Раньше, до свадьбы с Чжоу Нин, Ся Бинли думал лишь о том, какая она нежная, воспитанная и во всём угодливая. Но теперь, едва успев расписаться, он уже чувствовал, будто его жизнь превратилась в сплошной хаос.
Ся Бинли начал сомневаться: неужели он по своей природе не создан для брака?
Чжоу Нин, увидев, что он твёрдо решил отправить Гу Шици в школьное общежитие, крепко стиснула губы и больше ничего не сказала.
Она подумала: «До зимних каникул осталось совсем немного. Пусть Шици поживёт несколько дней в школе. Как только гнев Ся Бинли уляжется, я найду способ всё уладить».
Жаль только, что завтра Шици не сможет пойти на церемонию совершеннолетия молодого господина Юй — упустила шанс познакомиться с представителями знатных семей.
Когда вопрос был решён, Ся Бинли посмотрел на Ся Чжи и сказал:
— Поднимись наверх, выбери вместе с Е платье для церемонии. Завтра у Юй Сунбо день совершеннолетия — стоит сходить, повидать старых друзей.
Ся Чжи помолчала несколько секунд и слегка кивнула.
Всё было улажено, но почему-то радости она не чувствовала. Даже сама не понимала, отчего так.
Пройдя несколько шагов к лестнице, Ся Чжи вдруг обернулась и спросила отца:
— Папа, ты сегодня отправил младшую сестру в общежитие потому, что она трогала вещи в моей комнате или потому, что оклеветала Е?
Ся Бинли на мгновение опешил, но тут же понял скрытый смысл её вопроса и нахмурился:
— Ты думаешь, я к ней пристрастен?
Ся Чжи растерялась. Она задала этот вопрос инстинктивно, не размышляя. Но теперь, услышав ответ отца, осознала, что её слова действительно звучат так, будто она ревнует к Е.
Неужели она обиделась из-за того, что отец стал чаще проводить время с Е?
Ся Бинли вздохнул:
— На этот вопрос я не могу ответить.
Раньше старшая дочь была тихой и послушной, а младшая — дерзкой и своенравной. Но обе держались от него на расстоянии, поэтому он относился к ним одинаково.
А сейчас старшая постоянно вне дома, зато младшая целыми днями перед глазами — да ещё и лицом так похожа на него самого, будто его уменьшенная копия. Естественно, он невольно стал уделять ей больше внимания.
Если честно, ему гораздо больше нравится младшая дочь — он не мог себя обмануть. Но сейчас этот вопрос задаёт старшая, тоже его родная кровь, и он просто не мог сказать ей такую жестокую правду.
Однако, заметив, как лицо Ся Чжи потемнело от его ответа, Ся Бинли не удержался и спросил:
— А ты когда-нибудь спрашивала свою маму, кого она любит больше — тебя или твою сестру?
Ся Чжи…
Она никогда не задавала такой вопрос — в этом не было нужды.
Предвзятость Сюй Хань была очевидна всем, но все давно привыкли к её характеру, поэтому никто никогда не поднимал эту тему.
И вот теперь, услышав вопрос отца, щёки Ся Чжи покраснели от стыда.
Раньше, когда нелюбимой была Е, Ся Чжи испытывала лишь лёгкое чувство вины, но не более. А теперь, почувствовав, что отец уделяет больше внимания сестре, она сразу ощутила обиду и разочарование.
Значит, вот какое чувство переживала Е все эти семнадцать лет?
Ся Чжи почувствовала себя ужасно. Та странная грусть, что возникла в ней минуту назад, тут же рассеялась.
Чжоу Нин, слушая их разговор и наблюдая за смущённым выражением лица Ся Чжи, вдруг поняла: это прекрасная возможность.
Разница в отношении Ся Бинли к Ся Чжи и Ся Е хоть и не бросалась в глаза, но прослеживалась. Теперь, когда Ся Чжи уже чувствует себя обделённой, достаточно немного усилить это чувство — и сёстрам не избежать конфликта.
Чжоу Нин дважды проиграла Ся Е и хорошо запомнила этот счёт. При удобном случае она обязательно заставит эту девчонку поплатиться!
Наверху Ся Е и Сяо Лимон уже выбрали наряды. По рекомендации Ника Ся Е выбрала синее платье — вероятно, потому что прежняя хозяйка тела любила синий, а Ник, знавший её, учёл это.
Платье было без лишних украшений, сдержанное, но элегантное. Оно идеально подчеркнуло изысканность Ся Е.
Что до макияжа, Ник отказался от дымчатых теней и предложил свежий, нежный образ. Причёску он сделал на основе её привычного хвостика, добавив лишь несколько декоративных элементов. Вместе с ожерельем, присланным Ся Бинли, Ся Е выглядела ослепительно.
Ник, любуясь своим творением, не удержался:
— Идеально!
Сяо Лимон кружила вокруг Ся Е и восхищённо хлопала в ладоши:
— Е, ты меня просто сразила наповал! Мой дядюшка точно будет в шоке!
Ся Е хотела потрепать её по голове, но, взглянув на причёску Сяо Лимон, передумала:
— Ты тоже прекрасна!
Сяо Лимон категорически отказалась надевать туфли на каблуках, поэтому Ник подобрал ей миленькое розовое платьице принцессы. В нём она выглядела как фарфоровая куколка — такая милая, что хотелось ущипнуть за щёчку.
Сяо Лимон замахала руками:
— Давайте не будем льстить друг другу! Хотя… мы ведь говорим правду.
Когда Ся Чжи поднялась наверх, перед ней открылась именно такая гармоничная картина. Раньше она тоже мечтала о мирном сосуществовании с сестрой.
Но Ся Е всегда говорила колючками, и после множества отказов связь между ними ослабла, превратившись в формальное равновесие.
Позже, когда родители решили развестись, Ся Чжи даже пыталась договориться с сестрой, чтобы вместе уговорить родителей остаться вместе. Но Ся Е отказалась.
Теперь же, видя, что отношения между Ся Е и отцом наладились, что у неё появились близкие друзья и на лице сияет открытая, радостная улыбка, Ся Чжи поняла: развод родителей пошёл сестре только на пользу.
А вот она сама всё ещё тонула в печали и никак не могла выбраться.
Может, пора отпустить прошлое и начать новую жизнь?
Подумав об этом, Ся Чжи улыбнулась и подошла к Нику, чтобы тот помог ей выбрать платье.
Ник улыбнулся:
— В этот раз снова белое?
Ся Чжи покачала головой:
— Пусть будет фиолетовое. Хочу попробовать что-то новое.
И переменить настроение.
#
На следующее утро Ся Е вытащила Сяо Лимон из постели. Вчера вечером малышка упорно тянула время, болтая с ней, а теперь, когда настало время вставать, спала как убитая.
Ся Е звала её несколько раз — безрезультатно. Тогда она намочила руки холодной водой и приложила ладони к шее Сяо Лимон. От холода та наконец проснулась.
Увидев, что Сяо Лимон всё ещё зевает, Ся Е спросила:
— А как твой дядюшка обычно тебя будит?
Сяо Лимон обиженно надула губы:
— Угрожает, что если я не встану, то он сократит мне карманные деньги и заставит вечером заниматься с ним в спортзале! Кто после этого посмеет спать?
Заметив насмешливое выражение лица Ся Е, она поспешила добавить:
— Хотя по будням я сама встаю!
После завтрака все переоделись в парадные наряды, Ник быстро сделал причёски, и семья отправилась в путь.
Гу Шици, устроившая вчера весь этот переполох, сегодня не посмела показываться, поэтому за руль сел Ся Бинли, Чжоу Нин заняла место рядом с ним, а на заднем сиденье расположились сёстры Ся и Сяо Лимон.
Сяо Лимон держала в руках подарок для Юй Сунбо и, склонив голову к Ся Е, спросила:
— Надолго ещё ехать?
— Совсем недалеко, — ответила Ся Е.
Церемония проходила в особняке семьи Юй, который находился совсем близко от дома Ся — примерно двадцать минут езды.
По прибытии их уже встречали люди из семьи Юй. Ся Е заметила, что Ся Бинли здесь очень популярен: по пути к главному залу к нему постоянно подходили одетые в дорогие костюмы господа, приветствуя его с уважением и теплотой.
Чжоу Нин, хоть и провела с Ся Бинли немало времени, впервые появлялась на таком официальном мероприятии в статусе супруги семьи Ся. Ей было немного неловко.
Но Ся Бинли, конечно же, не отличался особой чуткостью. Его тут же встретил Юй Минци и увёл в круг влиятельных людей, совершенно забыв о жене.
Чжоу Нин уже начала чувствовать себя потерянно, как вдруг к ней подошёл молодой человек в костюме и короткой стрижкой. Он улыбался.
Ся Е и Сяо Лимон одновременно замерли, будто опешив, и лишь через несколько секунд протянули ему подарок:
— С днём рождения.
— Вы наконец-то пришли! Мои друзья там пьют и играют в кости. Пойдёмте, я вас провожу, — обратился он к Ся Е, после чего лёгонько щёлкнул Сяо Лимон по лбу.
— Малышка, сегодня ты выглядишь особенно мило в этом наряде.
— Жёлтоволосый монстр, теперь, когда ты покрасил волосы в чёрный, ты выглядишь не так уж плохо! — честно призналась Сяо Лимон.
Лицо парня потемнело, и он снова щёлкнул её по лбу:
— Так ты и правда считала меня уродом?!
Раньше он думал, что малышка просто шутит!!!
Увидев, как рассердился Юй Сунбо, Ся Е не смогла сдержать смеха. Она точно знала: Сяо Лимон не соврала.
Эта малышка — настоящий ценитель красоты. Людей, которых Ся Е считала вполне симпатичными, Сяо Лимон называла уродливыми.
Вероятно, всё дело в том, что у неё есть эталон — Фэн Яо. Поэтому её требования к внешности парней особенно высоки. Даже двух самых популярных красавцев Танчэнской школы иностранных языков она оценивала лишь как «сойдёт».
К счастью, если её не провоцировали, она редко комментировала чью-то внешность.
А вот Юй Сунбо, который постоянно дразнил её, как ребёнка, заслужил каждое слово.
Хотя Ся Е и не ожидала, что, покрасив жёлтые волосы в чёрный цвет, Юй Сунбо станет таким привлекательным — даже лучше двух школьных красавцев.
Сяо Лимон, потирая лоб, пожаловалась:
— Я же сегодня накрашена! Почему ты опять меня щёлкаешь?
Из-за этого нового щелчка всё то хорошее впечатление, что произвёл на неё Юй Сунбо своей внешностью, мгновенно испарилось.
Юй Сунбо развёл руками:
— Привычка. Не удержался!
Чжоу Нин наблюдала за их общением и поняла: молодой господин Юй отлично знаком с Ся Е, но между ними нет ни тени романтики — взгляды у всех были открытыми и дружелюбными.
Глядя на красивое лицо Юй Сунбо и масштаб праздника, Чжоу Нин подумала: «Хорошо бы Шици нашла себе такого жениха».
Возраст у них примерно одинаковый. Если создать им повод чаще встречаться, шанс есть.
Однако следующие слова Юй Сунбо полностью разрушили её мечты.
Он указал пальцем на Чжоу Нин и спросил Ся Е:
— Это ваша родственница?
Ся Е покачала головой:
— Моя мачеха.
Юй Сунбо удивился, потом лениво усмехнулся:
— Тогда я, получается, её враг!
Чжоу Нин растерянно смотрела на него, не понимая, о чём речь.
Юй Сунбо сразу догадался, что эта женщина ещё не знает, кто избил её сына. Он хитро прищурился:
— Твой сын всё ещё лежит в больнице. Неужели тебе не нужно быть рядом с ним, вместо того чтобы приходить на день рождения того, кто его избил? Ты молодец.
Чжоу Нин…
Выходит, её сына избил именно этот молодой господин Юй?
Как может представитель знатной семьи добровольно стать дружинником для Ся Е?
Но ещё больнее было осознавать, что Ся Бинли даже не предупредил её перед приездом, что А Юаня избил именно Юй Сунбо. Казалось, он вовсе не думал о том унижении, которому она подвергнется здесь.
В этот момент Чжоу Нин почувствовала себя совершенно одинокой и беспомощной.
Ся Чжи, наблюдая за этим спектаклем, вдруг подумала: «Пусть моя мама и ненавидит победившую соперницу, но сама эта „победительница“, похоже, живёт не так уж и сладко».
http://bllate.org/book/10334/929149
Готово:
