Гу Цзяньфэн только что ушёл, как к дому подбежал Ли Ху и начал колотить в дверь, громко выкрикивая:
— Сноха дома? Сноха дома?
Сюй Юэ всё ещё сидела за столом во дворе. Се Ичэн обещал скоро вернуться, но прошло уже немало времени, а от него ни слуху ни духу. Сердце её тревожно сжималось.
Услышав окрик Ли Ху, она тут же вскочила и пошла открывать.
Ли Ху, завидев её, загорелся глазами и, тяжело дыша, спросил:
— Сноха, Се Ичэн вернулся?
Сюй Юэ нахмурилась.
— Нет. Он сказал, что сбегает купить пару шашлычков из хурмы — и с тех пор пропал.
Сердце Ли Ху екнуло. До этого он лишь предполагал, что за дверью стоял Се Ичэн, а теперь в этом не осталось и тени сомнения.
Заметив, как изменилось лицо Ли Ху, Сюй Юэ испугалась и потянула его в сторону.
— Что случилось? Произошло что-то?
Ли Ху долго молчал, нахмурившись, но понимал: правду всё равно не утаишь надолго. Он взглянул на Сюй Юэ и тяжело произнёс:
— Я нашёл у ворот два раздавленных шашлычка из хурмы. Боюсь, с Се Ичэном беда.
Глаза Сюй Юэ расширились от ужаса.
— Как так? Ведь всё было спокойно! Что вы натворили?
Ли Ху рассказал ей всё, что знал:
— Мы с Се Ичэном последние дни искали следы торговцев людьми. Сегодня он обнаружил их логово и один отправился в ту деревню.
Сюй Юэ нахмурилась.
— Деревня? То есть там все — торговцы людьми?
Ли Ху кивнул.
— Да. Сегодня полиция уже пошла туда арестовывать их.
Сюй Юэ резко втянула воздух.
— Всех ли они успели поймать? А если кто-то сбежал и решил отомстить Се Ичэну?
Её слова словно ударили Ли Ху в голову. Его брови сошлись ещё плотнее.
— Ты права… Это вполне возможно.
Тем временем мать Сюй Юэ, увидев, что дочь всё ещё стоит у ворот, недовольно окликнула:
— Сюй Юэ, еда остынет! Иди скорее есть!
Сюй Юэ положила руку на дверь, высунулась во двор и, стараясь улыбнуться, ответила:
— Мам, у меня с Ли Ху дело. Вы начинайте без меня!
Мать Сюй Юэ встала и посмотрела наружу. Увидев Ли Ху, она кивнула ему:
— И Ли Ху пришёл! Ел уже? Заходи, поешь. Се Ичэна нет, так еды приготовили много.
Ли Ху вежливо покачал головой:
— Я уже поел, тётушка, спасибо.
Мать Сюй Юэ кивнула и будто между делом спросила:
— Раз поел, почему Се Ичэн не с тобой?
Ли Ху замер, не зная, что ответить, и бросил взгляд на Сюй Юэ в поисках помощи.
Если бы месяц назад, Сюй Юэ, возможно, сказала бы матери правду. Но за последний месяц она научилась беречь её от лишних тревог и не хотела, чтобы мать считала Се Ичэна опасным человеком.
— Помнишь, я рассказывала про Цянцзы? — быстро сказала Сюй Юэ, выдавая натянутую улыбку. — Се Ичэн сейчас у него, вернётся чуть позже.
Она добавила:
— Ли Ху пришёл по делу, мне нужно выйти. Вернусь вечером, не волнуйтесь.
Сюй Юэ быстро закончила объяснения и вышла. Мать, глядя ей вслед, нахмурилась.
— Дайлин, лицо у Сюй Юэ какое-то странное. Неужели с Се Ичэном что-то случилось?
Отец тоже хмурился, но, заметив, как Се Цзялин с любопытством смотрит на него, мягко улыбнулся жене:
— Ну что ты! Взрослый человек, друзья позвали помочь — это же нормально.
Мать тревожно кивнула:
— Надеюсь, ты прав…
Ли Ху шёл за Сюй Юэ, задыхаясь от быстрого шага:
— Куда мы идём?
Сюй Юэ смотрела прямо перед собой, не замедляя шага.
— Сначала к моей бабушке.
Ли Ху нахмурился.
— Разве нам не следует сначала заявить в полицию или начать поиски? Зачем ехать к твоей бабушке? Се Ичэна же там нет!
Сюй Юэ холодно ответила:
— Тогда иди сам в полицию или ищи его.
Она имела право злиться на Ли Ху. Исчезновение Се Ичэна напрямую связано с ним. Се Ичэн ведь не полицейский — зачем ему лезть к торговцам людьми? Если они вместе искали их, почему пропал именно Се Ичэн?
В доме бабушки Се Ичэна нет, зато там есть главная героиня. Сейчас Сюй Юэ могла рассчитывать только на «ауру протагонистки». Если героиня захочет найти Се Ичэна, это будет эффективнее, чем бесцельные поиски по всему городу!
Ли Ху почувствовал её недовольство. Хотел было развернуться и уйти, но испугался: если торговцы людьми уже мстят Се Ичэну, то могут напасть и на его семью. Если Се Ичэн не вернётся, а Сюй Юэ пострадает — он никогда себе этого не простит.
Когда Сюй Юэ пришла в дом Цзэн, госпожа Цзэн как раз ела. Увидев внучку у двери, она вскочила:
— Юэюэ! Ты поела? Может, тебе лапшу сварить?
Сюй Юэ покачала головой и слабо улыбнулась:
— Нет, спасибо. Я к сестре Сюйюнь.
Госпожа Цзэн заметила, как бледна Сюй Юэ и как у неё на лбу выступили капли пота. Она подошла и вытерла ей лоб морщинистой рукой:
— Ты больна? Почему такая бледная?
Сюй Юэ нахмурилась, незаметно ущипнула себя за бедро и задержала дыхание — щёки сразу порозовели.
— Со мной всё в порядке! Просто быстро шла.
Госпожа Цзэн кивнула и громко крикнула в комнату:
— Сюйюнь! К тебе сестра пришла!
Хэ Сюйюнь вышла из комнаты с тазиком в руках, на котором лежало полотенце. Сначала она поставила таз у ног, потом подошла к Сюй Юэ.
— Сестрёнка, что привело тебя сюда? Есть дело?
Сюй Юэ улыбнулась и потянула Хэ Сюйюнь в угол.
— Сестра, у меня для тебя отличная новость!
Хэ Сюйюнь удивлённо посмотрела на неё:
— Какая новость так тебя обрадовала?
Сюй Юэ огляделась, затем наклонилась к уху Хэ Сюйюнь и прошептала:
— Се Ичэн нашёл логово торговцев людьми, но они его похитили. Он пропал.
Хэ Сюйюнь скосила на неё глаза и нахмурилась:
— Как это может быть хорошей новостью? Разве тебе не жаль его?
Сюй Юэ сердито фыркнула:
— Ты что, не понимаешь? Пока Се Ичэна нет, я свободна!
Хэ Сюйюнь укоризненно посмотрела на неё:
— Это же человеческая жизнь! Как ты можешь так думать?
Сюй Юэ скрестила руки на груди и холодно рассмеялась:
— Ха! Он преследовал меня с самого родного города до Пекина, совсем не стыдно! Теперь наконец с ним что-то случилось — разве я не имею права порадоваться?
Ли Ху, стоявший у ворот, видел, как Сюй Юэ весело болтает с какой-то девушкой. Он прислушался — и ярость переполнила его. Его друг ещё не вернулся, а жена радуется, мечтая о свободе! Неудивительно, что она так спокойно отреагировала на исчезновение мужа и даже решила навестить родственников!
Хэ Сюйюнь укоризненно посмотрела на Сюй Юэ:
— Сестрёнка, как ты можешь быть такой бессердечной? А если Се Ичэн вернётся?
Сюй Юэ обиженно надулась:
— Я же пришла именно к тебе, потому что мы близки! Если ты только критикуешь меня, в следующий раз не скажу ничего!
Хэ Сюйюнь глубоко вздохнула, но всё же погладила Сюй Юэ по руке:
— Я хочу тебе добра. Но даже если его похитили, вдруг ему повезёт, и он вернётся?
Именно этого и ждала Сюй Юэ. Однако она не показала радости и лишь тяжело вздохнула:
— Сестра, мне нужна твоя помощь! Видишь того мужчину у ворот? Это друг Се Ичэна. Он сообщил мне о пропаже и теперь требует, чтобы я помогала искать мужа. Пойдёшь со мной?
Хэ Сюйюнь посмотрела на Ли Ху и увидела, как тот с ненавистью смотрит на Сюй Юэ. Она поверила словам сестры.
Подумав немного, Хэ Сюйюнь кивнула:
— Хорошо, пойду.
Ли Ху, увидев, как девушки выходят, сжал кулаки. Если бы не уважение к Се Ичэну, он бы уже ударил эту женщину.
Сюй Юэ игнорировала его гнев и весело обратилась к Хэ Сюйюнь:
— Сестра, куда пойдём искать Се Ичэна? Может, сначала в кооперативный магазин? Заодно посмотрим новые платья.
Хэ Сюйюнь строго посмотрела на неё:
— Если бы ты была торговцем людьми, где бы спрятала похищенного?
Сюй Юэ задумалась:
— В горах? Или бросила бы в воду?
Хэ Сюйюнь кивнула:
— Верно. Думаю, сначала надо проверить водоёмы. Вдруг они избили его и сбросили в реку?
Сюй Юэ, игнорируя яростный взгляд Ли Ху, разочарованно кивнула:
— Я так хотела в кооператив… Ладно, пойдём прогуляемся… то есть поискать его у реки!
Она осеклась, прикрыла рот ладонью и попыталась исправиться, улыбнувшись Хэ Сюйюнь. Но та смотрела на неё с такой нежностью, что у Сюй Юэ по спине пробежал холодок. «Что за маскарад? — подумала она. — Чем я ей так насолила?»
Но пока не найдётся Се Ичэн, нельзя показывать, что она раскусила Хэ Сюйюнь. Сюй Юэ взяла сестру под руку и направилась к реке.
Две женщины шли, словно на прогулке. Ли Ху размышлял: хотел уйти, но боялся, что торговцы людьми, не удовлетворившись местью Се Ичэну, нападут на Сюй Юэ.
А Сюй Юэ — мать Се Цзялин. Если Се Ичэн погибнет, она должна остаться в живых ради дочери.
К тому же, рассуждал Ли Ху, Сюй Юэ права: похитители вряд ли прячутся в родной деревне. Скорее всего, они либо спрятали Се Ичэна в горах, либо сбросили в воду.
Приняв решение, Ли Ху последовал за ними.
Сюй Юэ и Хэ Сюйюнь обошли всю реку Цзинхэ, но Се Ичэна нигде не было. Сюй Юэ уже начала сомневаться в «ауре героини», как вдруг Хэ Сюйюнь указала на заросли камыша:
— Смотрите! Там кто-то есть!
Сюй Юэ и Ли Ху посмотрели туда. Сюй Юэ не разглядела, но Ли Ху сразу узнал синюю куртку Се Ичэна. Он рванул вперёд, прыгнул в воду и поплыл к камышам.
Увидев его решимость, Сюй Юэ немного смягчилась. Если Ли Ху готов рисковать жизнью ради Се Ичэна, то и поступок Се Ичэна не кажется таким уж безрассудным.
Се Ичэн уже не мог открыть глаза, но сознание было ясным. Он помнил, как «Орлиный глаз» оглушил его, и слышал разговор «Орлиного глаза» с «Лысым».
Они собирались бежать за границу, но брать с собой Се Ичэна было обузой. Отпустить его — не хотелось. Поэтому связали его с тяжёлым камнем и сбросили в реку.
Се Ичэн из последних сил достал из кармана перочинный нож и перерезал верёвку. Но сил больше не осталось — он беспомощно дрейфовал по течению.
http://bllate.org/book/10298/926380
Готово:
