И потому, как ни уговаривали её слуги, она упорно отказывалась уходить и решила дождаться выхода Государя Цзинь Шэна, чтобы лично услышать от него обещание — лишь тогда она покинет это место.
— Девятая принцесса, лучше не стойте здесь, — вышел к ней Си Чжэ. Взглянув на её побледневшее личико, он тяжко вздохнул, поднял с земли и тихо сказал: — Государь уже дал вам слово перед всеми министрами. Он никогда не нарушит обещания.
— М-м… — в глазах Би Шуй Юэ, полных беспомощности, наконец мелькнул проблеск надежды, но слёз не последовало. Взгляд её стал сдержанным и пронзительно-холодным.
Си Чжэ, заметив, как быстро она взяла себя в руки, мысленно одобрил её и мягко напомнил:
— Девятая принцесса, нынешний государь — ваш старший брат. Покойный государь ещё при жизни желал, чтобы вы стали ему опорой. Старайтесь чаще общаться с ним.
— Ученица поняла, — скрепя сердце, Би Шуй Юэ проглотила гнев, клокочущий внутри.
Проводив взглядом удаляющегося Си Чжэ, она подняла глаза на Дворец Чжуцюэ и сделала вид, будто уходит. Пройдя некоторое расстояние, она незаметно спряталась в цветущих кустах.
В Дворце Чжуцюэ, услышав доклад слуги о том, что девятая принцесса ушла, Государь Цзинь Шэн наконец перевёл дух.
Он действительно не знал, где государыня Ву заперла наложницу Юйцзи. Его предложение «спросить у государыни» было лишь отговоркой. Выйдя из главного зала, он сделал круг вокруг покоев государыни Ву и направился во дворец Чжаохуа.
— Государь, государыня Ву простудилась прошлой ночью и только что заснула, — вышла к нему Люй Би и почтительно поклонилась.
— Хорошо, тогда я не стану тревожить матушку, — ответил Государь Цзинь Шэн.
Государыня Ву больна, и, конечно, нельзя её беспокоить. Но вопрос с наложницей Юйцзи сильно тревожил его, а ещё больше он опасался, что Би Шуй Юэ, не получив ответа, снова явится к Дворцу Чжуцюэ с новыми упрёками. От этого он невольно застонал от раздражения.
— Государь, госпожа Ми всегда была правой рукой государыни Ву, да и в последнее время они особенно часто встречаются. Не отправить ли ей немного драгоценностей и тайно расспросить? — предложил Фан Хань, доверенный евнух Государя Цзинь Шэна.
Услышав имя госпожи Ми, в сердце государя промелькнуло странное чувство.
Прошлый раз в её покоях он чуть не попал в безвыходную ситуацию. И сейчас, вспоминая об этом, он невольно вздрогнул. Однако теперь, когда он благополучно взошёл на престол, контраст между тогдашним страхом и нынешней властью вызывал у него возбуждение и даже острую прелесть.
— Приготовьте подарки. Я сам пойду спросить, — решил он.
Целый месяц он соблюдал траур по покойному государю и сильно соскучился. Потом были хлопоты с восшествием на престол, и времени на наложниц не оставалось. Теперь же в его воображении вдруг возник образ зрелой, соблазнительной женщины, и он не смог удержаться от волнения.
Фан Хань, с детства служивший при нём, по одному лишь взгляду понял, о чём думает государь. Он лукаво прищурился и усмехнулся:
— Сию минуту прикажу всё подготовить.
*
Павильон Цюлу.
Госпожа Ми полулежала на ложе, медленно помахивая изящным веером в форме лотоса. Цайлянь некоторое время молча наблюдала за ней, но потом не выдержала:
— Только что я ходила готовить принцессе суп из лотосовых корней, а вернувшись, обнаружила, что её нет. Обыскала весь павильон — нигде! Прошло уже больше двух часов… Я боюсь…
— Чего бояться? Может, она к государыне Ву пошла, — госпожа Ми на мгновение замерла с веером в руке, затем приказала: — Принеси-ка мне миску этого супа.
— Слушаюсь, — Цайлянь вышла.
Глядя ей вслед, госпожа Ми вдруг вспомнила мрачное, почти зловещее личико своей дочери и невольно вздрогнула.
Все эти годы она беспрекословно следовала указаниям дочери. И вот наконец ей удалось самостоятельно добиться успеха — свергнуть наложницу Юйцзи. Она даже радовалась, думая, что сможет хоть немного вернуть себе уважение в глазах дочери. Но та, узнав об этом, не только не обрадовалась, но и почернела лицом, несколько дней подряд не разговаривала с ней.
— Хм! Кому кого нужно — ещё неизвестно, — прошептала госпожа Ми, вспомнив недавнюю теплоту со стороны государыни Ву, и на лице её расцвела победная улыбка.
В этот самый момент в покои вошёл Государь Цзинь Шэн и увидел картину: красавица с полуобнажёнными плечами, в шелках, с томной улыбкой и соблазнительным блеском в глазах.
— Матушка… — произнёс он, и в груди его вспыхнуло тайное, возбуждающее чувство. Жаркая волна удовольствия прокатилась по телу, и его взгляд вспыхнул жаждой.
Госпожа Ми вздрогнула от неожиданного мужского голоса. Обернувшись, она встретилась с пылающим взором Государя Цзинь Шэна. В памяти мгновенно всплыла их прошлая близость, сердце заколотилось, а на щеках заиграл румянец.
— Раба приветствует государя, — её голос сам собой стал томным и ласковым. Подойдя ближе, она ощутила мощную, мужскую силу, исходящую от него, и ноги её подкосились. Из груди вырвался лёгкий стон.
Государь Цзинь Шэн вдохнул аромат цветов, исходящий от неё, и на лице его появилось выражение блаженного опьянения.
— Матушка, не надо церемониться, — он шагнул вперёд, схватил её за руку и притянул к себе.
— За тот случай ты сильно испугалась. Вот, возьми прекрасный жадеит из Лянчжу — пусть успокоит тебя.
Он взял у Фан Ханя лакированную шкатулку из грушины и протянул ей нефритовую подвеску на золотой цепочке.
Прижавшись к широкой груди государя, госпожа Ми и так уже чувствовала головокружение. А увидев сияющий, прозрачный нефрит, она совсем растаяла, словно весенняя вода.
— Благодарю государя, — бросила она на него томный взгляд, приподняв уголки глаз.
Этот взгляд пронзил его грудь, вызвав мурашки. Государь Цзинь Шэн махнул рукой Фан Ханю, велев вывести всех посторонних и охранять вход.
— Матушка… — он поднял её на руки и направился к ложу.
— Ах! — вскрикнула госпожа Ми, покраснев до корней волос. Она лежала под ним, глядя на лицо, так похожее на покойного государя, но более молодое и пылкое, и вдруг почувствовала головокружение.
В глазах Государя Цзинь Шэна пылала страсть и восхищение — такого она никогда не видела в глазах прежнего государя.
В душе её вдруг вспыхнуло чувство удовлетворения и сладостного блаженства, и она крепко обвила его руками.
Вскоре в комнате остались лишь тяжёлое дыхание мужчины и смешанные стоны женщины — то от боли, то от наслаждения.
Тем временем Би Юньло, вернувшаяся в одежде с пятнами крови, как раз застала их в самый пылкий момент.
— А-а-а! — раздался пронзительный вопль из комнаты. Би Юньло взглянула на стоявшего у двери Фан Ханя и побледнела.
Чувствуя на себе лёгкий запах крови, она вдруг ощутила неконтролируемую ярость.
Раньше мать попала в ловушку и связалась с наследным принцем (ныне Государем Цзинь Шэном) из-за интриг других. Это был глупый поступок. Но теперь, оказывается, она ничему не научилась!
Би Юньло сжала кулаки, глубоко вдохнула и подавила порыв ворваться внутрь и вышвырнуть мать с постели. Лицо её стало бесстрастным, и она молча встала у двери, ожидая.
— Принцесса, не желаете ли присесть? — Фан Хань, хоть и удивился её появлению, не испугался. Он знал: если связь между госпожой Ми и государем раскроется, принцесса тоже окажется втянутой в скандал. А судя по её спокойному виду, она прекрасно это понимала.
— Хорошо, — после вспышки гнева Би Юньло вдруг улыбнулась и сняла с пояса нефритовую подвеску, протянув её Фан Ханю: — Ты устал, Фань Ши Жэнь.
— Ох, что вы! Служить государю — мой долг, — Фан Хань принял подвеску с улыбкой и вернулся в комнату, чтобы принести табурет. — Государь теперь — небо для всех нас. Что бы он ни пожелал, все должны подчиниться. Госпожа Ми удостоилась его милости — это великая удача. Почему бы и вам, принцесса, не воспользоваться случаем и не выпросить себе какую-нибудь милость?
— Хе-хе… Конечно, — Би Юньло взяла табурет и села прямо перед дверью.
Когда Государь Цзинь Шэн, довольный и сытый, вышел из комнаты, он вдруг заметил Би Юньло и побледнел, будто проглотил муху.
— …Сестра, ты давно здесь стоишь? — спросил он с виноватым видом.
— С того самого момента, как вы с матушкой достигли нирваны, — холодно ответила Би Юньло, внимательно разглядывая его. Когда он уже начал нервничать, она вдруг улыбнулась: — Вся Поднебесная принадлежит государю. Уж не говоря ли о моей матери.
— Кхм!.. Сестра, тебе… правда не тяжело от этого? — Государь Цзинь Шэн неловко кашлянул, чувствуя лёгкое раскаяние.
Раньше сестра рекомендовала ему талантливых людей, благодаря чему он укрепил власть. Потом она не раз давала ценные советы. Ему совсем не хотелось ссориться с ней.
Он внимательно посмотрел на неё. На лице Би Юньло играла тёплая улыбка:
— Говорят: «братья — как ноги, жёны — как одежда». Мы с вами, государь, хоть и не братья, но всё равно — как одна плоть. Всё моё, включая матушку, принадлежит вам.
Она даже подмигнула ему. Государь Цзинь Шэн был поражён её реакцией.
Он сам чувствовал некоторую неловкость из-за связи с госпожой Ми, но сестра, ради его расположения, принимала всё как должное.
С одной стороны, это казалось ему жестоким и бесчувственным, но с другой — внушало полное спокойствие.
— Сестра, я обязательно подберу тебе достойного жениха, — с облегчением сказал он, и на лице его тоже появилась тёплая улыбка.
— Тогда заранее благодарю вас, государь, — Би Юньло явно обрадовалась.
Увидев её искреннюю радость, Государь Цзинь Шэн окончательно успокоился.
— Фан Хань, пошли обратно, — совершенно забыв о первоначальной цели визита, он направился прочь с довольным видом.
Фан Хань поспешил напомнить:
— Государь, вы же обещали девятой принцессе…
— Ах да! — хлопнул себя по лбу Государь Цзинь Шэн. — Совсем вылетело из головы!
Он вернулся в комнату и серьёзно спросил госпожу Ми:
— Матушка, знаешь ли ты, где держат наложницу Юй?
— Она… — госпожа Ми робко взглянула на Би Юньло и ответила: — Её заперли во дворце на западе, там, где раньше жила наложница И.
— Наложница И? — Государь Цзинь Шэн вспомнил эту женщину. В юности он невольно обращал на неё внимание, и государыня Ву без промедления приказала казнить её. С тех пор он чувствовал к ней вину.
— О нашей связи никому не говори. Я позабочусь о тебе, — предупредил он госпожу Ми, вспомнив судьбу наложницы И.
Услышав об «уходе», госпожа Ми, не обращая внимания на присутствие дочери, игриво улыбнулась:
— Как я могу осмелиться гневить государыню Ву?
Возможно, в первый раз связь с государем была случайностью, но теперь, когда дочь вновь застала их вместе и ничего не сказала, госпожа Ми стала ещё более дерзкой. Более того, присутствие дочери даже добавляло остроты их тайному свиданию.
Государь Цзинь Шэн, заворожённый её соблазнительным видом, подсел ближе и немного поухаживал за ней, прежде чем уйти.
Госпожа Ми, вся сияющая от счастья, проводила его до двери. Но, обернувшись, она внезапно почувствовала леденящий холод в спине.
— Ло… Ло-эр, разве тебе не выгодно, если матушка получит расположение государя? Ведь и ты тогда будешь пользоваться благами! — напомнила она, вспомнив слова дочери у двери.
— Тогда постарайся скрыть это от государыни Ву. И держи в секрете до самого дня моей свадьбы, — сказала Би Юньло. — До моей свадьбы ещё лет восемь. Даже если ты сохранишь молодость, уверенна ли ты, что к тому времени государь вообще вспомнит, кто ты такая?
Женщин в гареме пугают два страха: увядание красоты и появление новых фавориток. Государь Цзинь Шэн — ветреный правитель, и вокруг него будет толпа женщин, как рыбы в реке…
Лицо госпожи Ми мгновенно побелело.
— Нет… этого не может быть! — в голове её всплыл пылкий взгляд Государя Цзинь Шэна. Она не могла отказаться от этого чувства быть желанной.
http://bllate.org/book/10295/926102
Готово:
