Су Юань на мгновение опешила и не заметила мелькнувшего в глазах Су Си жестокого огонька. В следующее мгновение она обеими руками подняла его лицо:
— Ты как меня только что назвал?
Су Си захлопал ресницами: ему было немного неловко, но он хотел её порадовать, поэтому повторил:
— Сестра.
— Молодец! — лицо Су Юань расплылось в улыбке, будто она наконец-то дождалась своего часа и стала тёщей после долгих лет невестки.
Сегодняшний день стал поистине знаменательным с тех пор, как она переродилась в этом мире: Су Си впервые без малейших колебаний произнёс так много слов, впервые назвал её «сестрой». Её многомесячные усилия, наконец, принесли хоть какой-то результат.
Су Юань ласково ущипнула его за щёку:
— Впредь ты должен быть таким же открытым, как сегодня. Говори всё, что думаешь, не держи в себе, хорошо?
Су Си кивнул без малейшего колебания:
— Хорошо.
К счастью, Су Си всегда держал своё слово. С того дня он перестал проявлять враждебность ко всему миру и начал нормально общаться с людьми.
Су Си был умён и красив. Стоило ему лишь немного смягчить свою колючую оболочку — и он сразу завоёвывал расположение окружающих.
Бабушке Су больше не приходилось хромать на больной ноге в школу из-за жалоб учителей. Наоборот, теперь на каждом родительском собрании она с гордостью слышала имя Су Си в списке отличников.
Су Юань с теплотой и гордостью наблюдала за его прогрессом, но в то же время чувствовала лёгкую грусть — будто мать, которая вдруг осознаёт, что её сын вырос.
Но самое радостное заключалось в том, что с каждым днём она всё ближе подходила к завершению своей задачи.
Весна сменилась осенью. По мере стремительного экономического роста условия жизни семьи Су благодаря усилиям Су Юань становились всё комфортнее.
Время незаметно текло в тёплых и спокойных буднях троих: бабушки, внучки и внука.
В год, когда Су Юань пошла в среднюю школу, она купила на деньги от своего хозяйства велосипед. Су Си проявил к нему огромный интерес. Хотя из-за маленького роста он пока не мог уверенно им управлять, он постоянно просил Су Юань прокатить его.
Су Юань с удовольствием училась катать его, а когда Су Си наконец освоился, рассказала настоящую причину покупки велосипеда.
После Нового года ей предстояло поступить в среднюю школу в уездном центре, который находился слишком далеко от дома. Самый практичный способ сэкономить время и силы — жить в общежитии. А это означало, что Су Си теперь будет ходить в школу и возвращаться домой один. Поэтому она и купила ему велосипед — чтобы тот служил ему транспортом.
Они разговаривали об этом на пустыре, где Су Си учился ездить. Он молча выслушал, но лицо его потемнело прямо на глазах. Затем он резко толкнул велосипед, который до этого берёг как зеницу ока, и тот с грохотом рухнул на землю.
— Нет! — рявкнул он.
Су Юань удивилась: за три с лишним года он почти никогда не выходил из себя, тем более из-за такой мелочи…
Помолчав немного, она спокойно подняла велосипед. Её решение было твёрдым и не подлежало пересмотру:
— Никаких «нет». Когда я перееду в общежитие, ты сможешь ходить в школу вместе с Чуанем. А по выходным я буду возить тебя и бабушку в уездный центр.
— Нет, — упрямо повторил он.
Су Юань не хотела ссориться. Она взялась за руль и направилась домой, бросив на ходу:
— Су Си, ты уже взрослый. Пора учиться быть самостоятельным.
Она сделала всего несколько шагов, как он вдруг подбежал и расставил руки, преграждая ей путь — точно так же, как в прошлый раз. Его чёрно-белые глаза наполнились слезами, и он выглядел до невозможности жалобно.
— Нет. Не уходи.
Су Юань нахмурилась — всё это казалось ей совершенно нелепым:
— Я ведь не ухожу насовсем! Просто поеду учиться в город. Когда ты вырастешь, тебе тоже придётся так делать. К тому же я буду приезжать домой каждые выходные. Если будешь скучать — приходи ко мне в школу.
Она твёрдо решила использовать эту возможность, чтобы помочь ему стать независимым, особенно заметив, насколько сильно он от неё зависит. Поэтому, как бы он ни изображал жалость, она оставалась непреклонной.
На следующий день Су Си перестал повторять своё «нет», и Су Юань с облегчением вздохнула, решив, что он, наконец, одумался. Однако вечером того же дня мальчик бесследно исчез…
Он устроил побег из дома из-за этого!
Су Юань давно не злилась так, что «лёгкие готовы были лопнуть». Она нашла Су Си в кукурузном поле: он сидел, весь в грязи, будто снова вернулся в тот день, когда она его подобрала. Увидев её, он всё так же упрямо отказывался отпускать её в школу.
Именно тогда Су Юань осознала всю серьёзность проблемы.
За эти годы их искренние, сердечные отношения привели к тому, что зависимость Су Си от неё вышла далеко за рамки нормы. Любое её удаление вызывало у него протест в такой форме.
Но Су Юань знала: рано или поздно ей всё равно придётся уйти. Разве она ради его просьб откажется от шанса вернуться домой?
Ответ, конечно же, был отрицательным. Даже если бы она не смогла вернуться, Су Юань не хотела полностью зависеть от другого человека. Ей нужна была свобода — и Су Си тоже должен был иметь собственную жизнь.
Молча приведя его домой, она не стала ни бить, ни ругать. Но Су Си боялся её молчаливого наказания куда больше, чем физической боли.
Несмотря на бесчисленные красные предупреждения системы в голове, Су Юань целый месяц не обращала на него внимания. Это было наказанием за его импульсивность и одновременно началом создания личного пространства для них обоих.
Тогда она ещё не знала, что последствия этого наказания однажды обернутся против неё самой…
Переезд в общежитие не был отменён. После праздников Су Юань собрала вещи и отправилась в новую школу.
В те два года здоровье бабушки Су было хорошим, и Су Юань не волновалась за их быт.
Так как в доме не было стационарного телефона, Су Юань могла приезжать домой только по выходным. И каждый раз, возвращаясь, она замечала перемены в Су Си.
Он рос невероятно быстро и становился всё более общительным. Но, возможно, ей это только мерещилось — всё же она чувствовала, что между ними постепенно возникает дистанция.
Задание системы из-за этого застопорилось. Иногда Су Юань задавалась вопросом: правильно ли она поступила?
Раньше она дарила этому ребёнку чувство безопасности и привязанности, а теперь безжалостно отталкивала его.
Но даже если бы время повернулось вспять, она, скорее всего, поступила бы так же. Как и при отлучении младенца от груди, процесс был мучительным, но результат принёс пользу обоим.
Дни шли один за другим.
В тот год, когда мир готовился встретить новое тысячелетие, Су Си окончил начальную школу, а Су Юань должна была поступать в девятый класс.
Однако в семье Су случилось несчастье: бабушка упала на улице и сильно повредила ногу.
Су Юань узнала об этом во время вечернего занятия — учитель передал ей телефонную трубку. В ней раздался тихий голос Су Си:
— Сестра, скорее домой.
…
С тех пор, чтобы ухаживать за бабушкой, Су Юань больше не могла жить в общежитии.
После праздников Су Си успешно поступил в ту же школу, где училась она, и они снова стали ходить туда и обратно вместе. Прежняя отчуждённость будто испарилась за одну ночь, и мальчик снова стал липнуть к Су Юань, как в детстве.
Снаружи всё выглядело так, будто они снова стали неразлучными братом и сестрой. Но Су Юань чувствовала, что что-то не так — возможно, из-за того, что они повзрослели, или потому, что два года почти не виделись. Она не могла точно сказать, в чём дело.
Летней ночью в деревне не умолкали цикады и птицы. Су Юань только что вышла из ванны, мокрые волосы свободно рассыпались по плечам.
Шестнадцатилетняя девушка уже расцвела: больше она не была тощей и жалкой девочкой. Лёгкий румянец от горячей воды ещё играл на её белоснежных щеках, добавляя особую свежесть её чертам.
Взяв полотенце, она машинально промокнула волосы и, вспомнив, что не закончила учить уроки, выключила свет в гостиной и направилась в спальню.
За эти годы она купила для дома немало мебели — старый шкаф и кровать давно отправились на свалку.
Эта комната изначально предназначалась Су Си, но так как у Су Юань начались месячные и она часто вставала ночью, чтобы не мешать бабушке, сегодня ночевать здесь должна была она.
Включив свет, Су Юань направилась к письменному столу, чтобы продолжить учёбу, но, проходя мимо кровати, внезапно замерла.
При тусклом свете на постели возвышался небольшой холмик, будто кто-то накрыл одеялом целую подушку.
«…»
Догадываться не приходилось. Хмуро подойдя, она одним движением сдернула одеяло.
— Су Си, ты уже перегибаешь, — холодно сказала она, глядя на юношу, который притворялся мёртвым под одеялом.
Почувствовав раздражение в её голосе, Су Си спокойно убрал руку с лица.
За годы черты мальчика стали всё более изящными. Теперь, вступив в подростковый возраст, его некогда андрогинная внешность постепенно приобретала мужские черты. Слишком бледная кожа при свете лампы казалась почти прозрачной.
Он поднял на неё взгляд. Его глаза, глубокие и выразительные, с чёрными зрачками и длинными ресницами, словно передавали целую гамму чувств одним только взглядом.
Сейчас он явно выражал одно: «Я ничего плохого не сделал. Почему ты на меня сердишься?»
— Ты решил поиграть в прятки на моей кровати? — съязвила Су Юань, не в силах сдержать усмешку.
Су Си покачал головой:
— Я хочу спать с тобой.
— Спать с… — чуть не вырвалось у неё, но она вовремя сдержалась. С трудом сохраняя спокойствие, она потерла виски:
— Сяо Си, сколько раз я тебе говорила: мы уже выросли. Между мальчиком и девочкой не должно быть такой близости. Ты понимаешь?
Именно в этом заключалась причина её беспокойства. Су Си, хоть и подрос, будто застыл в развитии — не только не научился самостоятельности, но и стал ещё более привязчивым…
Каждый раз, когда он, обладая уже почти взрослой внешностью, с невинным видом говорил: «Сестра, давай спать вместе», «Сестра, можно за руку?», «Сестра, почему ты больше не гладишь меня по щеке?» — Су Юань хотелось спрятать лицо в карман.
Раньше он только говорил, а сегодня перешёл к действиям — забрался прямо в её постель… С любым другим она бы уже применила свой «золотой палец».
Но перед ней был мальчик, которого она растила шесть лет. Ругать — не слушает, бить — рука не поднимается. Выхода нет…
С досадой вытащив его из постели, она заставила встать прямо.
— Посмотри на себя: скоро станешь выше меня, а всё ещё ведёшь себя как маленький ребёнок, цепляющийся за сестру! Люди будут смеяться до упаду.
— Мне плевать, что у кого там отвалится, — нахмурился он, и брови его изогнулись красивой дугой.
— …
— Су Си, люди живут не только ради собственного удовольствия. Надо учитывать чувства других. Даже если тебе наплевать на всех, подумай хотя бы обо мне. Мне неловко становится от того, что ты, взрослый парень, хочешь спать со мной. Если ты действительно обо мне заботишься — послушайся и иди спать к бабушке.
Су Юань долго говорила, но, казалось, её слова упали на камень: он даже не слушал, а просто сказал:
— Мне всё ещё нравится, когда ты называешь меня Сяо Си.
— … Откуда в тебе столько упрямства…
Су Юань окончательно вышла из себя:
— Пока ты не повзрослеешь, я никогда больше не буду называть тебя Сяо Си.
С силой вытолкнув его за дверь, она захлопнула её. Су Си, стоя на пороге, мрачно посмотрел на неё и процедил:
— Ты изменилась.
Су Юань фыркнула:
— Да, изменилась. Люди не могут оставаться прежними навсегда. И ты тоже должен учиться взрослеть. Иди спать, завтра в школу.
Закрыв дверь, она облокотилась на неё спиной и тяжело вздохнула.
Неужели проблема в самом Су Си? Или, может, она выбрала неправильную модель общения? Исправлять не знала, с чего начать. А самое тревожное —
Су Юань взглянула на интерфейс системы. Там ясно отображалась строка задания:
[Забота, рождённая любовью (0/10)]
Так что же такое эта «забота, рождённая любовью»?! Если и дальше проявлять «заботу», боюсь, Су Си станет совсем ненормальным!
Голова болит…
На следующее утро Су Юань проснулась, выключила будильник и открыла шторы. Солнечный свет хлынул в комнату, рассеяв тьму.
Утренние лучи играли на её изящных чертах, придавая лицу лёгкую сонную грацию.
http://bllate.org/book/10290/925703
Готово:
