Торговка с ног до головы оценила Сюй Юэ:
— Вам зачем кролики? Мясо у них — раз-два и нет. Лучше бы курицу купили, за те же деньги куда сытнее!
С этими словами она ткнула пальцем в старую несушку перед собой:
— Вот посмотрите на мою! Давно уже держу, самая настоящая бабушка-курица. Сварите из неё суп — сил прибавит. Продать бы не стала, да яйца клести перестала.
Сюй Юэ покачала головой:
— Нам курица не нужна. Мы хотим именно кроликов. Живых беленьких крольчат.
Она даже добавила на всякий случай, чтобы торговка чего не подумала. Очень боялась, что та предложит купить уже разделанных кроликов — тогда Линлинь точно расплачется.
Торговка недовольно махнула рукой:
— Я кур продаю, а не кроликов! Иди ищи где-нибудь ещё и не мешай мне работать.
Сюй Юэ вздохнула и вернулась к Се Ичэну, тихо сказав:
— Пойдём спросим в другом месте.
Се Ичэн нахмурился, взглянул на торговку и решительно шагнул вперёд:
— Если скажешь, где купить кроликов, мы возьмём твою курицу.
Женщина тут же расплылась в улыбке:
— Ах да, теперь вспомнила! У нас в деревне у Ван Эргоу недавно заячье гнездо нашлось. Мать он ободрал и съел, а малышей дома держит.
Сюй Юэ и Се Ичэн отправились вслед за торговкой в её деревню, отыскали Ван Эргоу и заплатили целый юань за двух крольчат.
Крольчата были совсем крошечные — меньше ладони, да и пух ещё не вырос как следует. Без материнской заботы они выглядели вялыми и больными.
Сюй Юэ выбрала из всех двух самых здоровых, но всё равно волновалась:
— Такие маленькие… А вдруг не выживут? Как же Линлинь расстроится!
Се Ичэн тоже нахмурился:
— Заберём этих двоих. Если вдруг не получится их выходить, найдём ей других.
Сюй Юэ кивнула:
— Хорошо. По дороге домой надо найти немного ваты, чтобы не замёрзли.
По пути домой они вдруг столкнулись с Хэ Сюйюнь, которая шла им навстречу с тяжёлой корзиной за спиной. По её походке было видно: груз немалый.
Хэ Сюйюнь тоже заметила их, тяжело опустила корзину, вытерла пот со лба и удивилась:
— У вас что, кролики?
Сюй Юэ улыбнулась:
— Линлинь захотела завести. Вот купили для неё.
Хэ Сюйюнь одобрительно кивнула, потом спросила:
— У вас сейчас время есть? Не поможете мне донести эту корзину?
Сюй Юэ взглянула на груду овощей и нахмурилась:
— Столько?! Как тебя одну послали?
Хэ Сюйюнь вытерла пот и слабо улыбнулась:
— Тётка сегодня неважно себя чувствует, вот и отправила меня за новогодними покупками.
Сюй Юэ снова нахмурилась:
— А дядя с Цзэн И? Почему ты их не позвала?
Даже её мать догадалась позвать Се Ичэна, а Хэ Сюйюнь могла бы попросить хотя бы Цзэн И.
Хэ Сюйюнь покачала головой:
— Сначала думала немного купить, а потом понемногу набралось.
Сюй Юэ вздохнула и уже собралась посмотреть на Се Ичэна, но тот вдруг резко отвернулся и прикрыл рот, кашляя. Пришлось передать ему кроликов и сказать Хэ Сюйюнь:
— Ладно, я помогу!
Она взвалила корзину на плечи. Шаги её стали неуверенными, но она упрямо шла вперёд. Хэ Сюйюнь крикнула ей вслед:
— Если устанешь — скажи, поменяемся!
Когда Сюй Юэ отошла подальше, Хэ Сюйюнь посмотрела на стоявшего на месте Се Ичэна и мягко улыбнулась:
— Ты когда вернулся?
Се Ичэн всё ещё смотрел на удалявшуюся Сюй Юэ, хмурясь про себя: «Такая слабая, а лезет помогать другим. Глупо». Услышав вопрос, он холодно ответил:
— Сегодня утром.
Хэ Сюйюнь ахнула:
— Сегодня утром?! А ты никого не видел у вашего дома?
Се Ичэн нахмурился:
— Каких людей?
Хэ Сюйюнь запнулась:
— Ну… это…
Се Ичэн наконец перевёл на неё взгляд:
— Говори прямо, если есть что сказать.
Хэ Сюйюнь глубоко вдохнула:
— Я расскажу тебе одну вещь, но только не говори об этом Юэ-бицзе. Когда я приходила к ней в прошлый раз, видела, как Гу Цзяньфэн тоже пришёл. По их разговору я поняла — он за ней ухаживает.
Взгляд Се Ичэна на Сюй Юэ мгновенно изменился. В груди вспыхнула неконтролируемая ярость. Он сжал кулаки и, не говоря ни слова, резко развернулся и ушёл.
Когда Сюй Юэ оглянулась, Се Ичэна уже и след простыл. Она удивлённо спросила Хэ Сюйюнь:
— Почему он так внезапно ушёл?
Хэ Сюйюнь беспечно пожала плечами:
— Наверное, срочно куда-то. Я не знаю.
Сюй Юэ нахмурилась, но корзина была слишком тяжёлой, чтобы задумываться. Вернувшись домой после того, как помогла Хэ Сюйюнь, она увидела, что Линлинь уже ухаживает за крольчатами во дворе.
Увидев мать, Линлинь бросилась к ней:
— Мама, папа правда подарил мне двух крольчат!
Сюй Юэ погладила её по голове:
— Правда? Тогда хорошо за ними ухаживай!
Линлинь энергично кивнула:
— Обязательно! Я попросила у бабушки старые тряпки — крольчата не замёрзнут! Каждый день буду им травку приносить, чтобы они стали беленькими и толстенькими!
Сюй Юэ подошла к месту, где жили крольчата. У стены во дворе появился маленький деревянный домик, внутри которого на мягкой подстилке из старой одежды резвились два пушистых комочка.
Она улыбнулась:
— Кто тебе помог домик построить? Очень красиво!
Линлинь гордо выпятила грудь:
— Папа!
Сюй Юэ снова погладила дочь по голове и направилась в комнату. Се Ичэн лежал на кровати. Она тихо улыбнулась:
— Ты так быстро вернулся, только чтобы построить Линлинь домик для кроликов? Очень красиво получилось. Молодец.
Се Ичэн резко сел и посмотрел на неё с холодным блеском в глазах:
— Скажи мне, Гу Цзяньфэн к тебе приходил?
Сюй Юэ растерялась — откуда он вдруг заговорил о Гу Цзяньфэне? Но всё же кивнула:
— Он спрашивал кое о чём.
Кулаки Се Ичэна сами собой сжались, взгляд стал ещё ледянее:
— А ты что ответила?
Сюй Юэ засмеялась:
— Он спрашивал, где живёт моя двоюродная сестра. Я просто увела его от темы.
Выражение лица Се Ичэна смягчилось:
— То есть он интересовался Хэ Сюйюнь?
Сюй Юэ кивнула:
— Похоже, она ему нравится. Он специально пришёл узнать о ней. Когда я не сказала, он даже проводил меня до дома.
Взгляд Се Ичэна на Сюй Юэ стал теплее. Сюй Юэ и Хэ Сюйюнь давали противоречивые показания. Если бы он не переродился, возможно, поверил бы Хэ Сюйюнь.
Но он переродился. Он знал: Гу Цзяньфэн не питал к Сюй Юэ никаких чувств. Он согласился на свидание лишь потому, что искал женщину, которая бы присматривала за его сыном.
После появления Хэ Сюйюнь Гу Цзяньфэн заявил, будто Сюй Юэ обманула его, из-за чего они расстались, но уже через неделю начал ухаживать за Хэ Сюйюнь.
Се Ичэн приказал:
— Впредь держись подальше и от Гу Цзяньфэна, и от Хэ Сюйюнь.
Сюй Юэ снова опешила. Се Ичэн, как настоящий антагонист, сразу вычислил главных героев. Но тем, кто противостоит протагонистам, обычно не везёт.
Она натянуто улыбнулась:
— Постараюсь.
От Гу Цзяньфэна можно держаться подальше, но Хэ Сюйюнь — её двоюродная сестра, встречаться им придётся часто. Гарантий дать она не могла.
В канун Нового года мать Сюй Юэ и Ван Сяолань достали все свои кулинарные секреты. На столе появились суп из свиных ножек, рыба в красном соусе и жареная курица, о которой так мечтал Су Хэн. Из овощей — жареная картошка по-деревенски и тушеная зелень.
Отец Сюй Юэ принёс из закромов многолетний самогон и налил по рюмке Су Хэну и Се Ичэну:
— Это отличная водка! По одной рюмке каждому — больше не будет.
Мать Сюй Юэ, Сюй Юэ и Ван Сяолань ели, а отец Сюй Юэ, Су Хэн и Се Ичэн пили. После третьей рюмки отец Сюй Юэ слегка подвыпил и, глядя на Су Хэна, вздохнул:
— Завтра день рождения дедушки. Хорошо себя веди.
Су Хэн кивнул:
— Не волнуйся, я всё понял.
Едва он договорил, как мать Сюй Юэ фыркнула:
— На такого упрямца, как он, надеяться — себе дороже!
Отец Сюй Юэ задумался и снова обратился к сыну:
— Ладно, научу тебя паре фраз. В праздники приятные слова никогда не повредят.
Не только Су Хэн, но и Сюй Юэ насторожились. Отец был мастером лести — парой фраз мог унять даже разъярённую жену.
Он сделал глоток, закусил парой арахисин и начал:
— Ты у нас не очень сообразительный, поэтому запомни два правила. Если ребёнок хоть сколько-нибудь миловидный — говори: «Какой красивый!». Если совсем неказистый — скажи: «Какой высокий!».
Су Хэн кивнул и повторил:
— Красивого хвалить за красоту, некрасивого — за рост!
Отец Сюй Юэ, убедившись, что сын запомнил, перевёл взгляд на дочь:
— Тебе тоже не стоит всё время дома сидеть. Завтра народу много будет, могут и неприятные слова услышать. Пропускай мимо ушей, не принимай близко к сердцу.
Сюй Юэ улыбнулась и кивнула. Отец не стал развивать тему, но она прекрасно поняла, о чём речь.
Многие знали о её встрече с Гу Цзяньфэном. А теперь вдруг появился сельский муж. Любой сообразит, что к чему.
Утром первого числа мать Сюй Юэ рано поднялась и начала собираться:
— Быстрее готовьтесь! Сегодня дел много, поедем пораньше, чтобы не болтали за спиной.
Отец Сюй Юэ был вторым сыном в семье и звали его Су Дацян. Да, тот самый Су Дацян, что совпадает именем с известным персонажем семейной драмы.
Старший брат отца, Су Дажянь, работал в управлении продовольственных запасов — должность весьма престижная.
Су Дажянь получил четырёхкомнатную квартиру в «доме-коридоре», и в этом году родители Сюй Юэ жили у него.
Этот «дом-коридор» состоял из шести этажей, на каждом — по восемь квартир. Су Дажянь жил на четвёртом. Родители Сюй Юэ шли впереди с подарками, а Сюй Юэ, держа на руках Линлинь, следовала за ними.
Лестница была такой узкой, что развернуться было невозможно. Когда навстречу спускались соседи, Сюй Юэ приходилось прижиматься к стене с ребёнком, пропуская их.
Мать Сюй Юэ не удержалась:
— Говорят, в таких домах удобно с водой и электричеством, но мне кажется, лучше бы мы остались в своём домишке!
Отец Сюй Юэ нахмурился, услышав шум сверху:
— Это ты нам можешь говорить, но при брате с невесткой ни слова! Они гордятся, что живут в таком доме.
Мать Сюй Юэ кивнула:
— Не волнуйся, я знаю меру.
Она поднялась на четвёртый этаж, прошла по коридору до самой дальней квартиры и, оттолкнув приоткрытую дверь, радостно объявила в гостиной:
— Папа, мы с Дацяном пришли поздравить вас с Новым годом! Желаем вам здоровья, как море, и долголетия, как горы!
Дедушка взглянул на неё, сидя прямо в кресле, и лишь слегка кивнул, не произнеся ни слова.
Зато издалека подошла пожилая женщина, погладила мать Сюй Юэ по руке и сказала:
— Дацянова жена, сколько лет не виделись! Только что о вас говорили. Идите, садитесь, поболтаем.
Мать Сюй Юэ улыбнулась:
— Тётушка приехала! Садитесь, я пойду на кухню, помогу маме и невестке.
С этими словами она направилась на кухню с подарками, а отец Сюй Юэ последовал за ней и уселся рядом с дедушкой в гостиной.
http://bllate.org/book/10298/926362
Готово:
