— Правда? — в груди Цзи Цзинчэна запорхнула радость.
— Правда. Мне спокойнее, когда я ничего не вижу, — кивнула госпожа Цзи, глядя на счастливого младшего сына. В её глазах на миг мелькнул тусклый, неясный отсвет.
После ужина Цзи Цзинчэн повёз Бай Цинцин домой и заодно пригласил её быть своей спутницей на балу. Стоит только пережить этот вечер — и он сможет быть с Ли Юэ.
Ли Юэ стояла у окна и смотрела, как автомобиль уезжает всё дальше. «Почему говорят, будто женщины непостоянны в настроении? — подумала она. — Ведь мужчины куда более переменчивы».
— Расстроилась? — раздался слегка насмешливый бархатистый голос прямо из-под окна.
Она опустила взгляд. Из-за подоконника протянулись руки и потянули её вниз. Она вздрогнула и издала короткий вскрик. Прямо перед ней оказалось красивое лицо — Цзи Цзинъяо едва заметно усмехнулся.
— Отпусти, — сердито бросила Ли Юэ, сверкнув на него глазами.
— Хорошо, — легко согласился он, — только согласись быть моей спутницей.
Его широкая тёплая ладонь скользнула по её щеке, большой палец коснулся мягких тонких губ. Взгляд Цзи Цзинъяо стал глубже — он вспомнил, какие чудесные звуки способны рождаться из этого маленького рта.
Он повезёт её на бал в резиденцию семьи Ли и заставит собственными глазами увидеть, как её любимый мужчина помолвится с другой женщиной. Пусть она убедится, насколько подл и бесчестен тот человек ради власти и денег. Он хочет, чтобы она наконец разочаровалась в нём безвозвратно.
— Боюсь, госпожа Цзи не одобрит этого. Лучше найдите себе другую спутницу, старший молодой господин, — холодно отказалась Ли Юэ.
Она сбросила его руку и собралась закрыть окно.
— Говорят, ты собираешься поступать в театральный вуз? — донёсся снаружи голос Цзи Цзинъяо. — Значит, хочешь попасть в шоу-бизнес? Ты уже подала заявку… А если вдруг не получится принять участие?
Её рука замерла на раме. Она снова распахнула окно. Перед ней стоял прекрасный мужчина, совершенно спокойный. На него лился прохладный лунный свет, а лёгкий ветерок доносил аромат роз и лёгкий оттенок красного вина.
— Чего ты хочешь? — спокойно спросила Ли Юэ.
— Это зависит от твоего решения. Будь моей спутницей и сопровождай меня на бал.
Ли Юэ с сарказмом посмотрела на него:
— Не боишься, что я воспользуюсь этим уникальным шансом и соблазню кого-нибудь другого?
— Делай, как хочешь, — прошептал он, проводя пальцем по её губам, словно по лепесткам цветка. Его взгляд стал тяжёлым. Он притянул её ближе и прижался губами к её уху: — Верю ли ты, что, как и в прошлый раз, я заставлю тебя добровольно соблазнять именно меня?
«В прошлый раз…» — конечно, она знала.
Ли Юэ оттолкнула его горячую грудь:
— Какой ещё «прошлый раз»?
Маленькая лгунья отказывалась признавать очевидное, но Цзи Цзинъяо не обиделся. Он лишь рассмеялся:
— Да, никакого «прошлого раза» не было. Просто мне это приснилось. Я видел во сне, как ты стала моей. Я растил тебя, как цветок, — нежной, прекрасной и хрупкой.
В душе Ли Юэ вспыхнул гнев. До чего же он бесстыжен! Она захлопнула окно. Снаружи донёсся его тихий смех, и у неё покраснели уши. Она не впервые сталкивалась с его лицемерием и коварством.
* * *
В последующие дни Ли Юэ часто видела Бай Цинцин в поместье семьи Цзи. Госпожа Цзи пригласила команду стилистов от известного дизайнера, чтобы подготовить Бай Цинцин и Цзи Мэн к балу. Выбор платьев, примерка макияжа, уход за ногтями и даже за каждым волоском — ни одна деталь не ускользала от внимания.
Ли Юэ вернулась в свою комнату и через окно увидела, как Цзи Мэн позирует в саду для фотографий. На ней было платье от Valentino — свежая модель с недавней Недели высокой моды, воздушное и элегантное. Бай Цинцин выбрала более сдержанное платье от Christian Dior, чтобы не затмевать подругу. На солнце ткань играла множеством деталей. Стилисты делали последние штрихи.
Ли Юэ уже собиралась закрыть окно, как вдруг услышала насмешливый голос Цзи Мэн:
— Некоторые считают себя Золушками, хотя на самом деле даже не имеют права присутствовать на балу. Ведь настоящая Золушка была дочерью выскочки, а эта — всего лишь дочь горничной.
Окно с силой захлопнулось. Ли Юэ не пожелала отвечать.
Снаружи Цзи Мэн раздражённо взмахнула подолом платья.
— Не злись, — мягко успокоила её Бай Цинцин, — от злости ты теряешь красоту. Давай сделаем ещё пару кадров.
Она взглянула на плотно закрытое окно:
— Тебе не стоит сердиться на такую ничтожную особу.
— Ты права, — немного успокоилась Цзи Мэн.
Вскоре Цзи Цзинчэн спустился по лестнице. Госпожа Цзи велела позвать Ли Юэ. Та стояла в коридоре и смотрела в окно.
— Они отлично подходят друг другу, не правда ли, Ли Юэ? — сказала госпожа Цзи, поправляя сумочку. На ней был костюм Chanel haute couture: белая блузка и чёрная узкая юбка. Причёска безупречна — строго и элегантно.
Перед дорогим автомобилем стояли трое молодых людей. Цзи Цзинчэн был в чёрном костюме haute couture, причёска тщательно уложена, и он выглядел особенно благородно и красиво.
Ли Юэ понимала, чего хочет госпожа Цзи: напомнить ей, чтобы та не мечтала о том, что ей не принадлежит. Она слегка усмехнулась:
— Да, очень подходят.
Цзи Цзинчэн галантно открыл дверцу машины и помог сестре с Бай Цинцин сесть. Когда он сам уселся, то бросил взгляд в окно — и мельком увидел Ли Юэ. Его сердце невольно забилось быстрее. «Всё будет хорошо, — успокаивал он себя. — Главное — пережить сегодняшний вечер».
— Ты волнуешься? — тихо спросила Бай Цинцин, её глаза нежно моргнули. — Я тоже очень нервничаю. Для меня это первый такой официальный бал.
— Ага, — рассеянно пробормотал Цзи Цзинчэн.
Бай Цинцин опустила глаза. Она надеялась на особое внимание с его стороны, но вместо этого получила лишь равнодушие. В её взгляде на миг промелькнула тень раздражения.
В коридоре госпожа Цзи удивлённо взглянула на Ли Юэ. Она ожидала увидеть ревность, ненависть или даже слёзы, но девушка отреагировала слишком спокойно. Госпожа Цзи нахмурилась — ей это не понравилось.
— Ты должна понимать: у Цзинчэна слишком много выбора. Возможно, сейчас он немного ослеплён, но это не продлится вечно. Даже если не Бай Цинцин, на балу полно богатых наследниц, — госпожа Цзи сделала паузу и пристально посмотрела на Ли Юэ. — А ты… кто такая?
Будь это первое унижение в её жизни, любой бы растерялся и почувствовал себя беспомощным. Но Ли Юэ пережила слишком многое. Она спокойно встретила взгляд госпожи Цзи.
Прости, но она не могла подарить той желаемую реакцию.
— Оставайся дома и помни своё место, — строго произнесла госпожа Цзи и ушла.
Ван Сяофэн проводила её взглядом, потом подошла к Ли Юэ, которая одиноко стояла в коридоре. У Ван Сяофэн на глазах выступили слёзы, и сердце сжалось от боли.
— Это судьба, Сяо Юэ. Смирись. Ничего не выйдет.
— Мне не следовало выводить тебя из деревни, — продолжала она, — тогда бы у тебя и мыслей таких не возникло…
Ли Юэ задумалась: что стало бы с героиней этой книги, если бы та никогда не попала в поместье Цзи? Наверное, она бы смирилась с судьбой и давно вышла замуж в деревне. Или, напротив, упрямо ринулась покорять большой город, жила бы в тесной квартире с соседями, два часа добиралась до работы на метро и каждый день выслушивала бы ругань начальства и клиентов.
Красива? Ну и что? Красивым тоже нужно работать. Разве что повезёт родиться в хорошей семье.
Красота без происхождения и особых талантов часто становится ловушкой — искушений больше, а риск сбиться с пути выше.
Пока Ли Юэ предавалась размышлениям, вернулся Цзи Цзинъяо. За его машиной следовала целая команда стилистов — те самые, кто работает с ведущими актрисами.
Он вошёл в дом и улыбнулся:
— Почему стоишь в коридоре? Простудишься ведь.
— Я… я объясняла Сяо Юэ, как всё устроено, — робко ответила Ван Сяофэн.
— Что за объяснения? — Цзи Цзинъяо бросил взгляд на бесстрастное лицо Ли Юэ и мягко улыбнулся. — Тётушка, в следующий раз поговорим. Сейчас мне нужна помощь Ли Юэ. Я хочу взять её с собой на бал — она будет моей спутницей.
— А?.. — Ван Сяофэн широко раскрыла глаза.
Она с изумлением наблюдала, как Цзи Цзинъяо положил руку на плечо Ли Юэ. Та обернулась и бросила на Ван Сяофэн улыбку — чужую, опасную и совсем не соответствующую её возрасту.
Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась.
Ли Юэ сидела за туалетным столиком. Визажист наносил макияж, мастер делал маникюр, а парикмахер укладывал волосы. Все трое работали бережно и профессионально.
Она закрыла глаза. В такой обстановке трудно сохранять внутреннее равновесие: в одно мгновение ты — в облаках, тебя обслуживают, как принцессу; в следующее — возвращаешься к реальности дочери горничной, которая должна служить другим. В прошлой жизни она не выдержала этих резких скачков между вершинами и пропастями — и потеряла душевное равновесие.
Открыв глаза, она увидела в зеркале платье haute couture на вешалке. Чтобы эффектно носить такие наряды, нужны идеальный рост и фигура. Не каждая женщина в них похожа на супермодель с подиума — даже многих знаменитостей критикуют за неудачные образы.
Под руководством дизайнера Ли Юэ облачилась в платье. Тот тихо ахнул: перед ним стояла девушка с идеальной фигурой — высокая, с тонкой талией и безупречными пропорциями от ключицы до лодыжек.
Визажист нанёс на открытые участки кожи мерцающий порошок, чтобы скрыть недостатки, но обнаружил, что скрывать нечего: кожа девушки была белоснежной, почти ослепительно белой.
Надев туфли на высоком каблуке, Ли Юэ медленно сошла по лестнице.
Внизу Цзи Цзинъяо прислонился к своему спортивному автомобилю и разговаривал по телефону о делах. Он небрежно поднял глаза — и замер.
В лучах закатного солнца, среди великолепной архитектуры, спускалась Ли Юэ в нежно-фиолетовом платье haute couture. Лёгкое, романтичное, с развевающимся подолом, оно открывало стройную, белоснежную ногу. Вся она была воплощением чувственности и изысканности.
Цзи Цзинъяо открыл дверцу машины и усмехнулся:
— Стоило ждать.
Когда она проходила мимо, он обхватил её за талию:
— Почему не надела то ожерелье? Я специально купил тебе драгоценности, а на шее всего лишь маленькая бриллиантовая цепочка.
— Серьги и так слишком вычурные, — спокойно ответила Ли Юэ. — Если бы я надела ещё и ожерелье, все решили бы, что я беднячка, которая пытается надеть сразу все свои сокровища.
Цзи Цзинъяо с досадой отпустил её. Она села в машину, а он занял место за рулём.
Спорткар мчался по горной дороге, и вскоре они уже подъезжали к резиденции семьи Ли, расположенной неподалёку от поместья Цзи. У ворот уже стояли десятки роскошных автомобилей, слуги сновали туда-сюда, направляя гостей. Цзи Цзинъяо приехал одним из последних.
Госпожа Цзи беседовала с представителями семьи Ли и, прикрыв рот ладонью, засмеялась:
— Как раз о Цзинъяо говорили, и вот он появился. Ли Чжэн, вы ведь одноклассники. Давно не виделись, стоит возобновить общение.
Ли Чжэн вежливо кивнул. Он почувствовал чей-то взгляд и повернул голову — это была Бай Цинцин. Она с любопытством и сдержанной заинтересованностью смотрела на него, но, встретившись глазами, тут же отвела взгляд.
Ли Чжэн перевёл взгляд на Вэй И, который что-то обсуждал со своей сестрой. В глазах девушки читалась нежная привязанность.
Из холла донёсся шум — молодые люди нетерпеливо подгоняли Цзи Цзинъяо, требуя выйти из машины. Дверца спорткара поднялась вверх, и первой показалась белая, стройная нога. Затем появилась девушка: прикрывая грудь рукой, она вышла из автомобиля. Её лицо, прекрасное, как цветущая персиковая ветвь, появилось перед всеми. Опущенные ресницы, туманный взгляд, полный томного блеска, — она была так прекрасна, что могла опьянить.
Один из друзей толкнул Ли Чжэна в плечо и, не скрывая восхищения, прошептал:
— Похоже на появление главной героини фильма.
Ли Чжэн холодно взглянул на него. На балу было немало таких, кого околдовала эта девушка. Вэй И уже не мог сохранять привычное спокойствие и сдержанность. Что уж говорить о Цзи Цзинчэне — тот смотрел на неё с недоверием.
Цзи Цзинъяо и Ли Юэ стояли рядом: он — красивый, с лукавой улыбкой; она — нежная и ослепительная. Он будто демонстрировал своё право собственности, обняв её за плечи, и подошёл к группе гостей.
— Извините за опоздание.
Лицо госпожи Цзи почернело от ярости. Она дрожала всем телом и крепко сжала руку дочери. Цзи Мэн терпела боль, но внутри кипела от злости и удивления: ведь ещё недавно она насмехалась над Ли Юэ, а теперь та появилась на балу, преобразившись в настоящую фею.
Больше всех был потрясён Цзи Цзинчэн. Его разум опустел, взгляд приковался к руке старшего брата — казалось, он хотел прожечь её насквозь.
Бай Цинцин была в ужасе и ярости: почему эта девушка так эффектно выглядит, затмевая всех остальных женщин?
Ли Юэ скромно опустила глаза и спокойно шла, оперевшись на руку Цзи Цзинъяо.
— Давно не виделись. В прошлый раз на улице не успели нормально поговорить, Ли Чжэн, — протянул руку Цзи Цзинъяо.
Ли Чжэн ответил низким голосом, пожав её:
— Да уж.
Он намеренно взглянул на Ли Юэ:
— А это…?
Ли Юэ непроизвольно вцепилась в руку Цзи Цзинъяо. Тот бросил на неё взгляд, решив, что она испугалась или нервничает, и успокаивающе похлопал её по руке. Он и не догадывался, что она боится именно Ли Чжэна.
— Она… — начал Цзи Цзинъяо, приподнимая уголки губ.
http://bllate.org/book/10336/929357
Готово:
