Ли Ху уже покраснел до корней волос. Долго думал, наконец ткнул пальцем в одного из своих подручных:
— Цянцзы, разве три дня назад ты не принёс холщовую сумку?
Цянцзы вздохнул:
— Лучше не напоминай. Сначала показалось, что у той женщины всё прилично одето, а внутри оказалось всего десять юаней! Зря я так далеко бегал!
Се Ичэн помрачнел:
— А та сумка ещё у тебя? Покажи мне её.
Услышав это, Цянцзы сразу подошёл к невдалеке стоявшей соломенной копне и вытащил из груды старого хлама холщовую сумку.
— Босс Чэн, вот эта?
Се Ичэн взял сумку и кивнул:
— Да, именно она.
Эту сумку Сюй Юэ носила два года. Когда она уходила, не взяла ни одежды, ни обуви — только эту холщовую сумку да те пятьдесят юаней, которые её мать спрятала в подушке.
Молния на сумке уже сломалась, внутри осталась лишь розовая заколка для волос. Вспомнив недавнюю жалобу Цянцзы, Се Ичэн крепко сжал заколку и горько усмехнулся. Конечно, он скорее поверит Цянцзы, чем Сюй Юэ.
Возможно, Сюй Юэ давно потратила те пятьдесят юаней, а теперь, видя, что он догнал её и денег вернуть нечем, придумала историю про пропавший кошелёк и даже выдумала амнезию. Раз хочешь играть в театр — я сыграю вместе с тобой. Посмотрим, кто кого перехитрит!
Цянцзы, заметив, как Се Ичэн задумчиво смотрит на заколку, наконец сообразил. Осторожно взглянув на босса, он робко спросил:
— Босс Чэн… эта женщина, не родственница ли тебе случайно?
Се Ичэн положил заколку в карман брюк и бесстрастно ответил:
— Это моя жена.
Цянцзы вспомнил, как пнул её при побеге, и тут же испугался. Он быстро подскочил к Се Ичэну, налил ему чашку вина и вытащил из кармана двадцать юаней.
— Босс Чэн, я тогда не знал, с кем имею дело. Не сердитесь. Возьмите эти деньги, купите сестрёнке витаминов — пусть будет моё извинение.
Се Ичэн улыбнулся и отмахнулся:
— Не надо. Теперь мы знакомы, и этого достаточно. С ней уже всё в порядке!
Ли Ху, увидев, как Се Ичэн бережно держит розовую заколку, решил, что тот без ума от своей жены — раз даже потерянную сумку искал до самого этого места.
Ли Ху невольно вздохнул. Если он не ошибается, Се Ичэну ещё нет и двадцати пяти, а у него уже есть жена и трёхлетний ребёнок. А самому Ли Ху, который на три года старше, когда ещё удастся жениться?
Но, вспомнив своё ремесло, он сразу же отогнал эту мысль. Такая жизнь на лезвии ножа — пусть остаётся только его. Не стоит тащить в неё невинную девушку!
Солнечный луч пробился сквозь щель в двери и упал на уголок глаза Сюй Юэ. Она медленно открыла глаза и некоторое время приходила в себя, прежде чем осознала: теперь она спит не одна.
Быстро посмотрев на другую сторону подушки, она с удивлением обнаружила, что в постели только она одна. Она даже не знала, когда переместилась от внутреннего края кровати к внешнему.
А Се Ичэн сидел рядом на стуле, скрестив руки на груди, и неотрывно следил за каждым её движением.
Он вернулся домой только в четыре утра и обнаружил, что на кровати для него уже не осталось места.
Разбудить Сюй Юэ он не мог — не станешь же будить жену, чтобы сказать, что вернулся, — и поэтому пришлось сидеть на этом стуле и отдыхать с закрытыми глазами.
Сюй Юэ тоже заметила Се Ичэна. Его глаза были полны красных прожилок, будто он всю ночь не спал.
Связав это со своим сном, она вдруг расширила зрачки и почувствовала, как волоски на теле встали дыбом. Неужели она ночью пнула Се Ичэна с кровати?!
Она осторожно улыбнулась:
— Почему ты сидишь там?
Се Ичэн потер переносицу, выглядел измождённым, голос был хриплым:
— Как думаешь, почему?
После бессонной ночи и выпитого алкоголя чувствовалось, будто каждое нервное окончание ноет, а клетки разрываются на части.
Сюй Юэ неловко улыбнулась:
— Неужели я тебя с кровати пнула?
Се Ичэн приподнял бровь и продолжал смотреть на неё косым взглядом, ничего не говоря. Ему было удобно: как бы он ни поступил, Сюй Юэ сама придумает ему оправдание.
Сюй Юэ решила, что он согласен, и быстро вскочила с постели, поправила смятое одеяло и примирительно улыбнулась:
— Тогда ложись поспи немного. Я пойду умоюсь.
Сюй Юэ направилась на кухню, чтобы набрать горячей воды. Увидев занятую мать, она весело поздоровалась:
— Мам, доброе утро!
Мать даже не взглянула на неё, продолжая резать овощи на разделочной доске, и холодно бросила:
— Уже не рано. Линлинь давно проснулась.
Сюй Юэ подумала, что опоздала помочь матери и та рассердилась. Поэтому она добавила:
— Мам, я быстро умоюсь и помогу тебе растопить печь!
Мать повернулась и бросила на неё презрительный взгляд:
— К тому времени, как ты доберёшься до печки, всё уже остынет!
Только тогда Сюй Юэ заметила маленькую фигурку на табуретке у печи — это была Се Цзялин, которую она утром не видела.
Увидев Сюй Юэ, Цзялин робко улыбнулась и сладко произнесла:
— Мама, доброе утро!
Сюй Юэ поразилась, глядя, как девочка уверенно подкладывает дрова в топку и умеет регулировать силу огня, меняя положение поленьев.
— Линлин, тебе так мало лет, а ты уже умеешь топить печь?
Личико Цзялин покраснело от смущения, и она тихо заговорила, продолжая подкладывать дрова:
— Старшая тётя сказала, что трудолюбивых детей все любят. Поэтому я умею многое: не только топить печь, но и кормить кур, и стирать вещи.
Глядя на то, как Цзялин ждёт похвалы, Сюй Юэ должна была бы гордиться, но вместо этого почувствовала боль в сердце.
Старательность Цзялин явно выходила за рамки возрастных норм для трёхлетнего ребёнка. Чем усерднее она была, тем очевиднее становилось, насколько безответственной была прежняя «Сюй Юэ».
Сюй Юэ медленно подошла и обняла девочку:
— Наша Линлин такая умница! Умеет топить печь в таком возрасте. Но впредь всё это пусть делает мама. Тебе нужно просто веселиться и играть!
Услышав это, мать Сюй Юэ наконец смягчилась и одобрительно кивнула дочери.
Хотя трудолюбие у девочек — это хорошо, Цзялин всего три года! Глядя, как уверенно она работает, мать тоже чувствовала горечь.
После того как Сюй Юэ растопила печь, она воспользовалась моментом, когда мать выносила блюда, и подошла к Ван Сяолань.
— Сноха, не могла бы ты помочь мне с одним делом?
Ван Сяолань сначала удивилась, потом кивнула:
— Конечно, говори прямо.
Сюй Юэ улыбнулась:
— Я хочу сшить Линлин две новые ватные куртки. Не могла бы ты купить на фабрике немного ткани и ваты?
В семидесятые годы для покупки одежды требовались талоны на ткань, а все семейные талоны были потрачены в день возвращения прежней Сюй Юэ — на её новые наряды.
Но Ван Сяолань работала на текстильной фабрике и могла покупать ткань по льготной цене без талонов.
Ван Сяолань взглянула на Цзялин в отдалении и вздохнула. На девочке была ватная куртка, заплатанная столько раз, что уже невозможно было различить её первоначальный цвет. Вата внутри, судя по всему, использовалась годами и выглядела ужасно тяжёлой.
— Хорошо. Сколько тебе нужно?
Сюй Юэ задумалась на мгновение:
— Купи, пожалуйста, одну пядь ткани и пять цзиней ваты.
Сказав это, она протянула Ван Сяолань свои последние десять юаней:
— У меня сейчас только столько. Если не хватит, сначала одолжи, как только появятся деньги — сразу верну.
Ван Сяолань оттолкнула её руку:
— Хватит. Мы же одна семья. Оставь деньги себе. Пусть одежда будет моим подарком племяннице.
Когда она выходила замуж за Су Хэна, мать Сюй Юэ передала ей свою работу на текстильной фабрике, чтобы Сяолань не отправили в деревню. Если бы мать узнала, что она берёт деньги за ткань для Сюй Юэ, что бы она подумала!
На лице Сюй Юэ появилось смущение, но она всё же улыбнулась:
— Тогда спасибо тебе, сноха.
Теперь она была полностью без гроша и даже задолжала Се Ичэну немалую сумму. Нужно срочно найти способ заработать.
После завтрака отец Сюй Юэ и супруги Су Хэна ушли на работу. Дома остались только Сюй Юэ, её мать и Се Ичэн с дочерью.
Когда Сюй Юэ вышла из кухни после мытья посуды, она увидела Цзялин, сидящую на пороге. Девочка держала в руках розовую заколку и сияла от счастья.
Сюй Юэ подошла и с любопытством спросила:
— Линлин, где ты взяла эту заколку?
Цзялин подняла голову и улыбнулась:
— Папа только что подарил мне!
Это был первый подарок отца! Цзялин подняла заколку повыше, желая поделиться радостью с мамой.
В глазах Сюй Юэ мелькнуло удивление. Неужели Се Ичэн сам купил дочери такую мелочь?
Когда Сюй Юэ вернулась в комнату, Се Ичэн уже лежал на кровати и отдыхал. Она осторожно взяла бумагу и ручку со стола, тихонько вышла и закрыла за собой дверь.
Она долго думала: стартового капитала нет, заняться торговлей невозможно. Единственное преимущество — свободное время и широкий кругозор. Поэтому она решила написать рассказ и попробовать получить гонорар.
Сюй Юэ не знала, что в тот самый момент, когда она закрыла дверь, Се Ичэн открыл глаза и горько усмехнулся — в его взгляде читалась насмешка.
Актёрское мастерство Сюй Юэ поражало даже его. Увидев свою собственную заколку, она осталась совершенно равнодушной. Если бы он не знал правды, наверняка поверил бы её игре.
Всё утро Сюй Юэ писала рассказ во дворе. Сейчас многие интеллигенты возвращались в город, и она решила написать рассказ на эту тему.
Цзялин принесла маленький табурет и села рядом с матерью, не отрывая от неё глаз. Иногда, когда Сюй Юэ поднимала голову, девочка дарила ей сладкую улыбку.
Глядя на эту улыбку, сердце Сюй Юэ таяло. Какой ангел — совсем не похожа на капризных детей!
Примерно в десять утра Се Ичэн проснулся и крикнул матери Сюй Юэ на кухне:
— Сегодня днём я не приду обедать!
Цзялин наклонила голову и с любопытством спросила:
— Папа, куда ты идёшь? Когда вернёшься?
Услышав вопрос дочери, лицо Се Ичэна немного смягчилось. Он погладил её по голове и серьёзно ответил:
— Иду навестить старого друга. Будь дома хорошей девочкой.
Затем он посмотрел на Сюй Юэ:
— Вернусь днём. Присмотри за Линлин.
Сюй Юэ, словно солдат, получивший приказ от командира, мгновенно вскочила и торжественно заявила:
— Обязательно выполню задачу!
Се Ичэн нахмурился, посмотрел на неё, будто на обезьяну, но потом уголки его губ медленно приподнялись:
— Вечером устрою тебе сюрприз.
Сюй Юэ радостно кивнула:
— Хорошо!
Когда Се Ичэн сказал, что не придёт обедать, мать Сюй Юэ уже поставила рис вариться. Зная, что он много ест, она специально добавила ещё полчашки риса.
Когда Су Хэн вернулся с работы, он тоже крикнул на кухню:
— Мам, Сяолань сказала, что сегодня днём не придёт — на фабрике дела.
Мать Сюй Юэ, глядя на огромный котёл риса, в ярости швырнула тряпку на плиту и начала орать во двор:
— Оба не идут обедать! Что, моей стряпнёй не довольны? Пусть кто-нибудь другой готовит! Я больше не буду!
Су Хэн, увидев внезапный гнев матери, растерялся. Он нахмурился и спросил:
— Мам, у тебя в последнее время характер ужасный. Не началась ли менопауза?
Сюй Юэ, убиравшая стол во дворе, была в шоке. Её брат так храбр? Он осмелился сказать такое?
Как и ожидалось, лицо матери Сюй Юэ сначала стало зелёным, потом красным, а затем фиолетовым. Она сверкнула глазами на Су Хэна и сквозь зубы процедила:
— Что ты сказал? Повтори-ка ещё раз!
Су Хэн подумал, что мать не расслышала, и громко повторил:
— Я сказал, у тебя в последнее время характер ужасный. Не началась ли менопауза?
http://bllate.org/book/10298/926349
Готово:
