Тихонько вынув из-за пазухи две пачки сигарет, он положил их перед стариком Су:
— Пап, знаю, вы их любите. Спрячьте скорее — а то мама увидит.
Старик Су слегка нахмурился, сглотнул слюну, глядя на пачки на столе, и, помедлив, всё же протянул к ним руку.
— Только матери не говори!
В глазах отца Сюй Юэ мелькнула усмешка, но ради сохранения достоинства старины он лишь серьёзно кивнул:
— Не волнуйтесь, я умею держать язык за зубами.
Су Хэн и Ван Сяолань вошли в дом вместе. Увидев у двери пожилую женщину, Су Хэн растерялся и не знал, как её поприветствовать. Ван Сяолань опередила его:
— Здравствуйте, тётушка! Вы такая бодрая!
Тогда Су Хэн тоже улыбнулся и кивнул женщине. В голове лихорадочно крутились слова, которым его учил отец накануне. Но тот научил его только тому, как хвалить детей, а не старших!
На лице Су Хэна проступила явная паника: рот открывался и закрывался, но ни звука не выходило.
Женщина сама подошла к нему, похлопала по плечу и прищурилась в улыбке:
— Ты, должно быть, Су Хэн? Какой высокий!
Лицо Су Хэна сразу вытянулось, и он нахмурился:
— Тётушка, я не урод!
Ведь если красивого хвалят за внешность, а некрасивого — за рост, то получается, она прямо намекает, что он урод!
Пожилая женщина опешила. Ван Сяолань лишь неловко улыбнулась:
— Простите, тётушка. Мама его сегодня утром придралась, и он до сих пор обиду таит.
Та понимающе кивнула и снова улыбнулась Су Хэну:
— Конечно, ты не урод. Просто очень высокий.
Су Хэн: «…»
После этого женщина перевела взгляд на маленькую девочку в руках Сюй Юэ:
— Это твоя дочка? Какая красавица!
Сюй Юэ улыбнулась в ответ:
— Спасибо за комплимент, тётушка.
Пожилая женщина погладила щёчку Се Цзялин, и её лицо смягчилось:
— Как её зовут? Сколько ей лет?
Сюй Юэ взглянула на дочь и мягко ответила:
— Её зовут Се Цзялин. Можете называть Линлинь. Ей уже три года.
Затем она повернулась к девочке:
— Это мамина тётушка. Назови её «гулаолао».
Се Цзялин широко улыбнулась и звонким детским голоском произнесла:
— Гулаолао, с Новым годом!
Женщина расплылась в улыбке и тут же вытащила из кармана красный конвертик, который сунула девочке в руки:
— И тебе, Линлинь, с Новым годом!
Сюй Юэ хотела отказаться и вернуть подарок, но та замахала рукой:
— Бери, там совсем немного. Пусть ребёнок конфетку купит, чтобы сладко было во рту.
Сюй Юэ не стала настаивать и направилась в дом. Увидев сидящего прямо, как струна, старика Су, она подошла к нему, поклонилась и сказала:
— Дедушка, с Новым годом! Желаю вам долгих лет, как солнцу и луне, и здоровья, как сосне и журавлю.
Старик Су нахмурился ещё сильнее, сжал кулаки и, повысив голос, спросил, обращаясь мимо Сюй Юэ к Се Ичэну:
— Сколько лет ты женат на Сюй Юэ?
В глазах Се Ичэна мелькнуло удивление, но он тут же ответил серьёзно:
— Почти четыре года.
Точнее, они поженились меньше чем через три месяца после того, как Сюй Юэ уехала в деревню.
Отец Сюй Юэ вздохнул, глядя на стоявшую рядом дочь, и постучал по соседнему стулу:
— Садись пока.
Его отец — ветеран, человек чести и принципов. Именно он когда-то сватал Сюй Юэ за Гу Цзяньфэна. Теперь же, узнав о том, что она вышла замуж потихому, он вряд ли простит ей этот позор.
Сюй Юэ понимала, что дедушка сейчас на неё сердится, и молча опустила голову. Прижав к себе Се Цзялин, она села рядом с отцом.
Пока старик Су допрашивал Се Ичэна, полностью игнорируя внучку, отец Сюй Юэ положил руку на её ладонь и бросил успокаивающий взгляд: «Я здесь. Не бойся!»
Сюй Юэ покачала головой и улыбнулась — мол, всё в порядке. Она была готова ко всему ещё до прихода.
На кухне женщина в серо-зелёном халате чистила чеснок. Вдруг она перевела взгляд на мать Сюй Юэ:
— Слушай, сестрёнка, как там насчёт свидания Сюй Юэ с Гу Цзяньфэном?
Мать Сюй Юэ, не отрываясь от нарезки овощей, ответила спокойно:
— Я тогда зря старалась. Сюй Юэ давно замужем.
Женщина скривилась и фыркнула:
— Да ладно тебе! Признайся мне, я же никому не скажу.
Руки матери Сюй Юэ на миг замерли, но она продолжила резать:
— Сестра, что ты хочешь услышать? Я и так говорю правду.
Женщина бросила очищенный чеснок в миску и закатила глаза:
— Да брось! Все же видят, что твоя дочь тайком вернулась. В старые времена за такое в пруд топили!
Едва она договорила, как бабушка Су вскочила со стула и строго одёрнула её:
— Бай Цзюй! Следи за языком! Хочешь, чтобы вся семья из-за твоих слов пострадала?
Хоть сейчас и не так строго смотрят на пережитки прошлого, но кто знает, не донесёт ли кто-нибудь это кому-нибудь, и не станет ли это поводом для нападок.
Бай Цзюй поправила складки на одежде, прочистила горло и покраснела:
— Да мы же все свои! Ничего страшного!
Бабушка Су сурово на неё взглянула:
— А разве не слышала, что стены имеют уши?
Под этим пристальным взглядом Бай Цзюй замолчала. Мать Сюй Юэ даже не обратила на неё внимания, лишь бросила косой взгляд и с лёгкой усмешкой сказала:
— Эх, у меня всего одна дочь, и я не позволю ей страдать. А вот у тебя, сестра, целых три дочери.
Лицо Бай Цзюй моментально позеленело. Она тяжело задышала и злобно уставилась на мать Сюй Юэ. Три дочери были её больным местом, а та ещё и прилюдно намекнула, что та не родила сына!
Мать Сюй Юэ положила нож и вышла из кухни. Увидев Сюй Юэ в углу, она нахмурилась, подумала секунду и позвала:
— Сюй Юэ, сбегай вниз, сорви пару перьев лука с грядки.
Сюй Юэ кивнула и собралась уходить. Но, держа на руках Се Цзялин, спуститься и подняться по лестнице будет неудобно, поэтому она договорилась с дочкой:
— Останься пока с дедушкой, хорошо? Мама быстро вернусь.
Се Цзялин широко раскрыла глаза, но, хоть и не хотелось, кивнула. Как только Сюй Юэ вышла, девочка не стала играть с дедом, а сразу подбежала к Се Ичэну.
Тот как раз разговаривал со стариком Су, но, заметив дочь, тут же подхватил её на руки.
Увидев, как Се Цзялин тревожно поглядывает на дверь, Се Ичэн ласково погладил её по голове и сказал:
— Не переживай, мама больше не оставит тебя!
От этих слов все замерли. Даже старик Су, хотя и предполагал, что Сюй Юэ бросила мужа и ребёнка, теперь оказался в неловком положении: спрашивать — значит унижать, молчать — значит признавать.
Отец Сюй Юэ незаметно взглянул на Се Ичэна, приподнял бровь и подумал: «Кажется, этот Се Ичэн не так прост, как выглядит. Неужели притворяется глупцом?»
На кухне Бай Цзюй, услышав шум, потянула бабушку Су к двери, чтобы посмотреть, что происходит. Она косо глянула на мать Сюй Юэ у входа, но та стояла совершенно спокойно.
Бай Цзюй тихонько фыркнула: «Вот и пожар начался, а она всё ещё делает вид! Пусть только дедушка узнает, как они его позорят в первый день Нового года!»
Старик Су помолчал, потом перевёл взгляд на сына:
— Сюй Юэ сейчас нет. Объясни мне толком, что всё это значит!
Отец Сюй Юэ тяжело вздохнул:
— Всё это — воля судьбы. Когда Сюй Юэ вернулась, она ударилась головой и многое забыла. Мы и не знали, поэтому и пытались её с кем-то сватать.
С этими словами он вытащил из кармана бумагу и положил на стол:
— Вот справка от врача. Я специально носил её с собой, чтобы вы не подумали чего плохого.
Старик Су нахмурился, но взял листок и прочитал:
— «Внутричерепная гематома, сдавливающая нервы, вызывает эпизодическую амнезию…»
Он отложил справку и нахмурился ещё сильнее:
— Так серьёзно? Нужна операция?
— Врачи говорят, риск слишком велик. Не рекомендуют. Я боялся вас тревожить, поэтому и молчал, — вздохнул отец Сюй Юэ.
Сюй Юэ как раз спустилась вниз. У подъезда был пустырь, где бабушка Су посадила лук, чеснок и имбирь. Кто угодно мог прийти и взять, предварительно попросив. Благодаря этому участку бабушка пользовалась большим уважением среди соседей.
Сюй Юэ сорвала два пучка лука и уже собиралась подниматься, как за углом лестницы услышала мужской рёв:
— Не можешь даже сигареты нормально купить! На что ты вообще годишься!
Сразу же послышался детский всхлип, похожий на писк раненого зверька:
— Папа, продавец сказал, что «Хуншунси» закончились, и дал мне «Дациньмэнь».
Мужчина тут же дал девочке пощёчину:
— И ты поверила первому встречному? Разве я когда-нибудь курил «Дациньмэнь»?
Девочка, прижав ладонь к щеке, прошептала:
— Но в прошлый раз, когда не было даже «Дациньмэнь», ты тоже злился и говорил, что лучше бы я купила «Дациньмэнь», чем вернулась с пустыми руками.
Мужчина пришёл в ярость и пнул её ногой:
— Ты ещё и спорить вздумала!
Девочка стояла посреди лестницы, и от удара покатилась вниз.
Сюй Юэ обычно не лезла в чужие дела, но, увидев на полу ребёнка лет семи-восьми — почти ровесницу Се Цзялин, — не смогла пройти мимо. Она подошла и осторожно подняла девочку:
— Ты в порядке? Где болит?
Девочка прижалась к ней и покачала головой. Мужчина наверху, увидев Сюй Юэ, на миг замер, потом мрачно спросил:
— Сюй Юэ? Почему не наверху отдыхаешь?
Услышав своё имя, Сюй Юэ удивилась. Подумав, она осторожно ответила:
— Мама велела сорвать немного лука.
Мужчина кивнул:
— Тогда поднимайся скорее, не заставляй сестру ждать.
Сюй Юэ поняла, кто он такой, и вежливо сказала:
— Дядя, тогда я с сестрёнкой пойду наверх.
Су Дзянь хотел что-то сказать, но, увидев, как Сюй Юэ берёт за руку Су И, отступил в сторону, пропуская их.
Однако, когда Су И проходила мимо, он бросил на неё угрожающий взгляд — мол, знай своё место и молчи.
Су И опустила голову, пряча за волосами избитое лицо. Глаза её наполнились слезами, и, добравшись до второго этажа, она резко вырвала руку из ладони Сюй Юэ и без слов побежала домой.
На кухне Бай Цзюй как раз что-то варила. Увидев, как Су И хромает внутрь, она нахмурилась:
— Опять отца рассердила?
Су И открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Бай Цзюй продолжала ворчать:
— Я же говорила: отец мечтал о сыне, а ты родилась девчонкой. Ты разрушила его мечту, так что терпи!
Су И не выдержала. Она сделала несколько шагов назад, прижалась к стене и зарыдала. Слёзы катились по щекам, падали на воротник и исчезали в ткани.
Мать Сюй Юэ вздохнула и достала из шкафчика баночку мази. Аккуратно намазав ею синяки, она тихо сказала:
— Может, немного щипать будет. Потерпи.
Тем временем Сюй Юэ вернулась в комнату и увидела, что рядом со стариком Су и тётушкой сидит молодая девушка с яркой внешностью. Она так весело развлекала стариков, что те смеялись до слёз.
http://bllate.org/book/10298/926363
Готово:
