Мужчина занял свободное место. Тусклый свет окутал его, смягчив очертания. На нём была молочно-белая рубашка в стиле кэжуал и безупречно выглаженные брюки. Золотистая оправа очков придавала ему интеллигентный, но отстранённый вид — он словно парил где-то за пределами шумной толпы.
Все пуговицы на рубашке были застёгнуты до самой верхней — это выглядело почти аскетично.
К нему подошла Ли Юэ. Он вздрогнул: её форма напоминала школьную униформу. Но тут же овладел собой и мягко произнёс:
— Ты ещё школьница. Как ты вообще оказалась в таком месте?
— Дяденька, мне уже восемнадцать, — нарочито грустно ответила Ли Юэ. — У нас дома совсем нет денег… Пришлось устроиться сюда, чтобы заработать.
Брови мужчины слегка сошлись. Она, почувствовав это, смелее приблизилась. От неё пахло лёгким цветочным ароматом. Его тело напряглось, взгляд стал непоседливым.
— Или, может быть, дяденька, вы поможете мне найти другую работу? — продолжила она, решив подразнить его. Видя, как он сохраняет хладнокровие, ей захотелось расшевелить его ещё сильнее.
Она пристально смотрела на него. Её прекрасное лицо сияло улыбкой, а в игре света и тени она казалась неотразимой. Ли Юэ протянула руку. Он хотел отстраниться, но будто околдованный — не мог пошевелиться.
Из кармана его брюк она вытащила визитку и прочитала вслух:
— Вэй И. Архитектор.
Глаза девушки загорелись радостью:
— Дяденька, вы, наверное, очень богаты?
Она приблизилась ещё больше. Вэй И попытался отстранить её, но, повернув голову, случайно коснулся её носа своим. Теперь они были совсем близко. Он видел в её ясных глазах не жадность, не расчёт и не алчность — лишь тоску, сожаление и печаль.
Вэй И достал блокнот для чеков и быстро что-то записал.
— Хватит? — тихо спросил он.
Ли Юэ сделала вид, что размышляет, критически оценивая сумму, а затем радостно улыбнулась:
— Тогда пошли!
— Куда? — растерялся он.
— Ну как куда? В отель, конечно! Или, может, лучше к вам домой? Вы же архитектор — ваш дом наверняка потрясающий!
Она потянулась за его рукой, но он мягко, но твёрдо остановил её и внимательно посмотрел в глаза:
— Не надо так. Если тебе нужны деньги, всё равно нельзя так себя вести. Девушка должна беречь себя. И потом…
Он пристально взглянул на её изящное лицо:
— Мужчины ведь очень хитрые.
Его спокойный голос заставил её сердце забиться быстрее — приятно и тревожно одновременно. Она тут же отбросила наигранную жадность, и её глаза стали влажными и мягкими:
— Вы хотите сказать… что сами тоже хитры?
— В определённом смысле — да.
Ли Юэ вдруг рассмеялась и бросила на него томный, обворожительный взгляд. Сердце Вэй И сжалось от боли.
Она обвила его руку и посмотрела снизу вверх, смеясь:
— Знаете что?
— Что? — спросил он, наклоняясь к ней.
Ли Юэ засмеялась ещё громче:
— Я смотрела ролики эмоциональных блогеров: они учат девушек соблазнять мужчин именно так — снизу вверх. Говорят, этот ракурс пробуждает в мужчине чувство собственного достоинства и скрытый патриархальный инстинкт. А по-вашему, я красива?
Вэй И улыбнулся — терпеливо и с лёгкой нежностью.
— Но знаете, как мы, девчонки, называем этот угол обзора? — продолжила она с невинной ухмылкой. — «Читаем носовые волосы». Вот уж правда — чтобы понравиться мужчине, нужно изрядно постараться!
Его улыбка исчезла. Взгляд стал грустным.
Он вспомнил, как однажды сказал ей: «Мы с тобой одинаковые — всю жизнь вынуждены угождать другим».
В прошлой жизни он в последний раз видел её в тюрьме. На банкете в честь успехов Бай Цинцин та отравилась, и Ли Юэ внезапно оказалась главной подозреваемой. Чтобы спасти её, он даже опустился на колени перед тем человеком… Но ничего не вышло.
— Прости, — прошептал Вэй И и потянулся, чтобы коснуться её щеки — убедиться, что она настоящая.
Она недоумённо посмотрела на него.
— Просто… не понял шутку, — вежливо улыбнулся он.
Ли Юэ расхохоталась и, взяв его за руку, потянула к выходу. Они прошли мимо множества людей и вышли из старинного особняка. На фасаде здания чётко выделялись две иероглифические надписи — «Резиденция семьи Ли».
На улице, прямо напротив, располагался бутик элитных ювелирных изделий. У витрины стояла молодая пара и спорила о цене обручального кольца.
Парень настаивал:
— Давай возьмём что-нибудь попроще. Наши чувства не зависят от цены кольца! Я люблю тебя, ты любишь меня — разве этого недостаточно? Купим кольцо за тридцать тысяч у какого-нибудь маленького бренда. Остальное пойдёт на ипотеку, ремонт, а потом ещё и дети… Нам нужны деньги!
Девушка возмутилась:
— Ты вообще ничего не понимаешь! В жизни нужна торжественность! Если даже тридцатитысячное кольцо тебе не по карману, то о какой свадьбе вообще можно говорить?
Они продолжали спорить.
Ли Юэ некоторое время наблюдала за ними, а потом снова захотела подразнить Вэй И. Она положила свои белые, стройные руки ему на плечи и капризно пропела:
— Дяденька, купи мне эту цепочку! Всего-то тридцать тысяч!
— Ты просто… — Вэй И покачал головой, но за стёклами очков в его глазах читалась нежность.
В витрине сверкала бриллиантовая цепочка с ценником в тридцать тысяч.
— Купи! — настаивала она, обнимая его за шею и прижимаясь всё ближе. — Дяденька, пожалуйста! Я так хочу эту цепочку! Побалуй меня!
— Перестань, — пробормотал он, пытаясь отстранить её, но не решаясь по-настоящему оттолкнуть.
Тогда она приблизила губы к его уху и прошептала:
— После этого ты сможешь делать со мной всё, что захочешь.
Его пальцы задрожали. Эта девушка была словно шипастая роза — юная, прекрасная и опасная. Она так мило и настойчиво к нему прижималась… Он чувствовал, как его влечёт к ней, но не имел права поддаться.
Спорящая пара замолчала и сначала удивлённо, а потом с презрением посмотрела на них. В их глазах читалось осуждение: школьница в форме и зрелый, состоятельный мужчина — между ними явно какие-то грязные денежные отношения.
«Какой разврат!» — подумали они и, взяв друг друга за руки, ушли.
Когда они скрылись из виду, Ли Юэ расхохоталась.
Она отпустила его и отступила на несколько шагов:
— Мне пора. Если опоздаю, автобус уйдёт. До свидания, дяденька!
Она направилась к остановке, чтобы поймать маршрутку. Через минуту рядом остановился автомобиль. Вэй И опустил стекло:
— Подвезу.
Она без колебаний села в машину.
— Нельзя так поступать, — начал он наставительно. — Нельзя садиться в машину к незнакомому мужчине.
Ли Юэ с укоризной посмотрела на его профиль:
— Дяденька, вы что, решили удочерить меня? Вам ещё не так старо, чтобы быть моим отцом!
Он слегка кашлянул, сохраняя серьёзное выражение лица, но уши предательски покраснели. Она не смогла сдержать улыбки.
Им было двадцать восемь и восемнадцать — разница в десять лет. Он был красив, благороден и добр. Почувствовав её дерзкий взгляд, он повернул голову. В его глазах читалась глубокая, бесконечная нежность.
У автобусной остановки Ли Юэ отстегнула ремень и уже собиралась выйти, когда Вэй И окликнул её. В его руке был маленький квадратный футляр — внутри лежала бриллиантовая цепочка.
Ли Юэ изумилась. Он успел сбегать за ней в магазин!
— Хотите меня соблазнить? — с лукавой улыбкой спросила она.
Вэй И молча надел цепочку ей на шею и мягко сказал:
— Иди домой.
Помолчав, добавил:
— Больше не садись в машину к незнакомцам. Не доверяй чужим мужчинам. И ради денег не продавай себя.
Подъехал автобус. Ли Юэ, оглядываясь, смотрела на него. Мужчины и правда хитры… Она знала, что между ними ничего не может быть, но его доброта и забота заставили её опустить защиту. Этот красивый, состоятельный, зрелый мужчина, чья внешность идеально соответствовала её вкусу, проявлял к ней внимание…
Она стояла у задней двери автобуса и не отводила от него глаз. В её взгляде читалась девичья застенчивость и нерешительная тоска. Они смотрели друг на друга через стекло. У неё даже ноги напряглись — она готова была спрыгнуть и броситься ему в объятия.
Такая же безумная мысль пронеслась и в голове Вэй И. Он видел, как ей сейчас трудно, и хотел увезти её с собой. Он протянул руку…
Резкий гудок разорвал момент. Двери автобуса закрылись, и он тронулся с места. Ли Юэ вздрогнула и обернулась к заднему окну. За ними следовала чёрная роскошная машина.
Водитель смотрел на неё с таким ледяным выражением лица, что у неё по спине пробежал холодок.
Автобус постепенно удалялся от двух дорогих автомобилей. Ли Юэ нервно перебирала цепочку на шее. В прошлой жизни Вэй И не был с ней жесток — но в глазах общества он считался полным мерзавцем. Опираясь на поддержку семьи Ли, он женился на наследнице этого клана, Ли Си, и сделал головокружительную карьеру. Правда, позже Ли Си заболела раком и умерла. А буквально на следующий день после похорон он завёл роман с молодой актрисой.
Этой актрисой была она.
В то время её имя стало синонимом позора. Весь интернет заполнили компромат и сплетни. Её происхождение выставили напоказ: все насмехались над её низким статусом, напоминали, что она была любовницей Цзи Цзинъяо, а потом влезла в чужой брак. Её объявили злодейкой второго плана — коварной, мерзкой и недостойной. Люди требовали её головы.
Два роскошных автомобиля обогнали автобус и вскоре скрылись за воротами величественной усадьбы, освещённой сотнями огней.
Проехав мимо фонтана, машины остановились у входа. Слуги тут же выбежали встречать гостей.
Ли Чжэн передал ключи слуге. Вэй И вышел из своей машины. Слуга удивился:
— Господин Вэй тоже здесь? Но госпожа Ли Си сегодня в Милане — в командировке.
Вэй И бросил взгляд на Ли Чжэна. Тот солгал.
— Ничего страшного. Он просто зайдёт на минутку, — равнодушно произнёс Ли Чжэн.
Они вошли в дом и направились в кабинет на первом этаже. Слуга принёс чай. Ли Чжэн смотрел на Вэй И чёрными, бездушными глазами:
— Если бы я не вмешался вовремя, ты бы увёл с собой школьницу в отель?
— Нет, — ответил Вэй И с трудом.
Он не понимал, что происходит. Он вернулся в прошлое — прямо в тот момент, когда должен был обручиться с Ли Си. И сегодня вечером случайно встретил Ли Юэ.
В прошлой жизни, пытаясь избежать слежки со стороны Ли Чжэна, он отправился к могиле Ли Юэ. Там его перехватили крепкие охранники и привели к могиле Ли Си, заставив встать на колени.
Ли Чжэн, внешне спокойный, но с яростью в голосе, сказал:
— Твоя жена — моя сестра, а не она. Моя сестра умерла, но это не значит, что вы теперь сможете быть вместе.
Вэй И закипел от ярости. Именно Ли Чжэн использовал отравление Бай Цинцин, чтобы уничтожить Ли Юэ.
Всё это случилось из-за него самого.
— Не будет… — с лёгкой издёвкой произнёс Ли Чжэн и замолчал.
В кабинете повисло гнетущее молчание.
— Если больше ничего, я пойду, — сказал Вэй И и повернулся к двери.
— Ваша помолвка с моей сестрой состоится совсем скоро, — холодно бросил ему вслед Ли Чжэн. — Не хочу никаких сюрпризов. Если кто-то узнает, что ты водишься со школьницей, ты хочешь, чтобы семья Ли стала посмешищем? Или сам станешь объектом насмешек?
Вэй И на мгновение замер, лицо его напряглось. Он вышел из кабинета. Слуги по пути кланялись ему с улыбками, но он держался напряжённо, пока не сел в свою машину. Только там он позволил себе расслабиться.
Сняв очки, он прикрыл глаза ладонью. Внутри бушевала борьба. Почему именно сейчас он вернулся? Лучше бы чуть раньше — тогда у него хватило бы решимости всё изменить. Или чуть позже — когда боль уже утихла бы.
Ли Юэ сошла с автобуса и пошла обратно в дом семьи Цзи. Она не винила Вэй И. Он был сиротой, которому пришлось вдвое усерднее трудиться, чтобы достичь того, чего добился. Отказаться от власти и богатства — слишком высокая цена. С одной стороны — наследница влиятельного клана, с другой — дочь горничной. Единственное её преимущество — молодость и красота.
В прошлой жизни она хотела соблазнить Ли Чжэна и случайно столкнулась с Вэй И.
Бай Цинцин наслаждалась ухаживаниями Цзи Цзинъяо и заботой Цзи Цзинчэна. Ли Юэ сначала думала, что неплохо было бы выйти замуж за кого-то из семьи Цзи. Но всё изменилось, когда она встретила Ли Чжэна. Его холодная, жёсткая, но невероятно привлекательная внешность покорила её. Она решила во что бы то ни стало заставить этого мужчину пасть к её ногам.
И вот теперь система заставила и её выполнять задание — стать злодейкой второго плана, чтобы подчеркнуть величие главной героини. Говорили, что Ли Чжэн очень уважает свою старшую сестру. Когда Ли Си заболела, он каждую неделю навещал её. Ли Юэ решила использовать это, чтобы приблизиться к нему.
http://bllate.org/book/10336/929354
Готово:
