Лин Сюань с улыбкой высоко поднял мороженое и приподнял бровь:
— Я — наследный принц Поднебесной, и подобные мирские безделушки меня не интересуют. Если госпожа Цзян желает отблагодарить меня, пусть выйдет за меня замуж.
Она в отчаянии подпрыгивала на цыпочках, крича:
— Верни! Верни сейчас же!
Лин Сюань невозмутимо ответил:
— Не верну. Только если выйдешь за меня.
Она прыгала изо всех сил, почти дотянулась — но драгоценное мороженое уже почти растаяло, и крем упал на землю, превратившись в бесформенную липкую массу.
Цзян Ваньцинь внезапно пришла в себя.
Те дерзкие слова Лин Сюаня из сна он действительно произносил.
В то время гнев императора был страшен: Лин Чжао оказался в смертельной опасности, и тогда Лин Сюань, как описано в книге, передал ей послание и тайно встретился с ней.
Это было во втором этаже чайного домика, в отдельной комнате с окном, выходящим на реку.
Наследный принц, опершись на мягкие подушки у окна, выглядел так же, как всегда — уставший и бледный, без единого намёка на румянец. В руках он держал маленький обогреватель для рук, а взгляд, устремлённый на неё, слегка смягчался, и уголки его глаз тронула лёгкая улыбка:
— Я — наследный принц Поднебесной, и подобные мирские безделушки меня не интересуют. Если госпожа Цзян желает отблагодарить меня, пусть выйдет за меня замуж.
Цзян Ваньцинь всегда относилась к Лин Сюаню с большей осторожностью и настороженностью, чем к Лин Чжао.
Лин Чжао, по крайней мере, был главным героем романа: его характер, путь становления и прочее подробно описаны. А вот Лин Сюань — совсем другое дело. Он был ещё более второстепенным персонажем, чем она сама: всего лишь хрупкий, болезненный юноша со слабым здоровьем, который к тому же «украл» возлюбленную главного героя.
Об авторском описании тоже можно было судить: красоту и нежность Цзян Ваньцинь расписывали подробно, а про Лин Сюаня — лишь вскользь, парой строк.
Поэтому, общаясь с ним, Цзян Ваньцинь постоянно боялась нарушить канон своего образа и тем самым исказить сюжет, из-за чего чувствовала себя изрядно уставшей.
Лишь после смерти Лин Сюаня она наконец смогла спокойно вздохнуть и почти перестала о нём думать… до этой ночи.
Чтобы успокоиться, она снова начала повторять номера телефонов, пароли от телефона и компьютера и… Внезапно её рот приоткрылся от шока. Она долго пыталась вспомнить эти цифры, но они ускользали из памяти, будто испарялись.
Цзян Ваньцинь опустила лицо в подушку.
Не получается… никак не получается вспомнить.
А вдруг однажды она забудет даже имена и лица собственных родителей?
Хрупкое тело слегка дрожало. Она кусала нижнюю губу, стараясь не дать страху и обиде разлиться по сердцу и не позволить слезам выступить на глазах.
Спустя некоторое время Цзян Ваньцинь наспех натянула туфли и подошла к окну, распахнув его настежь. Лунный свет тихо омыл её плечи.
Рассыпав длинные волосы до пояса, она опустилась на колени в одной тонкой рубашке и, скрестив руки перед собой, беззвучно и благоговейно вознесла молитву:
— О небеса и все божества! Если дадите мне возможность благополучно вернуться в современность, я клянусь: всю оставшуюся жизнь не стану читать любовные романы. Даже если буду — то уж точно не про попаданки!
— Готова отдать десять Лин Сюаней за одно мороженое, только без шоколадной начинки — пусть будет с красной фасолью.
— Готова отдать десять Лин Чжао за полчаса кондиционера…
Жундин, потирая глаза, подошёл к двери своей комнаты и увидел сквозь тяжёлые занавески и бусы завесы хрупкую девушку в тонкой рубашке, с распущенными до пояса чёрными волосами. Она стояла на коленях, сложив руки перед собой, и, судя по приглушённым всхлипам, молилась о чём-то.
Его сердце сжалось. Заметив, что Баоэр по-прежнему крепко спит, он нахмурился.
Когда он назначал новых служанок — простых и проверенных, — чтобы никто не мог подослать к Цзян Ваньцинь шпионов или причинить ей вред, он не ожидал, что эта глупышка Баоэр окажется такой беспечной.
Увидев, что Цзян Ваньцинь всё ещё стоит на коленях, Жундин не выдержал жалости и тихо подошёл:
— Ваше Величество, пол холодный. Долго стоять на коленях вредно для коленей.
Цзян Ваньцинь вздрогнула от неожиданности, но, узнав его, облегчённо выдохнула:
— Ты ходишь совсем бесшумно.
Жундин тихо ответил:
— Прошу простить, Ваше Величество.
Она позволила ему помочь себе подняться и проводить к кровати.
Лунный свет упал на её лицо, и Жундин заметил покрасневшие глаза. Сердце его сжалось ещё сильнее, и он мягко спросил:
— Ваше Величество, что случилось?
Цзян Ваньцинь, прервав молитву на полуслове, не сдержала слёз и теперь, всхлипывая, дрожащим голосом ответила:
— Ничего… Просто жарко, не спится. Очень надоело.
Жундин на миг замер, а затем понял.
Конечно. Его императрица с детства была окружена роскошью и заботой. Ночью, если становилось жарко, всегда находились слуги, которые немедленно помогали. Когда же она успела привыкнуть к таким лишениям? Наверняка очень страдает.
Он нашёл веер и, усевшись на маленький табурет у кровати, тихо сказал:
— Ваше Величество, спокойно отдыхайте.
Цзян Ваньцинь тихо «мм»нула. От усталости и слёз она почти сразу уснула, смутно чувствуя, как во сне дует лёгкий прохладный ветерок — словно от старого добродушного вентилятора, такого знакомого и тёплого.
В эту ночь Цзян Ваньцинь наконец спала спокойно. Утром, когда её взгляд прояснился, она увидела виновато стоящую рядом Баоэр и у изголовья — измождённого юношу.
Жундин с тёмными кругами под глазами всё ещё держал в руках потрёпанный веер.
Неужели он всю ночь махал веером?
Цзян Ваньцинь приподнялась и вздохнула, ласково похлопав его по руке:
— Сяожунцзы, ты добрый человек. Жаль, что ты оказался рядом со мной.
Жундин на миг растерялся — от бессонной ночи голова гудела, и он машинально накрыл её тёплую ладонь своей второй рукой.
Его совершенно естественная реакция застала Цзян Ваньцинь врасплох. Инстинктивно, по двадцатилетней привычке соблюдать древние правила приличия, она резко одёрнула его:
— Как ты смеешь!
Жундин мгновенно опомнился и отдернул руку:
— Прошу простить, Ваше Величество.
Цзян Ваньцинь, опираясь на локти, некоторое время пристально смотрела на него, а потом вдруг мягко улыбнулась:
— …Да ты просто глупенький.
Поправив волосы, она добавила:
— Иди отдохни. Ты же всю ночь не спал. Разве не устал? При мне остаётся Баоэр — можешь быть спокоен.
Жундин ответил:
— Слушаюсь.
Выйдя из комнаты, он некоторое время шёл, словно во сне. Потом опустил глаза на свои тонкие, с чётко очерченными суставами пальцы, медленно сжал их в кулак и снова разжал.
Он пристально смотрел на руки, не поднимая головы. Длинные ресницы скрывали уставшие глаза, в которых постепенно разливалась нежность. В уголках губ заиграла лёгкая улыбка.
Раньше он, конечно, брал её за руку, но лишь ради показухи, из вежливости.
Если не ошибается, это был их первый настоящий контакт наедине.
Действительно, за бедой следует удача, а после тьмы наступает свет.
Он знал: эта жизнь, возможно, окажется не такой уж плохой.
Автор примечает: характер главного героя явно проигрывает в столкновении с мужским антагонистом…
В этой истории самой нелюбовной героиней является главная героиня, а вся глубокая привязанность строится на домыслах главного героя, второстепенного героя и даже случайных прохожих.
Когда Жундин проснулся, уже перевалило за полдень. Он аккуратно оделся и пришёл во дворец. Пройдя через главный зал, он увидел Цзян Ваньцинь у окна: она плела узорчатый шнурок и время от времени давала наставления Баоэр.
За окном стрекотали цикады, солнце светило ярко. Девушка в простом платье слегка склонила голову, несколько прядей чёрных волос свисали у висков, а её тонкие пальцы ловко переплетали нити. Картина была удивительно спокойной и умиротворённой.
Жундин не хотел мешать и остановился в стороне.
Баоэр сравнила своё изделие с её работой и восхищённо вздохнула:
— Ваше Величество, у вас такие искусные руки! У меня никогда не получится так аккуратно.
Цзян Ваньцинь покачала головой и улыбнулась:
— Это не врождённое. Просто тренировка. В детстве дома наняли учителя, чтобы обучать меня и моих сестёр музыке и рукоделию. Я занималась особенно усердно.
Баоэр поддразнила:
— А ваши сёстры ленились?
Тут же спохватилась и испуганно добавила:
— Простите, Ваше Величество! Я просто так сболтнула…
Цзян Ваньцинь успокоила её:
— Сёстры не ленились. Просто я старалась больше. Хотела освоить побольше навыков — вдруг пригодятся.
Это была правда.
Тогда она думала: если научусь играть на инструменте здесь, в древности, то, вернувшись в современность, смогу стать настоящим специалистом и даже подрабатывать. А если освою шитьё и вышивку… хотя бы смогу похвастаться перед родителями. Ведь дома она была лентяйкой: мама постоянно ругала её за то, что не умеет пришить даже пуговицу.
Оказавшись далеко от родных и попав в этот чужой мир, где её окружали почести и роскошь, она стала гораздо прилежнее.
Цзян Ваньцинь на миг задумалась, отложила работу и, подняв глаза, увидела Жундина, стоящего в стороне.
— Ты давно здесь? Почему молчишь? — удивилась она. — Я оставила тебе немного еды, возьми.
На подносе лежали остатки миндального тофу, креветок «Лохань», супа из ласточкиных гнёзд с курицей, сладкой восьмикомпонентной каши и других блюд.
Даже не во дворце, равносильном заточению, а у самых низкоранговых наложниц редко подавали такие изысканные яства.
Баоэр, увидев, что Жундин замер на месте, решила, что он поражён видом угощения, и весело поддразнила:
— Сяожунцзы, это подарок от Её Величества! Быстро благодари! С тех пор как ты вошёл во дворец, ты ведь никогда не видел таких вкусностей, да? Уж наверняка изголодался!
Жундин спокойно ответил:
— А ты видела?
Баоэр запнулась и, не найдя что сказать, обиженно отвернулась. Обратившись к Цзян Ваньцинь, она заговорщицки улыбнулась:
— Ваше Величество, регентский князь выглядит грозным, но вчера он заходил сюда, и сегодня наша еда стала гораздо лучше. Похоже, он собирается забрать вас отсюда.
Цзян Ваньцинь равнодушно отмахнулась:
— Он такой ужасный?
Баоэр ответила:
— Выглядит страшно. Даже господин Вэй его боится, и я тоже… Но перед уходом господин Вэй сказал, что мне повезло.
Она краем глаза посмотрела на хозяйку и снова радостно засмеялась:
— Вы сами слышали! Господин Вэй прямо намекнул: ваше место императрицы-матери почти гарантировано!
Цзян Ваньцинь покачала головой и вздохнула:
— Глупышка.
В этот момент за пределами двора снова поднялся шум, но быстро стих.
Цзян Ваньцинь выглянула в окно. Ворота были закрыты — наверное, что-то происходило у бокового входа. Она велела Баоэр пойти узнать, в чём дело.
Баоэр ушла и долго не возвращалась.
Цзян Ваньцинь, опершись подбородком на ладонь, указала на еду на столе и спросила Жундина:
— Не по вкусу?
Жундин спокойно ответил:
— То, что дарует Ваше Величество, не может не нравиться.
Цзян Ваньцинь улыбнулась:
— Баоэр считает, что я скоро стану императрицей-матерью, и она — счастливица. А ты? — Она посмотрела на его красивые, вытянутые глаза и смягчила голос: — Скажи, какое место во дворце, по-твоему, самое хорошее?
Жундин не задумываясь ответил:
— Говорят, тайфэй Ли добра и терпима к людям. Теперь, когда регентский князь у власти, в её дворце, наверное, хорошо.
Цзян Ваньцинь одобрительно кивнула. После короткой паузы Жундин спокойно добавил:
— Но для меня лучшей должностью будет служба рядом с Вашим Величеством.
Цзян Ваньцинь на миг замерла, не успев осмыслить его слов, как вернулась Баоэр, всё ещё не в силах скрыть улыбку:
— Ваше Величество, с тем стражником по фамилии Чжан случился целый комичный инцидент!
— Что с ним? — спросила Цзян Ваньцинь.
Баоэр прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— После утреннего совета регентский князь пришёл сюда с кошкой — хотел отправить её во Дворец Тайань, чтобы развлечь тайфэй Ли или императора. Но когда проходили мимо нас, дверца клетки вдруг распахнулась, и кошка вырвалась наружу! Стражник Чжан метался по двору, пытаясь поймать её, и чуть не допустил, чтобы зверь ворвался в покои. К счастью, в последний момент он её поймал. Князь посчитал его непутёвым — ведь тот позволил кошке водить себя за нос — и, увидев, как он возвращается с кошкой на руках, бросил: «Ничего не смыслишь».
Цзян Ваньцинь выслушала и приподняла бровь:
— Кто здесь ничего не смыслит — человек или кошка?
Баоэр широко раскрыла глаза:
— Конечно, человек! Если кошка сумела так разыграть взрослого мужчину, разве она не умна?
Жундин холодно заметил:
— Четыре лапы не смогли убежать от двух ног. Кошку поймали ещё до того, как она достигла покоев. Видимо, она не так уж и способна.
Баоэр растерялась:
— А?
Жундин презрительно фыркнул:
— Сам ходит на своих ногах, но требует, чтобы за него дорогу проложило животное. Разве такой человек чем-то лучше?
Баоэр недоумённо спросила:
— О ком ты?
Жундин пожал плечами:
— О том, кто ради сохранения лица готов мучиться.
Цзян Ваньцинь тихо вздохнула и пробормотала:
— Зря я вчера столько говорила… Не знаю, сколько из моих слов дошло до него в Цзинъяне…
http://bllate.org/book/10299/926442
Готово:
