Советник откинулся на диван и улыбнулся:
— Если бы посторонние узнали, какой у тебя вид…
Ду Боци ответил с полной уверенностью:
— А что в этом такого? Она и правда моя маленькая богиня! Разве я должен молчать из страха, что кто-то посмеётся надо мной? Просто не хочу навлекать на неё неприятности.
В конце концов, они и вправду были из разных миров.
Ду Сяову опустил голову и задумался о чём-то своём.
Ду Боци бросил на него взгляд:
— Ещё что-то?
Тот поднял глаза:
— Я видел у неё дома мальчика лет десяти. Слышал, как его звали Сяobao.
— И в чём проблема? — вмешался советник.
— Он очень похож на Шэнь Аньхуая с фотографии.
Улыбка Ду Боци тут же померкла:
— Шэнь Аньхуай?
Ду Сяову кивнул:
— Не скажу, что на сто процентов уверен, но сходство поразительное. К тому же он действительно говорит с северным акцентом.
Глаза Ду Боци потемнели:
— Подробно всё расследуй.
— Хорошо.
Он замялся, но Ду Боци сразу это заметил:
— Что ещё?
— Они, скорее всего, не фамилии Гао.
Ду Боци фыркнул:
— Я давно так и думал. Так скажи, какая же тогда её настоящая фамилия?
Ду Сяову покачал головой:
— Не знаю. Госпожа Гао всегда называет их «старший брат», «младший брат», «Сяодун», «Сяобэй», но ни разу не упоминала фамилию. Сегодня, когда Ли Цзинцзи назвал Сяобэя «Гао Сяобэй», я тоже был в комнате. Мальчик вообще не отреагировал — совсем не понял, что обращаются именно к нему. Конечно, дети иногда забывают свои официальные имена, в этом нет ничего удивительного. Но его имя совсем несложное. Да и Сяобэй — мальчишка хитрый, как обезьянка. Как он мог не понять, что его зовут? Поэтому я сразу решил: он точно не фамилии Гао, и дома его так никогда не называют. Вот он и не отреагировал.
Ду Боци переглянулся с советником:
— Мы давно заподозрили, что она не Гао. Но у каждого есть своё личное пространство, и раз она моя маленькая богиня, я, конечно, готов позволить им сохранить эту тайну.
Ду Сяову сразу всё понял и кивнул:
— Понял. Я специально расследовать не стану.
Ду Боци многозначительно произнёс:
— Некоторые люди становятся интереснее именно по мере того, как за ними наблюдаешь.
Ду Сяову слегка потемнел взглядом и тихо отозвался:
— Да.
— Она действительно очень загадочная, — продолжил он. — Чем больше с ней общаешься, тем яснее, что она способна на всё. Сегодня на встрече был Том, заместитель главного редактора «Югэ хуабао», и я заметил, что она отлично говорит по-английски.
Ду Боци расхохотался:
— Видишь? Я же говорил, какая она способная! Теперь я всё больше убеждаюсь, что она моя маленькая богиня. Откуда только берутся такие удивительные девчонки!
Советник подхватил:
— Значит, у вас хороший вкус?
— Конечно, у меня отличный вкус! Я никогда не ошибаюсь в людях. Она просто великолепна.
Ду Сяову вдруг улыбнулся. Ду Боци на миг опешил, но тут же опустил глаза и многозначительно усмехнулся.
Затем он закурил сигару:
— Ладно, ступай. Побыстрее выясни всё про Шэнь Аньхуая.
— Хорошо.
Пока Ду Боци и Ду Сяову анализировали Цюй Сяоси, сама Цюй Сяоси ненадолго задремала и теперь проснулась. В комнате уже стемнело. Она вышла в гостиную и увидела, что там горит свет.
Всё было аккуратно прибрано: столы и стулья стояли на своих местах, даже подарки, принесённые сегодня Ду Сяову, лежали сложенные в уголке — всё чисто и в порядке.
Видимо, пока она спала, трое ребятишек не сидели без дела.
Сяодун рисовал, а Сяобэй и Сяobao сидели за столом и играли в шахматы.
Все трое старались не шуметь, чтобы не разбудить её.
Цюй Сяоси широко улыбнулась:
— Вы голодны?
Сяодун обернулся и громко ответил:
— Голодны!
Цюй Сяоси засмеялась:
— Тогда посмотрим, что у нас на ужин!
— Хорошо!
Она зашла на кухню, осмотрелась и вышла снова:
— Всё, что было дома, мы использовали в обед. Давайте сегодня упростим: сделаю вам жареный рис. Поможете?
— Да! — хором отозвались все трое.
Цюй Сяоси распределила между ними задания, а сама принялась взбивать яйца.
Сяobao тихонько сказал:
— Сестра, ты готовишь вкуснее всех.
Цюй Сяоси рассмеялась, обернулась и потрепала Шэнь Аньхуая по голове:
— Конечно! Я во всём лучшая, правда?
Три мальчика дружно прокричали:
— Правда!
Их голоса прозвучали так громко, что Су Бай, только что подошедший к двери, вздрогнул, а потом усмехнулся…
Роман Цюй Сяоси готовили к изданию.
Сама она не ожидала такой возможности: в те времена издать книгу было непросто.
Издательство порекомендовал редактор Чэнь; говорили, что владелец — давний друг главного редактора журнала и человек абсолютно надёжный. Однако Цюй Сяоси была осторожна и дополнительно навела справки у других. Хотя она мало что знала о Шанхае, другие-то были в курсе.
Например, Ли Цзинцзи прекрасно знал эту компанию.
«Солнечные книги» считались крупнейшим издательством в Шанхае. Именно они выпускали труды многих знаменитостей и популярные статьи. Владельца фирмы, господина Юй, называли «королём судоходства» — одним из самых богатых людей Шанхая. У него было множество предприятий, а издательство составляло лишь небольшую часть его империи.
«Солнечными книгами» заведовал племянник господина Юй — Цинь Ань. Он славился своей учтивостью, вежливостью и благородными манерами и считался идеальным женихом №1 для шанхайских светских красавиц.
Ли Цзинцзи рассказал Цюй Сяоси и эти городские сплетни. Она послушала с интересом и постепенно начала понимать ситуацию.
Издательство хотело поторопиться: пока интерес к её роману не угас, нужно было выпустить книгу и подхватить волну популярности, чтобы обеспечить хорошие продажи.
Ранним утром Цюй Сяоси собралась и вместе с редактором Чэнем отправилась в ресторан, где их ждали партнёры. Хотя деловые встречи обычно проводили в офисе, журнал «Общественные истории» предпочёл осторожность: они не хотели раскрывать личность Цюй Сяоси. Та, в свою очередь, довольная сотрудничеством, тоже не желала привлекать лишнего внимания, поэтому согласилась на такую предосторожность.
Встреча за пределами офиса исключала риск утечки информации со стороны издательства.
Они вошли в частную комнату, где уже сидели четверо мужчин. Все встали. Редактор Чэнь начал представлять:
— Госпожа Гао, позвольте представить. Это наш главный редактор Су, это господин Цинь Ань из «Солнечных книг», это его помощник, а этот…
Он запнулся, глядя на юношу лет шестнадцати–семнадцати.
Цинь Ань улыбнулся:
— Это мой двоюродный брат Юй Мэн. Он с самого начала следит за вашей еженедельной публикацией и очень восхищается госпожой Чан Сихуань. Настаивал, чтобы лично познакомиться с вами. Надеюсь, вы не возражаете?
Цюй Сяоси перевела взгляд на молодого человека. Тот широко распахнул глаза и воскликнул:
— Ты большая обманщица!
Цюй Сяоси приподняла бровь и с лёгкой усмешкой спросила:
— Господин Юй, что вы имеете в виду?
Юй Мэн пристально уставился на неё:
— В тот день ты чётко сказала, что не Чан Сихуань! Ещё соврала, будто родственница редактора Чэня!
В его голосе звучало глубокое обвинение.
Цюй Сяоси протяжно «о-о-о» произнесла, еле слышно, как будто шёпотом:
— Вы имеете в виду тот день, когда вы за мной следили?
Она усмехнулась:
— Если вы следите за мной, почему я должна говорить правду?
В комнате воцарилась гробовая тишина — можно было услышать, как падает иголка.
Юй Мэн обиженно пробормотал:
— Но… но ведь у меня не было злого умысла! Я просто хотел найти вас. Как вы могли меня обмануть?
Его слова звучали всё менее уместно; казалось, между ними какая-то древняя любовная драма.
Цинь Ань быстро вмешался:
— Сяомэнь, не говори глупостей. Твоё поведение крайне неподобающе. Госпожа Гао — ещё совсем юная девушка, ты можешь её напугать.
Он повернулся к Цюй Сяоси:
— Прошу сесть, госпожа Гао. Мой младший брат слишком юн и импульсивен. От имени старшего брата приношу вам извинения. У него нет дурных намерений — дома он постоянно восхищается вашими статьями. Вероятно, именно поэтому поступил столь опрометчиво. Ещё раз прошу прощения.
На Цинь Ане был безупречно выглаженный чёрный шерстяной пиджак, волосы были аккуратны, а золотистая оправа очков добавляла ему интеллигентности. Он говорил спокойно, приятным бархатистым голосом, без высокомерия — производил очень хорошее впечатление.
Цюй Сяоси подумала: неудивительно, что Ли Цзинцзи говорил, будто многие шанхайские светские дамы мечтают о нём. Всё в нём действительно было безупречно.
Она улыбнулась:
— Ничего страшного, я не сержусь.
Главный редактор Су тут же вставил:
— Прошу всех садиться!
Все заняли места. Редактор Чэнь вспомнил, что не закончил представления, и поспешил добавить:
— Это госпожа Гао Жожуань. Роман, который я передал в журнал, — её работа. Её литературный псевдоним — Чан Сихуань.
Цинь Ань улыбнулся:
— Знаете, госпожа Гао, вы совсем не такая, как я себе представлял.
Он подобрал слова с явной осторожностью:
— Хотя я знал, что автор — женщина, думал, это зрелая дама средних лет. А вы оказались на удивление юной. Но, встретив вас, я сразу понял: только такая молодая девушка могла написать столь живые и весёлые рассказы.
Цюй Сяоси:
— Благодарю за комплимент.
Цинь Ань:
— Это просто правда. Признаюсь честно, я тоже ваш преданный читатель — с самого начала слежу за вашими публикациями. После каждого выпуска невольно улыбаюсь, и весь день настроение прекрасное. Для нашей компании большая честь сотрудничать с вами.
Цюй Сяоси:
— Мне очень приятно слышать такие слова. Я и пишу, чтобы дарить людям радость.
(На самом деле — ради денег.)
Хотя она лукавила, её большие глаза смотрели так искренне, что никто бы не усомнился.
Цинь Ань продолжил:
— Раз вы согласились на сотрудничество, мы сделаем всё возможное для рекламы, чтобы…
Хотя представители журнала присутствовали, их роль сводилась к посредничеству. Основные детали обсуждались между Цюй Сяоси и Цинь Анем. Поскольку Цюй Сяоси не была специалистом в издательском деле, она время от времени обращалась за советом к редактору Чэню и главному редактору Су. В итоге беседа шла оживлённо и продуктивно.
Даже помощник Цинь Аня внимательно записывал ключевые моменты их обсуждения.
Таким образом, за всем столом оказался лишь один праздный наблюдатель.
Юй Мэн надул щёки, как рыба-фугу, и угрюмо пялился на Цюй Сяоси.
Цюй Сяоси, конечно, чувствовала его пристальный взгляд, но оставалась спокойной и невозмутимой. Наконец, надутый юноша не выдержал:
— Ты совсем юная.
Цюй Сяоси ответила односложно:
— Да.
Видимо, этого было достаточно, чтобы он почувствовал себя вправе требовать:
— Ты должна мне извиниться.
Цюй Сяоси наконец повернулась к этому непрошеному гостю.
Юй Мэн настаивал:
— Ты меня обманула.
Цюй Сяоси лишь усмехнулась и промолчала.
Цинь Ань строго окликнул:
— Сяомэнь!
Он серьёзно добавил:
— Ты сам нарушил границы, следя за госпожой Гао. Подумай, как бы ты сам поступил на её месте? Возможно, поступил бы ещё резче.
Юй Мэн:
— Но…
Цинь Ань:
— А извинился ли ты перед госпожой Гао за то, что следил за ней?
Лицо Юй Мэня мгновенно покраснело. Он фыркнул, но промолчал.
Цюй Сяоси склонила голову, пряча улыбку.
Действительно, богатые избалованные юнцы, не испытавшие жизненных трудностей, иногда менее воспитаны, чем обычные дети. Их Сяобэй, семилетний мальчишка, гораздо сообразительнее этого парня.
Цюй Сяоси подняла глаза и мягко, почти по-детски промолвила:
— На самом деле молодому господину Юй повезло, что встретил именно меня. Я решила, что он не злодей, и просто отвязалась от него. Будь на моём месте другой человек, давно бы вызвал полицию. Кто не испугается, если за ним следят? Я после этого несколько ночей кошмары видела.
— Ты видела кошмары из-за меня? — не унимался Юй Мэн, явно не понимая намёков.
Цюй Сяоси взглянула на него и улыбнулась ещё более многозначительно.
http://bllate.org/book/10289/925559
Готово:
