В следующий раз скажу, — рассеянно ответила Ли Юэ.
— Ладно, пошли! От переезда я проголодалась до смерти.
Нельзя не признать: жить с девушкой было весело, особенно с такой жизнерадостной и прямолинейной, как Цинь И. Общение не требовало усилий, и их дружба крепла с каждым днём.
После одного из брендовых мероприятий они зашли перекусить в ресторан в торговом центре — там подавали здоровые салаты. За обедом обсуждали сценарий нового видео. Цинь И чувствовала, что нашла клад: Ли Юэ отлично разбиралась даже в визуальных решениях, умело отвечала на критику в комментариях, и за последние две недели число подписчиков резко выросло.
Она совсем не походила на школьницу — Цинь И даже подумала, что им примерно по возрасту.
— Ли Юэ.
Из-за спины раздался приятный молодой голос. Ли Юэ обернулась — это был Цзи Цзинчэн.
На нём была светлая рубашка и тёмные джинсы. Он выглядел стройным, свежим и очень юношески. На груди болтался бейдж сотрудника.
Ли Юэ взглянула на Цинь И:
— Знакомый. Подойду на минутку.
— Иди, иди! — подмигнула Цинь И с явным любопытством.
— Кто она? — Цзи Цзинчэн бросил взгляд на девушку — ничего примечательного ни во внешности, ни в фигуре. Он посмотрел на Ли Юэ и заметил, что та изменилась: стала живее, энергичнее, совсем не похожа на прежнюю холодную и отстранённую.
— Подруга.
— Твоя подруга? Ты всё это время с ней? А вдруг у неё какие-то скрытые мотивы? — тихо спросил он с тревогой.
— Нет, всё не так страшно. Она хорошая, — улыбнулась Ли Юэ.
Цзи Цзинчэн облегчённо выдохнул:
— Ладно. Я просто переживал за тебя. Кстати, классный руководитель звонил: общежитие скоро закроют. У тебя есть где жить?
— Живу у неё. Условия отличные.
Он смотрел на неё. Она выглядела счастливой, общаясь с новой подругой. Счастливее, чем с ним? Одна эта мысль вызывала боль в груди.
— Ли Юэ, может, вы поговорите, а я пока пойду? — предложила Цинь И.
— Не надо, — сказала Ли Юэ Цинь И, глядя на Цзи Цзинчэна. — Мы вместе вернёмся.
Цинь И уже представляла романтическое свидание и внутренне сетовала: «Ну вот, появился парень — и нет подруги». Но Ли Юэ собиралась идти с ней.
— А, ладно. Тогда я подожду снаружи.
— Я пошла. Пока! — Ли Юэ улыбнулась Цзи Цзинчэну.
Тот почувствовал разочарование. Она изменилась — будто пытается вырваться из его мира. Он окликнул её:
— Подожди! Не забудь сегодня вечером на вечеринку. Я заеду за тобой.
Он хотел вернуть её в свой круг.
Прошло полторы недели, и Ли Юэ почти забыла об этом. Она нахмурилась, но кивнула:
— Ладно. Пришлёшь адрес?
— Обязательно.
Вернувшись в студию, они дописали сценарий. Время шло, и Ли Юэ сообщила Цинь И, что вечером у неё дела.
Когда Ли Юэ примерила платье, Цинь И ахнула:
— Сразу видно — очень дорогое!
— И всё? Только это? — не удержалась Ли Юэ.
— Давай я сделаю тебе макияж! Я как раз закончила курс по визажу и уже вижу идею. — Цинь И усадила её и достала кисти с косметикой.
— Так как вечером, макияж будет чуть плотнее, но должен создавать эффект «натуральной кожи»: лёгкий румянец, помада в тон — нюдово-розовая. Причёска — обязательно локоны, добавим немного плетения.
По качеству не уступало работе профессионального визажиста. Ли Юэ не могла не признать мастерство подруги.
— Ты потрясающе красива! Жаль, нельзя снять видео — подписчики точно бы прибавились! — сокрушалась Цинь И.
Ли Юэ засмеялась, но тут же её лицо стало серьёзным — на экране телефона вспыхнуло уведомление. Она тихо ответила:
— Сейчас спущусь.
Накинув длинный пиджак — такой наряд выглядел бы слишком странно в жилом доме, — она вышла на улицу. Цзи Цзинчэн ждал у подъезда. Увидев её, его глаза загорелись искренней радостью.
Она села в машину, и спортивный автомобиль быстро помчался в горы, к роскошному поместью. Всё встало на свои места: наряд и особняк идеально сочетались друг с другом.
Машина остановилась. Цзи Цзинчэн вышел, открыл дверь и протянул ей руку. Ли Юэ взяла её и вышла.
В холле собралось множество гостей. Дамы в нарядах выходили из дорогих автомобилей, обмениваясь приветствиями.
Ли Юэ почувствовала на себе жгучий взгляд и подняла глаза. Перед ней стоял Вэй И.
С самого момента, как она вышла из машины, на неё устремились десятки взглядов. На ней было платье из лёгкой ткани, глаза опущены. Когда она подняла их, взор стал прозрачным, как утренний туман, рассеявшийся над рекой. Макияж был нежным, подчёркивающим черты лица. Кожа — белоснежной, а общее впечатление — меланхоличным и холодным. Длинные локоны добавляли образу ангельской чистоты.
Платье колыхалось при каждом шаге, создавая неповторимую игру света и тени. Она была неотразима.
Среди собравшихся аристократок она выделялась ярко и естественно.
Выйдя из машины, она спокойно убрала руку из ладони Цзи Цзинчэна.
Вэй И сделал шаг вперёд, но вдруг почувствовал, как чья-то рука обвила его локоть. Он замер и обернулся — это была Ли Си.
— Ты тоже здесь! Пойдёмте вместе, — тепло улыбнулась она, в глазах — нежность и обожание.
Он попытался освободиться:
— Ли Си, ты же знаешь, что между нами…
— Знаю. Но окружающие — нет, — мягко перебила она.
Вэй И почувствовал усталость. Что бы он ни говорил, Ли Си не слушала. Он поднял глаза — Ли Юэ исчезла. Вокруг — одни лишь нарядные дамы, но её среди них не было.
Ли Юэ, увидев их вместе, почувствовала, будто в груди зияет чёрная дыра. Это ощущение лишало покоя.
Она отвела взгляд и неожиданно встретилась глазами с Ли Чжэном. Тот специально задержал взгляд на её шее — там ничего не было, только жемчужные серёжки, добавлявшие образу благородства.
Ли Юэ отвернулась и направилась в знакомое ей поместье семьи Цзи, чтобы найти место в зале.
Едва она села, как подошёл Цзи Цзинъяо и протянул бокал шампанского:
— Сегодня можно выпить.
Ли Юэ равнодушно взяла бокал и чокнулась с ним. Цзи Цзинчэн хотел подойти, но его задержала госпожа Цзи, которая хвасталась перед другими дамами успехами младшего сына.
— Цзинчэн такой умница! Ни разу не нанимала ему репетиторов. Любит теннис, плавание — пусть занимается, не мешаю, — сияла госпожа Цзи в драгоценностях.
— Вот бы мой сын был хоть наполовину таким! — завидовали дамы.
— Да уж, пусть моя дочь поучится у него, как поступать в престижные вузы!
Госпожа Цзи парила в облаках от счастья.
Цзи Цзинчэн с досадой смотрел в зал: Ли Юэ и старший брат пили и беседовали. Цзи Цзинъяо полулежал на диване, будто обнимая её.
Он злился и надеялся, что мать скорее закончит светскую беседу.
Тем временем Ли Чжэн вышел из машины и передал ключи парковщику. Кто-то случайно задел его руку:
— Простите, — тихо сказала женщина.
Он холодно кивнул, даже не взглянув.
Бай Цинцин смотрела ему вслед с обидой. Он не удостоил её даже взглядом! Ради этого вечера она готовилась полмесяца: диеты, отбеливание, ежедневные занятия в студии осанки. Она добилась идеального состояния: стройная талия, прямая спина, угловатые плечи, лебединая шея, фарфоровая кожа.
Она заказала платье за огромные деньги — Elie Saab, роскошное «феерическое» платье, которое звёзды носят только на красных дорожках, да и то часто берут напрокат. Простые смертные такое себе позволить не могут.
На ткани цвета дымчато-голубого неба — изысканнейшая вышивка, несравненная красота. Но даже такой наряд не заслужил от него и взгляда.
Войдя в роскошный зал, Бай Цинцин немного успокоилась. Богатая обстановка, хрустальные люстры, атмосфера изысканности и роскоши — вот где её место. Она родилась для такого мира. Уверенно улыбнувшись, она подошла к госпоже Цзи:
— Как вы прекрасны сегодня!
— Да что ты, Цинцин! Ты стала ещё красивее, — ответила та. — Правда, Цзинчэн?
Цзи Цзинчэн всё ещё смотрел в сторону Ли Юэ. Лицо госпожи Цзи слегка изменилось. Бай Цинцин была вне себя: она — самая прекрасная, а он смотрит на другую!
— Пойду поболтаю с друзьями, — нашла она выход и направилась к дивану, где сидели одноклассники.
Те сразу засыпали её комплиментами:
— Твоё платье — просто с небес сошло! Такое романтичное и элегантное!
http://bllate.org/book/10336/929376
Готово:
