В больнице она встретила Вэй И. Между ними вспыхнула взаимная симпатия, но ни один так и не решился переступить черту.
Пока однажды Ли Си не скончалась от сердечной недостаточности. Ли Чжэн пришёл в ярость: он был убеждён, что эти двое — «собачья пара» — сговорились и убили его сестру. Всю свою жажду мести он направил на неё.
Одно лишь воспоминание о его тёмных, глубоких глазах заставляло Ли Юэ покрываться мурашками. Нервно оглянувшись по сторонам, она никого не увидела — только шелест листьев на ветру.
Она бросилась обратно в дом семьи Цзи. Едва захлопнула дверь своей комнаты, как раздался стук.
— Ли Юэ, ты вернулась? Куда ходила вечером? — раздался за дверью звонкий голос Цзи Цзинчэна.
Ей стало невыносимо. Когда человеку не нравится кто-то, любое его действие вызывает раздражение. Сунув цепочку обратно под воротник, Ли Юэ открыла дверь и, прикрывая зевок, сказала:
— Вы с Цзи Мэн так сильно поссорились днём, что я просто вышла прогуляться одна.
— Ты хоть поужинала? Давай я закажу тебе чего-нибудь, — с заботой спросил Цзи Цзинчэн.
— Так поздно есть? Нет уж, лучше похудею, — ответила она с лёгкой усмешкой. Шутка ли — будить слуг ради еды! Её бы за глаза обвиняли, что не знает себе цены. Слуги, конечно, ничего не скажут в лицо, но за спиной будут поливать грязью.
Цзи Цзинчэн раньше бы и не догадался до этого, но теперь замялся:
— Ли Юэ, тебе, наверное, неловко просить кого-то?
Её растерянное выражение лица подтвердило его догадку. Сердце у него заныло. Живя в чужом доме, она даже не могла позволить себе выразить простую просьбу.
— Не волнуйся, ешь, когда захочешь. Никто тебя не осудит, — сказал он и взял её за руку, нежно поглаживая пальцы.
Ли Юэ опустила глаза и молчала.
Красивые юноша и девушка стояли рядом, словно сошедшие с картины. Даже Цзи Цзинъяо не хотел их тревожить… но всё же нарушил момент.
— Цзинчэн, ты готовишься к собеседованию в университет? Может, потренируемся вместе? — раздался его голос из дальнего конца коридора.
Ли Юэ даже не взглянула в его сторону, а только подняла глаза на Цзи Цзинчэна:
— Иди, занимайся.
— Хорошо, — в его взгляде читалась нежность. Хотелось сказать ещё что-то — например, чтобы она перестала себя ограничивать. Но он понимал: торопить нельзя.
Как только дверь закрылась, Цзи Цзинчэн направился к старшему брату. Они вошли в кабинет. Цзи Цзинъяо снял пиджак, устроился поудобнее на диване и, скрестив ноги, взял в руки вопросы для собеседования. Вступительные экзамены в престижные вузы были самыми разными: одни проверяли интеллект, другие — логику и скорость мышления, ведь часто правильного ответа просто не существовало.
— Перед тобой три красивые женщины. Какую выберешь и почему? — спросил Цзи Цзинъяо, подперев подбородок рукой.
Брат явно хотел, чтобы он рассуждал с точки зрения экономики. Цзи Цзинчэн ответил почти холодно:
— При выборе супруги я учитываю три аспекта: внешние данные, социальный статус и материальное положение. Внешность, то есть лицо и фигура, — это показатель, который со временем снижается. Особенно для женщин. С возрастом конкурентоспособность падает.
— Все три женщины прекрасны, — перебил его Цзи Цзинъяо.
— Тогда социальный статус: насколько эффективно можно использовать её ресурсы — связи родителей, собственную сеть знакомств. Она, в свою очередь, может использовать мои ресурсы для максимизации выгоды.
— А если социальные условия не позволяют такой взаимной выгоды?
— Тогда материальное положение — это накопленный капитал, передаваемый из поколения в поколение.
Цзи Цзинъяо улыбнулся:
— Значит, ты не выбрал бы дочь горничной?
— Это всего лишь гипотетический вопрос, — парировал Цзи Цзинчэн. — А ты бы точно не стал её выбирать.
— Экономика — экономикой. Для обычного человека брак — это экономическое партнёрство для снижения рисков. Но мне это не подходит.
— Родители всё равно не позволят тебе жениться на ней, — усмехнулся Цзи Цзинчэн, чувствуя уверенность. Если будет деловой брак, то уж точно на старшего брата. Его собственная судьба в этом вопросе не в его руках.
— Посмотрим, — легко отозвался Цзи Цзинъяо. — Для меня брак — это законное удовлетворение сексуальных потребностей и эмоциональная привязанность.
Лицо Цзи Цзинчэна потемнело. После этого брат задал ещё несколько вопросов, но он отвечал рассеянно.
В последующие дни Ли Юэ отложила все мысли о подработке и стала внимательно слушать объяснения Цзи Цзинчэна. Они стали ходить вместе — на занятия, домой, в библиотеку. Цзи Цзинчэн постепенно расслабился и даже начал помогать ей выбирать университет.
Разумеется, учиться она должна была в том же городе, где и он. Лучше вообще не разлучаться. Что до специальности — первый год можно было не определяться, а потом перевестись на подходящую.
Цзи Цзинчэн полностью погрузился в их общий мир и с нетерпением ждал дня, когда они смогут уехать отсюда.
На переменах он спрашивал:
— Когда мы будем жить вместе, выберем особняк или квартиру на верхнем этаже?
— Мне всё равно, — отмахивалась Ли Юэ.
Он даже начал просматривать предложения на рынке недвижимости. Ли Юэ мельком взглянула на экран и ничего не сказала. Она не хотела разрушать его иллюзии, продолжая в то же время выполнять свой собственный план.
Тайком от Цзи Цзинчэна она подала документы на вступительные экзамены и записалась на художественный конкурс в конце семестра.
Бай Цинцин зашла к классному руководителю уточнить список участников. Увидев фамилию Ли Юэ в графе «художественный конкурс», она удивилась:
— Учитель, разве Ли Юэ не уезжает учиться за границу вместе с Цзи Цзинчэном?
— А, это… Она сказала, что хочет иметь запасной вариант. Чем больше возможностей — тем лучше, — беззаботно ответил учитель.
Но… По словам Цзи Мэн, Цзи Цзинчэн точно собирался уезжать с Ли Юэ. Из-за этого даже поссорился с матерью.
Бай Цинцин задумалась. Неужели Ли Юэ вовсе не хочет уезжать, а Цзи Цзинчэн об этом не знает?
Прямо перед ней проходил стройный юноша. Бай Цинцин окликнула его:
— Цзи Цзинчэн, можно тебя на пару слов?
— Что случилось? — остановился он. В прошлой жизни его симпатия к Бай Цинцин зародилась уже в университете. Цзи Мэн и она были подругами, и они часто встречались на вечеринках. После болезненного расставания он некоторое время находил утешение в её обществе.
Но сейчас эти смутные чувства давно поблёкли. Он смотрел на неё спокойно.
— Просто… Я слышала от Цзи Мэн, что ты так усиленно готовишь Ли Юэ к экзаменам. Не то чтобы я лезла не в своё дело, но… — Бай Цинцин склонила голову набок. — Почему она записалась на художественный конкурс? Ты об этом знал?
Глаза Цзи Цзинчэна чуть расширились.
По его реакции Бай Цинцин поняла: он не знал. Она участливо добавила:
— Может, стоит спросить у неё самому? Возможно, здесь какое-то недоразумение.
Цзи Цзинчэн кивнул и быстро зашагал обратно в аудиторию.
Наблюдая за его удаляющейся фигурой, Бай Цинцин улыбнулась. Ли Юэ тоже хочет в шоу-бизнес? Если Цзи Цзинчэн помешает ей — конкурентов станет меньше.
Цзи Цзинчэн вернулся в аудиторию, но Ли Юэ нигде не было — возможно, вышла в туалет или отдохнуть. Её сумка лежала на месте, учебники аккуратно сложены на парте.
Он открыл один из них — страницы были абсолютно чистыми, будто только что из магазина.
«Значит, она не учится», — с облегчением подумал Цзи Цзинчэн. С таким уровнем знаний поступить в университет ей не светит.
Оставаться здесь ей точно невыгодно.
Зато английские материалы, которые он ей дал, оказались исписаны заметками, все упражнения выполнены. Цзи Цзинчэн с облегчением улыбнулся.
Подходя к её парте, он случайно задел сумку коленом — содержимое высыпалось на пол. Он присел, чтобы всё собрать.
Из кошелька выпала бумажка, привлекшая его внимание. Цзи Цзинчэн развернул её — это был чек. Он уже собирался прочитать подпись, как за спиной раздался резкий голос Ли Юэ:
— Что ты делаешь?!
Она подскочила, вырвала бумагу из его рук и поспешно затолкала всё обратно в сумку.
Цзи Цзинчэн застыл. Пальцы онемели. Только через несколько секунд он смог выдавить:
— Кто тебе выписал этот чек? Что ты скрываешь от меня?
Человек, способный выписать чек, явно не простой смертный.
Слова Бай Цинцин всплыли в памяти, да и старший брат упоминал, что она подрабатывает. Раньше Цзи Цзинчэн сомневался, но теперь всё стало ясно.
— Ты хочешь остаться в стране? Ты не хочешь быть со мной? — спросил он.
«Ну всё, раскрылась», — подумала Ли Юэ, но решила ещё немного потянуть время. Противостоять сыну богатой семьи — себе дороже. В прошлый раз, когда у неё появился шанс стать знаменитостью, кто-то без лишнего шума всё испортил. И она даже не узнала, кто был за этим.
— Кто тебе сказал? — тихо спросила она.
— Не важно, откуда я узнал, — сдерживая гнев, ответил Цзи Цзинчэн, сжимая её хрупкие плечи. — Ради денег ты готова на всё? На что именно ты пошла?
Длинные волосы скрывали половину её лица. Изящный профиль, тонкий носик, дрожащие ресницы. Ли Юэ с горечью усмехнулась:
— Ты и так уже решил, какой я человек.
Она повернулась к нему, её ясные глаза встретились с его взглядом. Подняв подбородок, она бросила:
— Ты думаешь, ради денег я готова на всё, даже спать с мужчинами, верно?
— Нет! — сердце его будто пронзили иглой.
— Тогда почему ты веришь всяким слухам?.. — Голос её дрогнул, глаза наполнились слезами, которые медленно покатились по щекам. Она выглядела одновременно хрупкой и прекрасной.
Глядя на эти влажные, огромные глаза, он чувствовал всё большую боль. Хотя речь шла о поездке за границу, Цзи Цзинчэн невольно вспомнил прошлую жизнь. Если бы он тогда проявил больше решимости, если бы настоял на своём… они бы не дошли до того рокового момента.
— Прости, я не должен был тебе не доверять, — с болью в голосе сказал он и крепко обнял её.
В тёплых объятиях юноши Ли Юэ невольно обвила руками его спину. Опустив глаза, она подумала: «Ну вот, обошлось». Если бы он стал допытываться, кто выписал чек, ей было бы не выкрутиться. Теперь он, скорее всего, станет следить за ней ещё строже.
Она хотела быть независимой, хотела уйти из этого мира. Но пока её крылья не окрепли — никакие попытки не приведут к свободе.
Прижавшись к его плечу, она ощутила свежий аромат его кожи. Взглянув на него, она заметила искренние чувства в его глазах, высокий прямой нос, идеальный профиль. Её пальцы невольно сжали его спину. Она осталась в этой неподвижной, нежной тишине.
Он, в самом деле, очень красив. Даже когда раздражает — глядя на такое лицо, невозможно сердиться.
Цзи Цзинчэн колебался. «Она всё ещё меня любит, — думал он. — Просто ей здесь некомфортно. В новом месте всё наладится».
В классе юноша и девушка крепко обнимались. Цзи Мэн с презрением фыркнула.
— Я думала, они поссорились, поэтому позвала тебя помирить их, — растерянно сказала Бай Цинцин, стоя рядом. — А они уже помирились.
На самом деле она специально попросила Цзи Мэн подойти, чтобы подлить масла в огонь. Бай Цинцин взглянула в окно и покраснела:
— Как они могут так крепко обниматься прямо в классе?
— Обнимаются? Ерунда, — усмехнулась Цзи Мэн. — Наверняка Ли Юэ использует всё, что у неё есть, чтобы заполучить моего брата. Её тело — единственный капитал.
Бай Цинцин смутилась:
— Так нехорошо…
Но в душе она презирала Ли Юэ: «Использует тело, чтобы соблазнить парней и втереться в богатую семью! Стыд и позор!»
— Ты просто слишком чиста, — засмеялась Цзи Мэн, хватая её за руку. — Твои родители слишком тебя берегут. Пойдём, сходим по магазинам. Возьмём с собой остальных.
Девушки сели в семейный минивэн и отправились в торговый центр. Там они случайно встретили госпожу Цзи и устроились на диванчике, болтая за чашкой чая.
— Мама, это моя одноклассница Бай Цинцин. Её отец — профессор университета Си.
— Здравствуйте, тётя, — вежливо поздоровалась Бай Цинцин.
Госпожа Цзи улыбнулась:
— Я слышала лекцию вашего отца. Его последняя статья в журнале «Экономист» о развитии отраслей в Китае была очень проницательной. Мой муж полностью с ним согласен.
— Это большая честь для моего отца, — ответила Бай Цинцин с достоинством. Она часто представляла школу на мероприятиях, а отец брал её с собой на официальные приёмы, поэтому уверенно чувствовала себя в любой обстановке.
— Мам, а что ты сегодня купила? — спросила Цзи Мэн, качая руку матери.
Продавец почтительно подал счёт:
— Госпожа Цзи, итого семь миллионов.
Госпожа Цзи достала карту и подписала чек:
— Отправьте покупки в резиденцию семьи Цзи. Адрес вам известен.
— Конечно, — продавец вежливо удалился с картой и документами.
http://bllate.org/book/10336/929355
Готово:
