Её главный герой — мальчик из самых низов общества. Ему пятнадцать лет, он почти не грамотный и никогда не слышал никаких великих истин. Его любимое занятие — стоять у чайханы и тайком слушать рассказчика.
Рассказчик очень его полюбил и даже захотел взять в ученики.
Юноша был вне себя от радости: дома ему постоянно не хватало еды и одежды. В семье было восемь детей, отец работал извозчиком на рикше, а мать стирала чужое бельё. Жили они в крайней нужде, и он, сын посередине, был для всех совершенно неважен.
В тот день он, как обычно, прослушал рассказ до конца и пошёл домой. У самого входа его встретил домовладелец — надменный, язвительный, но каждое его слово больно било по самой болезненной точке семьи.
В конце концов, они действительно не заплатили за жильё вовремя.
Из-за того, что юноша вернулся поздно, он стал удобной мишенью для отцовского гнева. Отец избил его и выгнал из дома. Но, возможно, именно в этот день удача наконец улыбнулась ему: едва выйдя за ворота, он нашёл у переулка золотой слиток.
Сердце мальчишки забилось от восторга. Он помчался домой, и вся семья пришла в неописуемый восторг.
Однако сам юноша чувствовал тревогу: ведь кто-то потерял такой слиток и, наверняка, горюет. А ещё страшнее — могли ли его заметить? Если да, то придётся вернуть находку. Но для такой нищей семьи это была спасительная сумма.
Парень припомнил: когда он поднял слиток, на улице действительно были люди. Может, никто и не видел, но всё равно сердца у всех сжались от страха. После бессонной ночи отец принял решение: сыну нужно уехать в родную деревню и прятаться там три месяца.
Если кто-то опознает его по приметам, найти будет невозможно.
Так юноша, с двадцатью медяками в кармане, сел на ослиный воз и отправился к дяде.
Ослиный воз катил и катил, но вскоре путники столкнулись с разбойниками.
Извозчик тут же столкнул парня с повозки и пустился наутёк.
Мальчик в панике побежал куда глаза глядели и свалился с обрыва.
Да, дорогой читатель, перед вами классический литературный приём — падение с обрыва.
Цюй Сяоси писала с огромным удовольствием.
Хотя судьба её героя была нелёгкой, она сохранила лёгкий и жизнерадостный стиль, как в предыдущей книге. Например, как семья всю ночь не могла уснуть от волнения: то прятали слиток в мышиную нору, то в шкаф, то даже в башмак.
Множество мелких деталей она обыгрывала с юмором.
Закончив первую главу, Цюй Сяоси отложила перо и пробормотала:
— Интересно, понравится ли читателям эта история?
— А-а-а!.. — вдруг раздался вопль снизу.
Цюй Сяоси подскочила от испуга и вылетела из комнаты. За ней следом выбежали брат и сестра:
— Что случилось?!
Трое бросились на второй этаж — кричал Сяobao.
Но едва они туда вбежали, как увидели десяток мужчин в чёрном, каждый из которых выглядел крайне опасно.
Цюй Сяоси глубоко вдохнула и резко бросила:
— Что вам нужно?!
Едва она произнесла эти слова, как Сяobao закричал:
— Сестра, спаси меня!
Цюй Сяоси сжала кулаки и подумала про себя: «Сяobao, ты что, считаешь меня супергероем? Даже десять таких, как я, не справятся с этими здоровяками!» Но сдаваться нельзя — дух важнее силы.
Она выпрямилась и грозно заявила:
— Кто вы такие? Здесь не место для хулиганства! Похищать ребёнка днём, при всех — вы совсем совесть потеряли? Думаете, нами легко помыкать? Как только вернётся Су Бай…
— И что будет, когда вернётся Су Бай? — раздался холодный голос.
Из комнаты вышел мужчина в строгом костюме. Его лицо было бесстрастным, но, увидев Цюй Сяоси, он нахмурился и резко произнёс:
— Это ты?
Цюй Сяоси недоуменно моргнула.
В это время Сяobao изо всех сил пытался вырваться и кричал:
— Сестра!
Цюй Сяоси, не снижая напора, воскликнула:
— Как вы смеете так обращаться с ребёнком!
Она уставилась на мужчину:
— Не знаю, кто вы, но такое поведение — не по-джентльменски! Су Бая нет дома, и вы не имеете права уводить ребёнка!
— Да, нельзя уводить Сяobao! — подхватил Сяодун, сжимая кулачки.
— Сяobao-гэгэ, не бойся! Если они тебя уведут, мы вызовем полицию! — добавил Сяобэй, широко раскрыв глаза и надув щёки от негодования.
В этот момент на лестнице появилась госпожа Лань. Хотя ей и не хотелось вмешиваться, как хозяйка дома она не могла остаться в стороне. Оглядев десяток мужчин, она с достоинством произнесла:
— Я — хозяйка этого дома. Вы не имеете права устраивать здесь беспорядки. Имя моё — Лань Цайдие, и в Шанхае я не последняя персона.
Увидев, что главарь не отводит взгляда от Цюй Сяоси, она шагнула вперёд и загородила девушку собой:
— Если вам что-то нужно, говорите со мной. Не стоит пугать ребёнка.
Мужчина перевёл взгляд на госпожу Лань, затем снова на Цюй Сяоси и многозначительно приподнял бровь:
— Думаю, мне больше по душе поговорить именно с ней. Верно ведь, Цюй Чжичань?
Цюй Сяоси на миг замерла, потом прищурилась. Она сразу поняла, кто перед ней.
Хотя они никогда раньше не встречались.
Но, чёрт возьми, знала его отлично!
Отец Сяobao — Шэнь Хуай.
Она безучастно усмехнулась, скрестила руки на груди и вызывающе подняла подбородок:
— Не понимаю, о чём вы говорите!
Шэнь Хуай слегка улыбнулся:
— Неужели? Госпожа Цюй, вы слишком быстро забываете.
Госпожа Лань с недоумением посмотрела на мужчину, потом на Цюй Сяоси. Она помнила: в документах девушки значилось имя Гао Жожуань. Но сейчас всё ясно — этот человек точно знает её.
— Господин Шэнь, вы пришли за сыном, а не чтобы приставать к другим, верно? — вмешался Ду Сяову, спускаясь по лестнице. Он взглянул на Цюй Сяоси и добавил: — Госпожа Гао, вам не о чем волноваться.
Цюй Сяоси всё поняла. Она внимательно посмотрела на Ду Сяову, догадавшись, что он узнал Сяobao, но не ожидала, что тот знаком с Шэнь Хуаем.
Она перевела взгляд на Сяobao.
Тот тут же завопил:
— Я остаюсь с дядей! Ни за что не пойду с тобой! Ты старый болван!
Шэнь Хуай: «...»
Ду Сяову: «...»
Все присутствующие: «...»
Сяobao продолжал орать:
— Ты безмозглый дурак! Я не хочу возвращаться! Если бы не моя смекалка, если бы не сестра и дядя, меня бы уже давно продали или убили! Ты — самый настоящий идиот! Никогда не пойду с тобой!
Цюй Сяоси подняла брови, потом ещё раз, и уставилась в потолок.
Остальные сделали вид, что ничего не слышат. Ну, знаете, семейные разборки — это неловко.
Но уши торчком.
Сяobao не унимался:
— У нормальных людей одна жена, а у тебя — целый гарем! И управлять им не можешь! Выбираешь одних ядовитых змей! Всё из-за тебя! Только ты!
Шэнь Хуай дернул уголком рта, почувствовав, как затрепетала височная жилка. Он прижал пальцы к переносице и холодно бросил:
— Заткнись!
— Не заткнусь! Ни за что! Ты даже не мечтай! — парировал Сяobao.
Его держали подручные отца, но он всё равно прыгал и брыкался, явно решив довести родителя до инфаркта.
— Даже если увезёшь меня силой, я снова сбегу! Не хочу тебя видеть! — кричал он.
Сяobao громко фыркнул.
— Ты просто боишься моего дядю! Поэтому и пришёл, пока его нет! Подлый крысеныш! Трус!
Когда он начал совсем уж выходить за рамки приличия, Шэнь Хуай снова прижал пальцы к виску и сказал:
— Иди в комнату. Сейчас же.
Сяobao:
— Почему я должен тебя слушаться?
Хотя его и держали, он продолжал бурчать и брыкаться, будто маленький бес.
Шэнь Хуай глубоко вздохнул:
— Мне нечего бояться твоего дяди. И я не стану увозить тебя, пока его нет. Когда он вернётся, мы всё обсудим. А пока — в комнату.
Его взгляд снова упал на Цюй Чжичань. Та смотрела на него без страха и вызова. Он спокойно произнёс:
— Госпожа Цюй, не желаете ли войти и подождать вместе?
Ду Сяову тут же вмешался:
— Госпожа Гао — друг Ду Боци. Думаю, она сама решит, что делать. Вам не стоит указывать ей.
Шэнь Хуай удивлённо посмотрел на Цюй Сяоси. Он с трудом мог поверить, что Ду Боци считает её подругой.
Да, именно подругой.
Не любовницей, не знакомой — именно другом.
Шэнь Хуай хорошо знал Ду Боци: для него женщины и друзья — принципиально разные категории.
Он внимательно посмотрел на Цюй Сяоси, еле заметно усмехнулся и медленно сказал:
— Похоже, я вас недооценил, госпожа Цюй. Вы действительно впечатляете.
Цюй Сяоси вдруг тихо рассмеялась. Улыбка была лёгкой, но слова — ледяными:
— Если бы я была так уж впечатляющей, разве позволила бы проглотить всё наследство семьи Цюй?
Она больше не притворялась и прямо посмотрела Шэнь Хуаю в глаза, многозначительно улыбнувшись:
— Кто знает, какую роль вы сами сыграли в этом? К счастью, я ещё не совсем глупа. Иначе, боюсь, нас троих уже не было бы в живых.
Она оперлась на перила лестницы и с ног до головы осмотрела Шэнь Хуая:
— Я не люблю искать неприятностей. Но если они приходят ко мне — я тоже не из робких! Пусть будет всё по-честному: или все живы, или все мертвы!
Шэнь Хуай прищурился.
— Дела семьи Цюй меня не касаются, — заявил он.
Это было чёткое заявление: он не причастен ни к судьбе семьи Цюй, ни к делам дома семьи Бай.
Цюй Сяоси слегка усмехнулась:
— Конечно, вас это не касается. А кого это касается — тому и воздастся. Раз вы уверены, что не причастны, так пусть так и остаётся: ни в прошлом, ни в будущем.
Она тихо рассмеялась:
— Верно ведь?
Сяobao тут же завопил:
— Не смей обижать мою сестру!
— Кто обидит сестру, тот мой враг! Я…
— Замолчи, — перебил его Шэнь Хуай. Он и представить не мог, что его сын превратился в такого уличного сорванца.
Он глубоко вздохнул и строго сказал:
— Ты! Замолчи!
Цюй Сяоси была умницей.
Самое умное в ней — умение ловить момент. Услышав, как слова Ду Сяову повлияли на Шэнь Хуая, она тут же воспользовалась этим.
Хотя лично она считала, что её побег никак не связан с Шэнь Хуаем, она прекрасно понимала: в этом мире всё запутано, и полагаться на справедливость глупо. Раз представился шанс — надо им воспользоваться и выяснить всё до конца.
Именно поэтому она теперь сидела на диване в комнате Су Бая.
— Идите домой и ждите меня, — сказала она Сяодуну и Сяобэю.
Но оба упрямо покачали головами и злобно уставились на Шэнь Хуая.
Сяobao тут же присел рядом с друзьями, и трое мальчишек дружно уставились на незваного гостя.
Шэнь Хуай молчал, потом неожиданно усмехнулся и медленно произнёс:
— Забавно.
Цюй Сяоси молчала, сидя на диване тихо и послушно. Но любой, кто знал её хоть немного, понял бы: за этой кротостью скрывается стальная воля. Шэнь Хуай знал её лучше всех. Он был уверен: даже Ду Сяову, заступившийся за неё, не подозревал, кто она на самом деле.
Шэнь Хуай закурил.
Цюй Сяоси слегка нахмурилась.
Сяobao сразу заметил её выражение лица и выпалил:
— Курить в чужом доме — крайне невежливо!
Шэнь Хуай: «...»
Ничто так не ранит отца, как собственный сын, разрушающий авторитет.
Но он посмотрел на мальчика и спокойно сказал:
— Можешь замолчать?
Сяobao тут же вспыхнул:
— Ни за что! Почему я должен молчать? Ты вообще не хороший человек!
Шэнь Хуай снова прижал пальцы к виску. Казалось, за эти дни он пережил больше тревог, чем за всю предыдущую жизнь. Но сын вернулся — и он не мог сказать ему ни слова упрёка. Он посмотрел на сигарету и потушил её.
Сяобэй тихо сказал:
— Сяobao-гэгэ, налей гостю воды.
Сяobao удивлённо посмотрел на него.
Сяобэй подмигнул. Дети, видимо, что-то задумали.
Сяobao встал:
— Ладно.
http://bllate.org/book/10289/925567
Готово:
