Перед изящной, хрупкой девушкой стоял юноша её лет — с тонкими чертами лица и чистым взглядом. Он снял с шеи свой шарф и аккуратно обернул им Ли Юэ, одарив её тёплой улыбкой.
— Мне и правда не холодно, — сказала она, выйдя из ресторана. На улице стало прохладнее, а Ли Юэ была одета слишком легко. Цзи Цзинчэн тут же снял с себя шарф.
Пушистый серый шарф подчёркивал изящную линию её подбородка. Взгляд Цзи Цзинчэна смягчился. Заметив неподалёку модную кондитерскую, он предложил:
— Пойду куплю тебе что-нибудь на завтрак завтра утром.
— Не надо, я в столовой ем, — ответила Ли Юэ, беря его за руку.
— Не волнуйся, возьму низкокалорийный цельнозерновой багет.
Раз он уже решил идти, Ли Юэ перестала возражать. Она осталась ждать у машины, пытаясь вытащить волосы из-под шарфа.
Внезапно чья-то прохладная рука сжала её за затылок. Она вздрогнула и обернулась — перед ней стоял Ли Чжэн. Его лицо было мрачным, почти зловещим.
В глазах Ли Юэ промелькнул испуг. Это лишь усилило гнев Ли Чжэна:
— Сначала соблазнила старшего брата, теперь и младшему досталось?
Он только что помог ей уладить ту историю в интернете, а теперь застал её за нежностями с другим парнем прямо на улице — без малейшего стеснения.
— А тебе-то какое дело? — сердце Ли Юэ заколотилось, но она быстро взяла себя в руки. Глядя на его суровые, острые черты, она не могла понять, отчего он так разгневан.
Какое ему дело? И она ещё осмеливается спрашивать! Ли Чжэн стиснул челюсти и холодно уставился на неё:
— Ты совсем совести лишилась.
— А? — недоумённо нахмурилась Ли Юэ. Она попыталась вырваться, но он не отпускал. Краем глаза она заметила, что Цзи Цзинчэн уже выходит из магазина с бумажным пакетом в руке. — Отпусти меня!
— Не отпущу, — ответил Ли Чжэн. Его глаза потемнели. Одной рукой он прижал её затылок и притянул ближе.
Что он задумал? Хочет, чтобы Цзи Цзинчэн неправильно всё понял? В голове Ли Юэ внезапно воцарился хаос. Ли Чжэн прижал её к себе, и её лицо уткнулось в его твёрдую грудь. Она недовольно застонала.
Рядом остановилась машина. Опустив окно, Ли Си улыбнулась брату:
— Ли Чжэн, это твоя девушка?
Услышав женский голос, Ли Юэ замерла.
Ли Си выехала из бизнес-центра и вскоре заметила машину Ли Чжэна, припаркованную у обочины. Хотела свернуть и предложить пообедать вместе, но увидела, как её брат крепко обнимает какую-то девушку.
Та была одета молодёжно — худи и джинсы. По одежде можно было судить, что ей немного лет. К сожалению, Ли Си не разглядела её лица.
Губы Ли Чжэна слегка сжались — он не подтвердил, но и не опроверг.
Ли Си удивилась: её брат, обычно такой холодный и равнодушный ко всем, вдруг позволил себе такую интимную сцену на улице. Она улыбнулась:
— Не представишь?
Он опустил взгляд на макушку Ли Юэ. Её пальцы невольно вцепились в подол его пиджака. Боялась ли она или чувствовала вину?
Выражение лица Ли Чжэна стало неопределённым.
— Ты сейчас домой едешь? — спросил он сестру.
— Нет, заеду к подруге забрать одну вещь. Несколько месяцев назад я заказала в Испании трёхмерную модель собора Святого Семейства — хочу подарить Вэй И.
Её взгляд снова скользнул по спине девушки. «Точно, маленькая девочка, очень привязчивая», — подумала она.
— Ладно, поняла. Не буду мешать, — сказала Ли Си.
Очевидно, он не хотел знакомить эту девушку с ней. Ли Си не стала настаивать: когда у него появится настоящая возлюбленная, он сам приведёт её в дом. А эти временные спутницы — не стоят внимания.
Когда Ли Юэ услышала имя Вэй И, её сердце сжалось. Она не могла объяснить, что именно почувствовала — лишь смутное чувство неловкости и стыда.
Окно поднялось, машина отъехала. Ли Юэ резко оттолкнула Ли Чжэна. Щёки её горели, глаза блестели. Теперь ей стало ясно, почему он обвинял её в бессердечии — он защищал свою сестру.
В прошлой жизни она использовала предлог навещать больного, чтобы приблизиться к Ли Чжэну. Приходила точно в срок, каждый раз рассчитывая на встречу. Даже самой себе казалась расчётливой и коварной.
И действительно, вскоре в больнице она столкнулась с Бай Цинцин. Та публично разоблачила её «низменные намерения». Взгляд Ли Си стал полон ненависти, и она немедленно выгнала Ли Юэ, заявив, что больше не желает её видеть.
Бай Цинцин, наступая на неё, быстро завоевала расположение Ли Си. Она постоянно заботилась о здоровье Ли Си и даже делала пожертвования от её имени, за что получила восторженные отзывы СМИ и прозвище «ангел во плоти». Надо признать, атаковать через семью — отличная стратегия. Бай Цинцин стремительно влилась в семью Ли.
Ли Юэ отлично сыграла роль злодейки второго плана.
— Да, я бессердечна. Лучше держись от меня подальше и не лезь ко мне, — холодно произнесла она.
Горло Ли Чжэна дрогнуло. Он мрачно уставился на неё. Почувствовав его взгляд, она сделала несколько шагов назад. Он усмехнулся:
— Это ты сама ко мне пришла.
Она без предупреждения ворвалась в его жизнь, а теперь осмеливается говорить, будто он её преследует.
Ли Юэ не знала, что ответить.
— Что происходит? Ли Чжэн-гэ, ты здесь? — Цзи Цзинчэн подошёл к ним с пакетом в руке. Почувствовав странное напряжение между ними, он повернулся к Ли Юэ: — Всё в порядке?
— Я просто пообедал здесь, — ответил Ли Чжэн.
Ли Юэ, нарушая обычное поведение, взяла Цзи Цзинчэна за руку и тихо сказала, опустив глаза:
— Пойдём.
— Хорошо, — согласился Цзи Цзинчэн, сердце его дрогнуло. Он взглянул на их переплетённые пальцы и мягко улыбнулся. Подняв глаза на Ли Чжэна, он сказал: — Тогда мы пойдём. Приятного аппетита.
— Хм, — коротко кивнул Ли Чжэн. Его взгляд скользнул по их сплетённым рукам, лицо оставалось ледяным.
Под этим пронзительным взглядом Ли Юэ быстро залезла в машину. Глядя в окно, она думала: «Наверное, он и правда меня ненавидит. Ведь я разрушила отношения его сестры. Они двадцать лет растили друг друга — их связь неразрывна».
Скоро они доехали до ворот университета. Ли Юэ попрощалась с Цзи Цзинчэном. Перед тем как выйти, он протянул ей пакет:
— Не забудь. Я специально для тебя купил.
Ли Юэ на мгновение замерла, потом приняла пакет:
— В следующий раз не покупай. Это ни к чему. Не нужно так ко мне относиться.
— Но я хочу, — Цзи Цзинчэн легко сжал её запястье, в глазах загорелся свет. — Сегодня мне было очень приятно.
Она сама взяла его за руку — значит, постепенно принимает его. Он знал: растопить её сердце будет нелегко.
— Я докажу тебе, что ничуть не хуже старшего брата, — сказал он с ясным взглядом.
Ли Юэ не захотела разрушать его надежды. Молча высвободив руку, она направилась в общежитие.
Цзи Цзинчэн проводил её взглядом, пока она не скрылась в здании, затем вернулся в поместье семьи Цзи. В гостиной его ждала госпожа Цзи и тридцатилетний мужчина в строгом костюме.
— Цзинчэн, ты вернулся! — обрадовалась мать. — Познакомься, это Питер, организатор вечеринок. Мы обсуждаем твой выпускной банкет.
— Мам, я же просил не устраивать ничего, — вздохнул Цзи Цзинчэн.
Госпожа Цзи взяла его под руку:
— Как это «не устраивать»? У твоего брата был банкет, и у тебя должен быть! Это же не стыдно — ты поступил в один из лучших университетов мира!
— Вы совершенно правы, — вставил Питер, ловко льстя. — Это достойное событие для празднования! Такие примеры вдохновляют других родителей, а мамочки смогут обменяться опытом воспитания таких замечательных сыновей. Госпожа Цзи, вы просто волшебница!
— Ох, что вы говорите! — засмеялась госпожа Цзи, прикрывая рот ладонью.
Цзи Цзинчэн понял: этот банкет вовсе не для него — это повод для матери продемонстрировать своё превосходство перед другими светскими дамами.
Он покачал головой:
— Делайте, как хотите.
Питер показал несколько вариантов оформления на планшете. Они тихо обсуждали детали, когда у входа послышался шум.
Цзи Цзинъяо, заметив постороннего, слегка смягчил своё надменное выражение, но всё равно пронзительно уставился на младшего брата:
— Иди ко мне в кабинет. Мне нужно с тобой поговорить.
Не дожидаясь ответа, он поднялся по лестнице. Цзи Цзинчэн улыбнулся испуганному Питеру:
— Простите, мой брат устал на работе, немного раздражён.
— Конечно, понимаю, — неловко улыбнулся Питер.
— Прошу прощения, мне пора. Располагайтесь, — сказал Цзи Цзинчэн и последовал за братом наверх.
Питер продолжил восхищаться госпожой Цзи:
— Ваш младший сын такой воспитанный, у него прекрасные манеры.
— Да, — ответила госпожа Цзи, глядя на лестницу с тревогой, но вскоре снова увлеклась выбором оформления.
В кабинете Цзи Цзинъяо расстегнул галстук и холодно произнёс:
— Цзинчэн, что с тобой? В твоём возрасте нужно отдыхать, путешествовать по миру, кататься на яхтах с друзьями. У тебя полно времени и денег — зачем тратить жизнь в офисной клетке?
Глаза Цзи Цзинчэна блеснули. Его брат, очевидно, занервничал. Стоило задеть его интересы — и он тут же вышел из себя.
— Всё это я уже прошёл. Стало скучно. Решил лучше поучиться в семейной компании.
Цзи Цзинъяо стоял спиной к младшему брату, снимая часы. Свет в кабинете сделал его лицо зловещим. Он обернулся, и на губах его появилась зловещая усмешка:
— Хорошо. Хочешь стажировку? Хочешь работать? Получишь. Но помни…
Он чуть приподнял подбородок:
— Самые низовые менеджеры по управлению начинают с работы в отделе продаж и регулярных командировок в торговые центры. Ты готов к такому?
Цзи Цзинчэн этого не ожидал. Он получил аттестат раньше срока и с помощью матери оформил документы на стажировку.
Его лицо исказилось от удивления. Цзи Цзинъяо не упустил ни единой детали — теперь он успокоился:
— Это не работа в кондиционированном офисе. Может, выберешь что-нибудь полегче?
— Не нужно, — отрезал Цзи Цзинчэн. — Я справлюсь.
— Ты не справишься, — зло прошипел Цзи Цзинъяо. — Слушайся меня. Ты можешь делать что угодно, только не лезь в дела семейной корпорации.
Цзи Цзинчэн вдруг усмехнулся:
— Ты боишься? Знаешь ведь, что акции мамы достанутся мне. Если я стану угрозой, место в совете директоров может занять не ты.
— Ты… — Цзи Цзинъяо понял: брат всерьёз собирается бороться за наследство. На губах его заиграла холодная улыбка. — Дай-ка угадаю… Ты изменил решение после того случая в торговом центре, когда я унизил тебя перед Ли Юэ? Решил, что так больше продолжаться не может, и вот эта странная идея?
Цзи Цзинчэн молчал.
— Ты готов из-за женщины поссориться со мной? — театрально вздохнул Цзи Цзинъяо.
Цзи Цзинчэн вдруг понял:
— Значит, ты и правда не любишь Ли Юэ! А я к ней серьёзно отношусь.
Цзи Цзинъяо сбросил маску:
— Кто сказал, что я не серьёзен? Но ты хоть знаешь, кого она любит? Не тебя и не меня. Есть другой человек. Вы тут ссоритесь, братья дерутся — кому это нужно?
Цзи Цзинчэн опешил:
— Кто он?!
— Хм, — презрительно фыркнул Цзи Цзинъяо, вспомнив сцену в ресторане. Но он дал слово Ли Чжэну и не мог раскрыть тайну. — Ты его знаешь.
Он знает этого человека? Кто бы это мог быть? Цзи Цзинчэн не мог догадаться: Ли Юэ ко всем относилась одинаково холодно, не выделяя никого.
Заметив, что брат колеблется, Цзи Цзинъяо положил руку ему на плечо и тихо прошептал:
— Я сам разберусь с ним. Потом будем соревноваться честно.
Это, конечно, была ложь, но звучала она искренне. Цзи Цзинчэн на мгновение растерялся:
— У тебя же полно красавиц вокруг. Никто не нравится?
Зачем ему с ним соперничать? У него с Ли Юэ есть общее прошлое, первая любовь — это особое чувство. А Цзи Цзинъяо раньше её терпеть не мог!
— Их слишком много: элегантные, страстные, милые, невинные… — Цзи Цзинъяо сделал паузу и с хищной ухмылкой добавил: — Мне нравятся молодые и красивые.
— … — «Братец уж больно прямо говорит», — подумал Цзи Цзинчэн.
Цзи Цзинъяо стал серьёзным. Любовь к Ли Юэ? Конечно, нет. Но чувство собственника постоянно давало о себе знать — она всегда была для него особенной. Очевидно, он был не один такой.
http://bllate.org/book/10336/929370
Готово:
