Се Цзялин улыбнулась:
— У бабушки руки всегда ледяные. После каждой стирки они краснеют от холода.
Сюй Юэ кивнула:
— А дедушке что нужно? Ты не знаешь?
Се Цзялин указала на носки, лежавшие рядом:
— Купим ему пару носков. У него все носки уже в дырах.
Сюй Юэ поразилась: она сама об этом и не догадывалась, а Се Цзялин не только заметила, но и всё это время держала в голове.
Она погладила девочку по голове и мягко спросила:
— А как ты думаешь, что подарить дяде с тётей?
— Дяде — шапку, а тёте — шарф.
В полдень Сюй Юэ вынесла подарки, которые они с Линлинь подобрали для всех:
— Это мы с Линлинь выбрали вам новогодние подарки. Надеемся, вам понравятся!
Отец и мать Сюй Юэ, взяв перчатки и носки, так обрадовались, что не могли сомкнуть губ от улыбок.
— Ты ведь только начала работать! В этот раз хватит — больше не траться. Откладывай деньги себе.
Сюй Юэ улыбнулась:
— Хорошо.
Су Хэн вертел в руках новую шапку и спросил:
— Сестрёнка, а почему мне именно шапку?
Сюй Юэ опустила глаза и тихо усмехнулась:
— Линлинь сказала, что у тебя голова слишком большая — легко простудиться. Надо прикрыть.
Су Хэн повернулся к Ван Сяолань:
— Жена, у меня правда большая голова?
Ван Сяолань бросила на него презрительный взгляд:
— Сам разве не понимаешь?
Сюй Юэ засмеялась:
— Нет, у тебя голова вовсе не большая. Просто мудрость раздувается.
— Только, пожалуй, чересчур сильно, — добавила она про себя.
Су Хэн серьёзно кивнул:
— Я тоже так думаю.
Днём Сюй Юэ вдруг заметила, что Се Цзялин сидит одна во дворе. Девочка то и дело поглядывала в сторону ворот, слегка нахмурившись, и выглядела совсем уныло.
Сюй Юэ сразу поняла: она снова скучает по Се Ичэну. Подойдя поближе, она мягко сказала:
— Папа сейчас занят. Как только освободится — сразу вернётся.
Се Цзялин надула губки:
— А когда я его увижу?
Сюй Юэ уже собиралась ответить, как вдруг раздался стук в дверь. Обе решили, что это Се Ичэн.
Лицо Се Цзялин мгновенно озарилось радостью, глаза загорелись. Она бросилась к двери, но, увидев двух незнакомых мужчин, улыбка застыла на лице. Девочка затаила дыхание и осторожно спряталась за спину Сюй Юэ.
Сюй Юэ показалось, что она где-то видела этих мужчин, но никак не могла вспомнить где. Она вежливо спросила:
— Вам что-то нужно?
Первым заговорил Ли Ху:
— Вы ведь жена нашего брата? Мы товарищи Се Ичэна. Он заехал домой и велел передать вам.
Сюй Юэ улыбнулась:
— Понятно, спасибо, что потрудились. Только… мы раньше не встречались? Вы мне кажетесь знакомыми.
Цянцзы подумал, что она вспомнила, как он отобрал у неё деньги и толкнул так, что она упала. Он нервно усмехнулся и быстро протянул ей пакет:
— Сестра, раз уж мы впервые к вам зашли, принесли небольшой подарок. Надеемся, вам понравится.
Увидев пакет, Сюй Юэ замахала руками:
— Нет-нет, не стоит, совсем не обязательно!
Но Цянцзы уже поставил пакет у двери и, схватив Ли Ху за руку, заторопился уходить:
— Сестра, мы только сошли с поезда — пойдём домой. Как вернётся Чэн-гэ, обязательно угостим вас обедом!
Когда оба ушли, Сюй Юэ занесла пакет внутрь и открыла его. Внутри оказались красное пальто и розовый школьный рюкзак.
Такие вещи в те времена стоили недёшево. Кто эти люди и какое у них отношение к Се Ичэну, если дарят такие дорогие подарки?
А тем временем Се Ичэн уже прибыл в родной дом. Мать, увидев его у ворот, чуть не расплакалась от радости. Она бросилась к нему, кружила вокруг, осматривала с ног до головы:
— Наконец-то вернулся! Устал в дороге? Хочешь пить? Есть?
Се Ичэн поставил сумку и улыбнулся:
— Не голоден, в поезде поел.
Отец взглянул за спину сына и нахмурился:
— Сюй Юэ и Цзялин не с тобой?
Се Ичэн покачал головой:
— Они пока остаются в Пекине.
Мать вздохнула:
— И слава богу. Я найду тебе кого-нибудь получше. Сяофань с того берега реки уже несколько раз наведывалась, услышав, что Сюй Юэ сбежала.
Се Ичэн знал, что мать ошибается, и мягко улыбнулся:
— Откажи ей прямо. Мне ещё возвращаться в Пекин.
Он еле уговорил брата Ху сотрудничать — как он может бросить всё и остаться дома?
К тому же Цзялин сейчас с Сюй Юэ и каждый день счастлива.
Се Ичэн хотел, чтобы эта радость у дочери сохранялась как можно дольше. Пока Сюй Юэ исполняет роль матери — он готов терпеть её ещё некоторое время.
Мать сердито фыркнула:
— Если бы ты послушался меня и женился на Сяофань, ничего бы этого не случилось!
Се Ичэн снова покачал головой. Мать тяжело вздохнула:
— Ладно, сдаюсь тебе. А сколько дней пробудешь дома? Хотя бы до Нового года?
Се Ичэн кивнул и достал из кармана десять «больших бумажек»:
— Пятьдесят из них — Сюй Юэ вернула вам, ещё пятьдесят — мои.
Мать нахмурилась:
— Забирай обратно. У нас дома всё есть, а тебе в городе нужны деньги.
Се Ичэн покачал головой:
— Не волнуйтесь, себе оставил.
Отец поддержал:
— Бери, пусть забирает. Большой человек — не пропадёт!
Едва он договорил, как во двор вошли старшая невестка и какая-то женщина, болтая и смеясь:
— Тогда в следующий раз обязательно позови меня!
Увидев Се Ичэна, старшая невестка резко побледнела и замерла:
— Второй брат вернулся? Поел?
Се Ичэн улыбнулся:
— Уже ел. А где старший брат? Почему его не видно?
Невестка поставила корзину и натянуто улыбнулась:
— В соседней деревне заказали детскую кроватку к году ребёнка. Он с утра ушёл, вернётся только вечером.
Потом, как бы между делом, она спросила:
— Ты нашёл Сюй Юэ? Она тебе что-нибудь сказала?
Се Ичэн нахмурился:
— Что именно?
Невестка улыбнулась:
— Она ведь украла деньги из дома. Вернула?
Се Ичэн ещё не ответил, как мать уже вытащила сто юаней, что он ей дал:
— Вернула.
Невестка уставилась на деньги, в глазах мелькнуло недоумение. Она хотела что-то спросить, но, открыв рот, промолчала.
Се Ичэн проводил её взглядом и нахмурился: в её реакции было что-то странное.
Шестого дня двенадцатого месяца по лунному календарю завод остановил работу, и отец Сюй Юэ, Су Хэн с Ван Сяолань ушли в отпуск.
Утром первым делом мать Сюй Юэ спросила:
— Когда вернётся Се Ичэн?
Сюй Юэ задумалась:
— Он поехал домой. Думаю, не раньше Нового года.
Она и не предполагала, что он может не вернуться вовсе. Ведь Цзялин здесь, а Се Ичэн так дорожит дочерью — конечно, приедет.
Мать кивнула:
— Тогда сегодня куплю поменьше продуктов.
Едва она вышла, как в дверь снова постучали. Сюй Юэ подумала, что мать забыла ключи, и пошла открывать.
Увидев на пороге Се Ичэна, она перехватило дыхание, и слова вылетели с запинкой:
— Ты… ты вернулся!
«Какая же я ворона! — подумала она. — Утром сказала матери, что он не приедет, а он тут как тут! Теперь мать скажет, что я соврала!»
Се Ичэн нахмурился:
— Что, так не хочешь, чтобы я вернулся?
Сюй Юэ засмеялась:
— Где уж там! За этот месяц мы с Линлинь скучали по тебе каждый день. Особенно я — так тебя ждала, что есть перестала!
Се Ичэн окинул её взглядом:
— Да? А я и не заметил.
У неё уже двойной подбородок вырос — кого она обманывает!
Сюй Юэ заискивающе улыбнулась и взяла его сумку:
— Голоден? Сварю тебе лапшу?
Се Ичэн покачал головой:
— Не надо.
Сюй Юэ шла за ним и недоумённо спросила:
— Раньше приходили двое мужчин, сказали, что ты поехал домой. Я думала, ты вернёшься только после праздников. Почему так рано?
Се Ичэн остановился, но не ответил. На самом деле он пообещал матери остаться до Нового года. Но почему-то не смог дольше терпеть.
Было чувство, будто он беспокоится, что Цзялин одна в Пекине и может обидеться.
Но скорее всего, ему просто не понравилось, что Сюй Юэ так радовалась его отъезду.
В это время Цзялин, услышав голос отца, выбежала из комнаты и бросилась ему в объятия:
— Папа, ты наконец вернулся!
Се Ичэн подхватил её и закружил. Во дворе зазвенел её звонкий смех.
Сюй Юэ с удивлением смотрела на руки Се Ичэна: он такой худощавый, а руки — будто стальные!
Покружив дочь несколько раз, Се Ичэн поставил её на землю. У Цзялин на лбу выступил лёгкий пот, но глаза сияли.
— Папа, мама сказала, что ты привёз мне подарок. Где он?
Се Ичэн растерялся и посмотрел на Сюй Юэ:
— Подарок? Какой подарок?
Цзялин, кажется, поняла, что произошло, и медленно опустила голову. Её улыбка погасла, глаза потускнели.
Сюй Юэ в ужасе вспомнила: она ведь сама обещала девочке, что папа привезёт подарок! Она начала усиленно подмигивать Се Ичэну:
— Ты же говорил, что привезёшь Линлинь подарок!
Увидев расстроенное лицо дочери, Се Ичэн всё понял и сделал вид, что вспомнил:
— Ах да, этот подарок! Я привёз столько вещей, что оставил его у Цянцзы. После обеда схожу заберу.
Лицо Цзялин снова озарилось улыбкой:
— Папа, значит, ты не забыл! А что это за подарок? Можно хоть намёк?
Се Ичэн поднял её на руки и щипнул за нос:
— Раз это подарок, нельзя заранее говорить! Иначе не будет сюрприза.
Главное, что он сам ещё не знает, чего хочет Цзялин!
После дневного сна Цзялин Се Ичэн и Сюй Юэ вышли вместе. Се Ичэн шёл впереди и спросил:
— Что Линлинь хочет в подарок?
Сюй Юэ огляделась и тихо ответила:
— Она хочет двух кроликов. Говорит, у старшего брата была целая нора, и он отдал их Баобао, а ей ни одного не досталось.
Се Ичэн нахмурился:
— Да в такую стужу кролики спят зимой! Где я их возьму?
Сюй Юэ вздохнула:
— Ты так долго не возвращался, она очень скучала. Я хотела её порадовать, сказала, что ты привезёшь подарок. Если не найдёшь кроликов — купим что-нибудь другое.
Се Ичэн кивнул:
— На севере города есть маленький рынок. Пойдём туда посмотрим.
Сюй Юэ последовала за ним и с удивлением спросила:
— Откуда ты знаешь про этот рынок?
Место довольно глухое — даже она не знала, не то что мать.
Се Ичэн шёл вперёд, не поворачивая головы:
— Мимо проходил, видел.
Сюй Юэ не знала, что, проходя мимо одного переулка, Се Ичэн машинально взглянул внутрь. В прошлой жизни он жил именно там — и умер в том же доме, так и не переехав.
Они обошли весь рынок, но кроликов не нашли. Тогда Сюй Юэ обратилась к одной женщине:
— Тётя, вы не знаете, у кого-нибудь есть кролики?
http://bllate.org/book/10298/926361
Готово:
