В детстве Сюй Юэ жила в деревне вместе с бабушкой. Развлечений там почти не было, и бабушка развлекала внучку, плетя из травы кузнечиков — дарила их ей играть.
И вот, когда Сюй Юэ уже улыбалась во весь рот, глаза её горели от предвкушения и она была уверена, что наконец-то всё получится, пучок травы в её руках внезапно рассыпался.
— Мама, что это такое?
Услышав вопрос Се Цзялин, Сюй Юэ смущённо улыбнулась. Прошло столько лет — она совершенно забыла, как это делается.
Стоявший рядом Се Ичэн фыркнул, вырвал у Сюй Юэ рассыпавшуюся траву и за несколько ловких движений сплел аккуратного кузнечика.
Сюй Юэ аж рот раскрыла от удивления, глаза засияли:
— Ты тоже умеешь плести такие!
Се Ичэн бросил на неё презрительный взгляд:
— Спроси любого деревенского ребёнка — все умеют!
Сюй Юэ промолчала.
Ладно, недооценила она деревенских детей.
Се Цзялин, глядя на кузнечика в руке отца, радостно подпрыгнула и подняла руку:
— А я не умею! Папа, научи меня, научи!
Се Ичэн взглянул на оставшиеся стебли, выбрал два и, взяв дочь за руку, начал показывать:
— Сначала складываешь эти два стебля вместе, потом продеваешь вот сюда, через это отверстие…
Когда в руках Се Цзялин появился собственный кузнечик, она звонко засмеялась, схватила поделку и побежала во двор, кружа вокруг бабушки:
— Бабушка, это папа меня научил плести кузнечика!
На столе остался ещё один кузнечик. Се Ичэн протянул его Сюй Юэ, но та замахала руками:
— Это тебе.
Увидев недоумение на лице Се Ичэна, Сюй Юэ пояснила:
— Я же обещала вернуться и порадовать тебя. Вот тебе подарок.
Се Ичэн скосил на неё глаз:
— Порадовать? Просто травяным кузнечиком?!
Сюй Юэ серьёзно поджала губы:
— Не будь таким поверхностным. Подарок ценен не стоимостью, а намерением.
Да ладно! Если бы у неё были деньги, она бы и не стала дарить эту траву!
Уголки губ Се Ичэна непроизвольно дёрнулись:
— Эту траву я сам вырвал, кузнечика я сам сплёл. Ты уверена, что это называется «порадовать меня»?
Сюй Юэ вздохнула:
— Не позволяй внешним стереотипам влиять на тебя. Главное — мои намерения добрые!
Се Ичэн промолчал.
Утром, после завтрака, мать Сюй Юэ спросила у всех:
— Скоро Новый год. Сейчас пойду купить продуктов к празднику. Хотите чего-нибудь особенного?
Отец Сюй Юэ улыбнулся:
— Делай, как знаешь. Всё, что ты купишь, мне понравится.
Су Хэн, продолжая есть, добавил:
— Мам, я хочу утку, курочку и свиной окорок!
Мать Сюй Юэ сердито посмотрела на него:
— Ешь, ешь, только и знаешь, что жрать!
Су Хэн нахмурился:
— Так ведь ты сама спросила! Вот я и сказал — хочу утку, курицу и окорок!
Мать Сюй Юэ закатила глаза. Если бы не родной сын, давно бы отказалась от него.
Сюй Юэ хитро прищурилась и с деланным серьёзом обратилась к Се Ичэну:
— Уже скоро Новый год. Может, тебе стоит съездить домой, проведать родителей?
Се Ичэн бросил на неё косой взгляд и усмехнулся:
— Не нужно. Мне слишком жаль расставаться с тобой и Линлин.
Щёки Сюй Юэ вспыхнули — не от смущения, а от досады. Из-за того, что Се Ичэн постоянно здесь, она теперь ест по две миски за раз. Такими темпами животик скоро вырастет!
Услышав ответ Се Ичэна, отец Сюй Юэ поднял на него глаза и нахмурился:
— Если не поедешь, то хотя бы позвони родителям, сообщи, что всё в порядке.
Когда Се Ичэн кивнул, отец перевёл взгляд на жену:
— Купи побольше продуктов к празднику и ещё возьми местных пекинских деликатесов — отправим родителям Се.
Мать Сюй Юэ, собирая посуду, кивнула:
— Хорошо, сейчас пойду.
Отец и Су Хэн с женой ушли на работу. Когда Сюй Юэ вымыла посуду, мать тут же распорядилась:
— Вам с Се Ичэном дома делать нечего. Пойдёте со мной за покупками.
Едва мать договорила, как Се Цзялин подняла на неё глаза и робко спросила:
— Бабушка, а я могу пойти с вами?
Мать нахмурилась, но через мгновение кивнула:
— Ладно, только на улице много людей — никуда не убегай.
Оставлять девочку одну дома она не хотела.
Се Цзялин тут же закивала, уставилась на дверь и засияла глазами — готова была бежать немедленно.
Сюй Юэ поморщилась и сказала матери:
— Мы с тобой справимся. Зачем звать Се Ичэна?
Мать бросила на неё строгий взгляд:
— Как ты одна всё донесёшь? Да и отцу сказали — нужно знать, куда посылку отправлять!
Сюй Юэ пробурчала себе под нос: этот Се Ичэн такой хилый, вряд ли он сильнее её!
Но под пристальным взглядом матери она медленно поплелась к двери комнаты Се Ичэна и осторожно постучала:
— Мама просит идти с ней за покупками.
Се Ичэн ещё досыпал. Услышав слова Сюй Юэ, он открыл глаза и нахмурился — явно был недоволен, что его разбудили.
Сюй Юэ, заметив покрасневшие глаза, виновато улыбнулась:
— Можешь остаться дома. Мы с мамой сами справимся.
Се Ичэн взглянул на мать и дочь, уже ждавших у входной двери, потер виски и глухо произнёс:
— Нет, пойду с вами.
С появлением Се Ичэна Сюй Юэ сразу стушевалась и не смела больше болтать. Зато Се Цзялин радостно схватила её за руку и начала задавать вопросы один за другим:
— Мама, а это что?
— Это велосипед.
— А это?
— Это кооператив…
Сюй Юэ понимала: многие вещи дочь прекрасно знает. Она просто хочет привлечь внимание — это проявление неуверенности и страха быть брошенной.
Поэтому Сюй Юэ терпеливо отвечала на каждый вопрос.
Мать Сюй Юэ уже прошла порядочное расстояние, когда обернулась и увидела, что они всё ещё топчутся на месте. Она нахмурилась:
— Идите быстрее! Всё лучшее уже разберут!
Сюй Юэ подхватила Се Цзялин на руки и припустила вслед за матерью:
— Сейчас, уже бежим!
Мать, глядя на короткие ножки внучки и Сюй Юэ с ребёнком на руках, смягчилась:
— Ладно, вам с ребёнком неудобно. Вы пока погуляйте с Линлин по улице, а я схожу за продуктами и оставлю всё у входа в переулок. Встретимся там.
Перед праздником на улицах было полно народу. Несколько смельчаков уже расставили лотки, и у одного из них собралась целая толпа — в основном дети. Се Цзялин тоже прильнула к толпе, стараясь заглянуть внутрь.
Сюй Юэ встала на цыпочки и увидела: старичок продавал сахарные фигурки. Его мастерство было на высоте — меньше чем за две минуты на палочке появился живой, как настоящий, феникс, вызвав восхищённые возгласы зрителей.
Заметив, что глаза дочери прикованы к лотку, Сюй Юэ подвела её к старику и вежливо спросила:
— Сколько стоит одна фигурка?
Старик улыбнулся:
— Десять копеек.
Сюй Юэ ещё не успела ответить, как Се Цзялин потянула её за руку:
— Мама, десять копеек — это дорого! Давай не будем покупать!
Старик пояснил:
— Да, немного дорого, зато сделаю любую фигурку, какую пожелаете.
Се Цзялин склонила голову:
— А если я захочу, чтобы на фигурке были мы с мамой и папой — вы сможете?
Старик кивнул:
— Без проблем.
Девочка замялась. Разум говорил, что десять копеек — это много, и покупать нельзя. Но сердце шептало: если будет фигурка, где они все вместе — это будет чудесно!
Сюй Юэ поняла, что дочь колеблется, и решительно сказала старику:
— Хорошо, сделайте, пожалуйста, одну фигурку.
Старик быстро запомнил черты троих и без малейшей паузы начал работать. Менее чем за две минуты фигурка, о которой мечтала Се Цзялин, была готова.
Посередине стояла сама Се Цзялин, держа за руки Се Ичэна и Сюй Юэ. Черты лиц были нечёткими, но по силуэтам их легко можно было узнать.
От сладкого аромата у Сюй Юэ тоже разыгрался аппетит. Она повернулась к Се Ичэну:
— Хочешь попробовать сахарную фигурку?
Тот покачал головой. Тогда Сюй Юэ снова обратилась к старику:
— Сделайте, пожалуйста, ещё одну.
Старик улыбнулся:
— Опять семейный портрет?
Сюй Юэ уже хотела сказать, что хочет феникса, но Се Ичэн вдруг кивнул:
— Делайте, как вам нравится.
Старик принялся за работу. На этот раз фигурка получилась иной: Се Ичэн держал на руках Се Цзялин, а Сюй Юэ обнимала его за шею и прижималась щекой к его плечу.
Увидев такую интимную композицию, Сюй Юэ напряглась. Она осторожно взглянула на Се Ичэна — тот не выглядел недовольным, и она немного успокоилась. Ведь она просила сделать «как нравится», а не «придумывать что-то новое»!
Старик, ничего не подозревая, с гордостью протянул фигурку Сюй Юэ:
— Ну как? Эта получилась красивее!
Сюй Юэ натянуто улыбнулась, расплатилась и, взяв за руку Се Цзялин, поспешила прочь.
Выйдя из толпы, она вздохнула, глядя на фигурку. Та казалась обжигающе горячей — есть не хотелось, но и не есть — тоже.
Се Ичэн не отрывал взгляда от фигурки в её руке, хмуро нахмурившись и погрузившись в какие-то мысли.
Сюй Юэ осторожно спросила:
— Э-э… Хочешь попробовать?
Се Ичэн опустил глаза на её встревоженное лицо, уголки губ медленно приподнялись, и он взял её за руку, поднёс фигурку к своим губам и одним движением откусил голову — ту самую, что изображала Сюй Юэ.
Глядя, как сахарная голова хрустит у него во рту, Сюй Юэ сглотнула, почувствовала, как тело одеревенело, а шея остыла. Ей показалось, что Се Ичэн хочет съесть не фигурку, а её настоящую голову.
Сюй Юэ решила, что прогулка закончена, и направилась с Се Цзялин к месту встречи с матерью. Та, наверное, уже нагружена покупками — лучше поторопиться.
Се Цзялин больше не вертелась и не заглядывала по сторонам. Она бережно прижимала фигурку к груди, боясь, что кто-нибудь случайно заденет её в толпе.
Се Ичэн усмехнулся:
— Тебе так нравится эта фигурка?
Се Цзялин серьёзно кивнула:
— Конечно! Это же наш семейный портрет. Я положу её в свой сундучок с сокровищами.
Сюй Юэ почувствовала укол в сердце. Она погладила дочь по голове и мягко сказала:
— Это сахарная фигурка, её едят. Если долго хранить — испортится.
Се Цзялин замолчала, но фигурку не отпустила — видно было, что есть её не собирается.
Тогда Сюй Юэ предложила:
— Раз тебе так нравится, что мы все вместе, давай сфотографируемся! Фотография не испортится, если хорошо хранить — может пролежать двадцать лет.
Глаза Се Цзялин тут же засияли:
— Семейное фото? А можно позвать дедушку с бабушкой и дядю с тётей?
Сюй Юэ кивнула:
— Конечно.
Се Цзялин заулыбалась ещё шире:
— А ещё я хочу позвать дедушку с бабушкой по папиной линии и дядю!
Сюй Юэ снова кивнула:
— Это тоже можно. Только дедушка с бабушкой далеко, в деревне. Сначала сфотографируемся с нашими, а летом, когда у меня будут каникулы, поедем к ним и сделаем общее фото. Хорошо?
http://bllate.org/book/10298/926353
Готово:
